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政委陈云峰立刻大声道：“同志们，司令员说得对，越是最困难的时候，越要坚定咱们的信念，咱们是劳苦大众的军队，是为穷苦人打天下的队伍，只要我们在红旗就不会倒。”
参谋长李铮也冷静下来，分析道：“当务之急是立刻转移，敌人很快会知道我们突围和二六军团主力失利的消息，必然会发动更疯狂的围剿，我们必须跳出当前区域，寻找新的立足点。”
张百川眼神恢复了冷静：“对，不能在这儿，老李，立刻选定转移路线，政委，同志们思想工作不能停，告诉战士们，咱们不是败退，是战略转移，去找新的根据地，继续跟敌人斗，”
命令一道道下达，这支刚刚遭受重创和精神打击的队伍，挣扎着重新站了起来开始移动。
接下来的几天，行军变得异常艰难和压抑，每一步都充满了未知。身后敌人的追兵紧紧咬着，小规模的遭遇战几乎每天都有。
队伍里开始出现一些不好的苗头，几个原先是俘虏兵补充进来的战士，趁夜偷偷溜走了，还有两个排长，因为绝望带着几个人想拉队伍出去“自谋生路”，被警惕的战士发现告发。
“妈的，动摇军心，毙了，”何万山气得拔枪就要冲过去。
“站住，”张百川喝止了他，脸色阴沉地看着被绑起来的两个排长和那几个面如死灰的兵，“都是苦出身，一时糊涂。”
他走过去，盯着那两个排长：“怕死了？想活了？”
两个排长低着头，不敢吭声。
“想活没错。”张百川声音冰冷，“但想着跪着活，当狗活，那不如死了痛快，你们今天跑了，明天就能被保安团抓去领赏，或者被地主老财抓回去剥皮抽筋，跟着队伍，咱们手里有枪，还能杀出一条血路，”
他对所有人吼道：“都给我听好了，想走的现在就可以放下枪滚蛋，我张百川绝不拦着，但留下来的，就得把脑壳别在裤腰带上，跟我一条道走到黑，谁再敢动摇军心，背后捅刀子，就别怪我手里的枪不认人，”
最终，那两个排长和几个兵被解绑，低着头归了队，没人再提走的事，但一股看不见的裂痕和猜疑，已经开始在队伍里弥漫。
这天傍晚，部队好不容易甩开追兵，在一片密林里短暂休息。林峰又一次尝试呼叫，得到的只有令人绝望的静电噪音。
林风疲惫地摇摇头：“还是联系不上，电池也快耗尽了……”
绝望的气氛再次笼罩下来，就在这时，负责侧翼警戒的哨兵带过来两个人，这两个人衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神却异常警惕和机警，看到张百川等人，立刻敬了个虽然不标准却充满力量的军礼。
“报告首长，”为首一个年纪稍长的开口，带着浓重的本地口音，“我们是溆浦县三区苏维埃的赤卫队员，听说红军主力过来了，我们来找队伍，”
苏维埃？赤卫队？这几乎已经是快要被遗忘的词汇了。
陈云峰立刻上前：“同志，你们辛苦了，苏维埃现在情况怎么样？”
那个赤卫队员眼神一暗：“白狗子反扑得厉害，区苏维埃被打散了，我们就一直在山里打游击，坚持斗争，听说咱们的大部队回来了，我们就……”
他看着眼前这支同样疲惫不堪、装备杂乱的队伍，眼神里带着期盼也有一丝不易察觉的疑惑，这就是主力？
张百川走过来，看着他们：“你们还有多少人？都在哪里活动？”
“还有二十多个同志，分散在西北边的牯牛岭一带，那边山高林密，洞多，我们熟悉路，”
牯牛岭？张百川和李铮对视一眼，立刻在地图上找到了这个位置，确实地形复杂，远离主要交通线。
“好，好同志，”张百川用力拍拍他的肩膀，“你们来得正好，带我们去牯牛岭，”
或许，这是一条绝处逢生的路。
部队在这两名赤卫队员的带领下，连夜向牯牛岭方向转移。有了熟悉地形的向导，行军顺利了很多，也暂时摆脱了追兵。
两天后，部队终于进入了牯牛岭地区，这里山势险峻，植被茂密，确实是个藏兵的好地方，很快他们与分散活动的赤卫队员们汇合了。看到主力红军，这些坚持地方斗争的同志们激动万分，像找到了主心骨。
初步安定下来，张百川命令部队利用复杂地形构筑简易工事，设立警戒，同时派出小股部队熟悉周边环境，购买粮食。
夜晚，在一个巨大的天然岩洞里，召开了军团紧急会议。篝光照着每个人疲惫而严肃的脸。
“这里地形有利，暂时安全。”李铮先开口，“但粮食是大问题。山区贫瘠，养活我们这么多人极其困难。长期困守不是办法。”
陈云峰点头：“必须尽快恢复和地方党组织的联系，发动群众，建立巩固的根据地。但现在我们和上级失去联系，就像瞎子聋子。”
何万山嚷嚷道：“那咋办？出去打？打哪个？现在外面肯定全是白狗子，”
张百川一直沉默着，手指在地上划着。失去联络，孤军奋战，粮食匮乏，军心浮动每一个都是要命的问题。
就在这时，洞口传来一阵轻微的骚动，负责内部保卫的干事带着一个人匆匆走进来，那人竟是之前带来牯牛岭消息的那个年长赤卫队员，他脸上带着一种极度紧张和神秘的表情。
“首长……”他声音压得极低，还回头看了看洞口，“我们……我们在后山一个最隐秘的洞里发现了一些东西，可能……可能很重要……”
“什么东西？”张百川抬起头。
“我们也不全认识……像是……像是电台零件？还有一些书和纸，埋得很深，看着有些年头了，上面有……有镰刀锤子的标记……”
电台零件？书籍文件？镰刀锤子？埋藏在牯牛岭最隐秘的洞里？
所有参会者的心被揪紧了，一个几乎被遗忘的念头闪电般划过张百川的脑海——几年前，红军其他部队曾在这一带活动过，后来战略转移了……
难道……？
张百川站起身，声音都变了调：“立刻带我去看。”