当浩浩荡荡的队伍开进王家村时,这阵势把村民吓得差点抄起锄头。
王潇骑在那头瘦驴上,远远就看见村口乌压压聚了一堆人,个个神色紧张得像见了土匪。
都别慌!
他举起盖着县衙大印的公文晃了晃,纸页在风中哗啦作响,这些是县太爷拨来的流民,帮着种地的!
村民们将信将疑地围上来,老秀才王守义颤巍巍地接过公文,眯着昏花的老眼凑到阳光下细看。
纸上的朱红大印在日光下泛着血一样的光泽,不多时他松了口气,还真是...官府派来的人。
人群后方,王有才的眉头皱得能夹死苍蝇。
他死死盯着站在毛驴旁的王潇——这才几天不见,怎么这小子就像变了个人似的?
靛青色长衫浆洗得笔挺,腰间玉佩轻轻晃动,连说话语气中都带着往日不曾出现过的威严。
更诡异的是他身后那几百号人,有老有少,有男有女,甚至还有几个看着就不像善茬的彪形大汉。
王有才越想越不对,趁众人忙着安置流民时,他悄悄扯住王潇的袖子:你小子到底在搞什么名堂?哪来的这么多人?
王潇笑而不答,只是拍了拍王有才的肩膀,转身就开始指挥流民在王员外荒废的宅院周围搭建民房。
木材是从后山砍来的新鲜松木,还带着树脂的清香;
茅草是现成的,金灿灿地铺了一地。
不到三天功夫,一排排整齐的茅屋就像雨后春笋般立了起来,原本死气沉沉的宅院顿时有了生气。
东家,地都量好了。
一个满脸风霜的流民头子抹着汗跑来报告,粗糙的手指在地图上比划着。
按您说的,靠近河滩的沙地种花生,北坡向阳处种麦子,就等开春下种了。
王潇点点头,正盘算着下一步计划时,麻烦却找上门了。
南门县拜神会的人无意中得知,王员外家的粮食被村民哄抢一空后,顿时又惊又喜。
今年信徒发展众多,整个分坛已经入不敷出快要断粮了!
若没有粮食支撑怎么发展信众,不发展信众,怎么升到浔州府总坛!
于是坛主自信满满地命几人前来支援一二。
这天晌午,三个穿着灰布长袍的人大摇大摆进了村。
领头的瘦高个儿鼻孔朝天,腰间挂着个铜铃铛,走起路来叮当作响:贫道乃拜神会南门分坛执事,特来化缘。
说话时眼睛却不停往各家的粮仓瞟。
村民们面面相觑,没人搭腔。
饿肚子的时候信奉你,是想得到一些精神安慰和救济粮,如今家家户户有了存粮,谁还管你那套众生皆苦的说辞?
信老母?
还不如信大老爷明年把赋税降低!
瘦高个见无人应声,脸色立马沉了下来。
他一声摇响铜铃:无生老母慈悲为怀,尔等得了王员外家的粮食,难道不该供奉些给老母?
赵铁匠第一个不干了,他抡起打铁的大锤往地上一杵,震得尘土飞扬。
我们凭本事得来的粮食,凭什么给你!你踏马算老几?
其他村民也七嘴八舌地说开了。
李寡妇叉着腰骂得最凶:去年俺家二小子饿得直哭,去你们那要口吃的,你们让他跪着听了一整天经!
王老汉更是直接抄起扫帚:滚!别耽误老子晒粮食!
三个拜神会的人被骂得灰头土脸,瘦高个的铃铛都摇不响了。
临走时他恶狠狠地撂下话:你们等着!无生老母会降下灾祸!
王潇站在新盖的粮仓阴影里冷眼旁观,心里跟明镜似的——这事没完。
村民只是帮乌合之众,而对手却是有组织的团伙,现在财已经露出来了,被惹毛的拜神岂会甘心?
果不其然,三人回到分坛后,添油加醋地将王家村的遭遇描述了一番。
瘦高个执事捂着被打肿的脸,声泪俱下地控诉:那些刁民不仅不供奉老母,甚至还敢口出狂言还辱骂圣教!
坛主赵德柱闻言勃然大怒,肥厚的巴掌地拍在案几上。
他奶奶的,反了天了!
当初布道时一个个那么虔诚,跪得比狗还乖,现在只是借点粮食而已,竟敢如此推三阻四!
赵德柱猛地站起身,腰间赘肉跟着晃了晃:来人!点齐一百精壮教众!
