洪熙元年五月，紫禁城再次笼罩在国丧的哀戚之中。仁宗朱高炽在位不足十月便猝然驾崩，举国震惊。亦失哈站在乾清宫外，望着宫人们匆忙悬挂的白灯笼，心中五味杂陈。
这位仁厚皇帝的早逝，让刚刚稳定的朝局再添变数。更让他忧心的是，新即位的宣宗朱瞻基，是个与父祖截然不同的君主。
“亦公公，皇上召见。”内侍的传唤打断了亦失哈的思绪。
文华殿内，朱瞻基端坐龙椅之上。这位年仅二十七岁的皇帝，眉宇间透着与年龄不符的沉稳与果决。他没有穿着孝服，而是一身常服，案前堆满了奏章。
“老奴叩见皇上。”亦失哈恭敬行礼。
朱瞻基放下朱笔，目光锐利地打量着亦失哈：“朕听闻，先皇在位时，东厂多有收敛？”
“回皇上，仁宗皇帝不喜张扬，老奴奉命整顿东厂，裁撤冗余，专注于要害。”亦失哈谨慎回应。
朱瞻基微微颔首：“整顿是好事，但过于收敛，恐失其效用。朕即位之初，百废待兴，亟需整饬吏治，打击贪腐。东厂在这方面，应有所作为。”
亦失哈心中一动。新帝此言，分明是要重新启用东厂，且赋予其新的使命。
“皇上的意思是...”
朱瞻基站起身，踱步至亦失哈面前：“朕知道，朝中不少人对东厂心存芥蒂。但非常之时，需用非常之策。如今吏治腐败，贪官污吏横行，长此以往，国将不国。”
他停顿片刻，凝视着亦失哈：“朕要你重振东厂，在打击贪腐、整饬吏治方面发挥作用。你可能做到？”
亦失哈跪地领旨：“老奴必竭尽全力，不负皇上所托。”
“好！”朱瞻基满意地点头，“朕给你三个月时间准备。首先要重整东厂架构，恢复其在各地的监控网络。但记住，此次重点不是皇子宗亲，而是朝廷命官。”
“老奴明白。”
退出文华殿，亦失哈心情复杂。新帝的锐意进取让他看到希望，但东厂角色的转变也带来新的挑战。从监控政敌到整饬吏治，这不仅是任务的改变，更是定位的转型。
回到东厂衙署，亦失哈立即召来范宏和程洛。
“皇上有旨，要东厂在整饬吏治方面发挥作用。”亦失哈开门见山。
范宏眼中闪过兴奋：“督主，这可是东厂重振的良机！”
程洛则较为谨慎：“整饬吏治向来是都察院的职责，我们插手，恐招非议。”
亦失哈点头：“程洛所虑极是。所以此次行动，必须谨慎。我们要做的不是取代都察院，而是弥补其不足。”
他铺开一张京城舆图：“先从京官开始。重点监控那些素有贪名的官员，收集证据，呈报皇上。”
范宏问道：“是否如以往般，采取秘密监控？”
“不完全是。”亦失哈沉吟道，“此次行动，既要隐秘，也要适度公开。要让官员们知道，东厂在监督他们，形成威慑。”
程洛不解：“督主，这岂不是与以往的行事风格相悖？”
“时移世易。”亦失哈意味深长地道，“东厂要转型，就必须改变形象。从令人恐惧的特务机构，转变为整饬吏治的利器。”
接下来的日子里，东厂开始了新一轮调整。不同于仁宗时期的收缩，此次是有限度的扩张。亦失哈精心挑选了一批精通律法、熟悉政务的番子，组成特别行动组，专门负责贪腐案件的调查。
六月，第一个目标锁定在户部右侍郎李昶身上。此人素有贪名，却因手段高明，始终未被都察院抓到把柄。
范宏亲自带队，经过半个月的严密监控，终于掌握了李昶收受商人贿赂、挪用官银的证据。
“督主，证据确凿，是否可以收网？”范宏请示。
亦失哈仔细审阅证据链，摇了摇头：“还不够。我们要做的不是抓一个李昶，而是要通过此案，树立东厂在整饬吏治方面的威信。”
他指示范宏：“继续监控，查出他的同党和上下级关系网。要一网打尽，才能形成震慑。”
七月盛夏，时机成熟。亦失哈将整理好的案卷呈报朱瞻基。
御书房内，朱瞻基仔细阅看案卷，面色越来越沉：“好个李昶！区区一个侍郎，竟能贪墨如此巨款！若非东厂，朕还不知要被他蒙蔽多久！”
亦失哈恭谨道：“此案牵涉甚广，除李昶外，还有六名官员涉案。请皇上圣裁。”
朱瞻基拍案而起：“立即拿人！朕要亲自审理此案！”
次日清晨，东厂番子与锦衣卫联合行动，一举抓获李昶及其同党七人。消息传出，朝野震动。
都察院的御史们对此颇有微词。左都御史刘观亲自面圣，质疑东厂越权行事。
“皇上，整饬吏治乃都察院职责所在。东厂越俎代庖，实为不妥。”刘观直言不讳。
朱瞻基淡然回应：“都察院若有作为，朕又何须动用东厂？李昶贪腐多年，都察院可曾查出实据？”
刘观语塞，只得悻悻退下。
亦失哈得知后，心中明了：新帝是要借东厂之手，敲打那些不作为的衙门。
李昶案审理迅速，证据确凿，七名官员均认罪伏法。朱瞻基当朝宣布处置结果：主犯李昶斩立决，家产充公；从犯或流放或罢官。同时下旨表彰东厂在此案中的功绩。
