血腥气如同粘稠的蛛网，缠绕在窄巷的每一寸空气里。凌皓没有丝毫停留，甚至没有多看那五具逐渐冰冷的尸体一眼。他像一头受过严格训练的猎犬，迅速而冷静地抹去自己留下的最明显的痕迹——带血的脚印、可能脱落的毛发、以及那件被替换下来的染血外套，被他塞进了一个锈蚀的垃圾箱深处。
做完这一切，他压下因剧烈运动和伤口疼痛而有些急促的呼吸，将兜帽拉得更低，如同最普通的夜归人，快步融入了城市错综复杂的毛细血管——那些灯光昏暗、监控稀少的后街小巷。
他的大脑在飞速运转。
伏击者的专业程度远超五湖帮那些打手。装备精良，配合默契，行动果决，完全是军队或顶级佣兵的作风。是为了那五百万悬赏而来的亡命徒？还是……姜雨薇提到的，那些被“皇朝夜总会事件”吸引来的、“里世界”的鬣狗？
无论是哪一种，都意味着他的处境正在急剧恶化。平静的养伤期彻底结束，从此刻起，他必须时刻活在刀锋边缘。
肩头和手臂的伤口传来阵阵抽痛，提醒着他刚才搏杀的凶险。淬体带来的提升是巨大的，但并非无敌。面对热武器和训练有素的围杀，他依然会受伤，会流血，会死。
力量！还需要更强大的力量！
他对玄冥丝、对那本古册的渴望，从未如此刻般强烈。
七拐八绕，确认身后没有“尾巴”之后，他才如同潜行的幽灵，悄然回到了姜雨薇那栋作为安全屋的豪宅附近。他没有立刻靠近，而是隐藏在对面街角的阴影里，如同石雕般静止了足足十分钟，用淬体后增强的感官仔细感知着周围的任何一丝异常。
风声，远处车辆的噪音，邻居家隐约的电视声……一切如常。那辆之前引起小婉注意的黑色轿车也不见了踪影。
暂时安全。
他这才如同壁虎般，利用外墙的细微凸起和排水管道，悄无声息地攀爬而上，直接从二楼一个不起眼的露台翻入了室内，完美避开了所有可能被监控的大门和客厅。
脚踩在柔软的地毯上，室内恒温恒湿的空气带着淡淡的檀香，与外界血腥冰冷的夜色仿佛是两个世界。
“谁？”
一声压抑着紧张的轻喝从走廊阴影处传来。小婉握着一把小巧的、但看起来绝非玩具的电击器，警惕地探出头。当她看清是凌皓时，明显松了口气，但随即看到他破损的衣服和包扎的伤口，脸色又瞬间白了。
“凌先生！您……您受伤了？！”她急忙上前，声音带着哭腔，“我这就去叫陈爷爷！”
“不用。”凌皓拦住她，声音因疲惫和失血而有些沙哑，“一点小伤，我自己处理。别惊动别人。”
小婉看着他苍白的脸色和还在渗血的绷带，欲言又止，最终还是顺从地点点头：“药箱在您房间浴室左边的柜子里。有需要随时叫我。”她顿了顿，又小声补充道，“小姐刚才来过通讯，问您回来没有。让您回来后……联系她。”
凌皓目光微闪，点了点头，径直走向自己的房间。
反锁房门，他脱掉衣服，露出精悍却布满新旧伤疤的身体。肩头的刀伤和手臂的枪伤划痕触目惊心。他打开药箱，里面药品齐全，甚至还有一些市面上根本见不到的特效止血粉和促进愈合的凝胶。
他熟练地清洗伤口、上药、重新包扎。整个过程面无表情，仿佛受伤的不是自己。淬体后强大的恢复力已经开始显现，伤口传来的麻痒感远多于剧痛。
处理完伤势，他换上干净衣物，这才拿起那部加密手机。
屏幕上有一个未接通讯的提示，来自“朱雀”。
