转眼间，许星遥来到这偏远的海滨小城，已有将近一载光阴。
时节从盛夏转入深秋，海风渐带凉意，吹过别院时，却裹挟着院内日益浓郁的灵气，令人心神清明。
这一年来，临波别院的变化可谓日新月异。前院那间原本仅为应对求教者而设的简陋“藏经阁”，如今已成为城中乃至周边低阶修士们公认的“求知解惑之地”，每日都有修士缴纳灵石入内参阅。灵草阁生意兴隆，江掌柜满面红光，干劲十足。后院那十余亩灵田更是生机勃勃，各类灵植已能实现稳定的轮作与采收，源源不断地为灵草阁提供品质上乘的货源。。
而最大的变化，却来自于许星遥亲自布置的五行灵植循环，以及后续的阵法改造。
这一日，静室之内，冯天雷盘膝而坐，周身灵力平稳运转，再无往日那种虚弱流逝之感。他虽仍未恢复到全盛时期的，但道胎本源稳固，体内戾气也被拔除殆尽。如今的治疗，已转入最耗时的固本培元阶段。
“今日行功感觉如何？”许星遥刚刚收回探查的灵力。
冯天雷缓缓睁开双眼，其中满是感激，“城主大恩，冯某……实不知何以为报。” 他顿了顿，“这大半年来，每一次治疗，冯某都能感受到修为的复苏与稳固。如今本源不再流失，经脉日畅，此等再造之恩……”
“冯家主言重了。”许星遥淡淡地打断他，“如今家主道基已稳，后续只需服药静养，循序渐进。约莫再有一年，当可恢复至受伤前的修为水准，甚至更进一步，也未可知。”
冯天雷起身，郑重一礼：“全赖城主神通妙手！冯某谨记。” 他直起身，略微沉吟，似乎在斟酌措辞，片刻后才继续道：“城主，不瞒您说，自我伤势好转，尤其是根基稳固后，族中上下，无不欢欣鼓舞。冯家上下商议多时，深感城主恩德无以为报。族中在城西还有五亩土质尚可的中等灵田，我等愿将其赠与城主，聊表寸心，还望城主万勿推辞，务必收下！”
许星遥微微摇头：“冯家好意，许某心领了。然则，灵田乃修行家族立身之根基产业，许某岂能轻取？况且，我别院自有灵田产出，目前尚且够用。”
见冯天雷面露急色，似乎还要再劝，许星遥抬手止住：“这样吧。若冯家当真有心，我倒另有一提议，或可两全其美。”
冯天雷立刻收敛神色，道：“城主请讲。”
“那五亩灵田，不如租与别院耕种。别院负责打理种植，所得收益，冯家可取三成。如此，既不损冯家根本，别院也能多一处产出。冯家主以为如何？”
冯天雷略一思忖，点头道：“城主思虑周全，就依城主所言！我回去便让人交割灵田，往后一应事宜，全凭别院安排，冯家绝不过问。”
“好。”许星遥颔首。
将冯天雷送出别院，许星遥在庭中信步而行，目光缓缓扫过院中景致。当初种下的五行灵植已长成气候，各具风姿。
翠玉竹从笋苗长成一片青翠竹林，已有一人多高，竹节分明，竹叶如碧玉雕成。赤焰草丛生，草叶如火焰跃动，在阳光下闪烁着宝石般的光泽。
紫金菊花团锦簇，花茎挺直如剑，透着一股不屈的锐意。清心荷莲叶田田，几朵淡紫色的莲花静静绽放，香气清幽。池水清澈见底，许星遥早些时候放养的几尾银鳞小鱼正穿梭于莲茎之间，悠然游弋。
中央戊土之位，当初埋下的地灵参已破土而出，虽然年份尚浅，但那股沉凝厚重的土灵之气已十分明显，稳稳地调和着四方属性。
五处灵植彼此呼应，身处院中，能明显感觉到灵气比外界纯净了许多，虽浓度提升有限，但对尘胎境修士的日常修炼已有不小助益。
冯安等人对此感受最为深刻，受益也最为明显。
冯安本就已至尘胎七层，在许星遥不时指点下，修为稳步提升，已逼近七层后期。他负责打理灵田与教导江小鱼，越发沉稳周全，考虑问题也更为长远，隐隐已有独当一面的管事风范。
王铁山、李海、张文三人原本修为在尘胎四、五层徘徊，资质也属一般。但在别院相对优渥的修炼条件下，也各有所得。
