荆棘龙龟的目光，如同两座无形的山岳，沉甸甸地压在端木云的身上与心头。那并非带着杀意的威压，而是一种源自亘古、守护着生命源泉的古老存在的审视。目光中蕴含着岁月的沧桑、森林的意志，仿佛要穿透他的皮肉，直窥他灵魂的本质，探查他力量的根源，以及他对待这片天地的真实态度。
端木云深吸一口气，知道这是最关键的一步。他并未运转剑元抵抗，而是将《星枢剑诀》自然运转，让纯净的星辉自内而外散发出来，如同为他披上了一层星辰纱衣。同时，他将木族赠予的那枚自然符印握在手中，将其蕴含的、代表着木族友谊与森林认可的生命气息，毫无保留地释放出来。
他挺直脊梁，目光平静地回望那对深邃如湖的巨眼，心中坦荡。他的道，是守护；他的力量，源自星辰，纯净而光明；他来此，是为聚合星钥，应对魔劫，而非掠夺。
时间仿佛在这一刻凝固。端木云能清晰地感受到，龙龟那浩瀚的意志如同温和的潮水，拂过他的星辉，感知着他剑意中蕴含的秩序与坚定，触碰着自然符印带来的善意，最终，深入到他内心那片守护的信念之海。
短暂的沉默，仿佛过了许久。
终于，荆棘龙龟那巨大的眼眸中，闪过一丝几不可察的、类似于“认可”的波动。笼罩在端木云身上的沉重威压，如同潮水般缓缓退去。它虽然没有发出任何声音，但一道清晰的意念，直接印入了端木云的脑海：
“星辰的眷顾者，木族的友人……湖底之物，予你一试之机。凭尔之力，踏湖而行，抵湖心，取之。”
意念简单直接，指明了道路，也设下了考验。
端木云心中一定，知道第一关已过。他转身对满脸紧张的青藤点了点头，示意他放心，然后对着荆棘龙龟郑重地拱了拱手，随即转身，面向那浩瀚而神秘的翡翠圣湖。
他一步踏出，落在了湖面之上。
初时，湖面只是泛起细微的涟漪，凭借他精妙的修为，踏水而行并非难事。他身形飘忽，向着湖心方向快速掠去。
然而，前行不过百丈，异变突生！
脚下的湖水仿佛瞬间变成了粘稠的胶质，一股难以想象的巨大吸力从下方传来，疯狂地拉扯着他的身体，要将他拖入湖底！同时，四周的湖水仿佛活了过来，无数混乱的、夹杂着古老生命印记、残破记忆片段的意志碎片，如同无形的尖针，开始疯狂地冲击他的识海！有巨兽的咆哮，有古树的低语，有花开花落的轮回……
压力来自肉身与神魂两个方面！
端木云闷哼一声，体内剑元急速运转，璀璨的星辉自脚底涌出，仿佛在脚下凝聚成了两颗微型的星辰，强行抵抗着那恐怖的重力拉扯，每一步踏出，都如同背负山岳，在湖面上留下一个深深的、缓慢平复的涟漪。他紧守灵台，识海中星枢剑意所化的星辰光芒大放，斩灭一切侵入的杂念，保持心神清明。
步步维艰！每向前迈出一步，身上的重力便增加一分，识海中的冲击也猛烈一分。他的速度不得不慢了下来，额角青筋隐现，呼吸也变得粗重。
就在他感到压力越来越大，前行越发困难之时，怀中异动传来！
指引之钥碎片与湖底深处那股磅礴的力量之源，产生了前所未有的强烈共鸣！银白色的星辉与那金黄色的力量之光隔空呼应，一股奇异的波动以端木云为中心扩散开来。
这股共鸣之力，似乎在一定程度上干扰了圣湖的能量场！端木云敏锐地感觉到，施加在身上的重力，以及识海中的意志冲击，都减弱了一丝！
他心中一动，立刻改变策略。不再是与湖水之力硬抗，而是尝试主动引导这股共鸣之力，让自己的星辉频率与圣湖那浩瀚的生命能量，以及湖底力量之钥的波动，达成一种微妙的协调与平衡。