他咬牙切齿地吼道,既然不服无生老母教化,那就让他们尝尝圣教铁拳的热情!
三日后清晨,天刚蒙蒙亮,王家村村口突然传来一阵嘈杂。
负责巡逻的铁臂卫急匆匆跑来报告时,王潇正慢条斯理地喝着小米粥。
大人,拜神会的人杀过来了!足足上百号人!
王潇夹了块咸菜放进嘴里,眼皮抬都没抬:不急,再等等。
可是他们已经......
我说,再等等。王潇放下碗,眼神冷得像冰。
村民畏威而不畏德,必须等他们尝到苦头,才知道谁才是真正的救星。
他可不想变成拜神会那种凯子。
不多时,半个村子乱成一锅粥。
拜神会的人手持包铁棍棒,见人就打见粮就抢,几个年轻媳妇被摸了大腿,尖叫着往屋里躲。
老秀才书箱被掀翻在地,珍藏的典籍被踩得稀烂。
赵德柱挺着大肚子站在碾盘上,脸上的肥肉挤出一丝狞笑:
给我砸!让这些刁民知道得罪无生老母的下场!
王有才带着十几个青壮勉强抵挡,很快就被打得头破血流。
眼看着整个村子就要遭殃,王潇这才带着十八名脱下铠甲的士兵和黑风寨众人赶到。
住手!
王潇一声暴喝,声音如同炸雷。
赵德柱眯起绿豆眼:你踏马的算什么东西?
王潇懒得废话,一挥手:拿下!
训练有素的士兵如猛虎下山,黑风寨山贼们更是憋着一肚子火。
如此行径,让他们不由得想到了以前被地主欺负的日子!
拜神会这帮乌合之众平日里也就欺负欺负老百姓,而精锐又都被总坛抽走,哪里会是对手?
不到一炷香时间,除了赵德柱和几个机灵的溜了,其余全被按在地上哀嚎求饶。
但几人只顾闷头逃命,完全没注意到两名铁臂卫在后面远远跟着。
这时,村民们又惊又喜地围上来,李寡妇拉着王潇的袖子直抹眼泪:多亏了你啊,不然我家闺女就......
一个老汉更是作势要跪,被他一把扶住。
虽打了胜仗,但王潇脸色没有任何笑容,反倒是皱起眉头:
这次赢了没错,倘若那帮人下次再来,大家准备怎么办?
王有才重重叹了口气,脸上的血迹已经结痂:这次我亲自去报官!
他可不敢再指挥王潇这尊大佛了,总觉得此子有些邪性。
明明手里有人却在最后一刻才出现,仿佛早就掐准了时机,这种人,不是大奸就是大恶!
王潇闻言瞬间动了杀心。
若是这小老头去了县衙,那数千亩田地被承包一事恐生波澜......
手里的刀紧了又紧,最终还是放下了。
自己又不是恶人,岂能因为这点小事动辄杀人?
于是,他吩咐了一名铁臂卫尾随而去。
次日傍晚,王有才一瘸一拐地回来了,脸上还多了个鲜红的巴掌印。
村民们围上来七嘴八舌地询问,他却只是摇头叹气。
主簿老爷说要五十两银子才肯派人。他垂头丧气地说,我被逼无奈写了欠条。
然后呢?王潇冷声问。
然后......王有才捂着脸,声音低得几乎听不见。
我写完欠条后告诉他是拜神会的人,那狗官脸色立马变了。
他抬起头,眼中满是恐惧,他当即打了我一巴掌,说咱们惹了不该惹的人,要我三日内凑齐银子送去,否则......
人群顿时炸开了锅。
王潇眼中寒光一闪,却见王有才凑上来,用只有两人能听见的声音说:
他还说......拜神会的事他管不了,但夏收要是交不上那七成,就扒了你的皮。
老头此刻眼神复杂,这事我不会宣扬,但你要心里有数。
直到去了趟县城,他才知道这小子到底干了什么大事,竟然是将那两千四百亩田地都包了!
还只要三成租子?
这和找死有什么区别!
王潇突然笑了,笑声让王有才后背发凉:好啊,我等着。
他转身面对惶恐的村民,声音洪亮:诸位乡亲,想必大家心里已经有数。”
“官府不靠谱,我们要么做好准备迎接拜神会的下一次报复,要么......
他顿了顿才继续开口,各自散去,离开王家村。
夕阳将王潇的身影拉得很长,投在满是脚印的村道上。
村民们面面相觑,不知该如何选择。