讲武堂内，赵复引着新近上山的两位道长，将梁山各处情状一一分说。众人见这讲武堂内军容整肃，号令严明，各项规章军纪条分缕析，端的非同小可。乔道清与马灵二位道长随行观看，心下暗自惊叹。
乔道清观之良久，不禁抚掌赞道：“窥一斑而知全豹，观这讲武堂气象，便知梁山绝非寻常草寇可比。这般严明的军纪，这般精熟的操练，便是比之朝廷禁军也不遑多让。赵寨主年纪虽轻，竟有如此治军之才，真乃天纵奇才，非比寻常。”
马灵亦抚须颔首，接口道：“兄长所言极是。贫道观这梁山，兵器精良，粮草丰足，更兼有此等培养将士的讲武堂，根基已稳，气象已成，日后必成大业。赵寨主以替天行道为旗，广纳四方豪杰，又能整饬军备，训练士卒，此乃王者之姿也。”
赵复闻得二位道长称赞，谦逊笑道：“二位道长过誉了。梁山能有今日气象，全赖众兄弟同心协力，各尽其职，岂是我一人之功？两位皆是见识广博之士，此番观我梁山全貌，若有不足之处，还望不吝指教。”
马灵笑道：“贫道修的是方外小道，比不得寨主经天纬地的大略。不知兄长可有何高见？”
乔道清本是心系天下苍生之人，虽上山未久，心中早已认可赵复的抱负。见赵复虚心求教，便直言道：“寨主心怀天下，行事磊落，梁山上下同心同德，已是难得。目下山寨军政分司，各项事务皆有章法，军民所治各有所管，更设学堂与讲武堂传授文武之道，使梁山人才源源不断，已涵大道至理。然若论不足之处，依贫道浅见，梁山虽聚义四方豪杰，然多为草莽英雄，虽有万夫不当之勇，却少经世济民之才。如今山寨日益壮大，人口渐增，钱粮、刑狱、农商诸事繁杂，实非武勇所能尽治。梁山如今不缺冲锋陷阵的大将，独缺治理内政的能臣。”
乔道清这一番话，正戳中梁山目下软肋。自赵复主事以来，兵势日盛，马壮人强，但政务上人才短缺，确是一大隐忧。先前山寨规模尚小，诸事简易，几位头领分摊便可应付。可如今山寨人口早已过万，良田千顷，工坊、商栈、学堂、医馆等一应俱全，单靠先前粗放管理，早已捉襟见肘。虽后来萧嘉穗上山，始行军政分司，然仍缺大量治理之才。往往将略识文字之人临时提拔，这些人虽有满腔热忱，却少实务经验，处理事务时常显手忙脚乱。后虽设立学堂，加强教化，欲从根本上培植人才，然这终究是长远之计，正所谓远水难解近渴。逼得闻焕章连自家女婿都请上山来，仍是杯水车薪。赵复每思及此，常暗叹若能将后世千万毕业大学生带来便好，想那世间多少才学之士无处施展，心中不免生出几分荒诞之念。
见赵复面有忧色，乔道清开解道：“寨主也不必过于忧心。人才的招揽本非一日之功，可从两方面着手：其一，广纳天下贤才，无论出身贵贱，但凡有经世济民之能，皆可委以重任；其二，可派人往各地寻访隐士高人，或能得一二志同道合之士。贫道虽不才，倒也识得几位隐于市井的饱学之人，待日后安定，可修书相邀，请他们来梁山一叙。”
赵复闻言，眼中顿时一亮，拱手道：“道长所言极是，是赵复心急了。若能得道长相助寻访贤才，梁山定能如虎添翼。”
马灵在旁附和道：“兄长学识渊博，交游广阔，有他相助，何愁贤才不来？”
三人正说话间，忽见萧嘉穗面带喜色而来。见到赵复一行，上前笑道：“寨主好雅兴，午间自己不送那秦明下山，反倒躲在此处与二位道长品茗论道。倒教我忙了半日。”
赵复笑道：“非是我不愿相送，只怕过于殷勤，反为不美。他三人心中已有归降之意，只是碍于身份尚未完全释怀。若过度示好，反倒显得刻意，不如留些余地，容他们自行斟酌。倒是辛苦萧先生了，此事繁琐，劳你费心。不过见先生面带喜色，可是有什么好事？”
萧嘉穗道：“全赖各军机要处设立得当，否则萧某一人当真应付不来。说来方才清点愿随秦明回青州之兵，计有三千人。先前我等俘虏水陆两军共六千人左右，如今三将领三千兵回青州，恐怕够那慕容彦达忙乱一阵了。”
