第四十五章 莲籽抽芽
灵脉泉眼的水渐渐涨起来，没过半月，已经能漫到脚踝，清澈得能看见水底圆润的鹅卵石。陈默每天清晨都会来泉边站一站，看着水面映出的天光，心里总觉得踏实——自墨老鬼埋下莲籽后，那人就再没露面，只留话给守山门的老周，说“等莲籽发芽了再来”。
“今天的水温正好，适合浇灵脉草。”慕白提着木桶过来，桶里的泉水泛着细微波纹，映着她手腕上的银印，像把碎银撒在了水里。她蹲下身，用瓢舀水往泉边的晨光草上浇，水珠落在叶片上，顺着纹路滚到根部，竟激起一圈圈淡金色的涟漪。
陈默指着泉眼中央：“你看，那是不是芽尖？”
水面上果然浮着点嫩黄，细得像根绣花针，被水波推着轻轻晃。慕白赶紧放下木桶，趴在泉边仔细看，指尖的银印忽然发烫——那确实是灵脉莲的芽，种壳还挂在芽尖上，像顶小小的帽子。“真的发芽了！”她回头喊，声音里带着惊喜，“比秦长老说的早了三天！”
消息传到灵脉馆，守脉人们都跑来看新鲜。溪城的老李摸着下巴笑：“这莲籽沾了墨老鬼的血，又得泉眼的活气，能不长得快吗？”雾隐山的猎户头领则从怀里掏出个小布包，里面是晒干的醒脉草粉：“撒点这个，让芽长得壮实些。”
阿虎最是兴奋，围着泉眼跑了三圈，说要给莲芽“圈个地盘”，免得被孩子们踩坏。他用溪城的灵脉石围了个小小的石栏，石缝里还塞了几颗东海的珊瑚珠，阳光下闪闪烁烁，像给莲芽搭了个华丽的小窝。
傍晚时，墨老鬼真的来了。他没进灵脉馆，就站在泉眼外的老槐树下，远远望着石栏里的嫩芽。夕阳把他的影子拉得很长，落在泉边的软泥上，像想伸手又不敢。
陈默走过去，递给他一根刚摘的晨光草：“尝尝？泉眼的水养出来的，比别处的甜。”
墨老鬼接过来，却没吃，只是捏在手里转着圈。“当年我妹妹种这莲籽时，总说要等花开了，摘片花瓣泡灵脉茶。”他的声音很轻，像怕惊着水里的芽，“她说花瓣上的露珠，能映出看茶人的心事。”
“那等花开了，咱们就泡一壶。”陈默望着泉眼，嫩芽已经抽出第二片小叶，叶片卷着，像只握着的小手，“秦长老说，灵脉莲认主，谁对它用心，它就长得旺。你这半月没来，它倒把芽憋得挺壮。”
墨老鬼忽然笑了，是这些天来第一次笑，眼角的皱纹都舒展开些：“我在黑风口补种醒脉草，那边的灵脉气还没顺过来。”他顿了顿，补充道，“明天我来帮着清理泉眼周围的杂草吧，总不能让莲芽被草遮了光。”
陈默知道，这是他低头的方式。
接下来的日子，墨老鬼真的每天都来。他不跟人多说话，只闷头干活——清理杂草时，连草根都拔得干干净净；给泉眼换水时，用瓢舀得极轻，生怕溅起的水花打疼莲叶；有孩子想伸手摸莲芽，他也不呵斥，只默默挡在泉边，等孩子跑开了，再蹲下来对着芽看半天。
灵脉莲长得飞快，没几日就展开了圆叶，叶片浮在水面上，像铺了张嫩绿色的玉盘。有天清晨，慕白发现叶片上凝着颗露珠，露珠里竟真的映出个模糊的影子——是个梳着双丫髻的姑娘，正蹲在泉边笑，眉眼像极了墨老鬼。
“你看。”她把墨老鬼拉到泉边，“墨兰姑娘在看呢。”
墨老鬼盯着露珠里的影子，眼眶慢慢红了。露珠滚落进水里，影子碎了，却在水面激起一圈圈涟漪，涟漪荡到莲叶下，竟催出了个小小的花苞。
那天傍晚，墨老鬼没像往常一样早早离开。他坐在泉边，听陈默讲灵脉馆的旧事——讲秦长老年轻时追着灵脉兽跑丢了鞋，讲老李当年雕灵脉石把凿子崩了个豁口，讲渔民们在东海捞到会发光的珊瑚……讲到最后，他忽然说：“我那本偷抄的《灵脉全图》，藏在雾隐山的石洞里，明天我去取回来，还给灵脉馆。”
陈默没接话，只是往他手里塞了个刚烤好的山魂果糕：“尝尝，张老爹做的，加了灵脉泉的水。”
果糕的甜味在舌尖散开时，墨老鬼忽然觉得，这味道和记忆里妹妹递给他的那块，竟一模一样。
月光落在泉眼上，灵脉莲的花苞静静立在叶间，像颗藏着秘密的珍珠。墨老鬼起身告辞时，脚步比来时轻快了些，路过祠堂门口，他往里面望了一眼——墨兰的令牌在月光下泛着光，像在对他笑。
他知道，有些恩怨像莲籽外的硬壳，看着顽固，只要肯泡在灵脉泉的水里，总有软化的一天。而那些藏在硬壳里的温柔，就像这悄悄抽芽的莲，总会在某个不经意的清晨，给你个惊喜。