楚晔辰的目光从林奕暖脸上移开，再次看向坐在对面、表情平静的明朗，心中的敌意和戒备，在林奕暖这一声“哥哥”面前，开始土崩瓦解。
包厢内一时寂静无声，只有窗外隐约传来的风吹竹叶的沙沙声，以及每个人心中掀起的、无声的惊涛骇浪。
楚晔辰紧绷的下颌线微微放松，但眼中的震惊仍未褪去，他看向明朗，等待一个解释。
明朗深吸一口气，继续道：“我也是不久前去看守所见明耀辉时，才从他口中得知的真相。他说我三四岁时在云城乡下生了重病，当时我母亲正在美国为裴氏处理赌场设备事务，远水救不了近火，情况危急，是明耀辉接到消息后赶去乡下将我接到云城救治。”
他猛灌了一口水晶杯中波尔多，继续开口：“之后……出于一些原因，他收养了我。为了确保我的身份不被蒋玲苒发现，他安排我去了国外，进行了……进行了容貌调整和一些记忆干预......”
这时，蒋廷烨晃着酒杯，提出了那个盘旋在每个人心头的疑问，也正是林奕暖当初最想追问的：“你母亲……就同意明耀辉这样做？一个母亲，会同意让年幼的孩子经历整容和记忆干预？”
他的语气带着合理的怀疑，目光锐利地看向明朗。
林奕暖的心瞬间被揪紧，她紧紧盯着明朗，内心深处有一个声音在呐喊：不，妈妈绝不会同意！
她了解母亲林茵，那个美丽坚韧、为了保护孩子可以付出一切的女人。
林茵殚精竭虑才为自己考虑，又怎会轻易放任明耀辉对明朗做如此残酷的事？
林奕暖几乎立刻断定，这绝非母亲本意。
时间线在她脑中飞速回溯——明朗被接回明家不久，母亲便与裴煌决裂，拿了股份出来独立经营“茵缘际蕙”茶楼。
那间茶楼，表面风雅，实则是明耀辉用来笼络官员、构建自己政治人脉的重要场所。
一个自命不凡、不甘永远依附蒋家权势的男人，太需要林茵这样的美貌与智慧并存的女人来为他周旋了。
这更像是一场交易——明耀辉以照顾和保护明朗为名，实则将孩子扣为人质，迫使林茵为他效力。
想到母亲那些年可能承受的胁迫与无奈，林奕暖的心底泛起一阵尖锐的疼痛。
明朗的回答打断了林奕暖翻涌的思绪，他的声音里带着一丝复杂的情绪：“这个问题，我也问过明耀辉。他的解释是，当时情况紧急，后续的安排也是为了保护我，母亲事后知晓，虽有不舍，但……最终默许了。”
他的语气并不十分肯定，甚至带有一丝不易察觉的迷茫，显然他自己对此也并非全然相信。
林奕暖没有当场反驳，但她眼中一闪而过的痛楚与了然被身旁的楚晔辰敏锐地捕捉到了。他不动声色地握紧了她的手，无声地传递着支持。
为了缓和气氛，也将话题从略显沉重的身世揭秘上移开，明朗忽然转向薛晚盈，举起了酒杯，语气真诚而带着歉意：“晚盈，还有一件事，想趁此机会向你道歉。之前明知你对我并无男女之情，还因为明耀辉的希望而一再打扰你，给你造成了困扰，真的很抱歉。”
薛晚盈连忙站起身，脸颊微红，与他轻轻碰杯：“明朗，别这么说。经过这么多事，我早就把你当作值得信赖的朋友了。当初相亲本就是父母之约，你我都是遵从安排，谈不上谁打扰谁。”
她顿了顿，脸上红晕更甚，声音也轻快了几分：“说起来，那次相亲还是我爸骗我回国才有的。我当时匆忙回来，大福没人照顾，正着急呢，就拜托了阿暖。”
林奕暖惊讶地眨了眨眼，这件事她还有印象。
薛晚盈笑着看向林奕暖，眼神却飘向一旁的蒋廷烨：“然后阿暖你呢，当时好像要飞往柬埔寨 ，转头就把照顾大福这个重任，托付给了蒋廷烨。”
“咳。”蒋廷烨轻咳一声，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑，坦然接话：“所以说得谢谢林总这个红娘。要不是受托去喂猫，我也没机会认识晚盈，更没机会发现，咱们薛大主任表面拳击格斗不输男人，其实连猫罐头都不会开......”
这话引得众人都笑了起来。
薛晚盈嗔怪地瞪了蒋廷烨一眼，脸上却满是幸福的感觉。
林奕暖彻底震惊了，她万万没想到，自己当时一个无心之举，竟然阴差阳错地促成了这一段缘分。
她下意识地看向蒋廷烨，正好对上他投来的目光。
蒋廷烨笑着冲她举了举杯，眼神里带着难得的认真和一丝感激。
林奕暖心领神会，也举起杯，隔着桌子与他遥相对视，两人同时仰头，饮尽了杯中酒，一切尽在不言中。
这段小插曲让包厢里的气氛轻松了不少。
蒋廷烨显然放松了许多，他恢复了一贯的慵懒腔调，带着几分好奇追问明朗：“最后一个问题，纯属个人好奇，你知道你亲生父亲是谁吗？”
这个问题像一根针，轻轻刺破了刚刚轻松起来的气氛。
林奕暖的心跳猛地漏了一拍，这也是她深埋心底、极度渴望知道却又不敢轻易触碰的禁忌，她紧张地看向明朗。
明朗摇了摇头，神色平静中带着一丝遗憾：“明耀辉说，母亲怀上我时还在澳门，后来回到云城老家待产。关于我的生父，母亲从未对他提起过，他似乎也不知道。”
一瞬间，林奕暖心中涌起巨大的失落，但同时又奇异地松了一口气。
至少，母亲守护住了这个秘密，无论那个男人是谁。
她深吸一口气，站起身，重新为自己的酒杯斟满酒，脸上露出明朗的笑容：“好了，各位，询问时间结束。今天的主角可是我们家阿辰，主题是接风，顺便公布我和明朗的关系。以后，我们就是真正的一家人了 ！。”
她特意加重了“一家人”三个字，目光扫过楚晔辰、蒋廷烨和薛晚盈，最后落在明朗身上，充满了温暖与坚定。
“来，为我们新的同盟，也为未来的云城，干杯！”
五人举杯相碰，清脆的响声在包厢里回荡，象征着这个以血缘、爱情、友情和共同利益凝聚而成的联盟，正式迈入了一个新的阶段。