八十八、宁锦血战烽火连
沈阳汗宫里的咆哮声似乎还在鸭绿江对岸回荡，但皇太极的怒火已经化作了冰冷的铁流。八月下旬，辽东大地暑气未消，后金八旗的铁蹄却裹挟着凛冬般的寒意，踏碎了辽西走廊的平静。
锦州城头，袁崇焕扶垛而立，远眺北方。天际线处，烟尘滚滚，遮天蔽日，仿佛一场移动的沙暴正席卷而来。那并非天灾，而是数万后金精兵组成的死亡洪流！旌旗猎猎，刀枪如林，沉闷的马蹄声如同滚雷，由远及近，敲打着每一个守城将士的心弦。
“终于…还是来了！”袁崇焕的声音低沉而沙哑，连日来的紧绷让他眼窝深陷，但眼神却锐利如鹰。他猛地转身，对身旁的副将赵率教厉声喝道：“传令！全城戒严！炮位上膛！滚木礌石备足！告诉弟兄们，建奴倾巢而出，此战关乎锦州存亡，大明国运！人在城在！城破人亡！”
“末将遵令！”赵率教抱拳领命，转身飞奔而去，甲叶铿锵作响。
锦州城瞬间如同被投入沸水的蚁巢，彻底沸腾起来。号角凄厉，战鼓隆隆。士兵们沿着马道狂奔，将沉重的滚木礌石推上城头；炮手们赤着上身，喊着号子，将沉重的红夷炮炮口摇起，对准城外那片越来越近的死亡阴影；弓箭手紧张地检查着弓弦，将一壶壶箭矢插在触手可及的位置。空气中弥漫着汗味、火药味和一种令人窒息的恐惧。
城下，后金大军如潮水般涌至，在距离城墙一箭之地外停下。皇太极一身金甲，在亲卫簇拥下策马立于阵前，冷冷地打量着这座让他父亲折戟沉沙的坚城。他的目光扫过城头那黑洞洞的炮口，嘴角勾起一丝残忍的弧度。
“袁蛮子…本王倒要看看，你的乌龟壳，这次还能不能护得住你！”他猛地抽出腰间佩刀，刀锋直指锦州城楼，声音如同寒冰炸裂：“攻城！”
“呜——呜——呜——”
苍凉的牛角号声撕裂长空！
“杀啊——！”
震天的喊杀声如同海啸般爆发！后金军阵如同决堤的洪水，无数身披重甲的步卒扛着简陋的云梯，推着蒙着湿牛皮的楯车，如同潮水般涌向锦州城墙！更有数千精锐骑兵在两侧游弋，用密集的箭雨压制城头守军！
“放箭！！”
“火炮！开炮！！”
城头守军也爆发出震天的怒吼！箭矢如飞蝗般倾泻而下，滚木礌石带着沉闷的呼啸砸落！几门位置靠前的红夷炮发出震耳欲聋的咆哮，炮口喷吐出橘红色的火焰和浓烟，沉重的实心铁弹呼啸着砸入后金密集的冲锋队列中！
“轰！”“轰！”
炮弹落地，犁开数条血肉胡同！残肢断臂与泥土碎石齐飞！惨叫声瞬间被淹没在更猛烈的喊杀声中！后金兵悍不畏死，踩着同伴的尸体，顶着箭雨滚石，疯狂地冲向城墙！
一架架云梯被竖起，重重地搭上城垛！无数后金兵口衔钢刀，手脚并用，如猿猴般向上攀爬！
“滚油！倒！！”
“金汁！泼！！”
城头守军嘶吼着，将滚烫的热油和散发着恶臭的粪汁（金汁）兜头浇下！凄厉到不似人声的惨嚎瞬间响起！被烫熟的皮肉滋滋作响，被金汁浇中的士兵翻滚着摔下云梯，带倒一片！城下瞬间化作人间炼狱！
但后金兵太多了！攻势如同惊涛骇浪，一波未平，一波又起！城墙多处告急！已经有悍勇的后金白甲兵顶着盾牌，跃上城头，与守军展开惨烈的白刃战！刀光剑影，血肉横飞！每时每刻都有人倒下！
袁崇焕身披重甲，亲自在城头督战，他的佩剑早已染满鲜血。他脸色铁青，看着城下仿佛无穷无尽的后金兵，看着己方士兵不断倒下，心在滴血。守城器械消耗巨大，尤其是火炮的炮弹和火药！
“祖大寿！西城如何？！”袁崇焕嘶声吼道。
“督师！建奴攻得猛！滚木礌石快用尽了！炮子也快没了！”远处传来祖大寿带着焦急的回应。
袁崇焕心头一沉。就在这时，他眼角的余光瞥见城楼一角，几个亲兵正围着一堆刚刚由民夫冒着箭雨运上来的木箱。那箱子…似乎有些眼熟？上面似乎还盖着某种特殊的油布印记…
“那是什么？！”袁崇焕厉声问道。
一个亲兵小头目连滚带爬地跑过来，脸上带着劫后余生的庆幸和一丝难以置信的激动：“督师！是…是上次那种！那种神药和炮子！又…又送来了！就在刚才，几个行商打扮的人，说是奉京中贵人命，送紧要军资！放下东西就跑了！”
