夜色渐深，御膳阁后院的石桌上还摆着未收的茶具，茶盏里的茶水已经凉透。萧惊寒刚从军营回来，一身风尘仆仆，铠甲上还沾着些许尘土，他走进后院，就看到苏清颜正对着那个雕花木鸟笼发呆，银铃蜷缩在她脚边打盹，尾巴偶尔轻轻扫过地面。
“在看什么？这么入神。”他走过去，拿起桌上的茶杯倒了点凉茶，温热的茶水驱散了一身寒气。他顺势坐在苏清颜身边，目光落在鸟笼上，指尖拂过笼门的莲花刻痕——这纹路有种熟悉感，像是在哪里见过。
苏清颜抬头，把太后召她入宫、鹦鹉的往事，还有鸟笼底的凤凰刻痕，一五一十地说了一遍，又指了指鸟笼和食盒重合的暗纹：“你看，它们的纹路能对上，而且碰到一起会发烫，说不定这鸟笼就是打开食盒暗格的钥匙之一。之前食盒里掉出过鹦鹉羽毛，现在有了鸟笼，或许能找到更多关于鹦鹉的线索。”
萧惊寒凑近观察，指尖在鸟笼的雕花上轻轻摩挲，突然想起什么：“这纹路和我家传的‘勇’字暗卫玉佩很像——那是父亲给我的暗卫统领令牌，刻着‘勇’字和半朵莲花，我十岁时追查侯府旧案，在西郊山林里不小心弄丢了，至今没找到。”他顿了顿，眼神变得迷茫，像是陷入了回忆，“对了，我最近总做一个梦，梦里的场景很真实，好像和鹦鹉、还有你有关，尤其是看到你手腕的胎记后，梦里的细节越来越清晰了。”
苏清颜来了兴趣，身体微微前倾：“什么梦？说说看，说不定能找到关联——你也知道，我穿越过来的第一站就是西郊山林，或许我们的缘分早就开始了。”
“梦里是一片山林，应该是西郊的那片松树林，我大概十五六岁，跟着父亲去打猎，”萧惊寒闭上眼睛，回忆着梦境的细节，声音变得轻柔，“那天突然下了大雨，我们和随从走散了，我在树林里躲雨时，听到草丛里有哭声，很轻，像是个小孩。”
他睁开眼，看向苏清颜：“我跑过去一看，是个小女孩，也就五六岁的样子，穿着一身奇怪的衣服——粉色的，上面印着圆滚滚的兔子图案，领口有个能拉上拉下的‘拉链’，不是咱们这儿的盘扣款式，布料软得像云朵，被雨水打湿后贴在身上，看起来很可怜。”
苏清颜心里一动——那衣服的描述，像极了她现代穿的儿童连衣裙，她穿越过来时，身上穿的就是类似款式，后来因为不合时宜，才换成了这个世界的服饰。难道梦里的小女孩，就是穿越后的自己？
“她手里拿着半块绣着‘苏’字的手帕，哭得满脸是泥，睫毛上还挂着泪珠，”萧惊寒继续说，语气里带着心疼，“我问她叫什么，她只说‘清颜’，还从怀里掏出一根用油纸包着的东西，说是‘烤肠’，塞给我吃。那东西闻着特别香，是我从来没闻过的味道，有点咸，还有点肉香，我当时没敢吃，就收在了怀里。”
“烤肠？”苏清颜猛地站起来，银铃被她吓了一跳，抬起头喵喵叫了两声。她穿越过来的第一天，掉进山林后又冷又饿，身上就带着爷爷给的烤肠，后来遇到一个老猎户，把烤肠给了他当谢礼，怎么会出现在萧惊寒的梦里？这绝不是巧合。
“我把她带出山林，交给了附近的老猎户，”萧惊寒睁开眼，眼神里满是疑惑，“那老猎户是我父亲安排的暗卫线人，专门在山林里接应侯府旧人，防止被影阁追杀。他后来跟我说，女孩给了他一根‘烤肠’，还说‘这是现代吃的，能填肚子’，我当时没懂‘现代’是什么意思，现在才知道，那是你从原来的世界带过来的东西。”
苏清颜下意识地摸了摸手腕的柳叶胎记——梦里的小女孩，肯定是穿越后的自己，而萧惊寒，就是当年救了她的人，只是两人都忘了这段往事，直到现在才通过梦境重逢。
“你说的手帕，是不是这样的？”萧惊寒像是想起了什么，从怀里掏出一个小巧的锦盒，锦盒是紫檀木做的，上面刻着侯府的家徽。他打开锦盒，里面放着半块叠得整齐的手帕——米白色的棉质布料，上面绣着一个淡蓝色的“苏”字，边角有些磨损，正是苏清颜穿越时带的那半块！
