长安京，皇宫深处。
龙涎香的气息在暖阁中袅袅萦绕，却压不住那股从西北方向弥漫而来的硝烟。
蒋毅半倚在软榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色是一种近乎透明的苍白，眼窝深陷，唯有一双眸子，在偶尔抬起时，仍能闪过一丝属于帝王的锐光，只是这光芒，如今也显得那般疲惫，仿佛风中残烛。
他刚刚服过药，喉间还残留着汤药的苦涩。
高肃卿、蒙毅、蒋伯龄三位重臣肃立榻前，脸上都带着难以掩饰的忧色。
帝国的天空，正被越来越浓的乌云笼罩，而撑起这片天空的擎柱，似乎也已摇摇欲坠。
脚步声急促地打破了沉寂。
一名浑身风尘的传令兵，几乎是被两名侍卫架着，踉跄扑入暖阁。
他手中高高举着一枚沾满泥污的紧急军情。
“陛下……穿云关……八百里加急！”传令兵的声音嘶哑，带着长途奔命后的虚弱，却字字如锤，砸在在场每一个人的心上。
内侍接过卷轴，验看火漆后，快步呈到榻前。
蒋毅伸出枯瘦的手，指尖带着不易察觉的颤抖，缓缓打开卷轴。
目光，一行行扫过。
上面是司马错亲笔，字迹因急促而略显潦草，却依旧力透纸背，带着血与火的气息：
“……魔族的巨型攻城锤，五锤攻破穿云关城门……关墙危急，城门已碎……臣等率残部，据街巷死战，阻敌于关内……但攻城锤凶悍，不是人力可久抗……臣，司马错，顿首再拜，恳请京畿早作万全之备……”
“咳……咳咳咳……”蒋毅的呼吸骤然急促起来，胸腔剧烈起伏，一阵撕心裂肺的咳嗽猛地爆发出来！
“陛下！”高肃卿脸色大变，上前一步。
话音未落，蒋毅猛地用手捂住了嘴，剧烈的咳嗽声中，指缝间赫然渗出了刺目的猩红！
一口鲜血，终于还是没能忍住，喷溅在明黄色的锦被上，晕开一片触目惊心的暗红。
“御医！快传御医！”蒙毅朝着殿外怒吼，向来沉稳如山的他，此刻也失了方寸。
蒋伯龄更是扑到榻前，看着皇兄嘴角那抹鲜红，眼圈瞬间就红了。
暖阁内，瞬间乱作一团。
蒋毅却猛地一摆手，阻止了众人的慌乱。
他用手背狠狠擦去嘴角的血迹，目光重新落回那军报上，声音嘶哑：
“慌什么……朕，还死不了！”
他抬起眼，目光扫过三位重臣：
“穿云关……城门，真的破了。”蒋毅的声音很轻，却像重锤敲在每个人心头，“司马错……他们，还在打。”
传令兵此刻缓过一口气，挣扎着补充道：“启禀陛下……大元帅……他亲自在城门后督战……我军将士用命，已……已暂时将魔族挡在关内街巷之中……”
“暂时……”蒋毅重复着这两个字，嘴角勾起了充满苦涩的弧度。
他心里太清楚了。
暂时的胜利，掩盖不了魔族新建造的攻城巨锤带来的毁灭性威胁。
连经营数百年，号称帝国最坚固壁垒的穿云关城门，在那巨锤面前都如同纸糊，虽然长安京的城门比穿云关有过之而无不及，但在这样的大杀器面前又能支撑多久，谁也说不好？
梁子令！
这个名字更像毒蛇一样啃噬着他的心脏。
曾经的帝国中央军的副军团长，如今的魔族副总指挥！
他对帝国防务了如指掌，帝国的弱点，城防的布局，甚至各军将领的用兵习惯……他都一清二楚！
有这样一个人在魔族阵营，比十万魔族军队更可怕！
“伯龄。”蒋毅的目光转向自己的皇弟，塞外军团的统帅。