他没有立刻回拨，而是先走进了浴室。拧开水龙头，用冷水狠狠冲了一把脸，试图冲散鼻腔里仿佛依旧残留的血腥味和那井下低语带来的精神污染。
抬起头，镜子里映出一张年轻却写满疲惫与冷厉的脸。眼神深邃，看不到底，只有经历过真正生死搏杀的人才会有这种目光。
他拿出手机，回拨了那个号码。
只响了一声，对面就接通了。背景音很安静。
“活着回来了？”姜雨薇的声音传来，听不出情绪，似乎早就料到他会遭遇什么，“看来收获不小，麻烦也不小。”
“你知道会有人伏击我？”凌皓的声音冷了下去。
“猜到了而已。五百万悬赏不是小数目，总有些要钱不要命的亡命徒会闻着味找来。更何况……”姜雨薇顿了顿，“你从那里出来，身上难免会沾上点‘味道’，某些鼻子特别灵的‘东西’，隔着老远就能闻到。”
那里的“味道”？是指总督府井下的气息？凌皓心中一凛。
“东西没拿到。”他直接说道，“那口井很邪门，下面有活物，精神攻击很强。锁也打不开。”
他简略描述了井下的情况，省略了玄冥丝的异常反应和自己最后的感知。
电话那头沉默了几秒，似乎在消化他的信息。
“精神攻击？活物？”姜雨薇的语气终于有了一丝变化，带着明显的惊讶和……兴奋？“你确定？”
“确定。它试图沟通，或者说，侵蚀我的意识。”凌皓沉声道。
“有意思……比我想象的还要复杂。”姜雨薇喃喃自语，随即语气一转，“东西没拿到没关系，你提供的信息很有价值。至少确认了‘它’确实还在那里，而且状态……似乎不太稳定？”
凌皓想起最后那声锁裂的轻响和符文的黯淡，没有说出这个细节。他只是问道：“那到底是什么东西？”
“现在告诉你还太早。知道太多对你没好处。”姜雨薇恢复了之前的冷淡，“你的报酬我会照付。关于你身上那根‘线’的线索，我查到一点眉目，似乎与西南地区某个早已消亡的古老部落的祭祀文化有关，具体还需要时间核实。”
西南古老部落？凌皓记下了这个信息。
“另外，”姜雨薇补充道，“给你个忠告。最近小心点苏家的人，尤其是苏慕哲。我收到风声，他好像对你开始感兴趣了。那个人，比他那草包弟弟难缠一百倍，手段也黑得多。”
苏慕哲！果然是他！凌皓眼中寒光一闪。今晚的伏击，即便不是他直接指派，也必然与他脱不了干系！
“知道了。”凌皓语气平淡。
“安全屋你还可以再用几天。但不会太久，这里也不绝对安全了。尽快让自己变得更有用，而不是总被人追着杀。”姜雨薇的话语依旧直接而冷酷，说完便干脆利落地挂了电话。
凌皓放下手机，走到窗边，掀开窗帘一角，望向外面沉沉的夜色。
城市依旧灯火璀璨，仿佛什么都没有发生。
但他知道，无声的硝烟早已弥漫开来。
五湖帮的悬赏，神秘势力的窥探，苏家的阴影，姜雨薇的利用，还有那口井下不知名的恐怖存在……
无数股力量交织成一张大网，而他，就是网中心那只奋力挣扎的飞蛾。
不能坐以待毙。
他必须主动破局！
他的目光，再次落在那卷安静缠绕的玄冥丝上。
变强！必须更快地变强！
他盘膝坐下，不顾身体的疲惫和伤痛，再次沉浸入那本古册的晦涩世界之中。
这一次，他的目标更加明确，意志更加坚定。
窗外的天空，渐渐泛起了鱼肚白。
新的一天即将开始，而海州市地下世界的暗流，已然汹涌澎湃。