王嬷嬷踩着碎雪匆匆赶回永和宫，刚掀起锦缎门帘，绯云便一个箭步迎上来：“嬷嬷可算回来了！那边...”话未说完就被王嬷嬷按住手背。
王嬷嬷拍了拍绯云的手背，青白的面色在宫灯下更显疲惫。
行至暖炕前，她刻意压低嗓音：“回主子，辛者库那边定了案，说是意外失足。奴婢看了确实是失足状，但那些腌臜情形就不说与主子听了，免得污主子您的耳朵。”
桑宁怔怔愣住：“怎会...怎就失足了？”声音轻得像片雪花。
圆姐倒是亲手解下腰间的荷包，塞到嬷嬷手中：“嬷嬷此去辛苦，这点银子拿去吃盏热茶暖暖身子。”
王嬷嬷也不推辞，笑着收下荷包，退了下去。
王嬷嬷前脚刚走，水珠就贴着门缝溜了进来。小丫头冻得通红的双手比划着：“主子，奴婢亲眼瞧见的！春燕脖子上有这么粗的勒痕！舌头乌紫乌紫的，眼珠子都要...”
“呕——”桑宁听这话，猛地捂住嘴。琥珀忙捧来缠枝莲纹痰盂。圆姐一边为她抚背，一边望着窗棂上凝结的冰花出神：“你们说，王嬷嬷这是唱的哪出？”
绯云奉上热茶，给桑宁压压恶心，随口接话道“许是怕惊着主子。”
“怕？”圆姐突然轻笑，指尖划过炕桌边缘，“我看未必，主子让她去查真相，她倒帮着遮掩。看来咱们永和宫的掌事嬷嬷，心里还装着别的主子呢。”
绯云放下手中茶盘：“王嬷嬷原是御前的人，惦记乾清宫也是情有可原。”
圆姐轻笑：“你当真以为我说的是永和乾清二宫吗？”
“那是？”
“乾清宫的人，自是不敢算计皇上那头的。虽说她现在是这永和宫里的掌事嬷嬷，许是还掌着其他嫔妃宫里头的事呢。”
桑宁猛地抬头，鬓边珠钗乱颤：“姐姐是说...咸福宫？”
绯云不禁嘀咕道：“不可能，王嬷嬷那夜明明去乾清宫告发，怎会...”话出口才惊觉失言。
室内骤然死寂，圆姐顿时看向桑宁：“何时的事？”
桑宁手中的茶盏猛地一顿，疑惑不解问道：“我也不曾听过此事，绯云你说。”
绯云拽着衣角，扭扭捏捏将那日见王嬷嬷带萍儿漏夜出去的事情告知。圆姐听了，一把攥住绯云的手腕：“什么时候的事？”
绯云声音很低：“就...大格格头七那晚...嬷嬷说没证据的事不能惊动主子...怕是事情会闹大，让主子陷入不义之地...”
桑宁突然拍案而起，震得案上汝窑茶具叮当作响：“好得很！这永和宫里的人，有什么事都瞒着我！我倒成了这永和宫里最糊涂的人！”
圆姐迅速抓起桑宁通红的手掌轻吹：“傻妹妹！跟个死物较什么劲？”
话音未落，门外响起小宫女的询问“主子可要奴婢进来收拾？”
圆姐清清嗓子，扬声道：“不必进来，是绯云踢翻了炭盆。”
待脚步声远去，圆姐才贴着桑宁耳畔道：“你且细想，王嬷嬷若真向着咸福宫，为何要去告发？这里头许是有什么阴私官司。”
桑宁深深吸了一口气，胸口剧烈起伏了几下，才勉强压下翻涌的怒意。她缓缓在暖炕边沿坐下，指尖无意识地掐进掌心。眉头紧锁间，思绪如乱麻般纠缠：“姐姐说得在理，若王嬷嬷当真与咸福宫有所勾结，那夜便不会冒险前往乾清宫通风报信。可如今她这般遮遮掩掩，春燕的死因究竟藏着什么不可告人的秘密？”
圆姐轻抚着茶盏边缘，沉吟道：“依我看，嬷嬷这般作态，要么是身不由己，要么...”她顿了顿，声音压得更低，“要么她知晓的真相，恐怕比我们想象的还要骇人。”
绯云急得直搓手：“这可如何是好？咱们还要不要信嬷嬷的话？”
