天津卫敌楼下，寒风卷着硝烟味儿，刮在人脸上，带着一股铁锈与焦糊混杂的辛辣。
张清芷刚扶着三岁的朱徵妲迈下最后一级石阶，怀里的小人儿却猛地一颤，小手瞬间攥紧了她的衣襟。
“新的任务。”朱徵妲的声音依旧带着奶气，却透着一股不容置疑的凝沉。
张清芷脸上的笑意瞬间敛去，“噗通”一声单膝跪地，右手按在腰间佩刀上：“郡主请吩咐，属下万死不辞！”
朱徵妲没有立刻说话。她的小手先按在了旁边冰凉粗糙的城砖上。一阵心悸传来，脑海里多出了一幅画面，那是尸山血海的末日图景，所产生的源自灵魂的战栗。
那是“萨尔浒之战”，是明末悲歌。
朱徵妲，也就是来自二十一世纪的医学编辑陈文秀，抬眼望向东北方，那是赫图阿拉的方向，也是死神挥鞭启程的方向。声音比平时沉了三分，一字一句，清晰得砸在冰冷的空气里：
“清芷姐姐，十万火急”朱徵妲的小脸严肃得像个小包子，“快去！告诉熊大人，咱们要组个‘建州终结者’天团！”
“……终结者？”张清芷懵了。
“对呀！”朱徵妲掰着手指头，“能打的、会阴的、跑得快的，都得来！
她顿了顿，念出的名字，仿佛是在念诵一篇关乎国运的祭文：
“赵率教、杜松、马林、麻贵、毛文龙、贺世贤、尤世功、刘綎。”
她刻意纠正了记忆中“尤世咸”的常见误传，说出了更准确的“尤世功”。这个细节，让张清芷心头再次巨震。
“还有尤世威，是尤世功的弟弟，两兄弟都以勇敢着称。”
“记住，”朱徵妲的目光锐利如刀，与她的年龄形成了骇人的反差，“
记住，全程要隐秘，送信的人得是‘狼灭’，比狠人还狠一点，被逮住了敢自己抹脖子的那种！，全程绝不能走漏半点风声！”
张清芷猛地抬头，眼中满是无法掩饰的震惊。这九人，哪一个不是威震一方的边地将星？
‘麻贵平定过倭寇，刘綎横扫过播州，都是能独当一面的宿将。郡主才三岁！她怎么可能把这些名字、这些履历记得分毫不差？甚至连朝廷公文里都偶尔会写错的“尤世功”她都知道？还有这“秘召”的门道……
她压下心头的惊涛骇浪，知道此刻不是追问的时候，只能重重点头：“属下明白！这就去找熊大人，就算拼了这条命，也绝不会误事！”
话音未落，张清芷已然起身，腰间佩刀“唰”地划出一道凛冽寒光，转身就如同一支离弦的箭，冲向了军营方向，很快消失在稀疏的人流中，只留下一串急促到令人心慌的脚步声。
朱徵妲望着她消失的方向，小手不自觉地攥紧了衣角。
她心里门儿清。这步棋，必须快！必须狠！
努尔哈赤那头老狐狸，绝不可能因为丢了五千先锋就认怂退缩。这甚至不是试探，这只是一次擦拭刀锋的举动。真正的雷霆万钧，还在后面。
她的脑海中，“萨尔浒”这个地名像血一样刺眼。杜松、刘綎、马林……这些此刻她点名要召来的将领，在原本的历史轨迹上，都将在那场战役中壮烈殉国。大明最后的精锐，也将在此一役，丧师辱国，元气大伤，从此转入无可挽回的战略防御。
“不！绝不能让萨尔浒发生！”一个声音在她心底呐喊。
朱徵妲推测：看了大明邸报的努尔哈赤绝对会采取行动，接下来，他的战略目标极可能就是看似防守空虚的京师！
仅凭京营那些常年吃空饷、疏于操练的兵油子，根本不可能挡住如狼似虎的八旗劲旅。唯有将这些久经沙场、熟悉史情的宿将提前集结，才能布下天罗地网，提前打趴下此贼！
同一时间，京师紫禁城，文华殿。
