卯时的晨雾还未散尽，许星遥已经盘坐在墨雪湖畔的礁石上。湖水拍打着岸边的玄冰，溅起的寒气在他眉睫凝成细霜。许星遥入宗快一个月了，他依然卡在《引灵洗脉功》第一式的门槛外。那些世家子弟早在数日甚至十数日前就能引动灵气完成小周天循环了。
“呼吸要沉，意念要轻。”许星遥默念着莫怀远传授的要诀，双手结子午印按在膝头。他尝试着想象灵气如月光般自百会穴灌入，但每次那缕微弱的凉意流到锁骨附近就会溃散，像握不住的流水。
湖畔忽然传来脚步声。林澈提着个青竹食盒走来，锦缎衣袖在晨风中微微飘动。
“星遥兄，又没去膳堂？”他掀开食盒，露出几块晶莹的米糕，“这是用灵谷蒸的，能补中气。”
许星遥道谢接过，发现米糕上还残留着温热。这分明是刚出笼就送来的，他心头微暖，却见林澈指尖泛着淡青色光晕——那是完成小周天循环的标志。
“林兄已经贯通天池脉了？”
“惭愧，昨夜才勉强完成三次循环。”林澈摇头，”南宫羽那帮人前天就能运转九次小周天了。”
许星遥捏着米糕的手指微微发紧。这些世家子弟自幼服用灵药，经脉本就比常人通畅，再加上族中长辈提前传授调息法门，自然进步神速。像他这样的农家子弟，连“气感”都要摸索许久。
“莫师兄说过，修行如种地，急不得。”林澈似乎看出他的焦虑，”我叔父当年用了两个月才……”
话未说完，晨钟突然响彻群山。今日的钟声格外清越，隐约带着金石相击的铮鸣。
“是传道钟！”林澈猛地起身，“今日定有要事相授！”
当二人赶到演法殿时，殿前广场立着一座三丈高的青铜日晷。晷针投影正好落在“辰”字刻度上，莫怀远负手立于晷盘下方，身旁悬浮着九盏青铜古灯，灯焰颜色各不相同。
“今日讲授周天之法。”莫怀远的声音不大，却让喧闹的广场瞬间安静，“不过在演示之前，需让你们明白修行之路究竟有几重关隘。”
他袖袍一挥，九盏古灯依次亮起。第一盏灯焰呈乳白色，火光中浮现出人体经脉虚影。
“第一境，尘胎境。”莫怀远指尖轻点，灯焰里的小人开始引导灵气在任督二脉循环，“此境有九层，三三而分，谓之初期、中期、后期。每层需打通一条主脉，九脉贯通后，方能蜕去尘胎，凝成道胎。”
许星遥紧盯灯焰。那小人运转的正是他苦练不得的小周天路径——灵气自百会入，沿督脉下行至尾闾，再转任脉上行至天池穴。如此循环三次，灯焰突然由白转青。
“后续境界依次为灵蜕境、玄根境、涤妄境、劫纹境、空明境、道茧境、太初境、太始境。”
“不过，现在说这些为时尚早。”莫怀远突然收起古灯，”你们当前要务是完成尘胎境第一层——打通天池脉。”
他并指成剑，突然点在身旁一名弟子的锁骨下方：“之前已经说过，天池脉在此处，连通手太阴肺经。”那弟子浑身一颤，皮肤表面竟浮现出淡金色的脉路纹样。
“小周天运行三次，灵气便可在此穴沉淀。”莫怀远收回手指，“今日所有人需在日落前完成一次完整小周天循环。做不到者，加练两个时辰。”
训练开始后，许星遥选了个僻静角落。他按莫怀远所教，先以三长两短的节奏呼吸九次，待丹田微热后，才尝试引导那缕时有时无的灵气。
第一次尝试，灵气在督脉半途就消散了。第二次勉强走完任脉，却在最后关头功亏一篑。到第七次时，他后背已经湿透，太阳穴突突直跳。
“意守丹田，神随气走。”莫怀远不知何时站在了他身后，“你太执着于控制灵气，反而成了阻碍。”
许星遥一怔。这话让他想起小时候学插秧，父亲说过“手攥得越紧，秧苗死得越快”。
他深吸口气，这次不再强求，只是静静观察呼吸时体内的细微变化。渐渐地，他捕捉到一丝游走在经脉间的凉意——像初春溪水下潜藏的暗流。
“就是现在！”莫怀远突然低喝。
