他顿了顿，目光落在我放在膝盖上、因为用力而指节微微发白的手，
“而且，我听陈姐说，你接了‘星耀’那个墙绘项目？那个强度…你现在能行吗？”
他的关心是真诚的，我能感觉到。
这让我心头那片冰冷的灰烬里，似乎有极其微弱的一丝暖意挣扎着冒出来，但随即又被更沉重的现实压了下去。
告诉他什么？
告诉他我被顾衍当成“债务”清偿了？
告诉他我差点被曾经的“朋友”彻底毁掉？
他只是新锐画家，他又能做什么？
他家境优渥、前途光明……
告诉他，除了让他卷入这滩浑水，徒增烦恼和危险，还能有什么结果？
“我能行。”
我抬起头，迎上他担忧的目光，语气刻意带上了一丝刻意的、疏离的平静，
“谢谢许老师关心。您找我是…？”
我把话题生硬地拉回正轨。
许诺看着我眼中那层冰冷的、拒绝深入的屏障，沉默了几秒。
他轻轻叹了口气，没有再追问，转而将目光投向桌上那本摊开的速写本——那里面是我平时在画廊角落、在出租屋灯下涂鸦的一些习作，有街景速写，有静物构图，还有一些大胆的色彩实验和人物动态捕捉。
“是这个。”
他的手指轻轻拂过纸页边缘，眼神重新变得专注而明亮，带着纯粹的对艺术的欣赏。
“林晚，你的线条很有生命力，对光影和结构的捕捉非常敏锐，尤其是这几张解构主义风格的色彩小稿，”
他翻到其中一页，指着上面几块看似随意涂抹、实则充满张力的色块，
“大胆，自由，又带着一种内在的秩序感。这很难得。”
他抬起头，琥珀色的眼眸再次看向我，里面闪烁着真诚的、毫不掩饰的欣赏光芒：
“我最近在筹备一个青年艺术家联展，主题是‘城市边缘的呼吸’，关注非主流视角下的都市生态和情感表达。
我觉得你的风格和视角非常契合这个主题。
不知道…你有没有兴趣，提供几幅作品参展？尺寸不用太大，小品即可。”
参展？
青年艺术家联展？
这几个词像投入平静湖面的石子，在我死水般的心湖里激起了一圈微弱的涟漪。
曾几何时，这样的机会，是我在画架前熬夜时偷偷幻想过的。
它代表着认可，代表着踏入那个真正艺术圈的可能。
然而，这微弱的涟漪，很快就被冰冷的现实吞没。
顾衍那冰冷绕开的身影。
周倩那张在宴会灯光下扭曲恶毒的脸。
身体深处那清晰的、时刻提醒着屈辱的痛楚。
还有…星耀那三堵如同山峦般等待征服的巨大墙体。
我拿什么去创作？
我破碎的灵魂，还能支撑起纯粹的艺术表达吗？
我的画布上，是否已经不可避免地沾染了猩红的颜料和泥泞？
“许老师，”
我的声音有些飘忽，带着一种深深的疲惫和自嘲，
“谢谢您的好意和欣赏。但是…我现在…状态很糟。手上还有星耀的项目要赶，恐怕…没有精力准备新的作品参展。而且…”
我垂下眼睑，看着速写本上那些曾经充满探索欲的线条，
“我的东西，可能…配不上您的展览。”
“配不上？”许诺的眉头再次蹙起，语气带着一丝不赞同的温和，
“林晚，艺术的价值从不取决于创作者一时的状态。恰恰相反，那些在困境中挣扎出来的表达，往往更具力量。”
他的目光真诚而恳切，
“我看中的是你画里的东西，是那种未经雕琢的生命力和独特的视角。
星耀的项目是工作，但创作…应该是你灵魂的出口。别轻易放弃。”
灵魂的出口？
他的话像一颗投入冰冷深潭的石子，沉甸甸地落下，发出沉闷的回响。
我的灵魂…现在一片狼藉，布满屈辱的灰烬和仇恨的荆棘。
出口在哪里？
用颜料涂抹巨大的墙，算不算一种发泄？
“我…考虑一下。”我低声说，没有直接拒绝，但也无法给出承诺。
那份微弱的、对艺术的渴望，在巨大的生存压力和心灵创伤面前，脆弱得不堪一击。
“好。”
许诺没有强求，他理解地点点头，将一张设计简洁的名片轻轻推到我面前，
“这是我的联系方式。展览筹备还有一段时间，你随时可以联系我。或者，只是想聊聊…也可以。”
他的目光温和依旧，带着一种令人安心的包容感，
“林晚，无论发生什么，保护好自己。创作可以等，但人…不能垮。”
“人…不能垮。”
这句话，像一道微弱的暖流，轻轻淌过心头的冻土。
就在这时，许诺放在桌上的手机屏幕无声地亮了起来。
他下意识地瞥了一眼，当看清屏幕上的名字时，那温和的、带着关切的神情瞬间凝固了一下，随即掠过一丝极其细微的、不易察觉的烦躁和…顾忌？
动作中带着一种刻意的回避。
“抱歉。”
他对我露出一个略显歉意的微笑，但眼神深处那抹一闪而过的阴霾，没能逃过我的眼睛。
我的心，在那一瞬间，也跟着沉了下去。
他在顾忌什么？或者说…谁？
“谢谢许老师。”
我站起身，动作因为疲惫和疼痛而显得僵硬，声音干涩，
“名片我收下了。星耀那边还有方案要赶，我先回去了。”
他递来的名片上印着化名“温言”，而非此刻真实的姓名“许诺”。
这个小小的细节，像一根冰冷的刺，扎在心头。
为什么要用假名？
仅仅是为了通过陈姐显得正式？
还是…为了避开某些人？
比如，那个和他有联姻关系的周倩？
“好，路上小心。”
许诺也立刻站起来，那双琥珀色的眼睛看着我，里面的担忧浓得化不开，还有一丝…无力感？
他张了张嘴，最终什么也没说出来。
推开“云隐”的门，风铃叮当作响。
外面街道的喧嚣和刺眼的阳光猛地涌进来，带着一种不真实的眩晕感。
我握紧口袋里那张印着他真名的名片，指尖却冷得像冰。
周倩。
这个名字像一块沉重的铅，坠在胃里。
许诺的顾忌，大概率是为了她。
那个骄纵跋扈、视许诺为禁脔的周家千金。
就在我低着头，匆匆穿过马路时，一股强烈的、被窥视的感觉猛地攫住了我！