朝会的气氛，如同殿外阴沉的天空，压抑得让人喘不过气。临时监国的太子朱常洛坐在御座侧下方的案后，一身青色常服衬得他脸色比平日更显苍白温和，但那微微蹙起的眉头，却泄露了他心底的不安。
御案上，那份最新送达的《大明邸报》被摊开着，上面一行歪歪扭扭，却力透纸背的稚嫩字迹，比任何言官的弹劾奏章都更具冲击力——
“本郡主不发威，当我是卡拉米啊，老努，你除了抢老百姓粮食，还会干啥？”
这行字，像一记响亮的耳光，抽在衮衮诸公的脸上，也抽在整个僵化的官僚体系脸上。
朱常洛轻轻清了清嗓子，声音不高，却奇异地压下了殿内“嗡嗡”的嘈杂议论。
“诸位臣工，天津卫的捷报，想必大家都已知晓。此事……尔等如何看待？”
户部尚书赵世卿出列，声音激动得发颤：“监国！此乃天佑大明！三位殿下实乃天家麒麟，臣恳请重赏，以鼓舞士气！”
赵世卿已是花甲之年，须发皆白，此刻说到激动处，眼中竟泛起泪光，
首辅叶向高却泼了盆冷水：“捷报固然可喜，然努尔哈赤睚眦必报，绝不会善罢甘休。臣恐其必有后手！然郡主年幼，却能令戚祚国等宿将膺服，此乃识人善任之明；邸报之言，看似稚拙，实则直指努贼要害，更能稳定民心，提振士气——此正合‘上兵伐谋’之道！”
兵部尚书李汶立刻接话，脸上写满无奈：“叶阁老明鉴！然山海关一线兵力空虚，军饷拖欠，将士们腹中空空，如何御敌？”
一提到“军饷”二字，方才还气氛热烈的文华殿，瞬间落针可闻。
沈一贯捋着颌下稀疏的山羊胡，慢悠悠地开口：“叶阁老所虑甚是。建州兵悍勇记仇，郡主此言虽则快意，却也彻底激怒了努尔哈赤。依老夫浅见，其必集结重兵，再扑天津，以雪前耻。”
“沈大人此言差矣！”巡按御史周起元立刻上前一步，语气急切，“努尔哈赤若志在报复，何须等到今日？其用兵向来诡诈！依臣推断，此乃声东击西之计！佯攻天津，实则为绕道奔袭他处，譬如……山海关，乃至直逼京畿！”
兵部尚书汶声音带着沙哑：“周御史所言，正是我兵部最为担忧之处！现今山海关一线兵力空虚，若建州铁骑果真绕行突入，后果不堪设想！臣已下令八百里加急，命山海关守将严加戒备，可是……”
他顿了顿，脸上露出深深的无奈与疲惫：“军饷拖欠，粮草不济，将士们腹中空空，手中无力，纵有忠勇之心，又如何能提得起刀枪，拉得开强弓？”
一提到最为敏感的军饷问题，整个文华殿瞬间安静了下来，落针可闻。
户部侍郎李汝华苦着一张脸，“李部堂，非是户部推诿拖延，实是……实是国库早已空空如也。若再大规模调兵设防，唯有……唯有奏请陛下，加征赋税，可……”
深居简出的万历皇帝，最厌恶的，就是“加税”二字。这条路，几乎从一开始，就被堵死了。
朱常洛听着臣子们或激昂、或忧虑、或推诿的争论，直到殿内的声音渐渐低下去，他才缓缓开口，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的决断：
“诸位爱卿所言，皆有道理。努尔哈赤戎马一生，绝不会因一时失利而冲动行事。依孤看来，其下一步，无非两者：其一，再攻天津，试探我虚实与决心；其二，便是如周御史所言，绕行险道，直逼京师，以求一战定鼎。”
“无论其选择何种策略，我军都需双管齐下。一面，着令天津加固城防，整备军械，不容有失；另一面，即刻从宣府、大同、蓟镇等地，抽调精锐边军，火速入卫京畿！粮饷之事……孤再想办法。”