“臣在！”蒋伯龄挺直身躯，脸上泪痕未干。
“你，即刻点齐塞外军团四万精锐，驰援穿云关！”蒋毅的声音带着不容置疑的决断，“带上朕的口谕，告诉司马错，告诉薛岳、田穰苴，告诉关内每一个还在流血的将士……”
他深吸一口气，沉重说道：
“朕在长安京，与他们同在！帝国可以战败，可以毁灭，但脊梁，不能断！朕，在长安京城头，等他们凯旋！如果……如果事不可为，朕，也将在这皇城之上，与国同休！”
“皇兄！”蒋伯龄声音哽咽，重重叩首，“臣……遵旨！必将此话，亲口告知每一位守关将士！”
他知道，这不仅是命令，更是用自己作为最后的筹码，去点燃前方将士决死的斗志。
这是赴死之谕，更是铸魂之诏！
“速去！”蒋毅挥挥手，不再看他。
蒋伯龄再叩首，起身，甲胄铿锵，头也不回地大步离去，背影决绝。
暖阁内，只剩下蒋毅、高肃卿和蒙毅三人，气氛更加凝重。
“陛下，龙体为重……”高肃卿看着蒋毅苍白的脸色，忍不住劝道。
“龙体？”蒋毅咳嗽两声，声音带着嘲弄，“覆巢之下，安有完卵？肃卿，蒙毅，现在不是关心朕这残躯的时候。”
他的目光重新变得锐利，投向悬挂在墙上的长安京防务图。
“穿云关能守多久，是司马错的事。我们能做的，是在魔族兵临城下之前，让长安京，变成比穿云关更坚硬、更血腥的屠场！”
他指向地图：“魔族的巨锤，梁子令的叛变，是我们面临的两把尖刀。必须想办法应对。”
蒙毅走到地图前，此刻眉头紧锁，沉声道：“陛下，按照大元帅的说话，攻城巨锤的威力，前所未见。常规的城防手段，恐怕难以抵挡。长安京的城门虽然坚固，但结构与穿云关类似，难保不被其强行轰破。”
他的手指在地图上划过：“臣以为，当务之急，是立刻加固城门！征发全城百姓，以巨石、钢铁、甚至拆卸房屋所得梁柱，在城门之后，构筑数道乃至十数道防线、陷坑、墙壁！即便外门被破，也要让魔族每前进一步，都付出血的代价！”
“不够。”蒋毅缓缓摇头，“被动挨打，终是下策。梁子令熟悉我们，我们难道就不熟悉他吗？他急于立功，必定会向魔族证明价值，用兵必求险、求快！这是他最大的优点，也是……他最大的破绽！”
高肃卿的眼中精光一闪，接口道：“陛下圣明。梁子令这人，智计百出，却也阴狠刻薄，缺乏堂堂正正的勇气，为了证明自己的价值，肯定意在速胜。我们或许可以将计就计？”
“说下去。”蒋毅看向这位老谋深算的丞相。
“既然城门可能守不住，那我们就不守！”高肃卿语出惊人，“或者说，不全守！我们可以主动示弱，诱敌深入！”
他走到地图前，指着城门后的主街道和几处关键坊市：“外城区域，可做有限抵抗，甚至可故意让出部分区域，让魔族以为我军士气丧失，防线动摇。等魔族的主力，尤其是笨重的攻城巨锤深入城区……”
他的手指点在几处预设的伏击区：“在这些街巷狭窄、房屋林立的地方，预先埋设海量火药、火油！等魔族大军涌入，便用火箭引燃，火烧连营！同时，伏兵尽出，利用我们对地形的绝对熟悉，分割包围，打他一个措手不及！”
“巷战！”蒙毅眼中爆出骇人精光，“将长安京的每一座房屋，每一条街巷，都变成战场！让魔族的兵力优势，在复杂的城区内无从施展！这个方法虽然凶险，却是我军目前唯一可能以弱胜强之道！”
