赵复引着众头领踏入聚义厅时，檐角铜铃正被穿堂风拨得叮当作响。厅内烛火煌煌，照得如同白昼。宋万捧着一卷账册立于厅心，见赵复入来，慌忙躬身唱喏：“哥哥，物事俱已登册，数目无差。尤是那两千匹战马，匹匹膘肥体壮，端的都是好脚力！”
“好！此番不但山寨得以喘息，更可操练骑兵。有了铁骑，日后行事便如虎添翼！”赵复翻看着账册上密密麻麻的墨字，心下大定，抬头对唐斌道：“唐斌兄弟，你原是行伍出身，马上功夫了得。这两千匹战马，便尽数拨付与你。你自去军中拣选，不拘是辅兵、战兵，亦或俺亲卫，但凡会骑马的，尽可调拨，速速搭起一支两千人的骑军架子。眼下虽只得单人单马，先立起根基。待日后与那田虎多做几回买卖，马匹多了，再行扩建不迟。”
“哥哥厚爱，小弟感激不尽！只是……”唐斌见赵复将山寨骑兵根基托付于己，连忙推辞，“小弟初来乍到，便担此重任，恐惹得众兄弟腹诽。”
赵复大手一挥：“贤弟休虑！众兄弟皆是敞亮汉子，岂是那等小肚鸡肠之辈？若真个有那不服的，你便与他马上一较高下，教他见识见识你的手段便是！”
“哈哈哈！有哥哥这句话，小弟便放心了！”唐斌豪气顿生，抱拳道，“非是小弟夸口，除却哥哥神威，这梁山上想于马背上胜我之人，怕也难寻！”
“闻先生，”赵复转向一旁，“俺离山这些时日，山寨可还安稳？”
“托哥哥洪福，一切安泰。”闻焕章展开另一卷泛黄册页，指尖划过墨行，“哥哥不在时，四方豪杰来投者甚众。如今山寨人丁，计有两万一千三百余口。其中能披甲执锐者，五千有余。”他顿了顿，声音微沉，“四个千户所各领精兵千人，亲卫营亦扩至一千之数。王进教头日日操演，不敢懈怠。”
“好！人丁既旺，正该好生整饬。”赵复颔首，“这四支千户军，暂且唤作前、后、左、右。前千户千户长，着袁朗担当，副千户长张猛；后千户千户长，卞祥，副千户长周通；左千户千户长，縻貹，副千户长王二；右千户千户长，崔埜，副千户长李三。文仲容仍掌亲卫营，阮氏昆仲依旧统领水军。闻先生与杜迁兄弟，速速拣选得力参军，待俺亲自考较后，分发各千户所，佐理军务。”
众人齐声应诺。
赵复点头，复问道：“那劳工营的活计，进展如何？”
“北坡新垦梯田百亩，铁匠营新打就长刀百口。”闻焕章翻开另一本册子，“盐井处工役最紧，已两番增扩人手。凡无甚技艺却有力气的，几乎都填到那盐井上去了。”
“如此便好！现下与田虎做这泼天买卖，精盐缺口极大，非比早先与晁天王的小打小闹。闻先生多费心照看盐井，劳工们的月例银钱，分毫不可拖欠！这些兄弟为梁山出尽死力，流汗淌血，山寨能有今日气象，他们居功至伟！定要好生相待，莫寒了人心！”
话音未落，只听“噗通”一声，宋万竟直挺挺跪倒在地，哑着嗓子嘶声道：“哥哥！小弟……小弟有罪！哥哥离山时，出了桩丑事！求哥哥责罚！”
众人见他这般模样，慌忙上前搀扶。赵复眉头紧锁：“究竟何事？竟让兄弟行此大礼？”
宋万被人拉扯着，兀自不肯起身，额头重重磕在冰凉青砖上，咚咚作响：“是……是后勤营出了蛀虫！贪墨银钱！小弟……小弟失察！给咱梁山抹了黑！污了‘替天行道’的大旗啊！”
闻得“贪墨”二字，赵复面色骤寒，眉峰如刀：“起来说话！梁山不兴跪拜！俺更受不起你这般大礼！”
“哥哥……”宋万颤巍巍站起，满面愧色，“小弟……对不住哥哥！”
旁边杜迁急得推他一把：“有甚腌臜事，快与哥哥说个明白！哭哭啼啼，成何体统！”
宋万抖着手从身后取出个布包解开——里面是十几贯铜钱并些散碎银子。“这便是从那三个管事的贼窝里抄出来的！”他声音苦涩，“劳工营有些兄弟的月钱，本该五日前发放，却被这几个杀才克扣了大半！”
“如何发觉的？”赵复声音冷得像冰。
“有个唤作刘二的劳工，他胞弟在亲卫营当差。”宋万垂着头，“那日兄弟闲话，刘二顺嘴提了一句。他弟弟心思细，因军士与劳工饷银同日发放，顿觉蹊跷，便报与王进教头知晓。王教头来寻小弟查问，小弟这才惊觉，顺藤摸瓜，揪出了这窝蠹虫！”