王铁山因常协助许星遥梳理地气，对土石之力感悟渐深，三月前成功突破至尘胎六层。李海性子直爽机敏，负责对外采买、消息打探等杂务，见识增长，心境自然开阔，加之许星遥传授了一套侧重轻灵变化的运劲法门，也在两月前顺利踏入尘胎五层。张文整日与诸多修炼心得、杂学札记为伴，潜移默化下，对灵力运转的理解远超过往，同样在月前突破至尘胎五层。
还有，便是江小鱼了。
这少年自被收为记名弟子后，便以超乎年龄的毅力刻苦修行。从识字辨药，到打熬筋骨，再到每日雷打不动地静坐感应灵气。他资质确实平平，进展缓慢，大半年过去，仍未能引气入体。冯安等人私下都觉惋惜，认为此子道途恐难长远。
然而，江小鱼自己却仿佛一块顽石。他牢记冯安“水滴石穿”的教诲，也记得爷爷期盼的眼神，更珍惜这来之不易的机会。即便感应不到半点灵气的踪迹，他也坚持每日静坐，体悟呼吸节奏，感受身体变化。
许星遥偶尔会观察他，见他心性坚韧，踏实用功，心中也暗自点头。修行之路，天赋固然重要，但心性、毅力、乃至机缘，同样不可或缺。此子根骨虽凡，但这份心志，这份耐性，将来必有所成。
转机发生在一个月前。
那日秋雨绵绵，别院笼罩在蒙蒙雨雾中。江小鱼如常在后院廊下静坐，练习呼吸法。雨丝洒向瓦片、树叶、泥土，发出淅淅沥沥的声响，汇成一片自然的韵律。
或许是因为这雨声带着几分宁神之效，他心绪渐渐沉静，不再刻意去寻找灵气，只是放松身心，感受着雨中的湿润。
不知不觉间，他进入了一种似睡非睡的境地。恍惚中，他仿佛“看”到了空气中漂浮着无数细小微光，它们如同雨滴般缓缓飘落，有些穿过他的身体，有些则附着在皮肤表面，带来清凉的感觉。
他依照那早已烂熟于心的呼吸法节奏，轻轻吸了一口气。
一缕混杂着淡淡水汽与草木清气的凉意，顺着口鼻吸入，缓缓沉入丹田。那感觉十分微弱，若非他此刻心神空明，几乎无法察觉。
但他感觉到了。
江小鱼心中一震，一股狂喜几乎要冲垮他维持的平静。但他立刻想起了冯安的告诫，想起了许星遥平日的淡然，强自压下了所有翻腾的情绪，竭力保持着呼吸的舒缓与平稳。不能乱！不能急！一丝，又一丝……虽然缓慢，虽然稀薄，但确确实实有外界的灵气被引入体内，沉淀下来。
他成功了。引气入体，尘胎一层。
当江小鱼压抑着颤抖的声音，向冯安禀告此事时，冯安几乎不敢相信自己的耳朵。他连忙探出手，搭在江小鱼的腕脉之上，确认那缕微弱的灵力后，大喜过望。
“好！好！好小子！”冯安激动地拍了拍江小鱼的肩膀，“走！随我去见师叔！你这便算是真正叩开修行之门了！”
冯安当即带着仍有些懵懂的江小鱼，快步来到许星遥的静室之外求见。
许星遥闻报，让二人入内。他神念扫过，微微颔首，语气依旧平淡，却带着一丝赞许：“不错。能在灵气亲和力先天不足的情况下，凭借毅力突破此关，可见心性坚韧。从今日起，你便正式列入我临波别院门墙，为外门弟子。”说罢，他取出一枚青光玉简，递到江小鱼面前。
“此乃《青木长春诀》的基础入门篇，与你体质较为契合。你且拿去，好生参悟。若有不明之处，可先请教冯安，若冯安亦无法解答，可来问我。”
江小鱼鼻子一酸，眼眶瞬间红了。他“扑通”一声跪倒在地，对着许星遥恭恭敬敬地磕了三个响头，双手高举，接过玉简，泪水终于忍不住夺眶而出，声音哽咽道：“弟子江小鱼，叩谢院主传法之恩！弟子……弟子定当勤修不辍，绝不辜负院主栽培！”
江掌柜得知消息后，老泪纵横，想要立刻去别院拜谢许星遥，却又不敢轻易打扰院主清修。激动难抑之下，他在灵草阁内设了香案，遥对别院方向再三叩拜。
