河北军区司令部几个参谋正围着地图低声交换意见。张百川端着个搪瓷缸盯着地图上被红蓝箭头包围的“衡水”二字，萧参谋长从地图上抬起头：“司令员，咱们根据地扩大了，但是鬼子的‘囚笼’也越扎越紧，衡水位置很关键，东西根据地就被卡着脖子，难受，”
张百川“咕咚”灌了一大口茶水：“必须打，而且要快打，狠打，不能再让冈村宁次慢慢耗我们。”他转向罗政委，“老罗，你的意见呢？”
罗政委沉吟道：“打我同意。部队经过这两期‘淬火班’轮训，指挥员战术水平提高很快，正需要硬仗来检验。不过衡水城防坚固，强攻伤亡肯定小不了。得想个巧法子。”
张百川走到地图前：“鬼子在衡水放了一个加强旅团，还有大量伪军，凭城固守，周边德州、沧州、石家庄鬼子重兵云集，我们一动，他们必然来援，这个我们就有机会了”
萧参谋长接话：“司令员的意思是围点打援？”
张百川摇头：“不完全是，这次我要既打下衡水，也要狠揍他的援兵，让他疼到骨子里，”他目光扫过两位老搭档：“我的初步想法是，以一部主力佯攻衡水，做出强攻态势，逼周边鬼子来救，主力则隐蔽集结于援敌必经之路，利用我们熟悉地形的优势，打他个出其不意，具体怎么打，把各旅主官叫来，一起议议。”
很快，各旅旅长、政委们挤满了会议室的祠堂。一旅旅长许达嗓门最大：“司令员，政委，参谋长，打衡水没说的，主攻任务交给我们一旅，刚从‘淬火班’回来的几个团长，天天嚷嚷着要实战检验呢，”
二旅旅长彭辉立刻反驳：“老许，就你一旅有‘淬火班’的学员？我们二旅也不少，攻坚战我们在晋中打榆次就有经验，”
三旅旅长王振、四旅旅长周第等人也纷纷开口，言语间充满了自信和求战的急切。
负责南线防御的五旅旅长胡才声音沉稳：“各位，打衡水我举双手赞成。但我们南面德州方向的鬼子最近活动频繁，我们旅要是抽调去打援，南线压力太大。”
六旅旅长高士一也补充：“石家庄方向的鬼子和独立混成旅团，也不是善茬。”
一直沉默听着众人讨论的副司令员吕正，这时用指节叩了叩桌面，吸引了大家注意。他平时话不多，但每次开口都直指要害：“各位，衡水之敌，倚仗的是工事。我们现在兵力火力都占优，关键在于如何把敌人调动出来，在野外歼灭其有生力量。我建议对衡水，围而不死，攻其必救，引蛇出洞。对援敌，集中优势兵力，利用地形，分割包围，速战速决。尤其是我们刚培训出来的基层指挥员，正适合在这种机动野战中小试牛刀。”
张百川与罗政委、萧参谋长交换了一个眼神，微微点头。他站起身，走到大地图前整个祠堂瞬间安静下来：“同志们，大家的意见我和政委、参谋长都听到了。现在，我宣布作战命令，”
“此次衡水战役，核心是‘围点打援，攻坚与野战结合’，战役总指挥，由我负责。政委负责政治动员和群众支前，参谋长负责后勤保障与通讯联络。”
他的木棍点在衡水城上：“攻城集团，由吕副司令员统一指挥，下辖第四旅、第五旅、第八旅，配属炮兵旅三分之二火力，”
吕正“唰”地站起身，挺直腰板：“是，”
张百川看向吕正：“你的任务不是立刻强攻拿下衡水，是给我把声势造足，把衡水围起来，不间断地发动佯攻，尤其是夜间，枪声、炮声不能停，要做出我军主力不惜代价强攻衡水的假象，逼鬼子求援，但要掌握好节奏，减少不必要的伤亡。什么时候真打，等我的命令，”
“明白，围而不死，攻其必救，”吕正重复道，眼神炯炯。
木棍随即向外移动，划过衡水外围的公路网。
“打援兵团，分东、南、西三个方向，”
“东线，沧州方向，由第一旅旅长许达统一指挥一旅、骑兵旅一个团，你的任务是，在子牙河西岸预设阵地，放过鬼子先头部队，截击其主力辎重，利用河道地形，大量杀伤其有生力量，不必死守阵地，可采取运动防御，节节抵抗，把鬼子拖疲、拖垮，”
“西线，石家庄方向，由第二旅旅长彭辉统一指挥二旅、六旅，在深县、辛集一线利用青纱帐和村落构筑伏击圈，放小股敌人进来，专打他的指挥系统和炮兵，彭辉，你们旅‘淬火班’的学员多，这种小群多路的战术，让他们发挥出来，”
“南线，德州方向，任务最重，由第三旅旅长王振统一指挥三旅、五旅一个团，在武邑、阜城一带，利用交通壕和地道网，层层设防，要把鬼子得援军给我挡住，至少挡住两天，”
“炮兵旅剩余火力及骑兵旅主力，作为总预备队，”
张百川的目光扫过每一位旅长：“各阻击部队必须明确，你们的任务是消耗、迟滞援敌，为攻城部队和兄弟打援部队创造战机，要敢于放手让营连级指挥员根据战场情况灵活处置，各旅旅部必须靠前指挥，但旅长本人不得脱离指挥位置参与冲锋，违令者，军法从事，”
“都清楚没有？”
“清楚了，”众将轰然应诺。
“散会，立即行动，”
命令下达，吕正立刻召集主攻旅长和炮兵旅周旅长，细化佯攻方案。
“老周，你的炮火是关键。每天晚上给我不定时地轰他几轮，专打城墙垛口和明显的光亮处，声势要大，但落点要分散，让他们摸不清我们的主攻方向，”吕正对着地图布置。
“副司令员放心，我让炮兵团分批次射击，保证让城里的鬼子一晚上睡不成囫囵觉，”周旅长摩拳擦掌。
四旅旅长周第问道：“副司令员，步兵佯攻怎么打？”
“以连排为单位，多路骚扰。机枪点射，步枪冷枪，迫击炮轰他几发就跑。把我们在‘淬火班’练的土工作业也用上，夜里把交通壕往前挖，要让鬼子觉得我们随时可能发起总攻，”
与此同时，在各自的防区，许达、彭辉、王振等人也在紧张部署。许达带着一旅的干部们沿着子牙河勘察地形。
“看到那个河湾没有？把重机枪架在对岸那片小树林里，等鬼子半渡之时，给我狠狠地打，一团长，你们团的任务是等鬼子先头部队过去后，掐断他的尾巴，”许达的指挥风格一如既往地犀利。
而在西线，彭辉则更注重发挥下级指挥员的能动性：“二旅的同志们，这次打援，各团营可根据敌情自行决定伏击地点和开火时机，‘淬火班’教的‘麻雀战’、‘袭扰战’都给我用上，专打鬼子军官和通讯兵，”
一切准备就绪，等待这攻击开始。