“锵！”
范宏的腰刀在千钧一发之际架住了劈来的弯刀，刺耳的金铁交鸣声在寂静的雪夜里格外惊心。刀刃相擦迸射出的火星，如同暗夜中骤现的萤火，瞬间照亮了对手狰狞的面容。范宏借着对方劈砍的力道灵活地向后一跃，靴子在积雪上划出两道深痕，同时厉声喝道：“护住俘虏！结三角阵！”
随行的两名旗校都是久经沙场的老兵，反应极快。一人立即用刀背重重击在被缚文人的膝弯处，迫使他跪倒在地，另一人则迅速取下背上的圆盾，三人瞬间结成一个小小的三角防御阵。弩箭上弦的“咔嗒”声清脆可闻，三把劲弩分别对准了三个方向，箭尖在摇曳的火把光影中泛着冷光。
部落头人阔出上前一步，手中沉重的骨朵重重顿在地上，积雪四溅：“汉人！放开我们的萨满客人！否则让你们全都埋骨在此！”他身后的武士们发出低沉的吼声，如同群狼在狩猎前的示威。
范宏眼神锐利如鹰，在快速扫视敌阵时，他注意到阔出身后的武士中，有四五个人的装束与其他部落成员明显不同——他们穿着鞣制得更精致的鹿皮甲，腰间佩着的弯刀弧度更大，刀柄上镶嵌着狼牙装饰，这分明是蒙古鞑靼部的制式军刀。
“阔出头人！”范宏高声回应，手中的精钢腰刀在火光下泛着幽蓝的光泽，“此人乃我大明刑部通缉要犯！你若执意庇护，便是与整个大明为敌！”
阔出闻言，粗犷的脸上明显掠过一丝犹豫，握着骨朵的手也不自觉地松了松。但就在这时，他身后一个用狼皮蒙着半张脸的汉子突然用蒙古语低喝了一句：“别忘了阿鲁台太师的承诺！”
阔出的脸色立刻变得狰狞起来，额角青筋暴起：“在我的地盘上抓人，就是打我阔出的脸！放人！”他挥舞着骨朵，身后的武士们齐声呐喊，沉重的脚步声踏着积雪缓缓逼近。
就在这剑拔弩张之际，一个清冷的声音从外围传来，不高不低，却清晰地传入每个人耳中：“阔出头人，好大的威风。”
众人循声望去，只见亦失哈不知何时已站在人群外围，身后跟着八名手持劲弩的旗校。他依旧穿着那身象征四品官阶的麒麟服，外罩一件雪白的狐皮大氅，在火把映照下显得气度雍容。更令人心惊的是，他身后那八名旗校呈扇形散开，每人手中都端着一把已经上弦的诸葛连弩，这种可以连续发射十支弩箭的杀器，在近距离内足以瞬间射杀数十人。
阔出一见亦失哈，气势顿时矮了半截，不自觉地后退了半步：“亦、亦公公...”
