逆灵城的青铜塔还在发烫。石蛮刚踏上城砖，就看见血煞举着共鸣刀在塔下转圈，独眼里的焦躁几乎要溢出来，刀身的银纹被他攥得发亮，在地上拖出道歪歪扭扭的刻痕。
“你们可算回来了！”血煞的大嗓门震得城砖缝里的星砂簌簌往下掉，他一把抓住石蛮的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头，“聚灵亭那边出事了！传声筒里全是狼烟味，孩子们喊得嗓子都哑了！”
石蛮的心猛地沉下去，下意识摸向怀里的半截传声筒。竹身的银纹果然在剧烈颤动，半截了听，能清晰地听到风卷火焰的噼啪声，还有扎羊角辫小姑娘带着哭腔的呼喊：“石蛮哥哥……火……好多火……”
“狼烟？”火离的流萤剑瞬间出鞘，剑穗上的灵珠泛着警戒的红光，“聚灵亭周围全是血葵林和灵泉土，怎么会起火？”
断臂营副拄着根星晶拐杖从塔后走出来，独臂的绷带又渗了血，他手里捏着块焦黑的布片，布纹里还缠着未烧尽的血葵绒毛：“是‘烬火’。老营主的手札里提过，这是种能燃烧灵脉的邪火，遇灵气越旺，烧得越凶。”他将布片凑到石蛮眼前，“这是从传声筒里掉出来的，上面的烬火邪气，和沉墟蚀骨虫母的甲壳同源。”
石蛮的指尖刚触到布片，血葵印记突然像被烫到般收缩。他想起沉墟灵脉塔上的传声筒，想起那些被血葵母株转化的幼虫——原来蚀骨虫母的邪气没被彻底净化，反而顺着灵脉连接，烧到了最开始的地方。
“必须立刻回去。”石蛮转身就往传送阵跑，共生斧的金红纹路在身后拖出残影，“聚灵亭的光纹是所有灵脉节点的根基，一旦被烬火烧毁，逆灵城、星陨荒原、沉墟的灵脉都会跟着崩塌！”
火离紧随其后，流萤剑的青光在青铜塔的符文上扫过，塔身突然亮起十二道光柱，与沉墟灵脉塔、星陨荒原方尖碑的光芒连成一线：“营副，守住逆灵城的灵脉连接点！我们在聚灵亭的光纹里埋下过血葵种，只要能撑到我们回去，就能用母株的力量灭火！”
断臂营副用星晶拐杖在传送阵边缘敲出个圈，银纹顺着圈痕亮起：“放心，锈铁营剩下的人都在塔上盯着，就算拼了这条命，也不会让烬火窜到逆灵城！”
传送阵的白光裹住两人的瞬间，石蛮听见传声筒里传来声清脆的碎裂声——像是孩子们埋在田垄里的灵泉土陶罐炸了。他的心揪成一团，眼前闪过聚灵亭的石桌、向日葵田的幼苗、孩子们用木笔写的《灵脉儿歌》纸……那些最温暖的画面，此刻正被大火吞噬。
失重感消失时，扑面而来的是呛人的浓烟。石蛮猛地睁开眼，看到的景象比想象中更惨烈——
聚灵亭的石柱被烧得焦黑，亭顶的光纹像融化的蜡，顺着柱身往下淌；向日葵田的花盘全成了黑炭，之前埋在土里的儿歌纸燃着火星，在风里打着旋；血葵林的藤蔓蜷缩成焦黑色，只有零星几株还在冒着红光，死死缠着往亭子里蔓延的火焰。
“石蛮哥哥！”扎羊角辫的小姑娘从块焦黑的石板后钻出来，辫子上的血葵花瓣全被烧秃了，手里还攥着个冒烟的传声筒，“它们怕……怕我们的儿歌！我们念的时候，火就小一点！”
石蛮这才注意到，亭子里的浓烟中，隐约有孩子们的歌声在飘——断断续续，带着哭腔，却异常坚定，正是那首《灵脉儿歌》。歌声飘过的地方，烬火果然像被泼了冷水，冒出阵阵白烟。
“火离，去保护孩子们！”石蛮的双纹丹气疯狂运转，金红两色的光流顺着手臂注入焦黑的血葵藤，“我去亭顶，血葵母株的种埋在石碑底下，只有激活它，才能让所有血葵同时发力！”
火离的流萤剑化作道青光，在孩子们周围织出个光罩，星火丹气顺着光罩渗入地面，将埋在土里的灵泉土全部唤醒。湿润的泥土冒着白汽，暂时挡住了烬火的蔓延，她对着石桌底下喊：“都往光罩里来！用你们的灵气喂光罩，越多人一起念儿歌，光罩就越结实！”
