晨曦微露，青石板上回荡着清脆的脚步声。
天穹御兽学院那标志性的蟠龙石柱大门已在眼前，在朝阳下泛着冷峻的光泽。门前的广场上，数十名身着青白院服的学员肃立，他们身旁的御兽形态各异，但无一不散发着纯净而强大的血脉气息。
林渊驻足，深吸了一口气。今日，他将正式叩开这扇象征着御兽之道最高殿堂的大门。
“林兄，可是紧张了？”身旁传来苏婉儿带着笑意的声音。她一袭鹅黄衣裙，腰间的银铃随着步伐叮咚作响，在这肃穆的氛围中平添了几分生气。
“只是有些期待。”林渊摇头，目光扫过那些未来的同学，以及他们身边形态威猛的御兽，“这里的‘纯血’氛围，比我想象的还要浓郁。”
“哼，一群井底之蛙罢了。”苏婉儿撇撇嘴，随即正色道，“不过，林兄，李长老那边……”
“我知道。”林渊打断她，眼神平静，“风暴迟早要来，不如让它来得更早一些。”
就在这时，一个带着几分冷冽与熟悉的声音自身侧响起：
“我当是谁，原来是你，林渊。”
林渊转身，只见楚风一袭白衣，纤尘不染，正缓步而来。他面容俊朗，眼神却带着一种固有的居高临下。在他身旁，跟着一头通体雪白、唯有四爪萦绕着青色风旋的巨狼——追风狼，从其凝实的气息与隐隐散发的威压判断，赫然已达青铜上品，距离白银阶位仅有一步之遥。
周围学员的目光立刻汇聚过来，带着敬畏与羡慕。
“楚师兄。”
“楚师兄好！”
楚风微微颔首，目光却始终落在林渊身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“几年不见，没想到你真的敢来这里。怎么，你那套……‘拼接’野兽的把戏，还没玩够吗？”
“拼接？”林渊迎着他的目光，淡然道，“楚风，看来上次在遗迹内，我的泰坦之影给你留下的印象还不够深刻。”
楚风眼神一寒。遗迹那次遭遇，他为了证明“血脉至上”短暂交手，本以为能轻易碾压那头“杂血怪物”，却与对方打成平手，他内心颇为震撼。此事他从未对外人言，此刻被林渊当众提及，脸上顿时有些挂不住。
“牙尖嘴利。”楚风冷哼一声，压制着怒意，“那次遗迹不过是我大意。这天穹学院，可不是你卖弄小聪明的地方。这里讲究的是血脉、传承与实力！”
他刻意加重了“血脉”二字，目光扫过林渊，见他并未召唤御兽，轻蔑之意更浓：“怎么？连一只像样的、能拿得出手的纯血御兽都没有吗？还是说，你打算用你那不知所谓的理论，来糊弄学院的诸位长老？”
“不劳费心。”林渊语气依旧平淡，“我的道，自会向该展示的人展示。”
“好，很好。”楚风逼近一步，声音压低，仅限林渊与苏婉儿可闻，“我希望你在考核场上，还能保持这份硬气。我会亲自让你明白，何为真正的御兽之道！”
说完，他不再多言，带着一阵冷风，与林渊擦肩而过，那头青铜上品的追风狼经过时，喉间发出低沉的威胁声。
苏婉儿担忧地看了林渊一眼：“林兄，今日考核，他定会刁难。”
“无妨。”林渊目光深邃，“意料之中。走吧，该我们入场了。”
考核大殿，庄严肃穆。
穹顶百兽壁画栩栩如生，数十根蟠龙石柱支撑起广阔的空间。大殿尽头，三位考官端坐高位。
居中的黑袍老者面容古板，眼神锐利如鹰，正是守旧派领袖李长老，其袖口绣着的金色龙纹，彰显着其崇高的地位与实力。