他的语气平和，但条理清晰，决策果断，在这危难之际，竟隐隐展现出一丝与其平日温吞形象不符的帝王气度。
朝会散去，东宫文华殿的偏殿内，气氛却与外朝的凝重截然不同，带着几分隐秘的欣喜与更深的忧虑。
太子妃郭氏正拿着那份《大明邸报》，纤长的手指反复摩挲着“皇长孙女朱徵娟校准准星”那一行字，嘴角是怎么也抑制不住的笑意：“娟儿这孩子，平日里看着最是文静乖巧，没想到竟有这份胆识和细心。还有由校，竟能帮着调炮，看来平日里鼓捣那些木工机械，倒也不是全然玩物丧志。”
侍坐在一旁的王才人，却是双手紧紧绞着手中的丝帕，指节因为用力而泛出青白色，姣好的面容上满是化不开的愁云：“太子妃，孩子们有出息，臣妾心里自然是欢喜的。可……可那毕竟是战场啊！流矢炮火无眼！由校才四岁，妲儿更是只有三岁，那么小的孩子，怎么就上了城头？万一……万一有个闪失……”
她说着，眼圈已然红了，声音里带上了哽咽的哭腔：“臣妾这几日，夜夜都从噩梦中惊醒，梦见……臣妾不敢想！求太子妃想想办法，奏请陛下，把孩子们接回京师来吧！哪怕就在宫里，平平安安的，也比在前线担惊受怕强啊！”
郭氏看着她这副模样，心中也是轻轻一叹，伸手过去，温柔地拍了拍王才人冰凉的手背，语气放缓了许多：“妹妹的心思，我如何能不懂？都是做娘的人，谁不心疼自己的骨肉？可你也看到了，孩子们在天津，是立下了大功的。此刻若将他们召回，岂不是让前线将士寒心，让天下人笑话我天家畏战？再说，父皇素来最疼这几个孙儿孙女，定会护他们周全。你我姐妹，如今在京中，能做的便是诚心祈福，稳住后方，不让他们有后顾之忧。”
话虽如此劝慰，郭氏自己眼底深处，那一抹难以完全掩饰的担忧，又如何能彻底抹去？毕竟，那是她身上掉下来的肉。
此时的天津行宫，气氛又与京师迥异。
万历帝斜倚在铺着软缎的龙榻上，穿着一身宽松的明黄色常服，手里捧着那份让他龙心大悦的《大明邸报》，嘴角的笑意几乎咧到了耳根。
他指着那行稚气未脱的字，对侍立在一旁的大太监李恩笑道：“李伴伴，你听听，你给朕好好听听！朕的宝贝孙女，这话说得多提气！‘老努，你除了抢老百姓粮食，还会干啥？’哈哈哈！一句话，就把那老努的底裤都给扒干净了！比朝堂上那些之乎者也、半天放不出一个屁来的老酸儒，强了何止百倍！”
李恩连忙躬身，脸上堆满了恰到好处的、与有荣焉的笑容：“陛下圣明！郡主殿下天纵奇才，聪慧过人，真真是陛下的洪福，大明的祥瑞啊！还有皇太孙殿下和皇长孙女殿下，小小年纪便如此了得，将来必是陛下的擎天白玉柱，架海紫金梁！”
万历帝满意地点点头，连胡子都翘了起来，眼中满是欣慰与得意：“朕原先还担心，把他们放在天津，是不是太草率了些，受了委屈。如今看来，倒是朕多虑了。由校好机械，娟儿心细，妲儿有谋略，更有决断，嘿，居然都派上了大用场！”
他坐直了些身子，语气带着不容置疑的决断：“传朕的旨意！重赏！明慧郡主，赐黄金百两，蜀锦、云锦各五百匹！皇太孙、长孙女，各赐黄金五十两，蜀锦、云锦各二百匹！再……将宫里新进的那几样精巧点心，装他十盒，派人给他们送去，让孩子们也尝尝鲜！”
“奴才遵旨！”李恩声音洪亮地应下，刚要转身去传旨，殿外却传来了小太监细声通传：
“启禀陛下——明慧郡主殿下到——”