二位道长尚不知此计细节，忙问端的。
赵复笑道：“我已派人在青州城中散播青州军大败的消息，想来那慕容彦达早已坐立不安。秦明三人带着三千败兵回城，慕容知府见此情形，定会心生猜疑。加之大军折损，那慕容彦达为保全自身，必会将罪责尽数推到秦明三人身上。而我已命梁山大军沿济水顺流而下，扎营于青州城外，待三千士兵回城后，佯装攻城。二位道长试想，那慕容知府会对这三将及三千士兵作何处置？”
二人都是久历江湖之辈，略一思索便明就里。
乔道清抚须沉吟道：“慕容知府本就心胸狭隘，贪生怕死，不论是为保全自身，还是疑心秦明有诈，见秦明三人兵败归来，所带残兵不过半数，又逢我大军攻城，定会以私通贼寇、损兵折将之罪加诸三人。届时秦明等百口莫辩，身陷囹圄不说，那三千残兵亦成砧上鱼肉，生死只在慕容一念之间。如此一来，秦明等为求自保，或为护将士性命，唯有奋起反抗，那时青州必然大乱。我等此时攻城，这青州城，可不攻自破矣。”
马灵亦抚掌笑道：“妙哉！此乃驱虎吞狼之计，不费吹灰之力便能让青州城内乱，届时我梁山大军趁势而入，青州唾手可得。寨主这连环计环环相扣，既瓦解了敌军斗志，又为攻城铺平道路，当真神机妙算！”
萧嘉穗补充道：“不仅如此，秦明三人本就对我梁山心存好感，此番若遭慕容知府构陷，必然彻底心寒。他三人皆是勇猛善战之将，若能真心归顺，我梁山实力必将大增。而且那三千残兵，经此一役，对朝廷也会心灰意冷，届时或有不少人愿转投我梁山。此消彼长之下，青州与梁山的力量对比将更为悬殊。”
赵复微微颔首，开口道：“我带兵，最喜也最善便是以小博大。若无必要，绝不轻损麾下将士性命。此番青州之战，便是要以最小代价换取最大收益。秦明三人本有归降之心，慕容知府的构陷不过是临门一脚，让他们再无退路；而那三千残兵，既是秦明等人的牵绊，也是我梁山日后可争取的力量。攻城为虚，攻心为实，待城内乱起，我军只需顺势而为，便可兵不血刃拿下青州。如此不仅能夺取城池钱粮，更能吸纳秦明等大将及数千兵马，实乃一举多得。”
“此计最难处在，要提前部署大军在城外埋伏，等待秦明率领残兵入城后，慕容知府心生猜忌、动手发难的那一刻。这期间的火候拿捏至关重要，快则生变、慢则生错。”
乔道清不愧见多识广，一眼便看出此计关键所在。若埋伏过早，易被青州守军察觉，打草惊蛇；若过晚，恐秦明三人已遭不测，错失良机。且慕容知府为人多疑，秦明等人回城后的言行举止、残兵的状态，乃至城内流言的散播节奏，都需恰到好处地撩拨其疑心，使其在最短时间内做出自毁长城之举。这便如下棋，每一步都需算准对方落子，方能在瞬息万变的局势中掌握主动。
偏生赵复生前最擅此道，开国后平定南方各国，皆处置精妙，往往数月便能灭一国。除南唐势力较大，耗费时日稍久外，其余无不以极小代价速战速决。
萧嘉穗也不禁感叹道：“寨主此番用兵，颇有当朝太祖风范。当年太祖灭荆南，平武平，吞后蜀，定南汉，皆是兵行神速，以谋略先行，不战而屈人之兵。当年太祖灭荆南、武平不过月余，吞后蜀也不过两月有余，平南汉也只半年光景，真可谓兵锋所指，望风披靡。寨主如今这连环计策，先以仁义动摇秦明之心，再借慕容知府之手断其退路，最后以城外大军施压，逼其反戈，环环相扣，步步为营，与太祖当年平定南方时的用兵之道，实有异曲同工之妙。如此，青州城旦夕可下，而我梁山又能兵不血刃得三员大将及数千兵马，此等运筹帷幄，实非寻常武将所能及。”
赵复闻言，心中暗笑：哪里是太祖风范，分明就是我自己。然此事赵复从不与外人道，只觉老天给了一次重活的机会，能在这乱世之中，以梁山为基，做些真正利国利民的大事。
