冬雪再次覆盖草原，将广袤的大地染成一片苍茫。神鹰部的王城笼罩在白雪之中，却比往年更加热闹——来自各个部落的使者穿梭于帐篷之间，带着贡品和臣服的诚意，等待着大可汗的召见。李砚坐在温暖的议事帐内，看着案上铺开的草原全图，指尖划过那些已经被标注为“神鹰属地”的区域，眉头微微蹙起。
统一草原的喜悦尚未褪去，治理的难题便接踵而至。
这片土地太广阔了，从东部的盐湖到西部的黑石山脉，从南部的边境草原到北部的冻原，纵横数千里，部落星罗棋布，习俗各不相同。仅凭王城的力量，根本无法有效管辖。就像牧民无法将所有牛羊都圈在一个围栏里，他也不可能让所有部众都聚居在王城周围——草原的承载力有限，过度集中只会引发新的矛盾。
“是该分封了。”李砚低声自语，脑海里浮现出匈奴的左右贤王制度。当年匈奴能称霸草原，靠的就是这种“分封而治”的模式：大可汗居中统领，左右贤王分治东西，既保证了中央的权威，又能让地方因地制宜，灵活治理。
他召来所有核心将领和部落族长，议事帐内顿时挤满了人，浓重的羊毛味和汗味混杂在一起，却没人敢发出半点声响。
“草原太大，我一人难以兼顾。”李砚的目光扫过众人，“今日召集你们，是要定下分封之事。”
帐内众人先是一愣，随即露出激动的神色。分封意味着权力和土地，是每个草原汉子梦寐以求的荣耀。
“巴特尔，你随我最早，战功最着，封为左贤王，统辖东部草原，驻地就设在盐湖附近，掌管盐利和与中原的贸易。”李砚首先点了巴特尔的名字。
巴特尔猛地站起身，单膝跪地，声音因激动而沙哑：“谢大可汗信任！巴特尔定不负所托！”他是李砚一手提拔起来的，对李砚忠心耿耿，由他镇守东部，李砚最是放心。
“木合亚，你沉稳持重，封为右贤王，统辖西部草原，驻地在黑石山脉，防备西陲的零散部落和可能的异动。”李砚又点了木合亚的名字。木合亚是早期归顺的部落首领，熟悉西部地形，做事滴水不漏，是镇守西疆的合适人选。
木合亚同样跪地领命，脸上带着敬畏和感激。
除了左右贤王，李砚还分封了四位“万户长”，分管南北中三部和王城周边，各领一万户部众，拥有征税、练兵之权，但必须定期向王城缴纳贡品，战时听从大可汗调遣。
“记住，你们的权力是我给的。”李砚的声音陡然转厉，“若有二心，或苛待部众，休怪我收回封地，严惩不贷！”
“我等不敢！”被分封的将领们齐声应道，额头贴在冰冷的地面上，不敢有丝毫懈怠。他们知道，这位大可汗既能给予荣耀，也能轻易剥夺一切。
为了防止分封后出现尾大不掉的局面，李砚还定下了制衡之策：左右贤王和万户长互不统属，遇大事需共同商议；王城设立“议事会”，由各部首领和老将组成，监督地方事务；每年冬末，各封地需派质子前往王城，名为“学习”，实为牵制。
这些制度虽简单，却在中央与地方之间筑起了一道平衡的堤坝，既能让地方充分发挥能动性，又能确保王权的稳固。
分封之事尘埃落定，各部首领带着任命和赏赐返回封地，草原上的行政体系渐渐运转起来。左贤王巴特尔在盐湖附近筑起了“盐城”，加强盐矿的管理和贸易的规范；右贤王木合亚在黑石山脉修建了堡垒，清剿残余的敌对势力；四位万户长也各自整顿部众，划分牧场，草原渐渐恢复了秩序。
李砚则留在王城，处理核心事务。他废除了各部落原本的繁杂税赋，统一规定：每户每年缴纳牛羊各一头，或等价的皮毛、粮食，既减轻了部众的负担，又保证了王城的物资供应。他还下令在各封地推广中原的耕种技术和工匠技艺，让草原的生产力缓慢提升。
冬日的草原闲得发慌，战事停歇，放牧的活计也少了，部众们大多待在帐篷里，靠着储存的肉干和奶酪过冬。李砚的日子却依旧忙碌，除了处理政务，更多的时间花在了军队建设上。
神卫营被拆分为三部分：一部分由他亲自统领，驻守王城；一部分划归左贤王，保护东部贸易线；一部分划归右贤王，镇守西部边疆。铁鹰卫作为核心战力，依旧由他直接掌控，驻扎在王城附近，随时准备驰援各地。
