接连数日的乾清宫独宠，如同在平静的后宫湖面投下巨石。圆姐敏锐地察觉到，周遭的空气都变得不同了。最让她心头微刺的，是婉仪的眼神。
那日去给老祖宗请安，婉仪依旧端庄娴雅，言笑晏晏，待她亲热如常。然而，当目光不经意交汇时，圆姐总能捕捉到婉仪眼底深处一闪而过的复杂情绪。那不再是纯粹的亲昵，似乎掺杂了一丝审视、一丝疏离，甚至……一丝难以捉摸的冷意？
圆姐心头微凛，面上却依旧维持着温顺的笑容，只当是自己连日疲惫产生的错觉，或是那面西洋镜风波的后遗症。
更让她挂心的是桑宁。往日里，桑宁就像只活泼的小雀儿，得了空就往钟粹宫飞，叽叽喳喳有说不完的话。可自从她月信回宫这两日，桑宁竟一次都没来过。
头一日她浑身乏力，昏昏沉沉躺了一整天，倒也没多想。第二日，身子松快了些，心头那份惦念便越发清晰起来。
“春桃，随我去永和宫瞧瞧宁儿。”圆姐起身吩咐。她特意带上了昨日玄烨赏的几样御前新制的精巧点心，皆是桑宁素日所爱。
踏入永和宫，宫人通报后，圆姐被引了进去。桑宁正坐在窗边的绣墩上，手里拿着绣绷，却心不在焉，针线都歪了。见到圆姐进来，她并未像往常那样立刻跳起来扑过来，只是抬起眼皮看了一眼，神情淡淡的，甚至带着点不易察觉的别扭。
“姐姐来了。”桑宁的声音也失了往日的清脆热络，显得有些疏离。
圆姐压下心头异样，让春桃将食盒放在桌上，脸上挂着温和的笑意：“宁儿，瞧我给你带什么来了？都是你爱吃的点心，快尝尝看。”她亲手打开食盒盖子，露出里面香气诱人的糕点。
桑宁的目光扫过那些点心，却并未露出欣喜，反而微微撇了撇嘴，语气带着点说不清道不明的酸涩：“姐姐如今什么稀罕物件儿没有？御前的好东西自然都紧着姐姐，何必巴巴儿拿来给我。”
圆姐脸上的笑容一僵，错愕地看着桑宁。她身体本就还带着疲惫，此刻更添了几分心累，实在不明白这丫头今日为何如此夹枪带棒。“宁儿，”她声音放得更柔缓些，带着关切，“你这是怎么了？可是心气不顺？受了什么委屈？跟姐姐说说。”
桑宁却像是被踩了尾巴的小猫，猛地将绣绷往旁边小几上一放，声音拔高了些，带着点赌气的意味：“我哪有什么心气不顺的！不过是昨夜没睡好，乏得很！姐姐若是无事，就请回吧，妹妹想歇息了！”她说着，竟真的站起身，做出送客的姿态。
圆姐看着她倔强扭开的脸和明显带着情绪的背影，心头一阵发沉，又夹杂着浓浓的失落和不解。桑宁性子直，但从未对她如此冷淡过。
她沉默片刻，终究没再追问，只是轻轻叹了口气：“妹妹既是累了，那姐姐就不打扰了。”示意春桃将食盒留下，“这点心你留着甜甜嘴，想吃了再用。”
说完，她深深看了桑宁僵直的背影一眼，转身带着春桃离开了永和宫。身后，是桑宁强忍着未曾回头的沉默。
回钟粹宫的路上，圆姐只觉得脚步比来时更沉重了几分。刚走到钟粹宫二门的小院，迎面就碰上了正结伴而出的雅利奇和蔓儿。
雅利奇眼尖，瞧见她从永和宫方向过来，脸上立刻堆起恰到好处的笑容，盈盈蹲身行礼：“安雨妹妹这是刚从桑宁妹妹那儿回来？”
圆姐连忙打起精神，蹲身回礼：“雅利奇姐姐、蔓儿姐姐安好。正是，去看了看桑宁妹妹。”
蔓儿也笑着回礼，接口问道：“这时辰还早，妹妹怎得不和桑宁多待一会儿？姐妹俩说说体己话也好啊。”
圆姐想起桑宁的逐客令，心头微涩，面上却带着无奈的笑意：“桑宁那丫头，说是昨夜没睡好，精神不济，想歇息补觉呢。”
“哦？”蔓儿挑了挑眉，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，语气带着点不经意的探究，“这倒是奇了，我和雅利奇姐姐早起散步时，还瞧见婉仪和桑宁妹妹一道儿从宫道前头过去呢，说说笑笑的，瞧着精神头好得很呐！这怎么才一会儿功夫就乏了？”她说着，目光意有所指地瞟向圆姐。
圆姐脸上的笑容瞬间僵住，一股寒意从心底升起。蔓儿的话像根细针，精准地刺破了她刚才为桑宁找的托词，也让她意识到桑宁对自己的冷淡并非简单的“没睡好”。
她飞快地垂下眼睫，掩去眸中的震动和难堪，再抬眸时，已换上一副带着点宠溺又无奈的表情，语气轻松地自圆其说：“嗐，姐姐们还不知道她？最是孩子心性，最爱睡懒觉的！今儿个难得起了个大早陪婉仪姐姐说话，这会儿怕是困劲儿上来了，非要补回笼觉不可。由她去吧。”
“安雨妹妹可要与我们同去御花园逛逛？”
圆姐摇摇头：“我也有些乏了，就不扰姐姐们的兴致了。”
蔓儿凑近了些，面上带着促狭的八卦：“妹妹可是伺候皇上累着了？”
雅利奇似乎觉得蔓儿的话有些过了，轻轻拉了拉她的袖子，嗔怪道：“就你话多！”随即又转向圆姐，笑容温婉地打圆场：“安雨妹妹莫要听蔓儿瞎说，她呀，自己侍寝那会儿羞得跟什么似的，如今倒有脸打趣起妹妹来了。”
圆姐面上依旧维持着得体的微笑，顺着雅利奇的话道：“蔓儿姐姐说笑是抬举妹妹呢。妹妹还不是托几位姐姐的福气，跟在姐姐们后头学着，才能有这伺候的机会，诚惶诚恐还来不及呢。”
她适时地露出一点恰到好处的羞涩，又赶紧转移话题：“这时辰正好，日头还不算大，姐姐们不是要去逛园子吗？快去吧，迟些该热了。”
蔓儿被雅利奇拉着，又见圆姐应对得体，倒也没再继续纠缠，只促狭地笑了笑：“那妹妹好生歇着，养足了精神才是要紧。”话中深意，不言自明。
雅利奇又说了几句场面话，两人才相携离去。
看着她们袅袅婷婷走远的背影，圆姐脸上强撑的笑容终于彻底垮了下来。身体深处的疲惫感如同潮水般汹涌袭来，而比身体更累的，是心头那份沉甸甸的阴霾。
婉仪莫测的眼神，桑宁突如其来的疏离与谎言，蔓儿含沙射影的试探……这乾清宫的蜜罐，终究是把她架在了风口浪尖之上。她扶着春桃的手，慢慢走回殿内，只觉宫道漫长，每一步都格外艰难。