第二天清晨，源稚生的悍马车队准时出现在酒店楼下。所有人都做好了前往港口、执行那危险深海任务的准备。然而，当源稚生拉开车门时，沈炼却靠在车门边，懒洋洋地打了个哈欠。
“源局长，难得来一趟日本，就这么直奔主题，未免太无趣了。”沈炼指了指刚刚苏醒的东京街头，“阳光这么好，不如再带我们逛逛？也让我们看看，你这位执行局局长，平时都是怎么‘维护东京和平’的。”
源稚生愣了一下，眉头微蹙。龙渊计划事关重大，任何延迟都可能增加变数。但看着沈炼那看似随意却不容拒绝的眼神，他又想起昨日宴会后沈炼私下给他的暗示——“多观察，多了解”。
也许，这又是一个试探或者机会？
“可以。”源稚生最终点了点头，对司机说了个新的地址，“正好，有个小事情需要去处理一下。”
车辆没有驶向港口，而是拐进了新宿区一片略显陈旧的商业街。路明非看着窗外与昨日光鲜区域截然不同的景象，有些好奇。凯撒和楚子航则保持着沉默，观察着周围的环境。
车子在一家名为“麻生真玩具店”的小铺前停下。店铺门面不大，看起来有些年头，橱窗里摆放着一些可爱的毛绒玩具和模型。此刻，店门口的气氛却有些微妙。一个穿着花哨衬衫、留着飞机头、看起来有些愣头青的年轻男人（野田寿），正抓着头皮，涨红着脸对柜台后的女孩说着什么。那女孩麻生真穿着干净的店员服，梳着马尾辫，面容清秀，但此刻脸上写满了困扰和一丝害怕，她低着头，手指紧张地绞着衣角。
“是‘关东刀’野田组的人，”源稚生平淡地解释了一句，仿佛在说一件寻常小事，“那小子野田寿看上这家店的店员了，天天来找麻烦，大概是他表达好感的方式比较特别。”
他没带随从，独自下车走了过去。沈炼四人也跟了下去，站在稍远的地方看着。
源稚生走到店门口，甚至没看野田寿，只是对柜台后的麻生真微微点头：“没事吧？”
麻生真看到源稚生，像是看到了救星，连忙鞠躬：“源先生！没、没事……只是野田君他……”
野田寿看到源稚生，刚才那点嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，脸色“唰”地变得惨白，冷汗直流。他像是被踩了尾巴的猫，猛地鞠躬，脑袋几乎要碰到膝盖：“非、非常抱歉！源先生！我、我这就走！这就走！”说完，几乎是同手同脚地、狼狈不堪地逃离了现场，连回头看一眼的勇气都没有。
整个过程不到一分钟，没有威胁，没有动手。麻生真看着野田寿逃走的背影，松了一口气，但眼神中似乎还有一丝复杂。她再次向源稚生鞠躬道谢：“谢谢您，源先生。”
源稚生只是摆了摆手，转身走回车上。
回到车上，路明非忍不住吐槽：“这……这算什么？黑道小弟的纯情暗恋记？方式也太硬核了吧？”
车辆继续行驶，源稚生看着窗外飞速掠过的街景，忽然开口，语气带着一丝不易察觉的疲惫和嘲弄：“看到了吗？这就是黑道生态的缩影。
即使是这种看似滑稽的事情，背后也是靠着暴力威慑来解决的。野田寿那种底层成员，用这种笨拙又令人困扰的方式表达好感，而他们组织，乃至我们蛇岐八家，维持着这条街上某种畸形的‘秩序’。很讽刺，不是吗？”
“既然知道是畸形，为何不尝试改变？”凯撒问道，带着他惯有的、认为一切都应合乎逻辑与规则的思维方式。
“改变？”源稚生嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“政宗先生说，积弊已深，牵一发而动全身。现在的蛇岐八家，就像一艘锈迹斑斑的巨轮，强行转向只会导致解体。他说，要改变，需要等我真正坐上大家长的位置，拥有绝对的权力后，才能大刀阔斧地改革。”
他沉默了片刻，目光望向远方，仿佛穿透了东京的高楼大厦，看到了某个遥远的海滩。
“但是……我志不在此。”他的声音很轻，带着一种罕见的、真实的迷茫，“我不想当什么黑道至尊，也不想改革什么百年积弊。我最大的梦想，是去法国南部的天体海滩，卖防晒油。”
这话从一个黑道太子爷口中说出来，反差大到让路明非差点被自己的口水呛到。连凯撒和楚子航都露出了些许诧异的表情。只有沈炼，脸上带着了然的笑意，仿佛早已知晓。
源稚生没有理会他们的反应，继续说着，像是在自言自语，又像是在倾诉一个从未与人言说的秘密：“我觉得自己就像是……最后一只象龟，孤独的乔治。源家只剩下我一个人了，我必须背负着这个姓氏，背负着整个蛇岐八家的期望，在这条看不见尽头的路上一直爬下去。有时候，我觉得很累。”
车内陷入了短暂的沉默。阳光透过车窗，照在源稚生略显疲惫的侧脸上。
“孤独的乔治啊……”沈炼轻轻重复了一遍这个名字，然后笑了笑，“很棒的比喻。不过，源君，你知道吗？孤独的乔治虽然孤独，但它至少一直生活在它应该生活的岛屿上，直到生命尽头。而你呢？你真的属于这座钢铁丛林吗？”
他看向源稚生，眼神深邃：“人这一生，应该为自己活一次。你觉得有很多责任，那是你自己加诸于身的枷锁。你想去卖防晒油，这是一个非常有意思、也非常真实的愿望。为什么不能实现呢？”
源稚生怔住了，他从未听过有人这样对他说话。无论是橘政宗还是家族长老，告诉他的永远都是责任、使命、传承。
沈炼的语气变得笃定：“相信我，总有一天，你会实现你的愿望的。在阳光灿烂的天体海滩，卖着防晒油，看着来自世界各地的男男女女，而不是面对这些打打杀杀和勾心斗角。”
他顿了顿，看着源稚生惊讶的眼睛，微笑道：
“到时候，记得给我打个折。我会帮你的。”
源稚生看着沈炼，这个神秘的本部专员，第一次在他面前露出了如此……近乎承诺般的表情。那颗被沉重责任冰封的心，似乎被这看似荒诞却又无比真诚的话语，轻轻敲开了一道缝隙。
车窗外，东京的街景依旧喧嚣，但车内的空气，却仿佛有些东西，正在悄然改变。