赵复压下心中波澜，面上依旧平静，对萧嘉穗道：“萧先生过誉了，赵复怎敢与太祖相比。不过是些雕虫小技，侥幸能成罢了。眼下最要紧的，还是按计划行事。今夜我便率军前往，一旦时机成熟，即刻挥师攻城。”
马灵闻言忙道：“寨主带贫道同去罢。贫道脚力快，传递城中消息最是合适。”
乔道清也道：“我等既已上山，自当效力。大军入城后，安民处各项事务，正需人手。”
赵复笑道：“此番大战，自然少不了二位道长相助。既如此，今夜大军在校场集合，三更出发。”
三人领命，各自散去准备。
时近傍晚，赵复刚用过晚饭，正待收拾前往校场，忽闻门外亲卫传报：“寨主，好消息，卞祥头领回来了！还带了几百匹好马！现在聚义厅外等候寨主。”
赵复闻言大喜，急步而出。但见聚义厅外，数百匹战马列队整齐，匹匹神骏非凡。但见这些马：毛色油光水滑，四肢强健有力，昂首嘶鸣声若洪钟，端的是日行千里的良驹。众头领闻讯早已赶来，围在马群旁指点称赞，个个喜形于色。
卞祥一身风尘，脸上却满是喜色，见赵复出来，快步上前拱手道：“寨主，幸不辱命！此番与田虎交易，终得这数百匹好马。”
赵复大喜道：“卞大哥这一去河北，教兄弟们好生想念。我原道年前便可回来，不想耽搁这些时日。莫非路上遇到了什么波折？”
卞祥笑道：“寨主命我与那田虎交易，不想那田虎诡计多端，说什么事务繁忙，不能将马送到抱犊山，要我随他的人往宋辽边境牵马。我疑田虎有诈，当时大怒便要回山，幸得房学度作保，这才随行。因此耽误了些时日。后得了马，路过一处名为饮马川的地方，有强人见马匹神骏，便要来抢。我出手降住几人，他们得知我是梁山头领，竟自愿随行，一路护送马匹，同来归顺梁山。”说罢，指向不远处三人。
赵复一听饮马川，便知这三人来历。
一个是裴宣，本是京兆府人氏，原为六案孔目，因刚正不阿，人称“铁面孔目”；一位是邓飞，盖天军襄阳府人氏，使一条铁链，因双睛红赤，人称“火眼狻猊”；还有一位是孟康，真定州人氏，善造大小船只，因身高肤白，人称“玉幡竿”。
这三人都是一时豪杰，当时又听闻卞祥是梁山头领，又感梁山“替天行道”之义，遂决意来投。
赵复见三人仪表非俗，神色间自有一股豪杰气概，心中愈喜，忙上前拱手笑道：“久闻三位好汉大名，今日得见，实乃梁山之幸！三位肯屈驾来投，赵复感激不尽。”
裴宣三人见赵复年纪虽轻，却毫无倨傲之色，待人谦和有礼，且见梁山头领个个精神抖擞，聚义厅外兵强马壮，心中对梁山的敬意又添几分，忙齐齐拱手还礼：“我等草莽之人，先前不识梁山好汉，得罪了卞头领。寨主若不弃，愿追随左右，替天行道！”
赵复哈哈大笑，伸手虚扶道：“三位不必多礼，正所谓不打不相识。今三位好汉肯来相助，梁山如添羽翼！裴先生精通律法，正可填补我山寨刑狱治理之缺；邓兄弟武艺高强，可入马军，再添一员猛将；孟兄造船技艺无双，我梁山水军正需此等良匠，日后打造战船、疏浚河道，皆可委以重任。今日三位来投，恰逢梁山用人之际，真乃天助我也！”
此刻赵复方体会到原着中宋江那种快意——名声既彰，四方豪杰闻风来投，这般滋味，果然非同一般。
三人见赵复即刻安排了相应职司，且皆能人尽其才，心中愈安，对赵复的知人之明钦佩不已。
裴宣当即道：“寨主放心，属下定当严明律法，不偏不倚，为梁山刑狱之事鞠躬尽瘁！”邓飞也朗声道：“某家手中这条铁链，愿为梁山荡平宵小！”孟康拱手道：“属下必竭尽所能，打造坚固战船，助梁山水军纵横江河！”
赵复见三人意气风发，心中甚慰，道：“我得三位，如虎添翼矣！”
卞祥笑道：“寨主，还有惊喜。”说罢指向马群后两人。一人是中年汉子，样貌平平；另一个却是年轻汉子，但见这汉子：身高七尺有余，膀阔三停，眉分八字，目射寒星。立如青松挺立，行似虎步龙骧。面皮微黄，却透赤诚肝胆；骨相清奇，分明万里封侯貌。额阔顶平，天仓饱满，端的胸藏锦绣；拳如铜锤，指似铁钳，果然手段高强。最奇是那双眼：开合时精光闪动，似能照见人心肝五脏；凝神处两道寒芒，直教奸邪辈胆战心慌。不言不语时，好似文士温良；一旦发作起，便如金刚怒目，罗汉挥拳。