“现在不缺肉干了，却缺茶叶和青菜。”李砚看着案上的肉干，皱起了眉头。草原饮食多为肉类和奶制品，油腻上火，茶叶能解腻去油，青菜能补充维生素，都是牧民不可或缺的东西。以前部落规模小，还能靠与中原贸易勉强维持，如今部众数万，这点茶叶和青菜根本不够分。
“必须想办法解决。”李砚立刻召见负责与中原贸易的王二。
王二听闻大可汗急需茶叶和青菜种子，拍着胸脯保证：“大可汗放心，茶叶好办，关内世家有不少茶园，我能弄到；青菜种子更容易，各种耐寒的菜籽都有，开春就能播种。只是……”他搓了搓手，露出贪婪的神色，“这茶叶和种子价格可不低，需要用更多的盐和皮毛来换。”
“只要东西好，价钱不是问题。”李砚毫不犹豫。他空间里的盐取之不尽，草原上的皮毛更是堆积如山，用这些换茶叶和种子，划算得很。
很快，王二就运来了数十车茶叶和各种菜籽。茶叶大多是粗茶，却也足够牧民饮用；菜籽则包括萝卜、白菜、芥菜等耐寒品种，适合在草原的春天播种。
李砚立刻下令，将茶叶分发给各封地，每户每月定量供应；菜籽则交给农人种，在王城周边开垦出一片菜园，准备开春播种。
“等开春了，让各封地都学王城的样子，种些青菜。”李砚对农官说，“草原虽然寒冷，但夏天的日照时间长，青菜应该能长起来。”
农官连连应是，心里却没底——草原上从来没人种过青菜，谁也不知道能不能成功。
冬日的草原并非一片祥和。一些不愿臣服的部落，趁着大雪封山，向北迁徙，试图躲进冻原，等待时机卷土重来。李砚早已通过青云的侦查得知了他们的动向，却没有派兵追击。
“让他们走。”李砚对将领们说，“冻原环境恶劣，能活下来的没几个。就算活下来，也成不了气候。现在去追，只会白白损失兵力，得不偿失。”
他说得没错。那些北迁的部落很快就消失在了茫茫雪原中，再也没有传来任何消息，大概率是冻死、饿死在了冻原里。而留下的部落，则在神鹰部的统治下，渐渐习惯了安稳的生活——有盐吃，有肉干，冬天还有茶叶解腻，比以前四处征战、朝不保夕的日子好太多了。
“现在的草原，真成了我们的牧场。”李砚站在王城的土墙上，望着远处白茫茫的草原，心里感慨万千。
曾经的敌对部落消失了，零散的小部落臣服了，南北东西都纳入了神鹰部的版图。牧民们赶着牛羊，在划定的牧场上悠闲地放牧；商队在盐道上穿梭，带来中原的货物，运走草原的特产；孩子们在雪地里嬉戏，笑声传遍了整个营地。
这种平静的日子，是他以前从未想过的。
他不再像以前那样沉迷于征伐，更多的时候，是坐在巨灵背上的“行宫”里，看书（从大周换来的杂记）、处理政务，或者只是看着草原的雪景发呆。玄风偶尔会来陪他，趴在“行宫”外晒太阳；青云则在高空盘旋，像一个忠诚的卫士。
“要不要南下？”这个念头偶尔会闪过李砚的脑海。中原战乱不休，正是入主的好时机。但他很快就否定了这个想法——他现在不需要那么多人口，神鹰部的战力已经足够强大，贸然南下只会陷入中原的泥潭，得不偿失。
“先守住草原再说。”李砚打定主意。等春天来了，种出青菜，推广耕种，让部众们的生活再安稳些；等铁鹰卫再训练得精锐些，工匠营能造出更精良的兵器；等他的孩子们长大些……
他的帐下已经有了几个怀孕的妃子，其中白鹿部的那个妃子已经生下了一个儿子，被他取名为“李蒙”，意为“像草原一样辽阔”。这个孩子的出生，让整个神鹰部都为之欢庆，也让李砚的心更加安定。
冬末的最后一场雪落下时，各封地的质子如期抵达王城。这些质子都是各部首领的儿子或弟弟，年纪不大，却个个眼神警惕，带着少年人的倔强。
李砚没有苛待他们，而是让他们与自己的儿子一起，跟着老祭司学习文字和草原的历史，跟着神卫营的士兵学习骑射。他要让这些质子从小就认同神鹰部的文化，将来回到各自的封地，成为维系草原统一的纽带。
“草原的未来，在他们身上。”李砚看着那些在雪地里操练的少年，心里充满了期待。
春天的脚步越来越近，雪开始融化，露出下面枯黄的草芽。牧民们开始为放牧做准备，农人们则忙着翻耕土地，准备播种青菜种子。工匠营里，新一批的兵器正在赶制，铁鹰卫的操练也更加频繁。
李砚站在土墙上，感受着风中的暖意，知道新的一年即将开始。
分封的制度已经稳固，部众的生活渐渐改善。