“是它！”苏清颜的声音都在发抖，她连忙从自己的荷包里拿出另外半块手帕——两块手帕拼在一起，正好是完整的正方形，绣着的“苏”字合二为一，布料的纹理、磨损的痕迹完全吻合，连绣线的颜色都一模一样。
“这手帕是我从梦里那个小女孩手里拿的，”萧惊寒的眼神变得深邃，指尖轻轻抚摸手帕上的“苏”字，“它很特别，沾水不脏、撕不烂，遇热还会显淡金色的纹路，我觉得是重要的信物，就一直带在身边，放在锦盒里好好保存，没想到十几年后，竟然能和你的手帕拼合，还能再遇到你。”
苏清颜把两块手帕拼在一起，放在鸟笼和食盒之间——手帕上的“苏”字突然发出微光，和鸟笼的凤凰刻痕、食盒的暗纹形成了一个三角形的光晕。光晕不仅修复了手帕边缘的磨损，还在地面投射出一幅简易的地图，标注着西郊山林和影阁总坛的位置，像是在指引他们寻找鹦鹉的下落。
银铃跳上石桌，用爪子扒拉着手帕，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，项圈的银铃还在轻轻作响——它感应到了手帕里蕴含的侯府气息，也感应到了鹦鹉的方向，显然这幅地图是正确的。
“原来我们早就见过，”苏清颜看着萧惊寒，眼眶有些发热，眼泪在眼眶里打转，“我穿越过来的时候，掉进了西郊山林，又冷又饿，是一个老猎户救了我，我把烤肠给了他当谢礼，还不小心丢了半块手帕。没想到，救我的人其实是你，丢的手帕也被你捡到了，还保存了这么多年。”
萧惊寒握住她的手，指尖传来温热的触感，带着让人安心的力量：“是宿命吧。不管是十几年前的山林，还是现在的京城，不管是梦里的相遇，还是现实的重逢，我好像都是为了遇见你，保护你。”
就在两人相视而笑，享受着这份宿命的温暖时，银铃突然用爪子按住手帕的中心——那里有一个几乎看不见的淡金色符文，之前被“苏”字的绣线遮住了，现在在光晕的照耀下，终于显露出来。
苏清颜拿过手帕，对着月光仔细看——符文的形状和她罗盘上的“守运纹”一模一样，而且隐隐透着和食盒暗格一样的暖光，边缘还有细微的文字，像是某种暗号。
“这符文是……”萧惊寒也凑过来看，脸色微微一变，手指点在符文上，“这是忠勇侯府暗卫的‘通讯纹’，只有核心暗卫才知道，我小时候跟着父亲学过暗卫暗号，这种纹路刻在信物上，能让暗卫之间传递安全信号，还能指引方向。你这手帕上怎么会有？难道你爷爷和侯府暗卫有关？”
苏清颜愣住了，她只知道这手帕是爷爷给的，是苏家的传家宝，却不知道上面还有暗卫的通讯纹。难道爷爷不仅是玄学传人，还是忠勇侯府的暗卫？或者说，苏家世代都是侯府的暗卫，负责守护侯府和嫡女？
她把罗盘放在符文上，罗盘指针突然疯狂转动，黑芒和暖光交织在一起，形成一道细小的光束，指向京城东南角——那里，正是之前银铃和罗盘多次指向的方向，也是影阁的据点所在，鹦鹉很可能就被藏在那里。
“看来这手帕不只是信物，还是找到影阁和鹦鹉的线索，”萧惊寒握紧腰间的佩剑，眼神变得严肃，“我们明天就去东南角探查，带些暗卫和秘制香料，以防影阁设陷阱。鹦鹉对我们很重要，不仅能揭开穿越的真相，还能阻止影阁的阴谋，绝不能让他们先找到。”
苏清颜点头，刚要收起手帕，就看到符文上的微光突然闪烁了一下，浮现出一行极小的字——“影阁总坛，鹦鹉在笼，锁魂阵困之”。她心里一沉，看来鹦鹉不仅在影阁手里，还被他们用玄术阵法困住了，想要救鹦鹉，还得先破解锁魂阵。
而此时的影阁总坛里，一个穿着黑衣的人正拿着一根彩色鹦鹉羽毛，对着一个铁笼冷笑——铁笼里，一只彩色鹦鹉缩在角落，眼神呆滞，嘴里反复念叨着“清颜”“惊寒”，笼门上挂着的，正是和太后那只鸟笼一模一样的红绳，笼外还贴着玄术门的锁魂符，显然已经被控制很久了。