鬼市的血月刚落，李琰便裹着染血的青布直裰，站在西市最偏僻的“济生堂”门前。
门楣上挂着盏褪色的布灯笼，写着“悬壶”二字，是苏棠的手笔。他记得十年前流落民间时，曾在这儿喝过一碗免费的姜汤——那时他饿得头晕，蹲在门槛边啃冷硬的炊饼，是个穿月白衫子的小丫头端着陶碗过来，说：“大哥哥，阿娘说医者要渡众生，你这副模样，该先渡自己。”
小丫头如今该是二十岁出头了。李琰抬眼，正见苏棠掀开门帘出来。她穿着素色襦裙，发间只别了根木簪，却仍掩不住眉眼间的清润。听见脚步声，她抬头，瞳孔骤缩——
“是……阿琰哥哥？”
十年前的记忆翻涌而来。李琰喉头发紧，点了点头。苏棠突然想起什么，转身冲里屋喊：“阿桃，把后院的艾草搬出来！再烧壶热水！”
“不必。”李琰按住她肩膀，“我是来请你验尸的。”
苏棠的手顿在半空。她望着李琰染血的衣摆，又瞥见他腰间半露的龙纹暗绣，瞬间明白过来：“王爷要验的，是今早鬼市那具宦官尸首？”
李琰点头。昨夜他从枯井脱身后，便让影鸦的人“处理”了王七的尸身——实则是将尸体藏在城郊破庙，今早亲自去取了来。
“跟我来。”苏棠转身进堂，掀开后堂的布帘。
堂内摆着张柏木解剖台，墙上挂着人体经络图，药柜里整整齐齐码着各色药材。李琰将王七的尸身放在台上，掀开盖着的草席。
苏棠戴上麻布手套，拿起银刃划开死者衣襟。她的动作很轻，像在对待什么易碎的瓷器：“咽喉处的针伤，是唐门暴雨梨花针。”银刃挑起针尾，“唐”字烙痕在火折子下泛着暗红，“这种针只有皇室工坊能造，寻常江湖刺客可弄不到。”
李琰攥紧袖口。王七是宫中密使，能拿到唐门暗器的人，要么是宫里人，要么是……
“看这里。”苏棠的手指划过死者指甲缝，“嵌着夜合花粉。”她从药柜里取出个小瓷瓶，倒出些粉末比对，“西域夜合花，只在公主和亲时作为陪嫁香。开元三年，宁国公主远嫁突厥，陪嫁里便有这香。”
李琰心头一震。宁国公主是当今圣上的亲妹，当年和亲时他刚满五岁，母亲周妃曾抱着他在宫墙上看了半日送亲队伍。
“再看心口。”苏棠掀开死者衣襟，露出三道狰狞的旧疤，“这是鞭痕，深可见骨。”她的指尖轻轻抚过疤痕，“开元五年，临淄王府抄家时，我在尚食局当差，见过被拷问的前朝死士。他们的伤痕，和这如出一辙。”
李琰的呼吸一滞。开元五年，正是母亲被赐死的年份。
“还有这个。”苏棠从王七口中取出半块虎符，“岐王军防令。”她翻过来，虎符内侧刻着“李业”二字——岐王的本名。
李琰瞳孔微缩。岐王李业是当今圣上的胞弟，素以“清廉刚正”着称，上个月还在朝会上弹劾李林甫专权。
“王爷。”苏棠突然抬头，“您颈间那枚玉扣……”
李琰一怔。他自小戴着枚羊脂玉扣，是母亲临终前塞给他的，说是“护身符”。苏棠从怀里摸出枚玉坠，与他颈间的玉扣严丝合缝：“这是我养母给我的。”
养母？李琰想起序章里老周的话——“去西市醉仙楼找穿青布衫的老周头”。老周头死后，他在老周头屋里找到过张泛黄的纸条，写着“苏记绣坊，棠儿收”。
“我养母是苏记绣坊的绣娘。”苏棠垂眸，“二十年前，临淄王府大火那晚，她去过。她说，有个穿金缕衣的女人塞给她这枚玉坠，说‘若将来有个戴羊脂玉扣的小公子来找，便交给他’。”
李琰摸向颈间的玉扣。母亲说过，那是他生辰时父亲求来的平安符。可如今看来，这分明是前朝的信物。
“还有件事。”苏棠掀开王七的衣袖，露出内侧的刺青——是朵极小的曼陀罗花，“这是西域暗卫的标记。当年宁国公主的和亲队伍里，有支‘曼陀罗卫’，专为保护公主血脉。”
李琰后退半步，撞在药柜上。药瓶叮咚作响，他的脑海里闪过母亲的遗言：“阿琰，记住这香囊的颜色……”
“王爷？”苏棠递来杯茶，“您可是想起了什么？”
李琰接过茶盏，指尖发颤。他望着台上的尸身，突然问道：“王七是什么时候死的？”
“子时三刻。”苏棠道，“鬼市的人说，他未时出宫，说是去见什么‘贵人’。我查了宫门记录，他确实在未时初刻出宫，之后再没回来。”
未时初刻——正是李琰在鬼市撞见林野的时间。
“影鸦的人来过吗？”
苏棠点头：“午时三刻，来了四个戴玄铁面具的人，说要‘带走尸首’。我谎称尸首已被家属认走，他们才走了。”
李琰捏紧茶盏。影鸦是李林甫的暗卫，若王七之死真是李林甫所为，他为何要急于取回尸首？除非……
“苏姑娘。”李琰抬眼，“你可听说过‘曼陀罗香’能致幻？”
苏棠一怔：“王爷何出此言？”
“王七咽喉的毒，是曼陀罗与唐门蜂毒的混合。”李琰摸出怀中的香囊，“我母亲的曼陀罗香囊，便是这种香气。”他打开香囊，倒出些粉末，“若有人将香囊里的香料混入毒药，中招者会看见幻觉——比如，看见自己杀了人。”
苏棠的脸色骤变：“王爷是说……”
“王七可能根本没杀人。”李琰望着台上的虎符，“他是被人下了药，替人顶了罪名。”
窗外传来羽翼扑棱声。李琰警觉地抬头，见一只信鸽扑棱棱落在窗台上，腿上绑着张纸条。
是影鸦的密信。
他拆开，上面只有三个字：“岐王反，速查。”
苏棠凑过来，看见字迹后倒吸一口凉气：“这是……相爷的字迹？”
李琰将纸条揉成一团，塞进袖中。他望着台上的尸身，又看了看苏棠颈间的玉坠，突然道：“苏姑娘，你可知这玉坠的来历？”
苏棠摇头：“养母只说，是位贵人托她转交的。”
“这是我母亲的。”李琰摸出自己的玉扣，“二十年前，临淄王府大火那晚，有人将它塞进我母亲怀里。”
苏棠的手指轻轻抚过玉坠上的纹路，突然轻声道：“阿琰哥哥，我养母说过，这玉坠是前朝长公主的信物。”
李琰的呼吸一滞。前朝长公主——他的生母周妃，竟是前朝皇室血脉？
窗外，月光再次穿透云层。
济生堂的药香混着血腥气，在风里散成一片迷雾。
李琰望着台上的尸身，突然明白：王七之死，不过是个开始。真正的棋局，早已在二十年前的那场大火里，布好了。
而他，不过是被推到台前的棋子。
但这一次，他不会再任人摆布。