许星遥福至心灵，以意念轻轻裹住那缕气息，想象它如露珠般沿着脊柱缓缓滚落。奇妙的是，这次灵气竟真的顺着督脉下行，到尾闾穴时微微发热，又转向任脉上行。
当灵气最终沉入天池穴时，许星遥浑身一震。锁骨下方仿佛有颗火星炸开，热流瞬间扩散到整条手臂。他惊讶地发现，自己竟能“看”到体内有条淡金色的细线正在缓缓成形——那是天池脉的雏形！
“循环一次成了？”林澈不知何时凑了过来，满脸不可思议，“莫师兄！许星遥他……”
莫怀远抬手止住他的话头，仔细探查许星遥的脉象：“确实是天池脉的迹象。不过……”他眉头微皱，“你经脉中怎会有墨雪湖的寒气？”
许星遥这才想起，自己每日在湖中浸泡，寒气早已侵入肺经。没想到阴差阳错，反倒成了稳固灵气的助力。
“祸福相依。”莫怀远意味深长地说，“今日到此为止。记住，天池脉需经历九次洗炼才算稳固，明日继续。”
离开演法殿时，夕阳将许星遥的影子拉得很长。他摩挲着玉牌，发现背面画像中的少年手中，多了缕若隐若现的金线。
当晚，许星遥破天荒地做了个清晰的梦。梦中他站在无尽星空中，九条星河般的脉路在体内交织流转。最亮的那条，正是今日打通的天池脉。
时光荏苒，入门第二年的春天里，许星遥跪在灵田里，指尖拂过刚抽穗的冰晶稻。
这种灵谷通体透明如琉璃，稻穗上凝结的霜花在阳光下折射出七彩光晕。他小心地掐断几株杂草——这些杂草根系会分泌腐蚀灵气的毒液，必须徒手清除。
星遥师弟，地字三区的除虫符该换了。同院的赵大勇扛着锄头走来，黝黑的脸上挂着汗珠。这个北境农家出身的汉子与许星遥一同入门，如今卡在地阙脉也已经半年有余。
许星遥点点头，从腰间布袋取出张黄符。这是他用三个月宗门贡献点换来的《基础符箓详解》后自制的第一张符，笔画还歪歪扭扭。当他将符纸贴在田埂上时，符文中渗出的青光明显比标准符箓黯淡三分。
你这符……赵大勇欲言又止。
没事，能用就行。许星遥用沾满泥土的手背擦了擦额头。这一年来，他早已学会不理会那些欲言又止的眼神。就像他学会在子时偷偷多练两个时辰功法，学会用冻伤的双手在冰湖里摸银鱼换贡献点，学会把莫师兄讲解的内容录在竹简上回来反复研读。
正午的阳光穿透云层，将灵田照得晶莹剔透。许星遥突然单膝跪地，手掌紧贴冻土。地底传来细微的震颤，那是冰晶稻根系在吸收灵脉中的养分。他闭目凝神，意外发现原本蛰伏在丹田的灵气竟随着地脉波动自行运转起来。
地阙脉，主精气固摄……许星遥想起《引灵洗脉功》上的描述。脐下两寸处突然传来吸力，仿佛有看不见的旋涡正在形成。他福至心灵，索性盘坐在田埂上，任由体内灵气如汞坠地般沉向丹田。
赵大勇刚要出声，突然瞪大眼睛。许星遥周身三寸内的霜花正在诡异地悬浮空中，形成无数细小的冰晶旋涡。更惊人的是，那些被除草时弄伤的稻株切口处，正以肉眼可见的速度愈合。
地脉共鸣？！远处传来莫怀远的惊呼。这位向来冷峻的师兄竟踏空而来，袖中飞出十二道青光没入许星遥四周土地，所有人退开十丈！
许星遥已听不见外界声响。他感觉自己正在与整片灵田融为一体，冰晶稻的根系就是他延伸的经脉，冻土下的暗流是他奔涌的血液。当这种奇妙的共鸣达到顶峰时，脐下突然传来裂帛般的脆响——第二条主脉地阙脉，成了。
围观人群中，南宫羽捏碎了手中的暖玉。这个锦衣少年如今已贯通三脉，却从未引发过任何异象。
这等弱小的异象，不过是种地的把戏罢了。他戏谑一声，便退去了。
人极脉的突破，发生入宗第三年夏至祭典那日。
许星遥蹲在药庐角落，小心翼翼地为一只雪翼雕包扎翅膀。这头灵禽是今早坠落在墨雪湖畔的，右翼被某种腐蚀性毒雾灼出碗口大的伤口。
用这个。林澈匆匆赶来，递过个青玉匣子，我们青阳林家特制的九转还灵膏。