蒋毅沉吟片刻，缓缓颔首：“好！就这么办！肃卿，城防加固、防线构筑、物资调配、民夫征发，由你全权统筹！蒙毅，巷战部署、伏兵安排、火攻设置，由你亲自负责！朕授予你临机专断的权力，可调动长安京内的一切兵马物资！”
他顿了顿，声音又重新恢复了帝王的威严：
“传朕旨意，长安京，自即日起，进入最高战备状态！取消一切宵禁限制，军民一体，共抗魔族！告诉全城百姓，帝国已经到了生死存亡之秋，朕，将与大家……共赴国难！”
“此战，不为苟活，只为告诉魔族，告诉这天下，人族永不为奴！”
命令瞬间传遍整个长安京。
这座千年古都，仿佛一头被惊醒的巨兽，开始发出低沉而愤怒的咆哮。
无数民夫被组织起来，扛着石块、木料，冲向城门区域；工匠们连夜赶工，加固城墙，设置各种守城器械；士兵们在军官的带领下，熟悉着即将成为战场的每一条街巷，每一个制高点；一桶桶火油、一箱箱火药，被秘密运送到预设的伏击点……
恐慌依旧存在，但在蒋毅那道“与国同休”的血诏激励下，更多的是一种悲壮的决绝。
家国一体，存亡与共！
这一刻，长安京的百万军民，被拧成了一股绳，一股足以崩断任何侵略者獠牙的钢铁绞索！
蒋毅独立于宫城最高处，寒风吹动了他单薄的衣袍。
他望着脚下这座即将迎来血火洗礼的帝都，望着远方那片被战云笼罩的天空，目光深邃而平静。
他知道，最后的舞台已经搭好。
他，将在这里，迎接属于他的，也属于整个帝国的最终章。
……
穿云关。
魔族的第一次总攻，如同撞上礁石的狂潮，虽然将礁石冲击得千疮百孔，却终究未能将其彻底粉碎，只能带着满身的伤痕与不甘，暂时退去。
关隘之内，已难觅一处完好的土地。
破碎的城墙垛口如同巨兽参差的獠牙，城门区域更是化作散发着浓烈血腥和焦糊味的缺口。
缺口内外，层层叠叠堆满了尸体，有人类的，有魔族的，有战争巨兽的……绿色的魔血与红色的人血混合冻结，在地面上铺开一片惨烈的冰毯。
伤兵的呻吟声、垂死者的哀嚎声，在寒风中显得格外凄厉。
没有胜利的欢呼，只有劫后余生的死寂，以及面对下一次死亡即将来临的压抑。
司马错拄着那柄已经砍出无数缺口的战刀，站立在缺口后方一段相对完整的矮墙上。
他的须发被血污黏连在一起，脸上布满烟尘与凝固的血痂，左臂上一道深可见骨的伤口，只是被简单地用撕下的战旗布条缠绕着，仍在缓缓渗着血。
他的身躯依旧挺直，但微微颤抖的手指，暴露了他此刻的虚弱与疲惫。
薛岳坐在一旁，靠着一段焦黑的梁柱，大口喘着粗气，他身上的伤口更多，几乎成了一个血人，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。
田穰苴则在稍远处，声音沙哑地指挥着还能行动的士兵和民夫，抢救伤员，收敛袍泽遗体，将还能使用的箭矢、兵器收集起来，重新加固那些残破的街垒。
乐毅和蒙恬也从各自的防区赶来，两人身上同样挂彩，但眼神依旧锐利，快速汇报着各自方向的损失和敌情。
“清点伤亡……”司马错的声音干涩的说着。
田穰苴沉默了一下，低声道：“初步统计……还能站着的人，不足四万……重伤的……无数。弓弩箭矢，已经不足三成。滚木礌石，基本耗尽。火油……所剩无几。”
每一个数字，都像是一把冰冷的刀子，剜在众人的心上。
