天沙荒漠边缘的灼热风沙与荒原的萧瑟，被向家庄外熟悉的阴寒灵气彻底隔绝。
笼罩在黑色建筑群上空的护族大阵灵光流转，无声诉说着此地的森严与厚重。
当那道毫不起眼的土黄遁光悄然穿透阵法光幕，落入后山禁地时，盘坐于灵泉之眼上的靛青身影缓缓睁开了双眼。
向之礼褪去了玄黑斗篷与“金先生”的伪装，重新换上了洗得发白的靛青布袍。
一路风尘与断魂崖底、荒原遭遇的杀伐气息，在踏入灵泉空间的瞬间，便被那汩汩涌动的乳白琼浆与温和圣光悄然洗涤、抚平。
他盘坐于聚灵法阵核心，并未立刻沉入修炼，而是取出了两件东西。
其一，是那方由万年玄冰雕琢、封印着九瓣晶莹雪莲的玉盒。
丝丝缕缕的冰魄寒气与磅礴生机透盒而出，与灵泉的温润精粹隐隐呼应，让整个钟乳石空间的温度都降低了几分。
此物，是冲击元婴后期瓶颈的关键薪火。
其二，则是那块染着暗红血迹、边缘残破的暗黄色古旧皮卷——坠魔谷灵草秘径残图。
皮卷在灵泉柔和的光线下，那些以近乎发黑的古兽血勾勒出的扭曲山川、狰狞裂谷，以及几处醒目的灵草标记，更显诡异神秘。
向之礼的目光先在雪莲玉盒上停留片刻，确认封印完好，药力无损，便将其珍而重之地收入识海深处那隐秘的“神藏”空间。
此物，需待元婴中期巅峰、冲击后期瓶颈的关键时刻，方是启用之机。
随即，他的注意力完全落在了那张残破皮卷之上。
指尖拂过粗糙坚韧的卷面，神识如涓涓细流，小心翼翼地探入那些古老抽象的山川脉络与暗沉血痕之中。
坠魔谷的轮廓如同蛰伏的凶兽，九头峡、星陨坑、藤盘岭…一个个充满凶险气息的地名标记在神识中清晰映现。
泣血藤、星纹草、蛇涎果…这些标注其旁的古篆与图样，更是散发出诱人而危险的光芒。
“泣血藤，三千年份，伴蚀骨瘴…藤汁如血，蕴含磅礴生命精粹与至阳火毒，需离火晶中和…乃淬炼元婴、稳固道基之上品…”
“星纹草，生于星陨坑底，吸星辰碎屑精华…草叶生天然星纹，蕴含一丝星辰元磁之力…可调和五行，稳固空间，抵御心魔…”
“蛇涎果，九头峡深处，剧毒，果皮凝九头蛇涎之精华…辅以寒髓玉露，可炼‘九转毒龙丹’，洗练肉身，破而后立…”
皮卷上的信息零碎而古老，许多标记模糊不清，路径更是残破断续，充满未知凶险。
向之礼沉浸其中，结合自身在断魂崖底亲身感受的空间紊乱、毒瘴凶戾，以及风清扬玉简中的只言片语，在识海中反复推演、印证、补全。
数日后。
向家藏经阁深处，一间专门存放地理杂记、风物见闻典籍的静室。
空气中弥漫着淡淡的、混合了灵木、陈年纸张与防蛀药草的独特气息。
高大的书架由万年铁木打造，整齐排列，其上典籍浩如烟海，玉简、兽皮卷、竹简、线装古籍不一而足。
静室中央，一张宽大的紫檀木书案上，堆满了摊开的卷册与散发着微光的玉简。
向之礼端坐案前，一身布袍，神情专注。
他手中执着一支由“静心狼毫”制成的符笔，饱蘸着混合了“留影砂”的特制灵墨。
笔尖在面前一张摊开的、通体莹白如玉、坚韧异常的“雪蚕云纹纸”上沉稳游走。
墨迹流淌，一个个铁画银钩、力透纸背的古篆在纸页上浮现：
《异域志·天南篇》
——向之礼 录