左侧的青衫儒士面带温和笑意，是学院内以开明着称的陈师。
右侧的灰衣老者面无表情，气息内敛，乃是掌管院纪、以铁面无私着称的赵监院。
大殿两侧，已经聚集了通过初试的学员以及前来观礼的老生，楚风赫然站在人群最前方，抱臂而立，冷眼旁观。
“下一个考核者，林渊！”执事弟子高声唱名。
瞬间，大殿内所有的目光都聚焦到了那个缓缓走出的青衫少年身上。窃窃私语声随之响起。
“他就是苏师姐引荐的那个人？”
“看起来平平无奇，气息也不强。”
“听说没有世家背景，走的野路子…”
“楚师兄好像认识他，刚才在门外还说话了？”
李长老微微抬眼，目光如实质般扫过林渊，带着审视与一丝不易察觉的淡漠：“林渊？苏婉儿力荐，称你有殊异之才。释放你的御兽，展现你的契约印记，证明你有入我天穹学院的资格。”
按照惯例，学员需要展示自己最强的御兽，并由考官验证其契约的稳定性和御兽的血脉纯度。
然而，林渊并未立即动作。他上前一步，对着三位考官躬身一礼，声音清朗，传遍大殿：
“诸位师长，在展示御兽之前，弟子恳请先行阐述自身所修之道。因弟子之道，或许与学院主流有所不同。”
“哦？”陈师眼中闪过一抹兴趣，身体微微前倾，“有何不同，但说无妨。”
李长老眉头微蹙，但并未出声阻止。
林渊直起身，目光扫过在场众人，最终定格在三位考官身上，一字一句道：
“弟子以为，当今御兽之道，过于推崇血脉纯正，视其为不可逾越之铁律，实则已走入桎梏。万物相生，能量互通，血脉亦可融汇升华。弟子所修，乃是——‘血脉融合，择优进化’ 之道！”
“轰！”
大殿内仿佛投入了一颗炸雷，瞬间哗然！
“什么？！血脉融合？”
“他在胡说八道什么？血脉岂能随意融合？”
“疯了！简直是邪魔外道！”
“我就说是野路子，竟敢亵渎血脉！”
楚风嘴角的冷笑几乎抑制不住，眼中满是“果然如此”的讥讽。
“放肆！”李长老猛地一拍座椅扶手，浑厚的魂力威压如同潮水般涌向林枫，整个大殿的温度仿佛都降低了几分，“黄口小儿，安敢在此大放厥词！血脉乃天地所赐，先祖所传，纯净至高！融合血脉，制造不伦不类之怪物，此乃御兽师之大忌，是彻头彻尾的异端邪说！”
面对如山岳般的威压，林渊肩头一沉，脸色微微发白，但他的眼神却愈发锐亮，脊梁挺得笔直，毫不退缩地迎上李长老的目光：
“李长老！理论之争，当以事实为凭！若弟子所创之御兽，强大、稳定、且潜力远超寻常纯血，此道，为何不能是通往更强之路的康庄大道？！”
“事实？好！老夫就看你能拿出什么事实！”李长老怒极反笑。
“请诸位师长见证！”
林渊不再多言，双手于胸前结出一个古朴的印诀。下一刻，一道青红交织的流光自他腰间的御兽袋中呼啸而出，落于大殿中央！
光芒散去，一头神骏非凡的巨狼昂首而立！
它肩高超过一丈，体型流畅而充满力量感。皮毛底色为深邃的青色，上面却燃烧着仿佛永不熄灭的赤色火焰纹路。最引人注目的是，在其肩胛骨位置，生有一对并非实体、由纯粹风元素与火元素交织形成的能量羽翼！它周身气息磅礴，赫然达到了黑铁巅峰，距离青铜仅一线之隔，风与火两种能量在其体内完美交融，形成一种独特而强大的威压。
风炎狼！