不足四万！
面对城外依旧拥有绝对兵力优势，并且拥有恐怖攻城利器的魔族大军！
这仗，还怎么打？
“魔族……退得蹊跷。”乐毅抹了把脸上的血污，冷静分析，“他们明明还有余力，地行龙和战争巨兽也并未完全投入……为何突然收兵？”
蒙恬接口，语气沉重：“他们或许……在酝酿更致命的攻击。下一次，恐怕就是真正的总攻了。”
所有人都明白这个道理。
魔族的撤退，不是因为无力进攻，而是为了下一次更凶猛的进攻做准备。
司马错缓缓抬起头，望向城外那连绵不绝的魔族大营。那里的喧嚣和调动，即使在夜色中也能感受到。
“他们不会给我们太多时间。”司马错的声音很沉重，“下一次进攻，很可能……就是最后一次。”
他收回目光，扫过身边这些同样伤痕累累、却依旧选择站在这里的将领。
“我刚刚收到消息，蒋伯龄亲王，正在赶来。”他忽然说道，这是刚才传令兵带来的唯一好消息。
众人精神微微一振。
“但远水难救近火。”司马错话锋一转，打破了那丝微弱的希望，“我们能依靠的，只有我们自己，和脚下这片浸透了袍泽鲜血的土地。”
他顿了顿，目光变得如同手中的战刀般冰冷而坚定：
“传令下去，放弃所有外围残破工事！将所有兵力，收缩至内城核心区域！以关楼、军械库、以及那几处最坚硬的建筑为最后支点！”
“搜集一切可燃之物！火油优先配备给敢死之士！我们要在这最后方圆之内，布置下无数的火焰陷阱！”
“告诉每一个还能拿起武器的士兵……”司马错的声音带着斩断所有退路的决绝，“这里，就是我们的终点！没有援军，没有退路！唯有死战，方能无愧于帝国，无愧于身后万千同胞！”
“我们要用最后的血肉，在这里，为长安京，多争取哪怕……一刻钟的时间！”
命令下达，残存的守军不顾疲惫，再次开始运转。
没有抱怨，没有恐惧，只有剩下执行命令的本能。
他们默默地搬运着物资，构筑着最后的防线，将锋利的刀剑磨了又磨。
许多人互相包扎着伤口，将自己最后一点干粮分给更需要的同伴。
他们看着身边倒下的袍泽，眼神复杂，有悲伤，有愤怒，最终都化为一片死水般的平静。
赴死之前的平静。
司马错走到一处相对干净的角落，找了一块石头坐下，缓缓闭上眼睛。
他需要休息，哪怕只有一刻钟。
他必须保持清醒的头脑，去指挥这最后一战。
薛岳靠在他旁边的墙上，低声道：“这次，我们怕是真的要交代在这里了。”
司马错没有睁眼，只是淡淡地“嗯”了一声。
田穰苴走了过来，递过半个水囊：“省着点喝，就剩这些了。”
乐毅和蒙恬也默默围拢过来，五位帝国将领，在这尸山血海之中，静静地坐着，分享着最后一点清水和沉默。
他们都知道，黎明到来之时，或许就是他们，以及穿云关，一同陨落之时。
但，那又如何？
“赳赳帝国，共赴国难……”
不知是谁，轻轻地哼起了那首古老的战歌，声音嘶哑，不成曲调。
渐渐地，更多的人开始低声应和。
声音起初微弱，如同萤火，随即越来越响，汇聚成一股低沉却蕴含着无尽力量与悲伤的洪流，在这死寂的、充满死亡气息的关隘内回荡。
“血不流干……死不休战……”
歌声中，司马错缓缓睁开了眼睛，望向东方那片依旧黑暗的天空。
那里，启明星正在悄然升起。
寒夜将尽。
最终的时刻，即将来临。