亦失哈缓步走上前来，积雪在他的官靴下发出轻微的咯吱声。他目光平静地扫过全场，最后落在那几个装束特别的武士身上，嘴角泛起一丝若有若无的冷笑：“本使奉皇上钦命，巡抚奴儿干各地，有权缉拿一切危害大明安危之人。”他的声音陡然转冷，“怎么，阔出头人是要抗旨不成？”
这话一出，连那几个蒙古装束的武士都不由自主地后退了半步，下意识地避开了亦失哈锐利的目光。
范宏趁机押着那名文人，在旗校的护卫下迅速撤离。亦失哈则站在原地，冷冷地看着阔出等人，直到范宏他们安全离开，这才转身离去，自始至终都没有再多看那些武士一眼。
回到行辕，已是子夜时分。亦失哈顾不上休息，立即在临时设立的审讯室内提审那名被俘的文人。
审讯室内只点了一盏油灯，昏黄的光线在亦失哈脸上投下深深的阴影。他没有用刑，只是静静地坐在那里，用锐利的目光打量着被绑在梨花木椅子上的犯人。那文人约莫三十五六岁年纪，面容清瘦，手指修长，虎口处有常年握笔留下的茧子，但仔细看去，那茧子的位置又与寻常文人略有不同。
“你叫什么名字？”良久，亦失哈才开口问道，声音平静得可怕。
那文人紧闭着嘴，倔强地扭过头去，一言不发。
亦失哈也不生气，从袖中取出一封信——正是范宏从他身上搜出的那封。他慢条斯理地展开信纸，仿佛在欣赏一幅名画：“这封信上的印鉴，是已故翰林院侍讲学士方孝孺的私印。据本使所知，方学士全家已在永乐元年被诛，这印鉴如何会落在你手上？”
那文人的眼皮微微跳动了一下，呼吸略显急促，但仍强自镇定地闭口不言。
“你不说也没关系。”亦失哈将信纸轻轻放在桌上，双手交叉放在膝上，“本使可以猜一猜。观你指节粗大，虎口有茧，应是建文二年的武举人出身，后来在翰林院当了个典籍官。靖难之役后，你随着一些建文旧臣逃出南京，一路北上，最终来到了这奴儿干。”
他每说一句，那文人的脸色就白一分，额角渗出细密的汗珠。
“你们在这里，联络蒙古残部，挑拨女真各部与大明的关系，企图在北疆制造混乱，好让朝廷无暇他顾，给你们可乘之机。”亦失哈的声音依然平静，但每一个字都像重锤敲在那文人心上，“本使说得可对？”
那文人终于抬起头，眼中满是惊骇：“你...你怎么会知道得如此清楚...”
亦失哈微微一笑，站起身踱步到窗前，望着窗外飘落的雪花：“本使不仅知道这些，还知道你们的首领是谁。”他突然转身，凑到那文人面前，压低声音，“可是姓黄？”
那文人浑身剧震，脱口而出：“你连黄大人都知道？！”
话一出口，他立即意识到失言，脸色瞬间变得惨白如纸。
亦失哈满意地直起身，拍了拍手，范宏应声而入。
“头儿？”
“都录下来了？”亦失哈问。
范宏点头，从怀中取出一个细竹筒：“一字不差，都在这里了。”
那文人面如死灰，瘫在椅子上，浑身瑟瑟发抖。
亦失哈走到他面前，俯视着他：“现在，你可以选择继续顽抗，然后被押解回京，凌迟处死，株连九族。或者...”他刻意顿了顿，“与本使合作，戴罪立功。”
那文人挣扎良久，喉结上下滚动，终于嘶声道：“你...你想知道什么？”
“一切。”亦失哈的目光如利剑般直刺对方心底，“黄子澄在哪里？你们有多少人？与哪些部落有联系？蒙古那边又是谁在接应？”
在亦失哈的心理攻势下，这名化名李慕白的文人终于崩溃，将所知的一切和盘托出。
原来，建文旧臣在北疆的活动比亦失哈想象的还要深入。以黄子澄为首的一批建文旧臣，在靖难之役后确实逃到了北方，他们以游方文人、医者、商贾的身份为掩护，活跃在各部落之间，暗中挑拨离间，制造矛盾。
更可怕的是，他们与蒙古的阿鲁台部建立了联系，双方约定在明年春天联手起事。届时蒙古骑兵从西面进攻，被煽动的女真各部从东面响应，企图一举切断辽东与内地的联系。
“好大的手笔。”亦失哈听完，不禁冷笑，“可惜，你们找错了对手。”
他立即召集范宏和几名心腹旗校，在行辕的作战室内连夜部署。墙上挂着一幅详细的奴儿干地图，上面用不同颜色标注着各部落的势力范围。
“范宏，你带一队人，按照李慕白提供的名单，将这些潜伏在各部落的建文余孽一网打尽。”亦失哈用一根细长的竹杖在地图上指点着，“记住，要借刀杀人。”
范宏会意，露出一个了然的笑容：“明白，我会让女真人自己动手。正好海西女真的阿哈出与建州女真素有嫌隙，只要稍加挑拨...”