袁崇焕瞳孔猛地一缩！又是那批神秘军火！他一个箭步冲过去，掀开油布，撬开木箱！里面整整齐齐码放的，正是那种颗粒分明、色泽深沉的“神火药”！旁边另一口箱子，则是打磨得异常光滑、大小均匀的实心铁弹！甚至还有一小箱用油纸仔细包裹的、标注着“开花弹”字样的奇怪铁疙瘩！
“天助我也！”袁崇焕狂喜，几乎要仰天长啸！他立刻下令：“快！把这些火药和炮子，全部送到最吃紧的炮位！尤其是西城！告诉炮手，用这种药！这种弹！给老子狠狠地轰！”
锦州城西，一段城墙已被后金兵用楯车掩护着，掘开了数处缺口，攻势最为猛烈。守军死伤惨重，眼看就要支撑不住！
“快！上药！上弹！”炮队把总声嘶力竭地吼着，亲自抱起一包新送来的颗粒火药，塞进炮膛。炮手们七手八脚地将那光滑的实心弹推入炮口。
“轰——！”
一声远比之前更加沉闷、更加震撼的巨响炸开！炮口喷出的火焰似乎都带着一股异样的蓝光！炮弹以肉眼难辨的速度撕裂空气，带着刺耳的尖啸，精准地砸在一辆正在掩护步卒冲锋的厚重楯车上！
“嘭！！！”
一声惊天动地的爆响！那辆由厚木蒙着多层湿牛皮、寻常炮弹难以撼动的楯车，竟如同纸糊的一般，被瞬间撕得粉碎！木屑、牛皮碎片混合着后面躲藏的后金兵血肉，如同天女散花般四散飞溅！巨大的冲击波甚至将附近几名后金兵直接掀飞出去！
“嘶——！”城头守军倒吸一口凉气，随即爆发出震天的欢呼！“神炮！神炮啊！”
后金军的攻势也为之一滞！指挥攻城的后金将领目瞪口呆，难以置信地看着那堆楯车残骸！
“开花弹！试试那个！”炮队把总杀红了眼，指着那标注着“开花弹”的小箱子。
一颗形状略显怪异、带着个小尾巴（引信）的铁疙瘩被小心翼翼地塞进炮膛。炮手点燃引信，随即点燃火炮药捻。
“轰！”
炮弹呼啸而出，在空中划过一道弧线，精准地落入后金一个正在集结、准备发动新一轮冲锋的步卒方阵中！
没有立刻爆炸！炮弹落地，甚至还弹跳了一下。
后金兵有些茫然地看着这个冒着青烟的铁疙瘩。
“轰隆——！！！”
一声比之前任何爆炸都要猛烈十倍、百倍的巨响猛然爆发！火光冲天！浓烟滚滚！无数破碎的铁片、碎石如同死神的镰刀，以爆点为中心，向四面八方疯狂扫射！方圆十丈之内，人仰马翻！惨嚎声瞬间盖过了战场所有的喧嚣！一个完整的后金牛录（三百人）方阵，瞬间被抹去了一大半！残肢断臂和内脏碎片洒落一地，景象惨不忍睹！
整个战场，仿佛被按下了暂停键！
无论是城头浴血的明军，还是城下疯狂进攻的后金兵，都被这毁天灭地般的恐怖威力惊呆了！所有人都被震得耳朵嗡嗡作响，大脑一片空白！
“妖…妖法？！”一个侥幸未死的后金兵瘫坐在血泊中，看着眼前地狱般的景象，失声尖叫，随即连滚带爬地向后逃去！
恐惧如同瘟疫般蔓延！后金军凶悍的攻势，第一次出现了明显的动摇和混乱！
沈阳，汗宫。
皇太极脸色铁青地听着前线快马加鞭送回的紧急战报。当他听到“楯车被一炮轰碎”、“牛录方阵遭天雷轰顶，伤亡殆尽”时，猛地将手中的茶碗狠狠摔在地上！
“啪嚓！”瓷片四溅！
“废物！一群废物！”皇太极怒不可遏，“什么天雷！什么妖法！分明是明狗用了新式火器！袁崇焕！又是这个袁崇焕！还有…那批该死的、来历不明的军械！”
他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火和一丝不易察觉的惊疑。宁锦之战的惨烈远超预期，明军的抵抗意志和新式火器的威力，都让他感到棘手。
“传令阿济格、莽古尔泰！”皇太极猛地转身，声音如同淬了冰，“不惜一切代价！给本王猛攻锦州！就算用人命填，也要把锦州给本王啃下来！本王倒要看看，袁蛮子手里的‘神兵利器’，到底有多少！”
他走到巨大的辽东舆图前，手指重重戳在锦州的位置上，眼中闪烁着疯狂的光芒：“锦州！必须拿下！否则，我大金何以立威？何以震慑蒙古、朝鲜？何以…入主中原？！”
锦州城下，尸山血海，战火重燃，且更加惨烈！