退朝后，朱瞻基单独留下亦失哈。
“此案办得不错。”朱瞻基难得露出笑容，“但朝中非议也不少。你以为，东厂今后该如何自处？”
亦失哈沉吟道：“老奴以为，东厂应专注于都察院难以查办的要案大案。同时，所有行动应遵循律法，证据确凿，让人无话可说。”
“说得好！”朱瞻基赞许道，“朕要的正是如此。东厂不是法外之地，而是整饬吏治的利器。”
随着李昶案的落幕，东厂在朝中的形象开始发生微妙变化。虽然仍有不少官员对其心存忌惮，但也不得不承认，东厂在打击贪腐方面确实成效显着。
八月，亦失哈决定扩大行动范围。在朱瞻基的支持下，东厂开始在各省设立监察点，重点监控地方官员的贪腐行为。
范宏被派往江南，那里是赋税重地，也是贪腐高发区。临行前，亦失哈特意叮嘱：“江南官场盘根错节，切记谨慎行事。不要急于求成，而要稳扎稳打。”
“属下明白。”范宏郑重领命。
然而，江南的情况比想象的更为复杂。范宏到达南京不久，就发现当地官员与商人勾结，形成了一张庞大的利益网。
“督主，情况比预想的复杂。”范宏在密信中写道，“南京守备太监与地方官员过从甚密，恐已形成利益共同体。”
亦失哈接信后，陷入沉思。涉及太监，事情就更加敏感。他考虑再三，决定亲自南下。
九月的南京，暑气未消。亦失哈以巡视东厂事务为名，低调抵达。在与范宏密谈后，他意识到问题的严重性：不仅南京守备太监，就连部分镇守太监也卷入贪腐网络。
“此事若处理不当，恐引发宦官集团的内斗。”亦失哈忧心忡忡。
范宏建议：“是否暂时搁置，从长计议？”
亦失哈摇头：“皇上锐意改革，若知我等因顾忌而退缩，必会失望。”
他沉思良久，终于做出决定：“查！但要讲究方法。先从外围入手，逐步深入。”
在亦失哈的指挥下，东厂开始了谨慎而缜密的调查。他们避开太监系统，先从地方官员和商人入手，逐步收集证据。
然而，消息还是走漏了。南京守备太监李兴派人送来请柬，邀亦失哈过府一叙。
宴席上，李兴开门见山：“亦公公，咱们都是内侍之人，何苦自相残杀？东厂在江南的行动，可否网开一面？”
亦失哈淡然回应：“李公公误会了。东厂奉旨整饬吏治，并非针对任何人。若李公公清正廉洁，又何须担心？”
李兴面色微变：“亦公公这是不给面子了？”
“非是不给面子，而是职责所在。”亦失哈不卑不亢。
宴席不欢而散。当夜，亦失哈住所外出现可疑人影，显然是李兴派的监视者。
“督主，情况危险，是否暂避锋芒？”程洛担忧地问。
亦失哈镇定自若：“此时退缩，前功尽弃。加紧收集证据，同时加强戒备。”
十日后的深夜，范宏匆匆来报：“督主，找到关键证据了！李兴通过白粮折银，贪墨军饷的证据确凿！”
亦失哈精神一振：“立即整理案卷，六百里加急呈报皇上！”
然而，就在信使出发后第二天，异变突生。一伙不明身份的人袭击了东厂在南京的衙署，幸好亦失哈早有防备，未造成损失。
“李兴狗急跳墙了。”亦失哈冷笑，“传令下去，全面监控李兴及其党羽，防止他们销毁证据或外逃。”
就在这紧张时刻，朱瞻基的密旨到了。皇帝对亦失哈的作为表示全力支持，并授权他在必要时可先斩后奏。
有了皇帝的支持，亦失哈立即行动。在东厂和锦衣卫的联合行动下，李兴及其党羽被一网打尽。查获的赃款赃物之多，令人触目惊心。
案件审理过程中，亦失哈坚持依法办事，所有证据链完整，程序合规，让那些准备弹劾东厂越权的人无话可说。
十一月初，亦失哈返京复命。朱瞻基在武英殿亲自接见。
“亦公公此次江南之行，功绩卓着。”朱瞻基赞赏道，“不仅惩办了贪官，更树立了东厂的新形象。”
亦失哈谦逊道：“此乃皇上洪福，老奴不敢居功。”
朱瞻基意味深长地道：“经过此事，朝中对东厂的看法已有所改变。望你继续保持，让东厂真正成为整饬吏治的利器。”
退出武英殿，亦失哈漫步在宫道上。初冬的阳光透过光秃的树枝，在地上投下斑驳的影子。
东厂的角色确实在转变，从令人恐惧的特务机构，逐渐转变为整饬吏治的工具。这个过程不会一帆风顺，但方向已经明确。
回到东厂衙署，范宏和程洛早已等候多时。
“督主，江南案后，各地官员闻风丧胆，贪腐行为有所收敛。”范宏兴奋地报告。
程洛补充道：“都察院也主动与我们联系，希望在某些案件上合作。”
亦失哈满意地点头：“这是好现象。但我们要记住，权力越大，责任越重。东厂绝不能重蹈覆辙，成为无法无天的存在。”
他望着衙署院中那棵已是枯枝的老槐树，意味深长地道：“东厂的转型才刚刚开始。在新朝中，我们要找到自己的定位，既要不负皇恩，也要不负民心。”