“没错。”亦失哈点头，“你去见阿哈出，告诉他，这些人都是蒙古派来的奸细，企图挑拨女真各部自相残杀。以阿哈出的性子，定然不会放过他们。”
“那阔出部落那边的蒙古人...”
“本使亲自处理。”亦失哈眼中寒光一闪，“这些蒙古鞑子，既然敢来，就别想活着回去。”
次日清晨，亦失哈以商讨互市细则为名，邀请各部首领到行辕议事。阔出虽然心存疑虑，但在巨大的利益诱惑下，还是带着那几名蒙古人来了。
议事厅内，炭火烧得正旺，驱散了北地的寒意。亦失哈端坐主位，面带微笑地看着鱼贯而入的各部首领。
“诸位，”待众人落座后，亦失哈开门见山，“本使得到密报，有蒙古奸细混入我奴儿干地界，企图破坏大明与各部的和睦。”
他话音未落，那几名蒙古人脸色顿变，手下意识地按向腰间的刀柄。
亦失哈仿佛没看见，继续道：“据查，这些奸细就混在今日的与会者之中。”
厅内顿时一片哗然。各部首领面面相觑，神色惊疑不定。
就在这时，范宏带着一队旗校冲了进来，直扑那几名蒙古人。
“拿下！”
搏斗在瞬间爆发。那几名蒙古人显然都是精锐，出手狠辣，一时间竟与旗校打得难分难解。其中一人尤其凶猛，一柄弯刀舞得水泼不进，连续砍伤了两名旗校。
亦失哈端坐主位，冷眼旁观。就在那名最凶猛的蒙古人突破防线，挥刀向他扑来时，他手腕一翻，一枚三寸长的钢针已激射而出。
“噗”的一声轻响，那蒙古人捂着咽喉倒下，眼中满是难以置信的神情，鲜血从指缝间汩汩涌出。
剩下的蒙古人见势不妙，想要突围，却被及时赶到的阿哈出带人堵住了去路。
“好个蒙古奸细！竟敢欺骗老子！”阿哈出怒吼着，亲自挥刀加入战团。他身后的海西部勇士如狼似虎地扑了上来。
在内外夹击下，剩余的蒙古人很快被全部制服，一个个被反剪双手按在地上。
亦失哈这才起身，对惊魂未定的各部首领道：“诸位都看到了，蒙古人亡我之心不死。唯有团结一心，共同效忠大明，方能保各部平安。”
经此一事，各部首领无不慑服，纷纷表示愿全力支持永宁寺的修建，永世效忠大明。
接下来的几个月，永宁寺的修建进展顺利。亦失哈亲自监督工程，从选址到奠基，从采石到立梁，事事亲力亲为。他白天在工地上巡视，晚上则伏案处理各类文书，常常忙到深夜。
范宏则继续肃清建文余孽的残余势力。凭借着李慕白提供的名单和信息，他巧妙地利用各部落之间的矛盾，借刀杀人，很快就将潜伏在奴儿干的建文势力连根拔起。
在修建寺庙的同时，亦失哈也没有忘记朱棣交代的另一个任务——考察辽东驻军。他暗中收集了都指挥使刘靖及其心腹贪墨军饷、克扣粮草的证据，这些证据都被他仔细地记录在一本密册中，只待回京后一并上奏。
永乐八年春，永宁寺终于竣工。寺庙坐落在特林东面的高地上，俯瞰着滚滚的混同江，气势恢宏。大殿飞檐翘角，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，寺内供奉的佛像庄严肃穆。
亦失哈亲自主持了开光法事，并立碑纪功。碑文用汉、女真、蒙古三种文字书写，记录了大明招抚奴儿干各部的功绩。
在碑文末尾，亦失哈特意加了一句：“凡我臣民，当同心协力，共保边疆永宁。若有心怀异志者，天必殛之。”
立碑那日，阳光明媚，冰雪初融。亦失哈站在永宁寺前，望着远处苍茫的雪山和脚下奔腾的江水，心中感慨万千。
范宏走到他身边，低声道：“头儿，京师来信，问我们何时返程。”
“是该回去了。”良久，他才轻声道。