“司令员，这是各旅报上来的装备统计表。”萧参谋长将厚厚一沓文件放在桌上，声音里透着压抑不住的兴奋：“主力部队十三万八千人，全部换装完成，制式统一”张百川接过报表，一页页翻看，罗政委也凑过来细看。
“乖乖，”罗政委看着统计：“每个步兵班一挺歪把子，每个排都配有具掷弹筒，每个连三挺九二式...咱们这是鸟枪换炮啊，”张百川抬头看向萧参谋长：“老萧，你核实过了？没有水分？”
“我抽查了三个旅，”萧参谋长拍着胸脯：“只多不少，特别是缴获的那些山炮，全部分配到各团属炮兵营，现在每个团都有一个炮兵营，最少六门山炮或步兵炮。”
张百川这才露出笑容：“好，告诉各旅旅长，装备配发了，要是打不好仗，我拿他们是问，”
“还有个好消息，”萧参谋长又递上一份文件：“军区直属重炮团正式成立，周团长兼任团长，二十四门山炮，十二门野炮，全部就位。”
罗政委感慨道：“想想咱们东渡黄河时，一个师才几门迫击炮。现在光是一个军区就有这么多重火力，真是今非昔比啊。”
“装备好了，责任也更重了。”张百川站起身：“走，去训练场看看，团长以上干部应该都在那里集训。”
训练场上，二十多名团长围成一圈，看着张百川在黑板上画示意图。
“步炮协同，关键在于通讯和信任。”张百川敲着黑板：“炮兵怕误伤步兵，不敢放开打；步兵怕自家炮火，不敢往前冲。这个问题怎么解决？”
715团王大山团长举手：“司令员，我们团的做法是，每个步兵连配一名炮兵联络员，统一指挥信号。”
“方法不错，但还不够。”张百川转向炮兵团周团长，“老周，你说说。”
周团长站起来：“我们制定了十种不同的信号弹组合，代表不同的炮火要求。同时规定，步兵突入敌阵地五百米内，炮兵立即延伸射击。”
“五百米？太近了，”716团贺东生团长摇头：“万一一发炮弹打偏，就是自己人打自己人。”
“所以才要训练，”张百川提高声音：“从现在开始，各团步兵和炮兵同吃同住同训练，培养默契，我要的是大炮说话时，步兵就敢冲锋；步兵冲锋时，炮兵就敢开火。”
他环视在场的团长们：“你们都是老红军了，应该明白，再好的装备，也要人来用。三个月内，我要看到每个团都能熟练运用步炮协同战术。”
太原，鬼子第一军司令部。
筱冢义男看着手中的情报，眉头紧锁：“张百川的部队全部换装了装备？”
“是的，司令官阁下。”河边参谋长低声道：“根据多方情报核实，晋中军区十万余人已全部装备皇军制式武器，甚至组建了重炮部队。”
筱冢义男放下情报：“这个张百川，比我想象的更难对付。他不仅会打仗，更会建设部队。”
“阁下，我们需要调整战略吗？敌人的火力已经今非昔比...”
“不，”筱冢义男转身，眼中闪过冷光：“越是如此，越要坚持囚笼政策，传令各部队，加快筑垒进度，我要在三个月内完成对晋中地区的全面封锁，困死饿死他的部队，吃不饱肚子的军队我看他怎么指挥”
“可是...”
“没有可是，”筱冢义男打断他：“张百川得到再多装备，也改变不了补给困难的事实，等到囚笼合拢，他的重炮就会变成废铁，”
晋中军区训练场上，一场步炮协同训练弹演练正在进行。
“炮兵群，一发齐射，放，”周团长一声令下，远处传来震耳欲聋的炮声。
炮弹准确落在目标区域，掀起漫天尘土。
“步兵，冲锋，”随着命令，719团的官兵冲出阵地，钟伟在指挥所里紧盯着战场态势，不时下达指令：“二营向左翼迂回，三营巩固阵地，一营继续前进，”炮火不断向前延伸，为步兵开辟道路。整个进攻过程步炮配合默契。
观礼台上，张百川举起望远镜仔细观察，不时点头。“打得不错，”罗政委赞叹道：“步炮协同很熟练，各部队衔接也到位。”
萧参谋长指着战场：“特别是719团，进攻节奏控制得很好，既不让炮兵等步兵，也不让步兵等炮兵。”
演练结束后，张百川把钟伟叫到面前：“整体不错，但有几个问题。”
钟伟立正站好：“请司令员指示，”
“第一，步兵冲锋速度还是偏快，差点进入炮兵的安全界。第二，左右翼配合不够紧密，出现了攻击间隙。第三...”张百川详细指出了演练中的问题。
“是，我们立即整改，”钟伟敬礼道。
张百川拍拍他的肩膀：“不要有压力，训练就是发现问题，解决问题，真正打仗时少流血，才是对战士们负责。”
深夜，司令部里灯火通明。张百川、罗政委和萧参谋长正在研究下一步训练计划：“步炮协同初见成效，但还远远不够。”张百川指着地图，“下一步重点是多兵种合同作战训练。”