赵复拈起一枚铜钱，指尖冰凉：“带那三人上来！”
亲兵领命而去，片刻便押进三条汉子。都是四十上下年纪，此刻面如死灰，腿脚发软，瘫倒在地如烂泥一般。
“说！为何贪墨？”赵复语声平静，却透着一股森然。
三人面面相觑，最终那年岁最长的颤声哀告：“首……首领……俺们……俺们是穷怕了啊……”他喉头滚动，“当年在老家，一年到头也见不着几个大钱……那……那库房里银钱堆着，白花花晃眼……俺们……猪油蒙了心……一时糊涂……”
“一时糊涂？！”赵复霍然起身，“多少兄弟指着这点血汗钱养家糊口！你们倒好，竟敢塞进自家腰包！劳工兄弟卖力气挣命，一月不过一贯！尔等管事，领着队正俸例，一月足有八贯！还嫌不够，要贪那一贯卖命钱？！”
那人磕头如捣蒜：“错了！俺们知错了！求首领饶命！钱……钱都退回来了！再……再也不敢了！”
赵复盯着他们，忽地一声冷笑，笑声里却淬着寒冰：“尔等可知，我等为何啸聚梁山？！”
三人缩着脖子，噤若寒蝉。
“皆因天下贪官污吏横行，百姓没了活路！”赵复声如雷霆，震得烛火乱摇，“我等揭竿而起，便是要给那些受苦受难的兄弟挣口饭吃，寻条生路！可尔等呢？！”他戟指怒喝，“山寨稍见起色，便学着那起赃官模样，中饱私囊！”
他胸膛剧烈起伏，目光扫过三人：“前番西溪村，几个丘八对百姓动手动脚，俺念其初犯，只打了军棍！原以为尔等能引以为戒！没承想……”他深吸一口气，眼中痛色与决绝交织，“是俺错了！是俺心慈手软！此番，断不能再姑息养奸！来人！将这三个败类拖下去——斩了！”
“哥哥！”宋万扑通跪倒，“他三人……都是最早上山的旧部！虽犯下大错，可……可罪不至死啊！”
杜迁也慌忙跪下：“哥哥息怒！打他百十军棍，勒令赔出赃银便是！都是自家兄弟，何苦……何苦动那刀斧？”
“自家兄弟？！”赵复看向二人，眼神复杂，“正因是自家兄弟犯法，才更要斩！俺也不想在江湖上落个残害手足的恶名！然此风不刹，后患无穷！人人皆以‘兄弟’搪塞，梁山法度何存？杀他们，俺也痛！同锅吃饭，同寨安眠！可俺说过，上梁山，为的是‘替天行道’，为的是天下穷苦百姓做主！如今自己人做出这等腌臜事，日后谁还信我梁山？初犯可恕，再犯难饶！”
那三人见赵复杀心已决，忽如困兽般挣扎嘶吼起来：“赵复！你个黄口小儿懂个鸟！”为首者面目狰狞，“弟兄们抛家舍业来做强人，图个甚？不就图个吃香喝辣，快活逍遥！你偏要搞甚么‘替天行道’，为那些泥腿子卖命！梁山迟早毁在你手里！”
另两人也哭嚎：“俺们上山时，你还在娘胎里呢！凭甚由你指手画脚！俺们在梁山自在快活，凭甚你来就要砍俺们的头！”
赵复缓缓起身，掸了掸衣襟上的浮尘：“好！尔等总算把心里话吐出来了！那今日就由众兄弟决定，看你们该不该杀！”他对亲兵森然道，“传令！三军集结，校场听点！将这三贼一并押去！”
众头领见赵复面沉似水，煞气凛然，皆不敢多言，连忙紧随其后。
一炷香功夫，梁山校场上已是黑压压一片人海。四个千户所的军马列成齐整方阵，水军健儿刚从水上归来，甲胄未卸立于其后，亲卫营环护四周。辅兵、劳工营的弟兄也放下活计奔来。近万人马肃立，鸦雀无声，唯有旌旗猎猎，端的是杀气森严，威势赫赫！
赵复卓立点将台上，目光扫过台下万千面孔。宋万、杜迁侍立其后，面如土色。那三个贪墨管事被五花大绑在台前木桩上，口中塞了麻核，兀自扭动呜咽。
“众位兄弟！”赵复声如洪钟，经亲兵齐声传喝，响彻全场，“急召尔等前来，乃为处置几桩关乎梁山生死存亡的大事！”他戟指桩上三人，“其一，便是这后勤营的三个蠹虫！竟敢贪墨劳工兄弟的血汗月钱，中饱私囊，天理难容！”
台下顿时哗然如沸。劳工营中认出那三人的，纷纷叫骂起来。
“便是这厮！俺累死累活干足一月，这杀才竟说为山寨出力是本分！还恫吓，若敢多言，便将俺全家逐出梁山！”
