那源自更高维度的冰冷“窥探”感，如同跗骨之蛆，在林弈感知到它的瞬间便悄然隐去，却在他心头留下了一层难以驱散的阴霾。这永恒阶梯，远不止是物质的造物，更像是一个拥有某种原始意志，或者至少是高度自动化防御机制的活体迷宫。
“有什么东西……在看着我们。”林弈沉声对围在石碑旁的队友说道，他的目光依旧警惕地扫视着周围变幻不定的回廊。
苏灵儿闻言，下意识地靠近了他一步，灵识如水银泻地般铺开，却一无所获。凌无绝和冰璃也立刻进入了戒备状态，剑气与寒气隐隐升腾。墨衡则紧张地缩了缩脖子，小声嘀咕：“不会是……这阶梯本身吧？”
“不确定。”林弈摇头，将注意力拉回现实，“当务之急，是找到皇甫长老和其他人。在这鬼地方分散得越久，越危险。”
他再次将手按在那记载着时间弦理论的黑色石碑上，这一次，并非为了阅读，而是全力运转《元墟导引术》，将自身的精神力与元墟能量注入其中，同时引动“指挥尺”和其内“火种”核心的共鸣。
石碑微微震动起来，表面残留的元墟文字仿佛被注入了活力，流淌起微弱的光泽。林弈闭目凝神，他的感知顺着石碑与整个回廊空间那千丝万缕的联系蔓延开去，如同投入混乱湖面的石子，试图通过“回声”来定位。
万物皆弦。空间是弦的编织，时间是弦的振动，那么……生命，尤其是具备强大能量特征的生命，其自身就是一个个独特的、强烈的“弦共振源”！
在无数混乱、扭曲、破碎的时空弦音中，林弈艰难地分辨着。他“听”到了苏灵儿清澈而带着幻术涟漪的“音色”，凌无绝那凌厉尖锐如剑鸣的振动，冰璃冰冷而稳定的寒冰频率，以及墨衡那充满杂乱技术火花、如同齿轮咬合般的声响。
这些都是已知的“坐标”。
他屏息凝神，将感知的网撒得更远，过滤掉那些充满死寂、疯狂或不断重复的残影“杂音”。渐渐地，几个相对清晰、且带着熟悉感的“弦音”开始被他捕捉到。
首先是两道相对接近的、强大的共鸣。一道炽热而稳定，如同地心熔岩，磅礴厚重，带着一种历经沧桑的坚韧——是皇甫轩！另一道则清冷孤高，如同雪山之巅的寒玉，振动频率极其精纯，是冰璃（他之前感知到的冰璃就在身边，这说明他的感知已能覆盖更远距离）？不，这道清冷之音更加纯粹，更加……古老。是另一道陌生的强大气息，但与冰璃同源，甚至更强！
除此之外，他还捕捉到了一道极其微弱、仿佛风中残烛，却又带着一丝不屈桀骜的剑意振动——是凌无绝（同样，身边的凌无绝已被排除）？不，这道剑意更加纯粹、更加极端，充满了毁灭与重生的矛盾感，并非凌无绝的剑道。
“找到了！”林弈猛地睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是振奋，“皇甫长老在一个方向，距离不近。另外，我还感知到两道非常强大的陌生气息，一道清冷如冰，一道……炽烈如毁灭之剑。他们似乎也在移动。”
他没有提及那令人不安的窥探感，现在不是引发更多恐慌的时候。
“能确定方位吗？”凌无绝立刻问道。
林弈点了点头，指向回廊中一条不断扭曲、时而显现时而隐没的通道：“这边，皇甫长老的共鸣最强。但路径很不稳定，我们需要抓紧时间。”
有了明确的方向，队伍的行进速度提升了不少。林弈手持“指挥尺”走在最前，如同一个在雷区穿行的排雷兵，不断感知并引导着队伍避开危险的时间乱流和空间褶皱。他时而让大家加速冲刺，穿过即将闭合的空间缝隙；时而又要求众人凝立不动，等待一片狂暴的时间缓流区缓缓移开。