随着五行灵植循环日渐稳定，许星遥开始着手下一步，聚灵阵法。别院目前的灵气环境虽有改善，但浓度仍显不足。
然而，临波城资源匮乏，想购置一套像样的聚灵阵都颇为困难。许星遥多方打听，又去了周边几座城池的坊市，甚至通过冯家的关系，才勉强凑齐了一套品质尚可的二阶“小五行聚灵阵”的布阵器具和阵图。
材料备齐后，许星遥以院中五行灵植为基，将聚灵阵的五个副阵眼，分别设在了五处苗圃的中心。主阵眼，则设在了他日常修炼的静室。
阵图在手，他依样刻画阵纹，埋设阵基，调整方位，引导五行灵气与阵法勾连。王铁山从旁协助，亲眼目睹许星遥布阵时那分毫不差的掌控力，心中震撼不已，同时也学到了不少阵道常识。
阵法初成时，院内灵气汇聚速度明显加快，但许星遥仍觉不尽如人意。此阵终究只是汇聚现有灵气，无法从根本上提升灵气品质和数量。
沉思数日，许星遥取出了自己许久未用的阴阳玉圭。他记起眠玉长老当初所留储物袋中，有一枚玉简曾简略提及过几种“嵌阵之法”，此刻或许能借鉴一二。自己虽不精通阵道，但如今只是将一法器置入阵中，过程相对单纯，风险可控。
他把阴阳玉圭置于主阵眼核心，将其阴阳调和之力，与聚灵阵的五行汇聚之效，以及院中五行灵植的生生循环，缓缓勾连在一起……
自此之后，白日里，阳光受到无形牵引，丝丝缕缕的日精之气汇聚而来，融入阵法循环。夜晚，皎洁月华与清冷星辉亦被引动，纳入阵法流转。这些被引动的日月星辰之力，经由阴阳玉圭的调和，化作了平和的灵气本源，使得整个别院范围内的灵气浓度开始缓慢抬升。
然而，许星遥心知肚明，这终究只是辅助手段。他自身后续修炼所需的庞大资源，别院未来的发展，都需要从外界获取更为实质的补充。临波城及周边地域资源有限，坊市流通之物大多品阶低下，难以满足长远需求。
于是，他的目光自然而然地投向了外海。
然而，他若时常外出，别院仅靠冯安几个尘胎境修士坐镇，未免力量单薄。虽有阵法防护，但人心难测，难保不会有人趁虚而入。
为防万一，许星遥首先想起了那位散修李舟。此人修为已达灵蜕二层，性情磊落，知恩图报。他让李海前去蒲湾镇联络，表明别院欲聘一位客卿长老。
李舟毫不犹豫便答应下来，很快便收拾妥当，来到别院。
许星遥与他深谈一次，定下客卿长老的权责：平日可在别院修行，享受院内资源；许星遥外出时，需坐镇别院，应对一般性事务与访客；若遇强敌来犯或重大变故，则以保全别院人员与根基为首要，可酌情处置。作为报酬，别院每月提供一定数量的灵石与丹药，并允许其有限度地参阅别院非核心典籍。
李舟对这般安排毫无异议，甚至觉得条件颇为优厚，当即表示必当尽心尽力。
随后，许星遥又去了一趟冯家，与冯天雷密谈。
“冯家主，日后许某可能时常外出寻觅资源。别院虽有阵法防护，亦有新聘的李舟道友作为客卿，但终究根基尚浅。若遇人有意为难，恐力有不逮。”许星遥直言不讳，“许某想请冯家在我外出期间，对别院照看一二。无需直接介入纷争，只需关键时刻能予以声援或传递消息即可。”
冯天雷正愁如何进一步与许星遥巩固关系，闻言立刻拍胸脯保证：“城主放心！别院之事，便是我冯家之事！城主尽管外出，冯某这就吩咐下去，让族中子弟多加留意。若有人敢对别院不利，便是与我冯家为敌！”
有了李舟这位灵蜕二层客卿坐镇，又有冯家承诺照应，许星遥心中稍安。
临行前，他将别院事务细细交代给冯安与李舟，又检查了一遍各处阵法，留下几道护身与传讯符箓交给冯安保管，便在一个清晨，踏上了出海探寻之旅。
海天之际，一缕晨光刺破云层，照亮了无垠的碧波，也照亮了那道踏浪而去的青色身影。