1943年8月的一天，机要员快步走进指挥部，将一份电报递给张百川：“司令员，中央急电，”
张百川接过电报，快速浏览，脸上的表情从专注逐渐变为肃然，将电报递给了身旁的罗政委。
罗政委看着电文：“中央及军委经慎重研究，根据目前山东的抗日形式没有统一领导，比较涣散，决定调整华北我军部署。任命罗政委为华北军区司令员，统一指挥河北军区继续巩固和发展华北根据地。任命张百川同志为山东军区司令员，黎昱同志为政委，陈榘同志为参谋长，张百川即日起赴鲁主持工作。山东军区由原115师部分主力、华北军区抽调之部分精锐及山东当地八路军部队共同编成，总兵力约十五万人。望你们以大局为重，迅速完成交接，奔赴新的岗位，打开新的局面……”
萧参谋长目光从河北移向山东，沉声道：“中央这是要重点经营山东了，山东靠近日寇华北方面军大本营和交通命脉，战略位置极其重要。目前山东的抗日力量确实比较分散，需要整合和加强。”
副司令员吕正深吸一口气，看向张百川：“司令员，这是中央对你的信任和重托啊，山东局面复杂，鬼子、伪军、顽固派势力盘根错节，这副担子不轻。”
张百川目光扫过地图上那片广袤的齐鲁大地，最终定格在几位老战友身上：“中央的命令我坚决服从，山东是块英雄地，既然中央让我去，我就去把它啃下来，建立起稳固的抗日根据地，”
他转向罗政委，伸出手用力握住：“老罗，华北这摊子就交给你了，咱们一起这么多年风风雨雨都过来了。华北根据地是咱们的心血，你可得把它发展得更好，”
罗政委也紧紧握住张百川的手：“老张，你放心，华北有我在，绝不会出差错，你去山东是开拓新局面，任务更艰巨。需要什么支持，尽管开口，华北军区就是你最稳固的后方，”
张百川点点头，又看向萧参谋长和吕正：“老萧，老吕，我这一走，山东军区初建，千头万绪。特别是军事指挥和干部配备上，还需要你们大力支持。”
萧参谋长立即表态：“司令员放心，参谋部会立即从各旅抽调一批优秀的参谋人员和基层指挥员，随你一同赴鲁。武器装备和弹药，也会优先保障山东军区，”
吕正也说道：“敌工部门也会抽调精干力量跟你过去。山东的伪军情况复杂，有不少可以争取的对象，我们前期也有一些工作基础，可以尽快接手。”
张百川感激地拍了拍两人的肩膀，随即神色一正，开始部署：“时间紧迫，我们分头行动，”
“老罗，你立即着手接管华北军区全面工作，重点是巩固现有根据地，防范鬼子可能的反扑。”
“老萧，你负责拟定干部和部队抽调方案。从第一旅、第二旅各抽调一个主力团作为骨干，再从炮兵旅、骑兵旅抽调部分技术兵种和装备。其他干部，从各旅择优选拔，要精干，要能独当一面，”
“老吕，你负责协调情报和敌工系统的交接，确保我到达山东后，能迅速掌握当地敌、我、友各方情况。”
“我这边，简单收拾一下，三日后就带先遣人员出发，直插鲁中，黎昱政委和陈榘参谋长那边，请中央协调，我们尽快在山东汇合，”
命令迅速传达下去。消息在华北军区高层传开，有人不舍，有人振奋，但更多的是对中央决策的理解和支持。
第一旅旅长许达接到命令，立刻把钟伟的719团和王山的720团团长叫到跟前：“司令员点将点到咱们头上了，这是咱们一旅的荣誉，你们两个团，立刻准备，抽调最精干的干部和战士，武器装备给我带最好的，到了山东，要是给咱们华北军区，给张司令员丢了脸，看我回头怎么收拾你们，”
第二旅旅长彭辉同样不敢怠慢，亲自点将，从丁胜的721团和陈联的722团中抽调骨干。
各级指挥员也纷纷接到谈话，有的将跟随张百川奔赴新的战场，有的则留在华北继续战斗。告别与嘱托，在司令部、在军营悄然进行。
三日后，张百川带着一支精干的先遣分队和部分抽调出来的骨干干部共计一万三千多人，在罗政委、萧参谋长、吕正等人的送别下，离开了经营多年的华北根据地，朝着齐鲁大地进发。
路上，张百川对随行的参谋人员说：“山东的情况和我们之前在山西、河北有所不同。那里直面鬼子重兵集团，平原、山区、沿海地形复杂，群众基础有好有坏。我们到了之后，首要任务是站稳脚跟，整合力量，摸清情况。拳头要先收回来，才能更有力地打出去，”
经过数日艰苦行军，张百川一行终于抵达鲁中地区，与山东本地的黎昱政委、陈榘参谋长以及山东当地八路军领导汇合。
在一间简陋的农舍里，山东军区第一次高级干部会议召开。张百川看着眼前这些即将并肩作战的新战友，开门见山地说：“黎政委，陈参谋长，各位山东的同志们，中央派我来是和大家一起扛起山东抗战的大旗，我张百川是个打仗的，别的不敢说，但打鬼子，绝不含糊，今后，我们就在一个锅里抡马勺，山东的抗战局面需要我们共同打开，”
黎昱政委沉稳地接话：“司令员，山东的同志们都盼着你来呢，你在华北打出了八路军的威风，我们相信在你的指挥下，山东的抗战一定能打开新局面，”
陈榘参谋长也介绍了当前山东的大致敌我态势和部队初步整编情况。
张百川仔细听着，不时发问。最后，他站起身，目光扫过全场，声音铿锵：“同志们，山东军区今天就算正式成立了，我们眼下有三大急务：第一，迅速完成部队整编，形成拳头，以115师的抽到的人员和我们带来的华北骨干为核心，搭建起军区、军分区、主力团、地方武装的架子，”
“第二，选择基础较好的区域，建立稳固的根据地，作为我们发展的依托，”
“第三，寻找战机，打一两个漂亮仗，提振士气，震慑敌伪，让山东的老百姓看到希望，”
他走到临时绘制的地图前点向几个关键区域：“整编工作请黎政委和陈参谋长多费心。我的意见是首先重点经营鲁中、鲁南山区，同时向胶东、滨海方向发展。对津浦、胶济两条铁路线，要像两颗钉子一样，牢牢盯死，”
会议结束后，张百川与黎昱、陈榘又进行了长时间的谈话。张百川说：“老黎，老陈，咱们初来乍到，第一仗至关重要。我的想法是，不打则已，打就要打在鬼子的痛处，要让他记住咱们山东军区的名号，”
黎昱点头：“我同意。部队整编需要时间，但士气更需要胜利来鼓舞。”
陈榘指着地图上一个点：“司令员，我看这里可以考虑……”
张百川看着陈榘指的位置：“好地方，就这么定了，通知部队，加快整编速度，我们要用一场胜仗，来庆祝山东军区的诞生，”
远在北平的冈村宁次很快接到了情报：“张百川已调任山东八路军司令员……”
他盯着地图上的山东，眉头紧锁：“张百川……他去了山东……” 一种不祥的预感在他心中升起。他知道，这个屡次让他损兵折将的对手，如今到了一个新的、更广阔的舞台。