许星遥道谢接过，指尖刚触及药膏就察觉异样，这分明是治疗经脉损伤的上品灵药，价值不菲。他抬头看向这位日渐俊朗的世家子弟，才发现对方锦袍下隐约露出包扎过的绷带。
祭典比试受的伤？
林澈苦笑：皮外伤而已，南宫家新练成的血煞掌果然厉害。他顿了顿，听说你拒绝参加大比？
灵田离不开人。许星遥轻轻抚过雪雕颤抖的羽翼。这是实话，但更真实的原因是，像他这样只通两脉的寒门弟子，在祭典大比中不过是世家子弟的陪衬。
药庐外突然传来嘈杂声。十几个伤痕累累的外门弟子被抬进来，浓郁的血腥味立刻充满空间。许星遥认出这些都是参加登天梯挑战的寒门弟子，那是一条用命搏前程的险路。
让让！药童粗暴地推开许星遥，将最好的位置留给某个世家子弟的随从。那只受伤的雪翼雕被随手扔到角落，包扎好的伤口又渗出血来。
许星遥默默抱起灵禽退到后院。夏夜的星空格外清澈，他忽然想起三年前莫怀远的问题，为何修炼？
怀中雪雕的体温正在流失，许星遥又把它往怀中抱紧了几分，却惊讶地发现，自己膻中穴突然涌出股温润气息，顺着双臂流入灵禽体内。那气息如春风化雨，所过之处伤口竟生出肉芽。更奇妙的是，他到体内第三条主脉正在贯通，正是主气血调和的人极脉。
原来如此……许星遥望着星空喃喃自语。人极脉开脉要诀仁心化雨四字，从来不是修炼法门，而是心境。
如今正是入宗第四年的立冬，这四年来，世家子弟们凭借资源堆砌纷纷突破五脉甚至六脉，而寒门弟子大多卡在三脉以下。像许星遥这样稳扎稳打贯通三脉的，反倒成了异类。
灵台脉……许星遥盘坐在茅屋当中呵气成霜，回忆着《引灵洗脉功》中关于第四脉的记载。
窗外，墨雪湖的寒气无声蔓延，霜花在窗棂上凝结成细密的纹路。屋内没有炭火，只有一盏微弱的油灯摇曳着，映出他眉宇间的沉静。
他缓缓抬起双手，掌心朝上，置于膝前，结成五心朝天之印，双掌心、双足心、头顶百会穴，皆向天而开。这是《引灵洗脉功》中记载的冲关姿势，唯有如此，才能让灵气贯通督脉，直抵灵台。
许星遥如今的天、地、人三脉之中，灵气如溪流般缓缓流淌。这三年来，他每日勤修不辍，三脉早已稳固，但若要冲击灵台脉，还需让灵气充盈至之境。
他深吸一口气，引动体内灵气，沿着小周天循环运转。天池脉主呼吸吐纳，灵气自百会穴灌入，沉入锁骨下方；地阙脉主精气固摄，灵气如汞坠地，沉入脐下丹田；人极脉主气血调和，灵气如春风化雨，滋养周身。
三脉灵气循环往复，渐渐充盈。许星遥的皮肤上，渐渐浮现出淡蓝色的脉纹，如蛛网般蔓延，在昏暗的屋内泛着微弱的光。
灵力积累已成！
许星遥不敢松懈，继续运转小周天。当灵气沿督脉上行时，他忽觉一阵眩晕，仿佛置身于摇晃的舟船之上，天地颠倒，神魂不稳。
这是灵台脉的冲关之障！
他心中警醒，知道此时若灵气不足，强行冲关，轻则失败，重则跌落境界，甚至损伤根基。他不敢冒进，只是稳住心神，让灵气缓缓上行。
每一次灵气冲击灵台穴，都如撞钟般震荡心神。许星遥额头渗出细汗，却咬牙坚持。他知道，这一步若成，便能踏入尘胎境中期。
不知过了多久，许星遥忽觉后心处微微发热，仿佛有一盏灯在体内点燃。他心神一震，只见灵台穴处，一缕金光缓缓凝聚，如星火初燃。
灵台脉，贯通！
刹那间，他眼前的世界骤然清晰。茅屋内的黑暗不再遮蔽视线，他能看清每一粒尘埃的飘动，能听见窗外雪落湖面的细微声响。
夜视之能……许星遥喃喃自语。
他缓缓吐出一口浊气，睁开双眼，发现窗外已是深夜。油灯早已熄灭，但屋内的一切，他却看得清清楚楚。
许星遥低头看向自己的玉牌，只见背面画像中的少年，此刻正盘坐于灵台之上，身后星光点点。