石蛮踩着焦黑的血葵藤往亭顶爬，每一步都陷在滚烫的灰烬里。亭顶的光纹已经烧得只剩个轮廓，那些模仿圣座像的纹路在火里扭曲着，竟与蚀骨虫母的邪气产生共鸣，让烬火越烧越旺。
“原来圣座像的邪气才是根源。”石蛮咬着牙劈开挡路的焦木，掌心的血葵印记突然炸开，红光在亭顶的灰烬里冲出个洞，露出底下泛着金光的石碑——正是聚灵亭的根基，所有光纹的起点。
他立刻将血葵母株从星晶匣里取出来，母株的叶片在接触到石碑的瞬间剧烈颤抖，十二道光纹顺着碑身蔓延，与残存的光纹绞缠在一起。烬火像是被激怒的蛇，突然朝着石蛮扑来，火焰里隐约能看到蚀骨虫母的影子。
“就是现在！”石蛮将双纹丹气全部注入母株，金红两色的光流顺着光纹钻进地下，“孩子们，跟着我一起念！”
“灵脉长，绕山岗——”石蛮的声音在火里炸开，带着血葵母株的力量，穿透了浓烟。
“灵脉长，绕山岗——”孩子们的童声立刻跟上，虽然稚嫩，却像道无形的网，罩住了整个聚灵亭。
“光纹亮，照学堂——”火离的流萤剑在光罩里划出红光，与石蛮的声音产生共鸣。
“光纹亮，照学堂——”血葵林里残存的藤蔓突然伸直，红光顺着藤蔓往亭顶爬，像无数条红色的蛇，缠住了肆虐的烬火。
当“双纹合，正气扬”的最后一句落下时，血葵母株突然爆发出刺目的红光。聚灵亭的石碑裂开道道缝隙，无数血红色的根须从缝里钻出，顺着光纹蔓延至整个聚灵亭，甚至钻进向日葵田的焦土里。
根须所过之处，烬火发出滋滋的声响，像是被泼了滚烫的油。那些被烧毁的血葵藤重新抽出嫩芽，焦黑的向日葵盘里冒出新绿，亭顶的光纹在红光中一点点重组，连空气中的浓烟都变成了带着草木香的白雾。
石蛮瘫坐在亭顶，看着母株的根须在石碑上织成张巨大的网，网眼里钻出细小的血葵幼苗，幼苗的叶片上，竟同时带着迷雾森林的绿、逆灵城的青、星陨荒原的银、沉墟的黑——所有走过的灵脉节点的力量，此刻都汇聚在了这里。
“石蛮哥哥，你看！”小姑娘举着传声筒跑过来，筒口对着亭外的天空。石蛮顺着她指的方向看去，只见逆灵城、星陨荒原、沉墟的方向都亮起了光柱，光柱在聚灵亭的上空交汇成个巨大的双纹，将整个天空染成了金红色。
火离走到他身边，流萤剑上的星纹、青纹、红纹、黑纹正缓缓融合，最终化作道纯净的白光：“原来所有灵脉节点的力量，都是为了守护这里。”她捡起片新长出的血葵叶，叶片上的纹路清晰地显示着——从聚灵亭出发，到逆灵城，到星陨荒原，到沉墟，最后又回到聚灵亭，形成个完整的圆。
石蛮笑了，喉间涌上的血腥味带着点甜。他想起最开始觉得总在一个地方打转，如今才明白，所谓的离开与归来，不过是让守护的力量更完整。就像这血葵叶上的纹路，走得再远，终点也永远系着起点。
孩子们的歌声还在继续，带着劫后余生的雀跃。血葵母株的根须在他们脚下蔓延，织成张柔软的红毯，毯上冒出朵朵小花，每朵花都对应着一个孩子的笑脸。
石蛮低头，看着掌心的血葵印记与母株的光纹彻底融合，变成了道复杂而温暖的纹路——那是所有走过的路，所有遇到的人，所有并肩作战的痕迹，最终凝成的守护印记。
远处的天空，光柱渐渐散去，露出干净的蓝。石蛮知道，只要这印记还在，只要孩子们的歌声还在，无论未来有多少蚀骨虫母或烬火，他们总能找到回家的路，总能让聚灵亭的光，重新亮起来。
他伸出手，火离的手立刻握了上来。两人的指尖落在新长出的血葵幼苗上，幼苗轻轻摇曳，像是在说——别急着出发，先看看这片重新活过来的土地。