卞祥道：“虽有三位好汉相护，但河北地界官匪盘查甚严，寻常商队尚多受刁难，何况我等带着数百匹战马这般显眼货物。幸得这位好汉和他叔父仗义相助。此人姓石名秀，江湖人称拼命三郎，自幼随叔父往北地倒卖羊马，不仅熟悉河北地形关卡，更有一身过人武艺。石秀叔父本是老实本分的生意人，见世道艰难，又感梁山义举，便劝石秀随我等前来。石秀兄弟不仅武艺精湛，更兼机警过人，此番全赖三郎和他叔父相助，我等废了不少时日，走了些隐秘小路，才避开了几处官军的盘查和剪径的悍匪。”
石秀打量眼前传闻中的梁山之主，压下心中惊奇，上前躬身行礼：“石秀见过寨主。久闻梁山替天行道，义薄云天，今日得见，果然名不虚传。”
赵复见石秀身形挺拔，言语间透着一股干练决绝，暗赞：“好一个拼命三郎！果然是条好汉！”只是石秀既已上山，不知杨雄那边又当如何。不过此时正是用人之际，石秀这般智勇双全的好汉来投，实乃幸事。
当即笑道：“三郎不必多礼。你路见不平，拔刀相助，护送卞头领与马匹安全归山，此等义举，方显好汉本色！你熟悉河北地形，武艺超群，为人精细，日后无论是刺探军情还是执行险务，皆可委以重任。梁山正缺你这般敢打敢拼、有勇有谋的头领，快请入厅，今日定要痛饮几杯，为你与裴宣、邓飞、孟康四位好汉接风洗尘！”
石秀闻言，眼中闪过一丝感动。他闯荡江湖多年，见惯世态炎凉，今日赵复不仅不因他出身草莽而轻视，反如此信任倚重，当下更无二话，再次拱手道：“寨主如此厚爱，石秀粉身碎骨，难报万一！愿随寨主左右，赴汤蹈火，在所不辞！”
他叔父看着石秀，面现欣慰之色，拍其肩道：“三郎能得寨主如此器重，是你的造化，也是我石家荣光。梁山大名我早有所闻，赵寨主是个干大事的人，你安心留在梁山，跟着寨主好好做事，莫负这份信任。”说罢对赵复拱手：“犬子顽劣，蒙寨主不弃，老身感激不尽。只是老身年事已高，经不起江湖颠簸，此番护送马匹已是极限，望寨主允我在此歇息几日，待体力恢复，便回乡养老。”
赵复见他言辞恳切，又念石秀护马之功，忙道：“老丈说哪里话！您是三郎叔父，便是我梁山长辈。梁山虽不比城里安稳，却能保您衣食无忧，安享天年。您若愿留下，我便让人收拾清净院落，供您颐养；若执意回乡，也会派人护送，赠予盘缠，保您一路平安。”
石秀在一旁连忙劝道：“叔父，梁山如今兵强马壮，又有寨主这般仁德之主，您便留下吧。侄儿在山上也好照应，免得您独自回乡，侄儿心中牵挂。再说这世道不太平，回乡路上未必安稳，留在梁山，有兄弟们照看，侄儿才能安心。”
石秀叔父望着石秀期盼的眼神，又看了看赵复诚恳的态度，心中微动，沉吟片刻道：“既如此，那我便叨扰寨主了。只是我这把老骨头，也做不得什么大事，只能给三郎打打下手，不给梁山添麻烦便是。”
赵复笑着点头。这一晚当真惊喜连连，卞祥此番河北之行，不仅带回良驹，更引来四位好汉。当即传令设宴，为卞祥及四位新投好汉接风，更亲自将安家银送至四人手中。
四人激动不已，马家兄弟打趣道：“我哥俩当时上山，都没得寨主亲自送安家银，还是闻先生转交。今日四位兄弟得此殊荣，可要多饮几杯才是！”
赵复闻言笑道：“那你们把银子交出来，我再亲手给你们送一遍便是。”
“寨主若要，可得扒我爹的裤腰带才行。我们的钱，老爷子都缝在裤腰带里了，说是娶媳妇的本钱！”一句话逗得众人大笑，聚义厅内顿时欢声一片。赵复看着这些来自五湖四海、性情各异却同样义薄云天的好汉，心中暖流涌动。
这梁山，正因有了这些鲜活人物，方有真正的生气与力量。