果然，当他成功调整自身状态，融入这种奇特的共振之后，虽然身体依旧感到沉重，神魂仍需抵御冲击，但前行的阻力却大大减小，变得顺畅了许多。他如同一条融入了水流的鱼，向着共鸣指引的最终方向，坚定而稳定地前进。
不知过了多久，仿佛穿越了无尽的阻力，端木云终于抵达了湖泊的最中心区域。
这里的湖水，几乎完全凝滞，呈现出一种近乎固态的翡翠光泽。重力达到了顶点，他必须将修为提升至七成以上，才能勉强悬浮在湖面，不至于沉没。湖水深处，一点璀璨夺目的金色光芒，穿透了层层叠叠的翡翠色湖水，如同黑暗中的灯塔，清晰地映入他的眼帘。
那光芒，蕴含着一种仿佛能开天辟地、撼动山岳的磅礴力量感，正是第二枚星钥碎片——力量之钥！
它被一团极其精纯、温和的翠绿色自然能量包裹着，静静地悬浮在湖底的某处，仿佛自亘古以来便沉睡于此。
端木云压下心中的激动，他知道，最后一步到了。获取钥匙，并非简单地伸手去拿，更需要得到这圣湖，或者说，是龙龟和森林意志的最终认可。
他悬浮在湖心，不再前行。而是将自身的状态调整到最佳，将星辉与指引之钥的共鸣之力催发到极致，同时，他敞开心扉，将自己那份守护北境、对抗幽冥、维护此界安宁的坚定信念，毫无保留地释放出去，与这片圣湖，与那湖底的钥匙进行沟通。
他的意念纯粹而坚定：聚合星钥，非为私欲，只为守护。
奇妙的共振再次发生。他感受到脚下的圣湖似乎“活”了过来，那浩瀚的生命能量对他的排斥感彻底消失，转而流露出一种温和的接纳。包裹着力量之钥的那团翠绿色自然能量，如同得到了某种指令，开始如同水波般轻轻荡漾起来，然后缓缓向上浮起。
在端木云专注而期待的目光中，那团能量托举着其中的金色光芒，穿透了最后一段湖水，来到了他的面前。
能量散去，露出了其中物品的真容。
那是一块约莫拳头大小，通体呈现出温暖而璀璨的金黄色，形态并非规则，更像是一颗微缩的、正在燃烧的太阳模型。其表面，天然流淌着无数玄奥的、代表着“力量”、“坚韧”、“爆发”等概念的符文，仅仅是握在手中，就能感受到其中蕴含的、仿佛无穷无尽的浩瀚伟力！
力量之钥！
端木云深吸一口气，郑重地伸出双手，将这块沉甸甸的钥匙碎片，捧在了手中。
就在他的指尖触碰到钥匙的瞬间——
轰！
一股浩瀚如汪洋大海、精纯无比、却又温和厚重的力量洪流，顺着他的手臂，轰然涌入他的体内！这股力量与他自身的星枢剑元、与指引之钥碎片散发出的星辰之力，非但没有丝毫冲突，反而如同久别重逢的亲人，瞬间水乳交融，完美地结合在一起！
他感到自己的经脉在这股力量的冲刷下，隐隐拓宽，丹田内的金丹也变得更加凝实璀璨，整个人的气息，在这一刻陡然提升了一截！虽然境界未破，但底蕴与潜力，却得到了巨大的增强！
然而，就在端木云心神因获得钥匙和力量灌体而出现一丝松懈的千分之一刹那！
异变骤生！
他下方不远处，那原本平静的湖底淤泥，毫无征兆地猛然炸开！一道完全由精纯到极致的幽冥魔气构成、粗如儿臂、顶端尖锐无比的漆黑触手，如同潜伏已久的毒蛇，发出了致命一击！速度快到超越了思维，带着洞穿虚空、腐蚀万物的恐怖气息，直刺端木云毫无防备的后心！
与此同时，岸边的青藤也发出了惊怒的厉喝：“小心！”紧接着便是弓弦震响与法术碰撞的声音，显然他也遭遇了突如其来的袭击！
幽冥教的埋伏，竟在此刻，于圣湖之底，骤然发动！