途中，他们再次遭遇了几波袭击。这次并非畸变体，而是一些被混乱时空能量侵蚀、异化的元素生物和空间裂隙中钻出的虚影怪。这些怪物没有实体，攻击方式诡异莫测，但在林弈能够干扰其存在根基的“弦共振”面前，威胁大减。凌无绝的剑和冰璃的寒冰则负责进行物理层面的清除，配合越发默契。
在一次短暂的休整中，林弈尝试着向皇甫轩的方向发出了一道极其微弱的、包含特定识别信号的弦共振波。他不敢保证能穿过这混乱的时空，但这是一种尝试。
令人惊喜的是，没过多久，一道同样微弱、却带着明确回应意味的稳定共振波，如同灯塔的光芒，穿透层层时空阻隔，反馈了回来！
“皇甫长老接收到我们的信号了！”林弈精神一振，“他在向我们靠拢！”
这个消息极大地鼓舞了士气。众人循着那越来越清晰的共鸣指引，在扭曲迷宫中加速穿行。
终于，在穿过一片如同万花筒般、倒映着无数破碎历史片段的诡异区域后，前方的空间陡然变得开阔起来。那是一个相对稳定的交叉路口，而在路口中央，一道挺拔的身影正负手而立，正是皇甫轩！
他身上的星纹战袍略有破损，沾染了些许污迹，脸色也有些苍白，似乎经历过战斗，但气息依旧沉凝如山。看到林弈五人安然出现，他眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
“皇甫长老！”苏灵儿惊喜地叫道。
众人快步上前。
“你们没事就好。”皇甫轩目光扫过众人，在林弈身上略微停留，“看来，你们这一路也颇不平静。”
团队核心重聚，所有人都松了口气。皇甫轩简单讲述了他的经历。他被传入了一个充满机关陷阱的区域，凭借强横实力一路破局，但也消耗不小。他同样尝试过联系众人，却收效甚微，直到感应到林弈发出的那道独特的共振波。
“林弈，你这种定位之法……”皇甫轩看向林弈，眼神中带着探究与赞许，“竟能在这等混乱时空下生效，看来你对元墟传承的领悟，已远超我预期。”
林弈谦逊道：“侥幸有所领悟，还需长老指点。”
就在这时，凌无绝忽然眉头一皱，看向交叉路口的另一个方向，冷声道：“有人来了，速度很快！”
众人立刻戒备。只见从那条通道深处，两道流光疾驰而至，瞬间在路口停下，显出身形。
正是冰璃和凌无绝！
不，更准确地说，是另一个“冰璃”和另一个“凌无绝”！
这两人与林弈身边的冰璃、凌无绝几乎一模一样，无论是容貌、气息、还是穿着。唯一的区别是，后来者的眼神更加冰冷，更加……空洞，仿佛没有灵魂的精致人偶。
两个冰璃，两个凌无绝，隔着数丈距离，冷冷对峙。
空气瞬间凝固。
林弈身边的凌无绝手已按在剑柄上，剑气冲霄，他身边的冰璃周身寒气大盛，地面瞬间凝结冰霜。
而对面的“凌无绝”同样剑气勃发，“冰璃”亦是寒气凛冽。
“这是……镜像？还是时间残影？”墨衡吓得后退一步，声音发颤。
皇甫轩眼神锐利，沉声道：“不像是残影……它们有实体，有能量反应……是某种复制体！”
林弈瞳孔微缩，他感知到，后来这两个“人”身上的弦振动频率，与他身边的凌无绝和冰璃几乎完全一致，唯有核心处，缺少了一丝独特的“生命灵光”，多了一股冰冷的、机械般的质感。
永恒阶梯的防御机制，竟然能复制闯入者？！
是战，是退？如何分辨？又如何应对这突如其来的真假莫辨？
所有人的心都提到了嗓子眼，刚刚团聚的喜悦被这诡异的局面彻底冲散。危机，以另一种更令人心寒的方式，骤然降临。