“大佐，西关据点……没了！”通信兵跪在笠原西一面前，声音抖得像风中的树叶，手里的电报几乎要攥碎，“中山中佐……玉碎了！”
笠原西一正对着省城防御图发呆，图上西关的位置被他用红笔圈了个圈，此刻那圈红痕像一道血印，刺得他眼睛生疼。他猛地拍案而起，军刀从刀鞘里弹起半寸，寒光映着他铁青的脸：“八嘎！一群饭桶！西关据点固若金汤，怎么可能一夜之间就没了？”
副官战战兢兢地补充：“据逃回来的士兵说，八路化妆成巡查队，混进据点后突然动手，里应外合……手段极其卑劣！”
“卑劣？”笠原西一怒吼，一脚踹翻身边的椅子，“是你们愚蠢！连真假皇军都分不清！传我的命令，所有据点立刻进入一级戒备，没有我的命令，谁也不准出据点半步！”
“另外，”他走到地图前，手指重重点在各个据点与省城连接的道路上，“在所有路口增设卡口，严查过往行人！不管是谁，只要说不清身份，一律扣下！就算是皇军，也要打电话回省城核查，核实清楚才能放行！”
副官连忙应道：“哈伊！属下这就去办！”
命令像长了翅膀，很快传到省城外围的七个据点。金子、和田等中佐不敢怠慢，立刻加派岗哨，在据点通往各村的路口拉起铁丝网，架起机枪，每个卡口都配备了电话，与省城指挥部直接连通。过往的百姓被拦在卡口外，连挑着担子的货郎都要被翻遍行李，稍有可疑就被捆起来审问。
省城通往西关的路上，周铁山带着几个侦查员打扮成货郎，推着独轮车想靠近南关据点，刚到第一个卡口就被拦了下来。
“站住！干什么的？”日军哨兵端着枪，刺刀几乎戳到周铁山脸上。
“皇军辛苦，小的是走村串户的货郎，卖点针头线脑。”周铁山弓着腰，脸上堆着笑，手里偷偷攥紧了藏在货箱底层的手榴弹。
“货郎？”哨兵狐疑地打量着独轮车，“有通行证吗？”
“有，有！”周铁山连忙掏出早就准备好的假通行证，心里却暗道不好——这卡口的检查比以前严了十倍，连货箱都要翻个底朝天。
果然，另一个哨兵掀开货箱的帆布，看到里面除了杂货，还有几捆粗布，立刻喝道：“这些布是干什么的？是不是给八路送的？”
周铁山正想辩解，就见一个日军军曹拿着电话走过来，对着话筒喊：“喂？指挥部吗？这里是南关外三号卡口，抓到几个可疑货郎，需要核实身份……”
“撤！”周铁山对身后的侦查员使了个眼色，趁哨兵注意力在电话上，猛地推倒独轮车，撒腿就往路边的树林跑。
“八路！是八路！”哨兵反应过来，开枪射击，子弹嗖嗖地从身边飞过。侦查员们钻进树林，很快就没了踪影。
回到营地，周铁山把情况汇报给曹兴国：“团长，鬼子疯了！所有卡口都设了电话，不管是谁都要核查，想混进去比登天还难！”
曹兴国正在擦拭那把德式手枪，闻言放下枪，眉头紧锁：“笠原这一手够狠，是怕咱们故技重施。看来想再化妆成日军混进据点，行不通了。”
李勇道：“那怎么办？总不能一直耗着吧？上级还等着咱们的进展呢。”
“耗着也不是办法。”曹兴国走到地图前，手指在南关据点的位置敲了敲，“金子中佐驻守南关，听说这人最擅长防御，据点里挖了三层战壕，还有暗堡。硬攻肯定不行，得想别的辙。”
他沉思片刻，对沈万邦道：“你带手枪队，去南关附近的村子摸摸情况，看看能不能找到熟悉据点内部的人。比如……以前被抓去修工事的民夫，或者给据点送过给养的村民，说不定能找到突破口。”