笔走龙蛇，他将在天南之地的所见所闻，分门别类，条理清晰地录于纸上：
“万流城：天南巨埠，万流江入海处…万宝楼，形如倒扣白莲，疑为妙音门产业…拍卖奇珍异宝，百年盛会…”
“断魂崖：横亘天南西北，壁如血刃…空间紊乱，毒瘴蚀魂…有上古异种‘九婴’遗脉盘踞，九头蛇妖，元婴后期巅峰，凶戾绝伦，擅毒火，九首再生…其胆墨绿含金纹，乃解毒淬体之宝…”
“天沙荒漠：浩瀚无垠，隔绝天南与大晋…灵气枯竭，风沙蚀骨…有腐骨鹫群居…”
“妙音门：天南大宗，擅音律神魂秘术…门人多女修…苏璎珞，元婴初期长老…持‘妙音令’可获其助…”
凡所经历，无论巨细，皆录于册。
尤其关于坠魔谷的信息，更是重中之重。
他并未直接将那残破皮卷上的秘径标记原样照搬，而是结合自身推演与向家古籍中的零星记载，将那些灵草的特性、可能的伴生环境、潜在凶险，以及坠魔谷入口的推测方位，以相对模糊却又蕴含关键信息的方式，融入《异域志》的“奇珍异草”与“险地探幽”章节之中。
“……坠魔谷，疑为上古战场碎片所化，空间脆弱，法则紊乱，凶险莫测…谷内或有‘泣血藤’生于毒瘴深处，伴生‘蚀骨瘴’，藤汁至阳，可淬元婴…或有‘星纹草’生于陨星坑底，蕴含星磁，调和五行…或有‘蛇涎果’生于蛇形峡谷，剧毒，需特殊法门炼化…入谷路径诡谲，空间裂缝密布，非元婴不可探，非精通空间之道者慎入…”
笔锋顿挫，字字千钧。
每一笔落下，都仿佛将天南的凶险与机遇，烙印在这承载家族未来的书页之上。
静室之外，廊柱的阴影里。
向云海的身影如同融入其中，气息收敛到极致。
他透过静室门扉上微小的缝隙，死死盯着室内那道伏案疾书的靛青背影，以及书案上那散发着淡淡灵光的《异域志》书页。
他虽听不清具体内容，也看不清书页上的字迹，但那专注的姿态，那不断落下的笔锋，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
凭什么？！
凭什么他就能轻易得到千年雪莲这等逆天神物？
凭什么他就能斩杀元婴妖兽、威震天南？
凭什么他就能带回这足以让家族底蕴暴涨的异域秘闻？
就因为他天赋好？
就因为他运气好？！
嫉妒的毒火在向云海胸中疯狂燃烧，几乎要冲破理智的束缚！
他仿佛已经看到，这本《异域志》被送入家族秘库，供所有核心子弟参阅，再次将那道靛青身影的威望推上新的高峰！
而他向云海，永远只能活在对方的阴影之下！
那些原本可能属于他的资源、地位、荣光…都将被无情夺走！
“《异域志》…”向云海眼中血丝密布，指甲深深嵌入掌心，渗出血迹也浑然不觉，心中无声咆哮，“又是你的功劳！又是你用来收买人心、巩固地位的筹码！向之礼…你还要压我多久？！”
就在这时。
笃笃。
轻微的敲门声打破了静室的沉寂，也惊醒了阴影中的向云海。
他如同受惊的毒蛇，瞬间将身形缩回更深的黑暗，气息彻底隐匿。
“进来。”向之礼的声音平静传来。
门被轻轻推开。
丹房主事向尘，依旧背着那个标志性的紫金葫芦，一脸恭敬地走了进来。
他手中捧着一个尺许长的寒玉匣，匣盖开启，露出里面三株形态各异、却都灵气盎然、一看便非凡品的灵草。