“呸！这老贼！仗着是‘开山旧人’，鼻孔朝天！动辄打骂，还说什么‘俺来时，梁山一片白地，尔等皆靠我等才有今日’！真真不知羞耻！”
“哼！之前俺老娘生病，找他讨口药，却被他大骂几口，说什么寨主白养我这些人，还想用什么药，都病死才好。俺若非家中独子，老娘不舍，凭这身量早入亲卫营了！看这腌臜泼才还敢在俺面前耀武扬威？！”
眼见群情激愤，赵复抬手虚按。
“尔等之中，多少人家受过那贪官污吏的荼毒！”赵复声调转沉，字字千钧，“或被夺了田产，或被抄了家业，更有甚者，家破人亡！”他指向自己，“俺赵复，当初在济州，眼睁睁看着乡邻被官差如猪狗般屠戮！只因我等不愿交出祖宗传下的糊口薄田！我等何罪？！不过是想在土里刨食，养活自己！可那些狗官，手指缝里漏的，便是我等一世也挣不来的银钱！却还要来敲骨吸髓！尔等说，这世道，可有天理？！”
“无有天理！无有天理！”山呼海啸，声震林樾。
“我等聚义梁山，所为者何？非是为俺赵复一人富贵！”赵复声如霹雳，陡然拔高，“俺赵复与尔等一样！所领月例，皆由公中支取！山寨公库，俺分文不敢擅动！因俺深知，此非赵复一人之财，乃属梁山上下，属每一位当兵、做工的兄弟！”他目光如电，扫视全场，“可如今，自家窝里竟也出了这等贪赃枉法的蠹贼！窃取的是大伙儿的血汗！尔等说，该当如何？！”
“杀！杀！杀！”怒吼如潮，夹杂着悲愤的哭诉。
“杀千刀的贪官！俺家便是被这等狗贼害得……阿姐被抓去抵税，娘亲哭瞎了眼也唤不回啊！”
“俺那苦命的弟弟……小小年纪，为凑租子，清早进山砍柴……竟喂了虎口……可怜他……连顿饱饭也未曾吃过……”
赵复“呛啷”一声，掣出腰间宝刀，寒光四射：“好！既如此——今日这三贼，便由俺赵复，亲自行刑！这天下的贪官污吏，在大宋朝堂的可杀得，在这梁山上的亦可杀得！”
他大步流星，走到桩前。刀光一闪，如匹练惊鸿，直贯心窝！三股热血飙射而出，溅在青石台上，在日头下刺目惊心。三具尸身软软垂下，偌大校场，死寂一片，唯闻风过旗响。
赵复拭去刀上血迹，环视全场，声若金铁交鸣：“众兄弟既都在此，俺赵复也非不教而诛之辈。今日，便予尔等一个抉择！”他刀尖遥指山下，“愿随俺赵复，共举‘替天行道’大旗，为天下穷苦百姓搏个出路的，留下！若有那觉得跟俺赵复太苦，不愿为黎民苍生卖命，只想啸聚山林、作威作福的——”他声如寒冰，“此刻便可下山！俺绝不阻拦，更赠足盘缠！唯有一言，尔等听真：选择留山的，俺保你日子越过越红火！但山寨法度军令，亦森严如铁！若再敢触犯，此三人便是下场！”
台下死寂片刻。忽有一人厉声叫道：“俺走！原看你赵复是条好汉才来投奔！没承想净弄些小儿把戏！这世道，谁他娘管泥腿子死活！”一个满脸横肉的彪形大汉挤出人群。他本是城中恶霸，慕赵复武名而来，指望大碗喝酒大块吃肉，哪知梁山规矩森严，早有去意。有人带头，立时便有数百地痞无赖、好勇斗狠之徒鼓噪着跟了出来。
赵复看也不看，对宋万道：“依俺所言，发钱，送他们下山！”
宋万心中不忍，却只得喏喏应下。
看着那几百人骂咧咧走远，赵复转向留下的万千兄弟，声震四野：“尔等愿留，俺信尔等皆是真心与我等同道！俺闻得，军中曾有军官责打士卒，劳工营亦有人随意打骂！此乃俺疏于管教之过！俺在此，向所有受过委屈的兄弟赔罪！”他抱拳一揖，复又挺直腰背，目光如炬，“自今日始！既为替天行道的同道，那便皆是手足！手足之间，何分贵贱？即日起，梁山上下，无论军汉劳工，严禁私相打骂！若有违令者，则由山寨公议严惩！任何人不得私下随意打骂！”
话音落地，万众感奋！无数身影轰然跪倒，声浪如山呼海啸，直冲霄汉：“寨主英明！寨主万岁”
看着眼前跪拜众人，赵复耳边仿佛传从风中来另一句话来，心头一震，不假思索的开口喊出来。
“梁山万岁！百姓万岁！”