望朝笑着拍拍刘玉兰的手，安抚道：“娘，这是干爹给的认亲礼。以干爹的大方，两只手表根本不算什么，而且这是人家的心意，要是推辞反而显得见外了。”
刘玉兰一直都知道这位五爷出手阔绰，不然就凭她家这憨小子，咋可能出门一趟就是三四十块钱？
听说城里的工人，一个月也才十八块钱呢。
“这也太扎眼了。”刘玉兰还是忧心忡忡，眉头拧成个疙瘩，“你们可得藏好了，平时别总露在外面，财不外露的道理咋忘了？别惹来祸事。”
“您就放一百个心吧，我们就是冬天戴着过过瘾。”
望朝知道母亲的顾虑，连忙跑到房间掏出一包蝴蝶酥，递到刘玉兰面前：“娘，您尝尝这个，这是五爷特意让我带回来给您的。”
黄油香气顺着纸缝飘出来，刘玉兰捏起一块放进嘴里，酥松香甜的味道在舌尖化开。
她缓了缓神色，却又突然板起脸叮嘱望朝：“五爷这些年带着你赚了不少钱，现在又成了你的干爹，你可不能做白眼狼。
承了人家的好，以后是要给你干爹养老送终的。”
望朝猛地挺直脊梁，胸膛拍得砰砰作响，声音如同洪钟般激荡在灶堂里：“娘！您就把心妥妥地搁肚子里！
往后我就算讨饭吃，也得先给您和干爹捧上热乎饭！保准把二老伺候得舒舒服服的！”
“呸呸呸！”刘玉兰杏眼圆瞪着老儿子，嗔道：“乌鸦嘴！净说些煞风景的！”
话虽凶巴巴，眼角眉梢却漫着藏不住的笑意，心窝子被暖意烘得软乎乎的。
江步月啃着土豆夹馒头，看着母子俩互动，嘴角也不自觉地弯起温柔的弧度。
冬日的暖阳在刘玉兰眼角细密的纹路里酿出蜜糖色的光，望朝拍着胸脯保证的模样憨直又真诚。
这母慈子孝的画面，让她心口泛起一圈圈温软的涟漪，仿佛有簇绒绒的小火苗，将五脏六腑都烘得酥酥麻麻。
这种被烟火气裹着的日子，这样踏实又温暖的滋味，不管经历多少次，都会让她眷恋不已。
三人正说笑间，西院突然传来一声尖利的尖叫，像被踩了尾巴的猫似的，瞬间刺破了灶堂里的温馨和谐。
“咋回事？”刘玉兰手里的蝴蝶酥差点掉地上，和望朝对视一眼，两人眼里都透着疑惑。
这声音尖利刻薄，一听就知道是老大媳妇李红梅的。
“我出去看看。”望朝馒头都没放下就要起身，他向来不喜李红梅尖酸刻薄、斤斤计较的性子，但两家到底只隔着道墙，要真出了啥事儿，大队上的人指不定要说他娘心狠无情。
刘玉兰看着儿子的动作，心里还有点迟疑，眼看着望朝就要踏出灶堂，她却一把拽住他的胳膊：“别去了，既然断亲，就要断个干净。”
刘玉兰语气坚决，“省得这一出去，以后李红梅娘家又来找借口诬陷你，上次要不是月月眼尖，无意间戳破了李有财的毒计，你就是浑身是嘴都说不清！”
望朝从善如流，一步跨回座位，继续埋头啃着自己的土豆夹馒头，仿佛啥事都没发生过。
江步月虽然也觉得李红梅扫兴，却还是瞬间将精神力外放出去“看”热闹。
李红梅刚啃完两个烤得焦香的红薯，薯皮上的黑痂还沾在指尖上没搓干净，肚子又“咕咕”作响起来，饿得她在灶堂直打转，想再抠出点吃的。
忽然，一阵裹挟着油星的香气撞进鼻腔，土豆炒肉香辣混着蒸馒头的甜香，像无数细小的钩子，直勾得她胃里泛酸水。
想到自家一日两顿，顿顿红薯糙米碴，弟弟瘸着腿躺炕上，连口肉星子都见不着，而望朝一个人人笑话的傻子，现在却能顿顿吃香喝辣，李红梅心里的嫉妒像野草疯长。
“一家子遭雷劈的玩意儿，天天就知道霍霍好东西，早晚有报应落到你们这群腌臜东西头上，饿死街头都嫌脏了地！”她越骂越狠，眼里闪着恶毒的光。
同样是在地里扒食的，凭什么她只能糠咽菜，他们却能吃香喝辣？
指定是做了啥见不得人的勾当！
对！一定是这样！
她家没有的，望朝那傻子也别想有！
她抓不到把柄又咋样？
只要她去举报，红袖章有的是力气和手段让他们招！
阴鸷念头刚爬上李红梅的心头，太阳穴突然炸开一阵剧痛，像被铁钎直插进颅骨般钻着疼。
她踉跄着撞翻木凳，指甲深深抠进头皮，整个人蜷缩成虾米在泥地上抽搐翻滚。
先前扬起的嘴角扭曲成痛苦的弧度，嚣张的叫嚷变成了凄厉的呜咽，冷汗浸透的鬓发黏在青白的脸上，不过片刻，方才的嚣张跋扈便被撕得粉碎。
“砰——”
“又闹啥子闹！”望阳暴喝如雷的声音伴随着搪瓷缸砸门的声音响起。
望娣和望楠赤着脚跌跌撞撞冲出来，脚趾被冻得发红也顾不上。
可当她们看见母亲扭曲着倒在泥土地上，抽搐的手指抓出几道深深的沟壑，喉咙里发出含混不清的呜咽时，姐妹俩本能地往后缩，湿漉漉的眼睛朝姗姗来迟的父亲发出求救的眼神。
“吃白饭的玩意！”望阳啐了一口，粗糙的手掌如铁钳般掐住李红梅后颈。
女人弓起的脊背被生生拽直的瞬间，他攥紧的拳头带着风声砸在太阳穴上，抽搐的身躯骤然瘫软。
偏厦外，望老二夫妇倒吸一口凉气，原本想要提醒送医的话被咽了回去。
望着大哥拍拍裤腿转身的背影，以及姐妹俩抱着亲娘无声抽泣的样子，两人对视一眼，默默转身往自家屋头挪去。
江步月“观看”完西院这场闹剧，收回精神力，眼底冷意一闪而过。
自作孽，不可活。
敢对他们动歪心思，活该挨教训。
此刻的李红梅并不知道，因为一时的思想偏差，江步月决定每七天就给她免费续上精神限制，省得不知道什么时候就被咬上一口。
江步月正低头咬着馒头，忽然耳朵微动，停下咀嚼侧耳细听。
外面雪地里传来“咯吱咯吱”的脚步声，由远及近，踩在薄雪上的力道不轻不重，听着不像村里常串门的邻居。
望朝见她忽然停住，疑惑地问：“咋了媳妇儿？”
话音刚落，院门板被人“咚咚”敲响……