“师兄，您要的‘紫须龙纹参’、‘七叶凤尾花’和‘地心火莲藕’都备齐了。年份、药性皆是上上之选，刚从库房取出，药力封存完好。”向尘将寒玉匣小心地放在书案一角，目光不经意间扫过那墨迹未干的《异域志》，眼中闪过一丝难以掩饰的惊叹与崇敬。
“有劳。”向之礼微微颔首，目光在灵草上掠过，确认无误。
这三味辅药，正是他准备用来炼制辅助炼化千年雪莲、调和药力的“雪魄融灵丹”所需。
向尘并未立刻告退，犹豫了一下，带着几分期待问道：“师兄，您此次归来，带回的异域见闻…不知对家族丹道一途，可有新的启发？若有需弟子效劳之处…”
“此《异域志》初稿已成，稍后我会命人抄录一份送入丹房。”向之礼指了指书案上的书卷，“其中‘天南篇’记载了几味特殊灵草的特性与伴生环境，或对你们辨识药性、改良丹方有所裨益。坠魔谷凶险，其内灵草虽珍，非元婴不可轻取，尔等可参详其理，拓展见闻即可，莫要生出妄念。”
“是！谢师兄厚赐！弟子明白！”向尘闻言大喜，对着那书卷恭敬一礼，又对着向之礼深深一躬，这才满脸喜色地退了出去。
静室重归寂静。
向之礼的目光再次落回书案。
他取过一张新的雪蚕云纹纸，提笔蘸墨，在《异域志》的扉页，郑重写下：
“大道苍茫，异域诡谲。此志所录，乃吾亲历亲闻，或为冰山一角，或涉凶险绝地。供族中有志者参详，开拓眼界，知天地之广。然切记：见闻为引，实力为基，量力而行，切莫自误。——向之礼 书于灵泉畔”
最后一笔落下，墨迹浸透纸背。
他将完成的《异域志》初稿合拢，指尖在封面上轻轻拂过。
天南的风沙、万宝楼的喧嚣、断魂崖的凶戾、荒原的血腥…仿佛都凝结于这薄薄的书册之中。
它不再仅仅是一份情报，更是一份沉甸甸的责任，一份为家族后辈点亮的、通往更广阔天地的微弱星火。
“来人。”
一道身影无声无息地出现在静室门口，是执事殿专门负责传递重要文书的弟子。
“将此《异域志》送入秘库。誊录三份副本，一份送家主，一份送传功殿，一份送丹房。原件非家主令谕或长老会决议，不得轻动。”
“谨遵师兄法旨！”弟子恭敬接过书册，如同捧着圣物，小心翼翼地退下。
书册被带走，静室内似乎空旷了几分。
向之礼的目光转向书案一角那盛放着三味珍稀辅药的寒玉匣，再内视识海深处那封印着千年雪莲的玄冰玉盒。
元婴中期巅峰的壁障，如同横亘道途的天堑，清晰可感。
是时候，为冲击那更高的境界，做最后的准备了。
他拂袖收起寒玉匣，身影在静室中缓缓淡去，下一刻，已出现在灵泉之眼的核心阵眼之上。
乳白色的灵液氤氲升腾，将他靛青的身影温柔包裹。
紫金元婴于丹田内光华流转，吞吐着浩瀚精粹，为即将到来的闭关炼丹与冲击瓶颈，积蓄着磅礴的力量。
藏经阁外，廊柱的阴影深处。
向云海死死盯着那名执事弟子捧着《异域志》远去的背影，眼中的怨毒与不甘几乎要凝成实质。
秘库…家主…传功殿…丹房…
又是这样！
这份荣耀，这份影响力，将如同水银泻地，渗透到家族的每一个角落！
他猛地转身，身影融入更深的黑暗，如同一道无声的幽灵，向着某个方向疾掠而去。
胸腔中翻腾的毒火，需要一个宣泄的出口，一个…可能存在的“盟友”。