萧参谋长点头：“骑兵旅、炮兵、步兵的协同确实是个新课题。特别是骑兵，速度快，如何与炮兵配合是个难题。”
罗政委提出建议：“是不是可以先小规模试点，取得经验再推广？”
“我同意，”张百川说，“就让骑兵旅和教一旅先进行协同训练。另外，各旅的工兵、通讯兵也要纳入训练体系。”
他拿出一份文件：“这是我想定的训练大纲，你们看看。”
罗政委接过文件，仔细翻阅：“训练内容很全面，但是不是太急了点？这么多课目，部队消化得了吗？”
“必须消化，”张百川语气坚定：“筱冢义男的囚笼政策不会等我们。我们要在囚笼合拢前，练就打破囚笼的本事。”
萧参谋长想了想：“那就分阶段实施，第一阶段继续巩固步炮协同，第二阶段开始多兵种合同训练，第三阶段进行大规模实战演练。”
“好，就这么定。”张百川点头：“另外，通知各旅旅长，明天开会研究训练计划。”
第二天旅长会议上，张百川的新训练计划引起了激烈讨论。
“司令员，不是我们怕苦怕累，”新3旅旅长胡才面露难色：“这么多新战术，战士们一时半会掌握不了啊。”
教二旅旅长彭辉也说：“光是步炮协同就练了一个月，现在又要加入骑兵、工兵，太复杂了。”
张百川耐心听着，等大家都说完才开口：“我知道难度大，但形势逼人，鬼子在修碉堡，我们在训练，这是在抢时间。”
他站起来，走到地图前：“等到开春，筱冢义男的囚笼合拢，我们就要在碉堡群中作战，到时候，没有多兵种协同能力，怎么打破囚笼？怎么歼灭敌人？”
新1旅旅长王振一拍桌子：“司令员说得对，再难也要练，我王振带头，保证三个月内让新1旅脱胎换骨，”
其他旅长见状，也纷纷表示支持。张百川满意地点头：“好，要的就是这股劲头，从明天开始，各旅按计划展开训练，我和政委、参谋长会轮流到各部队检查指导。”
训练在严寒中紧张进行。各部队白天训练，晚上总结，训练场上从早到晚枪炮声不绝。
骑兵旅与教一旅的协同训练遇到了难题：“你们的骑兵冲得太快，”许达旅长对孙旅长抱怨，“炮兵根本跟不上节奏，”
孙旅长也很无奈：“骑兵的优势就是速度，慢下来还叫什么骑兵？”
张百川来到训练场，观看了两次失败的协同演练：“问题出在通讯上。”他一针见血地指出：“骑兵速度快，传统的号声、旗语都来不及传递信息。”
“那怎么办？”两位旅长异口同声地问。
张百川想了想：“用骑兵传令兵，分段传递指令。同时规定几种简单的信号弹组合，代表不同的战术意图。”
新的通讯方法很快被采用，效果立竿见影。骑兵在炮火掩护下快速机动，炮兵根据信号及时调整火力，两个兵种的配合越来越默契。
一个月后，晋中军区举行了第一次多兵种合同作战演练，训练场上，炮兵首先利用密集的炮火（训练弹）覆盖了阵地。炮火延伸后，步兵在机枪掩护下发起进攻。同时，骑兵从侧翼快速迂回，切断了退路。工兵则在炮火掩护下，迅速开辟通路...
整个演练过程，各兵种配合默契，战术运用得当。观礼台上，罗政委忍不住赞叹：“司令员，这支部队和三个月前相比，简直是脱胎换骨啊，”
萧参谋长也点头：“现在我才真正理解你为什么坚持要搞这次大整训。”张百川表情严肃：“还差得远，真正打仗时，敌人不会按我们的剧本走。各兵种之间的配合还要更加灵活。”
他转向身边的参谋：“通知各旅旅长，演练结束后立即开会，总结问题。”
太原鬼子司令部，筱冢义男接到了最新情报：“根据最新情报，八路军在进行多兵种合同作战演练？”他放下望远镜——刚刚他亲自观察了远方的训练场。
“是的，阁下。”河边参谋长低声道：“他们的训练强度很大，各兵种配合也越来越熟练。”
筱冢义男沉默良久，突然冷笑：“训练得再好又如何？等到囚笼合拢，他们这些本事都无处施展。”他转身命令：“通知各部队，加快进度，我要在一个月内，看到囚笼合拢，”
“嗨伊，”
然而，在河边参谋长离开后，筱冢义男脸上的自信消失了。他走到地图前，久久凝视着晋中地区：“张百川，.你究竟在谋划什么？”
晋中军区司令部，张百川站在地图前，手中的红笔在某个位置画了一个圈，罗政委和萧参谋长看到那个位置，都吃了一惊：“百川，你要打这里？”
张百川微微一笑：“筱冢义男不是以为他的囚笼无懈可击吗？我偏要在他认为最安全的地方，给他一个惊喜。”他轻轻点着地图上的那个点：“这里，将是我们检验训练成果的第一战。”