“是！”沈万邦领命而去。
两天后，沈万邦带回一个穿着补丁衣服的中年汉子，汉子脸上带着疤，眼神却很亮。“团长，这是王老汉，以前被鬼子抓去南关据点修过暗堡，对里面的结构熟得很。”
王老汉扑通跪在地上，磕了个响头：“八路军同志，求求你们救救村里人吧！鬼子设了卡口，粮食运不进来，再这么下去，村里就得饿死人了！”
曹兴国连忙扶起他：“大爷起来说话。你给我们说说南关据点的暗堡，都在什么位置，有什么弱点？”
王老汉抹了把眼泪，指着地上的泥土画出据点的轮廓：“据点中间是炮楼，四周有三层战壕，暗堡就在战壕拐角的地方，一共四个，每个暗堡里都有机枪，能封锁整个战壕……但我修最后那个暗堡时，发现它的地基是石头缝，下面是空的，要是能往里面塞炸药，肯定能炸塌！”
“地基是空的？”曹兴国眼睛一亮，“太好了！大爷，你还记得那个暗堡的具体位置吗？”
王老汉肯定地点头：“记得！就在东南角的战壕拐角，离炮楼最近的那个，外面种着棵歪脖子树，很好认！”
曹兴国立刻召集干部开会，指着地图道：“南关据点的暗堡是关键，尤其是东南角那个，地基有问题。今晚，周铁山带一营佯攻正面，吸引鬼子注意力；我带二营，跟着王老汉绕到据点后面，找到那个暗堡，用炸药把它炸塌！只要暗堡一毁，咱们就能突破战壕，拿下炮楼！”
“是！”
夜里，南关据点的日军正在加固工事，突然听到正面传来枪声和喊杀声。金子中佐果然上当，把主力都调到正面防御，对着黑暗中的八路军猛烈射击。
曹兴国带着二营，在王老汉的指引下，悄悄绕到据点后面。东南角的歪脖子树在月光下像个鬼影，树下果然有个隐蔽的暗堡，机枪口正对着正面战场。
“就是这儿！”王老汉低声道。
战士们迅速安好炸药，拉燃导火索，连滚带爬地退到安全距离。
“轰隆！”一声巨响，暗堡果然塌了下去，露出一个丈宽的缺口！
“冲啊！”曹兴国大喊，二营战士们像潮水般从缺口冲进战壕，与日军展开厮杀。
正面的周铁山听到爆炸声，知道得手，也下令总攻。日军腹背受敌，很快就乱了阵脚。金子中佐在炮楼里指挥，被一颗流弹击中，当场毙命。
战斗持续了一个时辰，南关据点被攻克，卡口被拆除，王老汉带着村民们涌到据点，看着缴获的粮食，激动得热泪盈眶。
曹兴国站在炮楼顶上，望着省城的方向，对身边的战士们道：“笠原想靠卡口守住据点，太天真了。只要咱们团结百姓，再严密的防守也有破绽。”
一个战士笑着说：“团长，下一个该轮到哪个据点了？”
曹兴国指着地图上的下一个红点，眼中闪烁着光芒：“下一个，东关！”
远处的省城，笠原西一收到南关失守的消息，气得一口血喷在地图上。他抓起电话，手指因为愤怒而颤抖：“给我接大本营……不，接所有据点，让他们把卡口再设严点！就算是只鸟，也要拔了毛再放行！”
电话那头传来忙音，仿佛在嘲笑他的徒劳。夜色中，八路军的旗帜在南关据点升起，像一颗启明星，照亮了通往省城的路。
“团长，村民们杀了猪，要给咱们庆功呢！”周铁山跑上来喊道。
曹兴国笑着点头：“走，去跟乡亲们热闹热闹。但记住，庆功宴可以吃，仗还得接着打。”
战士们齐声应道：“是！团长！”
笑声和欢呼声在据点里回荡，与远处省城的警报声交织在一起，预示着一场更大的风暴，正在酝酿。