“这是……融合兽？！”陈师猛地站起身，脸上写满了震惊与不可思议，“如此稳定的能量结构，如此和谐的血脉气息……这绝非简单的杂交，这是……创造！”
赵监院一直古井无波的脸上，也首次出现了动容，他仔细观察着风炎狼，眼神锐利如刀，似乎要将其里外看透。
李长老瞳孔也是骤然收缩，以他的眼力，自然能看出这头风炎狼并非虚有其表，其生命气息旺盛，能量循环稳定，绝非他想象中的那种充满排斥反应的失败品。但这更让他心中怒火升腾，因为这挑战了他坚守一生的信念。
“妖物！”他厉声喝道，“纵然外表光鲜，也改变不了其本质是违背自然规律的怪物！此等存在，天理难容！”
“长老口口声声天理自然。”林渊毫不示弱，声音铿锵，“请问长老，追风狼先祖，可是疾风狼与闪电豹杂交优化而来？烈焰狮鹫莫非不是狮鹫与火系亚龙血脉融合的产物？便是您袖上这金线所绣的五爪金龙，据古籍记载，其远古血脉中亦融合了多种强大生灵的特性！”
他每举一例，李长老的脸色就阴沉一分。这些都是御兽界公认却鲜少有人敢于在正式场合，尤其是一位守旧派长老面前提及的“秘密”。
“血脉交融，优胜劣汰，本就是自然进化之一环！弟子所为，不过是以人力加速、引导这一过程，去芜存菁，使其更适应御兽师的需求，何错之有？若固守所谓‘纯正’而拒绝一切探索与进步，御兽之道才真正走到了尽头！”
林渊的话语，如同重锤，敲击在每个人的心上。一些年轻学员眼中露出了思索之色，而一些老生和教员，则面露怒容，觉得受到了冒犯。
“狂妄！”李长老彻底暴怒，强大的威压再次提升，如同实质的山岳，狠狠压向林渊与风炎狼，“歪理邪说，蛊惑人心！今日老夫便废了你这妖物，将你这异端逐出学院！”
风炎狼发出一声痛苦的呜咽，四肢微曲，在那恐怖的威压下艰难支撑。林渊更是闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但他双目如炬，死死盯着李长老，没有丝毫屈服。
“李长老！”陈师急忙出声，“考核之上，直接对学生出手，怕是不合规矩！”
“此子言论已动摇学院根基，何须再讲规矩！”李长老显然动了真怒，魂力涌动，竟是要亲自出手镇压风炎狼。
全场寂静，所有人都屏住了呼吸。谁也没想到，考核会演变成如此局面。
楚风眼中闪过一丝快意，他乐于见到林渊被狠狠打压。
苏婉儿焦急万分，正要上前。
就在这千钧一发之际——
“呵，李老鬼，几百年不见，你还是这般霸道，跟个小娃娃较什么劲？”
一个慵懒而带着几分戏谑的声音，突兀地从大殿穹顶的横梁上传来。
众人愕然抬头，只见一个穿着邋遢、头发蓬乱的老者，正斜躺在那高高的横梁上，翘着二郎腿，手里还拎着一个硕大的、油光锃亮的朱红色酒葫芦。他何时出现在那里，竟无一人察觉！
看到此人，就连一直面无表情的赵监院，脸上也露出一丝无奈。陈师则是松了口气。
李长老动作一滞，脸色变得极其难看：“酒鬼！ 你不在后山醉生梦死，跑来搅什么局！”
被称作“酒鬼”的老者嘿嘿一笑，一个翻身，轻飘飘地落下，恰好站在了林渊与李长老之间，挡住了那如山威压。他先是好奇地打量了一下嘴角染血的林枫，点了点头，然后目光就被风炎狼吸引了过去。