话音未落，一个穿着红色锦缎小袄，宛如玉雪团子般的身影，就迈着小短腿，“哒哒哒”地跑了进来，见到万历帝，便甜甜地、响亮地喊了一声：
“皇爷爷！”
万历帝顿时笑逐颜开，连忙招手：“哎呦！朕的乖孙女来了！快过来，快过来让皇爷爷瞧瞧，有没有伤着？吓着没有？”
朱徵妲像个小炮弹似的冲到榻前，万历帝俯身，一把将她捞起，紧紧抱在怀里，上上下下、仔仔细细地打量了好几圈，见她全须全尾，小脸红润，这才彻底放下心来。
“皇爷爷，孙儿没事！”朱徵妲仰着小脸，黑白分明的大眼睛里闪着光，带着孩童特有的、想要被夸奖的神情，“孙儿还跟戚将军一起，把老努的坏蛋兵打跑了呢！”
“哈哈哈！好！打得好！朕的妲儿最能干！是咱们老朱家的小英雄！”万历帝被她的模样逗得开怀大笑，伸出带着扳指的手指，轻轻点了点她小巧的鼻尖。
笑过之后，万历帝抱着她的手臂微微紧了紧，神色间多了一抹不易察觉的探究与郑重，状似随意地问道：
“对了，朕听说……你方才让张清芷那丫头，急着去找熊廷弼，要秘密召见几个人来天津？”
朱徵妲在他怀里调整了一个更舒服的姿势，小脸上的稚气稍稍收敛，点了点头。
“哦？”万历帝眼中精光一闪，“召的都是谁啊？跟皇爷爷说说。”
朱徵妲没有任何犹豫，清晰地将那九个人的名字再次复述了一遍，与之前对张清芷所说，一字不差。
万历帝听着，脸上的随意渐渐被凝重取代。他沉默了片刻，看着怀中孙女儿那清澈却不见底的眼睛，缓缓问道：
“妲儿，你老实告诉皇爷爷……你是不是……预感到努尔哈赤那老奴，还会有更大的动作？召他们来，是为了应对此事？”
“是的，皇爷爷。”
暖阁内，炭火“噼啪”轻响，空气仿佛在这一刻凝固。李恩垂手侍立，连呼吸都放轻了。
“皇爷爷，那五千人……只是他扔出来探路，随时可以丢弃的石子。”
她的小手，无意识地抓紧了万历帝龙袍上精致的刺绣，声音很轻，却带着一种冰冷的笃定：
“他真正的主力，他那些如狼似虎的白甲巴牙喇，还没动呢。”
“萨尔浒……”她几乎是无声地吐出了这个地名。
只有近在咫尺的万历帝，才能隐约捕捉到那气若游丝的三个字，以及其中蕴含的、令人心悸的不祥。
“萨尔浒？”万历帝的瞳孔，骤然收缩。
他不知道“萨尔浒”具体意味着什么，但他从孙女儿那骤然绷紧的小小身躯，和语气中深不见底的忧虑里，感受到了一种山雨欲来风满楼的极致压抑。
“皇爷爷，”朱徵妲窝在万历怀里，小声道，“白胡子老爷爷又托梦啦！他说这几个都是SSR……呃，是国之栋梁，忠肝义胆！咱们得赶紧抽……不，是赶紧请来！”
万历帝愣了一下，随即失笑。他听懂了“忠臣”和“栋梁”，也明白了那两个古怪的词是孩童的戏言。他伸出手，轻轻抚摸着孙女柔顺的发丝，眼中的疑虑与震惊，渐渐被一种难以言喻的温情与信任所取代。
“好，皇爷爷听妲妲的。”他沉声说道，声音里带着前所未有的决断，“只要是为了大明，为了咱们老朱家的江山，别说召几个人，就是让朕亲自去一趟山海关，朕也……”
“叭〝朱徵妲开心地打断他，在他脸颊上“吧唧”亲了一口，仿佛在奖励皇爷爷对她的信任。
万历帝心中一暖，抱着怀中的小人儿，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神却变得无比锐利。
“嘉靖皇爷爷又开始托梦给妲妲了，真好啊！”万历心中感叹。