古老的求救信号如同风中残烛，在死寂的锈蚀星带中微弱地闪烁，那句反复出现的“共鸣者”古语，像一根无形的钩子，牢牢抓住了沈翊和老白的注意力。是陷阱？可能性极大。理事会通缉令刚出，就有如此“巧合”的发现。但万一是真的呢？万一是“共鸣者”文明留下的另一条线索，一个在“万籁之殿”被封印后可能的备用方案？
罗锋对所谓的“线索”显得漠不关心，他全部的意志都聚焦于复仇与毁灭。但当沈翊将求救信号的内容，尤其是“共鸣者”这个词汇告知他时，他抚摸胸前晶体的动作停顿了一瞬，赤红的瞳孔中闪过一丝极淡的波动。安雅的牺牲与“共鸣者”紧密相连，任何与之相关的事物，都触碰着他内心最深处那根紧绷的弦。
“风险很高。”老白直言不讳，目光扫过那艘如同巨兽尸骸般的古老货船，“但这信号使用的语言和加密方式非常古老，不像是理事会或‘影织者’惯用的手法。更可能是一个……被意外激活的、沉寂了无数年的自动信标。”
“我去看看。”沈翊的电子音做出了决定。他的乳白色光晕对能量和意识波动尤为敏感，是探测陷阱的最佳人选。而且，逃生舱的维生系统和能源都濒临极限，他们迫切需要任何可能的补给或信息。
逃生舱缓缓靠近那艘被标记为“腐朽方舟”的巨型货船残骸。近距离观察更觉其庞大与破败，船体上巨大的裂痕如同伤疤，锈蚀的程度远超周围的小行星，仿佛它已在此漂流了亿万年。沈翊将逃生舱悬停在一个相对完整的舱门附近，乳白色的光晕脱离舱体，如同一个幽灵般穿透了早已失效的气密屏障，进入了船内。
内部是一片绝对的黑暗与死寂，只有沈翊自身的光芒照亮有限的范围。空气（如果还能称之为空气的话）浑浊不堪，弥漫着金属氧化、有机物腐败以及一种……难以言喻的、类似古老羊皮纸和香料混合的陈旧气味。通道内布满了破损的管线凝固的能量泄漏物，以及一些疑似原本是装饰物的、现已彻底风化看不清原貌的碎片。
沈翊小心翼翼地前行，将感知扩展到极致。他“听”到了船体结构在引力作用下细微的呻吟，听到了遥远宇宙背景辐射的噪音，但并没有发现任何主动的能量源或生命迹象。直到他循着信号源，深入到飞船靠近核心的一个区域。
这里似乎是一个……休眠中心。
一个个圆柱形的透明维生舱如同墓碑般整齐排列，大部分已经破损干涸，里面只剩下些许尘埃。但在区域的中心，有少数几个维生舱似乎还维持着最低限度的运作，散发着微弱的、稳定的能量波动。求救信号，正是从其中一个看起来保存最完好的维生舱发出的。
沈翊靠近那个维生舱。透明的舱壁内，悬浮着一个身着古老样式、镶嵌着简单几何纹路布袍的人形生物。他（或她）的样貌与人类近似，但皮肤呈现出一种玉石般的质感，额头有一个淡淡的、如今已几乎磨灭的复杂印记。他双目紧闭，面容安详，仿佛只是沉睡，但生命体征微弱到近乎于无。
维生舱的外部控制台上，用那种古老的“共鸣者”语言，不断重复着一段信息：
【……检测到符合‘守夜’契约的特定灵纹波动……唤醒程序……启动失败……能源不足……请求外部援助……为了……最后的……回响……】
守夜契约？灵纹波动？
沈翊瞬间明白，信号之所以被激活，很可能是因为感知到了老白身上属于“守夜人”的独特能量特征！这个休眠者，是“共鸣者”文明的遗民？一个真正的、存活至今的“共鸣者”？
他尝试用自身能量与维生舱建立极其细微的连接，试图读取更多信息。一股微弱但纯净的意识流涌入他的感知，并非主动交流，而是这个休眠者无意识散发的、漫长岁月中沉淀的信息碎片。
碎片中，他“看”到了辉煌的“万籁之殿”尚未沉寂时的景象，看到了“共鸣者”们如何试图与宇宙万物达成和谐，也看到了灾难降临时的恐怖与绝望……最重要的是，他捕捉到了一个关键信息：这群休眠者，是“共鸣者”文明派出的、执行所谓“方舟计划”的最后一批使者，他们携带着文明的火种和重要的信息，试图在“终末潮汐”中寻找新的希望之地。但这艘“方舟”显然在途中发生了意外，搁浅于此，船员们被迫进入休眠，等待可能永远不会到来的救援。
而这个被激活的休眠者，他的灵纹似乎与“守夜人”有着古老的盟约。
沈翊立刻将发现通过精神链接传回逃生舱。
片刻后，老白的身影也出现在了休眠中心。他看到维生舱中的休眠者，尤其是其额头那几乎磨灭的印记时，身体猛地一震，眼中流露出前所未有的震惊与激动。
“是‘聆听着’……”老白的声音带着一丝颤抖，他轻轻将手按在维生舱上，一股温和的、“守夜人”特有的能量缓缓注入，“古老的盟约记载，共鸣者文明中最擅长与万物沟通、记录历史的贤者，被称为‘聆听着’。他们与‘守夜人’曾立下守望相助的誓言……没想到，竟然还有幸存者……”
随着老白能量的注入，维生舱的读数出现了一丝微弱的波动，但距离唤醒还差得远。而求救信号在检测到“守夜人”能量后，内容发生了变化，开始传输一组复杂的坐标数据和一段残缺的信息：
【……坐标……‘回声尖塔’……知识……备份……警惕……‘寂静’并非永恒……‘观察者’的阴影……已至……】
“回声尖塔”！这很可能就是星图上那个紧急避难所或知识库的真正名称！而最后那句警告，更是让沈翊和老白心中一凛——“观察者”的阴影？难道理事会通缉令的背后，是“观察者”在操控？
就在这时——
呜嗡——！！！
一阵极其尖锐、并非来自飞船内部的警报声，猛地刺穿了死寂！是从外部逃生舱传来的！最高级别的空间扰动警报！
沈翊和老白脸色剧变，瞬间回到逃生舱。
只见扫描仪屏幕上，就在锈蚀星带的外围，空间如同水波般剧烈荡漾，紧接着，一艘线条流畅、闪烁着理事会执法部队徽记的中型驱逐舰，如同幽灵般结束了跃迁，冰冷的炮口已经开始调整方向，锁定了他们这艘渺小的逃生舱！
猎犬，已经循着踪迹，追到了家门口！
“是理事会的快速反应部队！他们肯定有高权限的追踪手段！”老白声音凝重。
逃生舱的引擎过载运转，试图借助密集的小行星带规避。但那艘驱逐舰的火控雷达已经死死锁定，一道刺目的牵引光束如同闪电般射来！
就在这千钧一发之际，一向沉默的罗锋，猛地抬起了头。他胸前的纯净晶体闪过一丝微光，他赤红的瞳孔中，倒映出那艘驱逐舰的影像，冰冷的声音如同宣判：
“来得正好。”
骨刃，无声出鞘。暗红色的光芒，第一次主动地、贪婪地，映亮了整个昏暗的舱室。