“啧啧，风狼之骨，炎雀之魂，以精妙术法熔于一炉，风助火势，火借风威……妙！妙啊！”他围着风炎狼转了两圈，眼中精光闪烁，哪还有半分醉态，“小子，这玩意儿是你搞出来的？”
林渊虽不知老者身份，但见其能令李长老忌惮，心知定是学院前辈，恭敬答道：“回前辈，正是晚辈所为。”
“了不起！”酒鬼老者一拍大腿，然后扭头瞪向李长老，“李老鬼，听见没？这才是人才！比你那些只会抱着祖宗典籍啃的死板徒弟强多了！这么好的苗子，你要赶走？老糊涂了不成？”
“你！”李长老气得浑身发抖，“酒鬼！你休要胡搅蛮缠！此子修炼异端邪术，心术不正，留他在学院，必成祸患！”
“放屁！”酒鬼老者毫不客气地怼了回去，“什么是正？什么是邪？能变强就是正！学院哪条院规写了不许研究血脉融合了？老子看你是怕你这套‘纯血至高’的理论被掀翻，面子挂不住吧？”
“你……你血口喷人！”李长老被戳中心事，更是怒不可遏。
“够了。”
一直沉默的赵监院终于开口，声音不高，却带着一股不容置疑的力量，瞬间压下了所有的争吵。他目光平静地看向酒鬼老者：“酒剑尊，你意下如何？”
酒剑尊！不少资深教员和部分老生倒吸一口凉气。这位可是学院传说中的存在，辈分极高，实力深不可测，只是常年神龙见首不见尾，没想到今日竟为此子现身！
酒剑尊抠了抠耳朵，又恢复了那副懒洋洋的样子：“我看这小子顺眼，正好我那‘万兽图谱’还缺个整理的人，就让他来给我打打杂吧。”
陈师立刻顺势道：“酒剑尊前辈愿亲自管教，自是最好不过。赵监院，李长老，不如就给林渊一个预备学员的身份，由酒剑尊看管，以观后效。若其确实行差踏错，再行处置不迟。”
赵监院目光扫过脸色铁青的李长老，又看了看一脸无所谓的酒剑尊，最后落在虽然受伤却依旧眼神坚定的林渊身上，沉吟片刻，做出了决断：
“准。林渊，准你入天穹学院，为预备学员，暂由酒剑尊教导监管。若有不端，严惩不贷。考核继续！”
言毕，他不再多言，仿佛刚才的激烈冲突从未发生。
李长老重重地冷哼一声，蕴含怒意的目光狠狠剐了林渊一眼，拂袖坐回位置，不再看向场中。
酒剑尊得意地灌了一口酒，晃晃悠悠地走到林渊身边，拍了拍他的肩膀，低声道：“小子，有胆色，像老子年轻时！不过你这风炎狼，左边那翅膀能量流转有点生涩啊，回头来后山找我，给你指点指点。”
林渊心中剧震，风炎狼左翼能量运转的那一丝微不可查的滞涩，是他目前尚未完美解决的难题，竟被这看似邋遢的老者一眼看破！他深深一躬：“多谢前辈，晚辈定当拜访。”
酒剑尊哈哈一笑，哼着不知名的小调，身影几个闪烁，便消失在大殿之外。
危机解除，苏婉儿快步上前，关切道：“林兄，你没事吧？”
林渊抹去嘴角血迹，摇了摇头，目光却望向人群前方的楚风。
楚风也正看着他，眼神冰冷，嘴角噙着一丝冷笑，无声地做了个口型：“走着瞧。”
林渊收回目光，对苏婉儿淡然一笑：“无妨，我们进去了。”
他收起风炎狼，在无数道复杂目光——有好奇，有敌视，有探究，也有少数钦佩——的注视下，与苏婉儿一同走向大殿侧门，正式踏入了天穹御兽学院。
他的背影在巍峨殿门的映衬下，显得有些孤单，却又无比挺拔。
殿外阳光正好，将他的影子拉得很长。
风暴，才刚刚开始。但他知道，自己已经在这堵看似坚不可摧的“纯血”高墙上，凿开了第一道裂缝。
（本章完）