桑宁咬了咬嘴唇：“眼下也只能信她三分。但往后，咱们须得打起十二分精神，再不能像从前那般毫无防备。”
她转头看向圆姐，眼中燃着执着的火焰：“好姐姐，你素来最有主意，可有什么法子能揭开这层迷雾？”
圆姐轻轻握住桑宁微凉的手，温声道：“且看皇上如何定夺。若是上头有意按下此事，咱们也只能从长计议。”
“可大格格死的不明不白！”桑宁声音陡然拔高。
“别忘了，大格格终究是皇上的亲骨肉。他若决意就此揭过...”后半句话化作一声叹息。
桑宁垂首沉默良久，终是点了点头：“也罢，就听姐姐的。”她转向绯云，声音里带着几分决绝，“明日你想办法去御前探探口风，务必小心行事。”
绯云郑重福身：“主子放心，奴婢定当谨慎。”
第二日，绯云特意换上一袭淡粉色绣蝶纹宫装，发间只簪一支素银簪子，既不失体面又不显招摇。她揣着满腹心事，在御花园的梅林边徘徊，远远瞧见明黄仪仗缓缓而来，连忙整了整衣襟。
待皇上走远，绯云瞧准魏珠落在后头的空档，轻移莲步上前，盈盈一福：“魏公公万福，许久不见，近来可好？”
魏珠闻声回头，见是永和宫的大宫女，脸上堆起三分笑意：“哟，这不是永和宫的绯云姑娘嘛，今儿怎么有空到御花园来了？”
绯云笑着从袖中掏出一个荷包，递到魏珠手中：“魏公公，这是我家主子特意为您准备的一点心意，说魏公公常在御前行走，最是辛苦...还望公公莫要嫌弃。”
魏珠接过荷包，掂量了一下，心中明白这是有事相求，便笑道：“绯云姑娘客气了，你家主子有心了。不知姑娘找咱家，所为何事啊？”
绯云左右看了看，见无人注意，便压低声音说道：“魏公公，实不相瞒，我家主子一直对大格格的事放心不下。您也知道，我家主子与大格格感情深厚，如今大格格去得不明不白，主子心里实在难受。所以想求公公给句准话，皇上对这事是怎么看的？”
“姑娘慎言！”魏珠突然板起脸，却又在瞥见绯云泛红的眼眶时缓和了语气，“皇上近日为改立安顺府的事焦心，后宫的事...”他意味深长地顿了顿，“总要分个轻重缓急。”
绯云赶忙说道：“魏公公，您就可怜可怜我家主子吧。主子整日茶不思饭不想，就盼着能给大格格讨个公道。您若知晓些什么，还请给我们透个信儿。”
魏珠犹豫了一下，看在荷包的份上，又瞧绯云一脸恳切，便轻声说道：“姑娘，不是咱家不帮你。皇上对大格格的死，自然也是痛心疾首。”
绯云心中一动，追问道：“那公公的意思是，皇上一定会彻查到底，还大格格一个公道？”
魏珠看了看四周，小声说道：“这是自然。皇上最是看重子嗣，大格格又是他的心头肉，岂会轻易放过真凶？只是时机未到罢了。你回去告诉你家主子，这宫里的花开花落，自有其时节。”
绯云心中一喜，忙福身道：“多谢公公提点，绯云明白了。”
告别魏珠后，绯云匆匆赶回永和宫，将魏珠的话一五一十地告诉了桑宁和圆姐。
桑宁听后，眼中燃起一丝希望：“看来皇上并未打算就此罢休，那我们也不能坐以待毙。”
圆姐微微点头，又摇摇头：“魏珠的意思是时机未到，叫我们莫要掺和了。”
桑宁有些着急：“可他分明说皇上不会放过真凶的！”
圆姐一把按住桑宁的肩头：慎言！魏珠分明是在警告。皇上最看重子嗣，如今咸福宫圣眷正浓...咱们现在，只能等。”
“等到何时？”桑宁声音发颤。
圆姐望向窗外将开未开的梅花：“等到...这宫里的花，开到该落的时候。”