午后阳光正好，项羽命人将那位神秘的蒙面女子亦带至临水凉亭。
此亭四面通透，轻纱曼舞，不远处池水粼粼，荷香暗浮，与地牢的阴森闭塞判若云泥。
虞瑶安然坐于铺着软垫的石凳上。项羽依旧矗立她身侧，重瞳锐利，审视着被侍卫引领前来的身影。
侍卫们无声退至亭外数步距离，严密把守，既保证了安全，又不至于过分压迫亭内空间。
那神秘女子步履平稳，虽身着囚服，手腕戴着较轻的镣铐。她背脊挺直，仿佛并非受审，只是步入一场寻常的会面。
她似乎早预料到这些，被引至亭中站定后，缓缓抬起眼睫。目光先是极快地掠过威势迫人的项羽，随后便定格在虞瑶身上，那清冷的目光仿佛能穿透一切表象。
“王后恢复之神速，远超预期。”她清冽的声音在开阔的亭中响起，少了牢狱中的回声，却多了一份难以捉摸的飘渺。
虞瑶微微颔首，态度平和：“还未谢过姑娘昨日暗中回护之情。”她凝视着对方唯一露出的、沉淀着暗金碎芒的眼眸，那眼神深处的沉静，让她心头再次泛起那似曾相识的奇异感觉——泗水驿初遇时那斗笠下的惊鸿一瞥，以及昨夜东南废院，应为救援自己与吴妪那混乱厮杀感受到的、虽蒙面却有难以言喻的熟悉神韵，此刻愈发清晰。
她按捺住心中的波澜，问道：“未知姑娘芳名？与家兄虞子期，又是何渊源？可知他如今身在何方？”
女子沉默了片刻，亭中只有风吹纱幔的细微声响和远处隐约的鸟鸣。忽然，她轻轻抬起被镣铐束缚着的双手，动作优雅却带着一丝不易察觉的滞涩，缓缓伸向自己耳后的面纱结扣。
项羽的肌肉瞬间绷紧，周身气息变得危险起来，几乎要上前阻止。虞瑶却轻轻按住了他的手臂，示意无妨——那种强烈的熟悉感，让她迫切地想要求证什么。
面纱被轻轻揭下，滑落在地。
尽管虞瑶心中已因前两次照面而种下怀疑的种子，有了某种模糊的预感，但在那张脸完全暴露在明亮阳光下的那一刻，她仍然感到一阵剧烈的眩晕，心脏仿佛被无形的手攥紧，呼吸都为之一窒！
阳光毫无保留地照亮了那张与她有着七八分惊人相似的脸庞！
同样的鹅蛋脸型，同样精致完美的五官布局，仿佛是上天用同样的模子刻出，却又赋予了截然不同的神韵，甚至，右眼尾那颗小小的、嫣红的朱砂痣，都惊人的相似。
此女的眉眼更加狭长而上挑，眼瞳深处那流转的、奇异的暗金碎芒在光线下愈发诡谲，整张脸组合成一种惊心动魄的、近乎妖异的美丽，与虞瑶清澈灵动、温婉中带着坚韧的气质迥然不同，如同暗夜与白昼的对比，又似镜中倒影扭曲了光晕。这不再是朦胧感觉下的熟悉，而是赤裸裸的、令人骇然的形似！
紫苏惊得倒吸一口凉气，猛地用手捂住了嘴，眼睛瞪得圆圆的，目光在两张极其相似却气质迥异的脸上来回移动，骇得说不出话来。
项羽的重瞳骤然收缩，里面充满了惊疑、审视与更深的警惕，握着剑柄的手下意识地收紧了。他显然也震惊于这份惊人的相似。
虞瑶的心脏砰砰狂跳，那股难以言喻的荒诞与熟悉感交织着巨大的震惊，几乎要将她淹没。
她强迫自己稳住几乎要失序的心神，声音带着一丝不易察觉的微颤：“你……你究竟是谁？”
神秘女子看着虞瑶脸上那无法作伪的、混合了震惊与似曾相识的复杂表情，嘴角极其轻微地勾起一个弧度，那弧度里掺杂着悲凉、嘲讽，以及一丝难以解读的复杂情绪。
“名字？”她轻声重复，仿佛这是一个极其遥远而陌生的问题，“师尊……曾为我起过一个名字，叫‘赤绾’。”她顿了顿，目光似乎飘向了遥远的虚空，带着一丝真实的茫然，“至于我是谁……或许，只是一个本不该存于世间之人。一个……挣扎求存的‘残蜕’。”
她的目光重新聚焦在虞瑶脸上，那暗金的眸子里情绪难辨：“虞子期……他于我有恩，是黑暗中唯一给予过我温暖与希望的人。”
她的语气带着一种奇异的缥缈感，仿佛在叙述一个遥远而不确定的故事，“我与他一同······是为了寻找一件……对他、对我都至关重要的信物。那件东西，关联着一条通往某些‘答案’的密道。”
“信物？答案？什么答案？”虞瑶急切地追问，兄长的安危让她心焦如焚，“我哥哥现在到底在哪里？他还好吗？”
“他……”赤绾的眼神出现了一丝短暂的游离，似乎在感知什么，又似乎无法确定，“他离去时的气息……尚算平稳。但我无法确定他此刻的具体境况，也无法断言他绝对安全。”
她的话语比之前更加模糊不确定，“他去往的方向……充满了未知的迷雾与潜在的危险。他说要去追寻……‘真相’。关于湮灭的过去，关于未定的未来，也关于……‘我们’的真相。”
她的目光变得愈发幽深，仿佛能吞噬光线，“我不能告诉你他具体在何处，知道本身，就可能引来不可预知的注视，那只会将你也拖入那无尽的风险与漩涡。”
“真相？我们？”虞瑶被她的话语搅得心绪纷乱如麻，“你和我……这究竟是怎么回事？”
赤绾却没有直接回答，她似乎陷入了某种回忆或思索，眼神再次浮现出那种空茫之色。
她忽然开口，声音飘忽：“其实……王后你，并非对我这一脉全然陌生。你应当……见过我的师兄……或者，师弟？”
她微微偏头，露出一丝真实的困惑，仿佛这个称谓本身也让她感到迷茫，“我也不甚确定，该如何界定他们与我的关系……师尊座下，弟子寥寥，却各有际遇，命运……早已不同。师尊他……似乎总在寻找着什么，也塑造着什么……”
她的话语如同投入湖面的石子，激起层层涟漪，却又没有说出那最关键的名字与师承，留下了巨大的悬念与猜测空间。虞瑶的脑海中瞬间闪过无数念头，却无法抓住任何确切的线索。
赤绾似乎不愿在此问题上再多言，她深深地看着虞瑶，仿佛下定了某种决心。忽然，她抬起一只手，指尖凝聚起一点微弱的、几乎肉眼难以捕捉的玄紫色光芒。
那光芒微弱却仿佛带着一种令人心悸的能量波动。她以指代笔，无视了近在咫尺、瞬间进入戒备状态的项羽，在空中极快地虚划了几个古老而诡异、充满不祥意味的符文。
那符文一闪即逝，仿佛只是阳光下的错觉。
但就在符文消失的刹那，虞瑶只觉得眉心骤然一烫！一股冰冷而庞杂的、完全陌生的信息流，夹杂着无数破碎混乱的画面与强烈的情感冲击，如同决堤的洪荒猛兽，强行闯入她的脑海！