西境几个小国屡犯边境的军报再次呈上朝堂，此番戎卢国行径，更是荒诞。
这一次，随同军报一起抵达的，还有许清风八百里加急送回的一道请战奏折。
折子写得铿锵有力，一针见血地指出，戎卢近年频繁骚扰的背后，乃是其内部几个大部落完成了权力整合，野心膨胀，若不一举将其打痛、打服，日后必成更大的边患。
他请求怜舟沅宁准其率精锐骑兵，深入草原，以战止戈，永绝后患。
朝堂之上，顿时如同炸开了锅。
以兵部及部分武将为首的主战派慷慨激昂，认为许贵卿所言极是，凤伶国威不容挑衅，必须给予雷霆一击，方能震慑西域诸部。
然而，以户部、工部及部分文臣为首的反战派则忧心忡忡。
户部尚书捧着算盘，痛陈一旦开战，粮草、军械、马匹、抚恤……皆是天文数字，去岁江南水患，今春北方又有旱情，国库并不充裕，大战一起，恐伤国本，加重百姓赋税。工部则言及边境防线加固、军械打造皆需时间，仓促开战，准备不足。
双方引经据典，争执不下，太极殿内一片嘈杂。
怜舟沅宁高坐龙椅，静听臣工辩论，凤眸深沉。她深知许清风判断无误，戎卢已成疥癣之疾，拖延下去恐酿大患。
但户部、工部所言亦是实情，战争非儿戏，牵一发而动全身。如今内里，慕容家虎视眈眈，前朝余孽刚清算不久，江南官场还需时间消化……此时大规模用兵，时机确实不算上佳。
她心中虽有决断的倾向，却也不能不顾及朝臣意见与国情现实。
“够了。”她终于开口，声音不高，却瞬间压下了所有争论。
目光扫过满殿文武，带着不容置疑的威仪，“西境之事，朕已知悉。许贵卿忠心为国，其志可嘉。然，战者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。今日暂且退朝，容朕细思，诸卿亦需权衡利弊，明日再议。”
“退朝——”
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下了朝，怜舟沅宁心绪并不轻松。她信步走向御花园，想借园中景致疏散一下胸中块垒。
行至九曲回廊处，却见慕容珩正独自凭栏，望着池中游鱼，侧影带着几分刻意营造的落寞。
他今日穿着一身月白云纹锦袍，衬得身姿越发挺拔，听到脚步声，他适时地转过身，脸上露出恰到好处的惊讶与欣喜，上前行礼：“臣侍参见陛下。”
怜舟沅宁脚步未停，只淡淡应了一声：“嗯。”
慕容珩却似浑然不觉她的冷淡，跟在她身侧半步之后，语气带着一丝幽怨与试探：“陛下近日忙于朝政，可是忘了臣侍了？臣侍听闻……云璋侍有了身孕，真是天大的喜事。”
虽是贺喜的话，但明眼人都听得出语气里带了浓重的醋意。
怜舟沅宁此刻满脑子都是西境战事与朝堂争议，哪有心思应付他这欲擒故纵的戏码。
她停下脚步，瞥了他一眼，目光锐利，仿佛能穿透他那层精心修饰的皮囊：“朕记得，你入宫也有些时日了，当知何为安分守己。”
慕容珩被她这话一刺，脸上那点伪装的笑容瞬间僵住，袖中的手猛地攥紧。
他还欲再说些什么，怜舟沅宁却已不耐烦地挥了挥手：“朕还有事，你自便吧。”
不知是不是因为入了秋，气温忽然降低，明舒的身子愈发不好，时常生高热。
叶锦安虽是仔细的人，但是照顾一个年幼的孩儿，实在不是轻松的事，她眼下还得到虚竹苑一趟。
看着怜舟沅宁毫不留恋的背影，慕容珩脸上的谦顺温良彻底碎裂，眼底翻涌起压抑不住的愠怒与嫉恨。
“呵……”一声沙哑的、带着浓浓嘲讽的冷笑，自身后不远处响起。
慕容珩猛地回头，只见廊柱的阴影下，慕容璟坐在轮椅上，由一名面容陌生的内侍推着，正冷冷地看着他。
“堂兄自小便为人狂傲，我只当真是有什么过人之处，却不成想……也是这般无用啊。”慕容璟的声音不大，但嘲讽的意味几乎快要溢出来。
“瞧你这副心急火燎、却又求而不得的可怜模样……怎么，看着别人怀上龙种，自己却连陛下的衣角都摸不到，心里很不是滋味吧？”
他刻意放缓了语速，每一个字都像鞭子抽在慕容珩心上：
“姑母若是知道，她最‘趁手’的利刃，如今连争宠都比不过一个寒门子弟，不知会作何感想？哦，我忘了，姑母怕是……早就放弃你这颗不中用的棋子了。”
“慕容璟！”慕容珩额角青筋暴起，眼中杀机毕露，几乎要控制不住扑上去掐死这个废人。
但他终究还记得这是什么地方，强行将翻涌的怒火压了下去，从牙缝里挤出一句话：“你这个废物，也配嘲笑我？至少，我还是健全之身，而你，不过是个只能躲在阴暗角落里苟延残喘的可怜虫！”
慕容璟闻言，非但没有动怒，反而低低地笑了起来，那笑声诡异而畅快：“我是可怜虫，那你呢？一个连自己身子都无法做主，被姑母拿来试药，连为人父资格都没有的……怪物？听说还重金求生子秘方？可笑，你的身子，你自己不清楚吗？”
“闭嘴!”慕容珩已然恼怒，看向慕容璟的眼神目眦欲裂。
“我们，谁又比谁高贵？”慕容璟说完这话，顿了顿，又笑了起来，“不对不对，你如今不过是后宫一个不得宠的才子，位分自是在我之下的!”
慕容珩浑身剧震，像是被踩到了尾巴的蛇，他死死瞪着慕容璟，眼神阴鸷得可怕，最终却是一句话也说不出来，猛地拂袖转身，几乎是落荒而逃。
看着他狼狈的背影，慕容璟止住了笑声，脸上只剩下冰冷的怨毒。
他还是故意扯着嗓子，对着慕容珩的方向道，“慕容才子，来日方长啊，从前你待我的种种，我定是会加倍奉还的。”