书房里的烛火晃得厉害，映着那沓发黄的密信，字里行间的恶毒像毒蛇的信子，缠得人喘不过气。胤禛盯着陶罐里的黑骨头——符文扭曲狰狞，还有那个干瘪发黑的胎盘，散发着腐朽的腥臭，几乎要冲破鼻腔。“绝户散”三个字，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他心里。
“查！”他的声音从齿缝里挤出来，每一个字都带着寒意，“王府所有女眷，近五年无所出、小产、病逝的，她们的器物、药渣、接触过的下人，一寸都不许漏！弘昐生母李氏院里的老人，哪怕只剩一口气，都给爷挖出来问话！”
戴铎捧着陶罐，膝盖都在抖，连忙躬身退下。胤禛一拳砸在花梨木桌案上，木料发出“吱呀”的呻吟，指节泛白——他竟让这样一条毒蛇掌家多年，看着后院女子凋零、弘昐体弱，却一无所知！滔天的怒意混着被愚弄的暴戾，在胸腔里翻涌，几乎要冲破理智。
接下来几日，雍亲王府表面平静，实则暗流汹涌。粘杆处的暗卫和内务府嬷嬷像幽灵，悄无声息地进出各院，翻查旧物、盘问下人，太医们也以“普查安康”为由，给每位女眷诊脉。与乌拉那拉氏交好的侍妾闭门不出，常年称病的老格格被重点盘问，空气里的高压压得人抬不起头。
明玉在暖阁静养，陈嬷嬷和德妃的人守得严严实实，外界的风声一丝也传不进来。她每日看书、习字，灵泉的气息慢慢补回亏空，脸色日渐红润，那缕异香也愈发纯净。只是她更沉静了，望着窗外的目光里，藏着与年龄不符的审慎。
胤禛每日都会来，有时坐一会儿，有时陪她用膳。这日午后，明玉正就着天光翻药膳谱，阳光洒在她侧脸上，睫毛投下浅淡的影。“在看什么？”胤禛的声音突然响起。
明玉抬头，刚要起身，被他按住肩膀。“嬷嬷说这些药膳温补，对身子好。”她轻声道，目光掠过他眼底的疲惫，“王爷清减了些，可是公务忙？”
“琐事罢了。”胤禛拿起食谱翻了翻，状似无意地问，“你恢复得这么快，太医都称奇。富察家有养生秘方，还是幼时遇过奇人？”
明玉垂眸，指尖摩挲着书页：“臣妾家里没什么秘方，只是自小身子结实，吃食精细些，许是底子略好。”她避开“奇人”的话题，把一切归为体质，滴水不漏。
胤禛深深看了她一眼，没再追问：“喜欢就让厨房做，缺药材让苏培盛去内务府取。”指尖无意间拂过她的手背，温热的触感一闪而过，明玉的指尖微蜷，轻轻“嗯”了一声。
审讯室的阴冷能渗进骨头里。戴铎捧着供词，脸色铁青，手都在抖——“绝户散”的真相，比他想象的更骇人。
“主子，查清了！”他“扑通”跪倒，声音干涩，“‘绝户散’至少用了三次！三年前汉军旗刘氏格格有孕，被下了药，不足三月就小产，之后再没怀上；两年前弘昐生母李氏，饮食里掺了慢剂量的药，产后身子亏空，不到一年就病逝；半年前，乌拉那拉氏还想把药混进苏杭丝绸给侧福晋，幸好老管事发现色泽不对扣下，可那管事后来就‘失足’溺亡了！”
他还掏出一堆证物：含麝香的红花膏、致毒香料、扎满针的布偶，上面写着女子的生辰八字。“私库里搜出来的，桩桩件件都对得上！”
胤禛捻着佛珠，手指稳得可怕，檀木珠子却被捏出一道细痕。书房里静得能听到烛火的噼啪声，他眼前闪过李氏苍白的脸、弘昐懵懂的眼神，还有那些记不清面孔的女子——她们的凋零，竟都是这毒妇的手笔！
许久，他才开口，声音平静得吓人：“供词证物送宗人府，按谋害皇嗣、巫蛊罪论处，从严从重。”
戴铎如蒙大赦，连忙退下。夕阳的光透过窗棂，把胤禛的脸劈成两半，一半明亮，一半沉在阴影里，谁也看不清他眼底的翻涌。
夜色深了，暖阁里的烛火还亮着。明玉已经睡熟，呼吸均匀，睡颜恬静。胤禛站在榻边，目光落在她脸上，又移到枕边的玉莲如意上——羊脂玉温润，莲苞藏着神秘。他伸出手，指尖刚碰到如意，腕间的龙纹突然热了一下！
不是强烈的悸动，是细微的共鸣，像有根线牵着如意和他的莲印。与此同时，明玉无意识地嘤咛一声，额间肌肤下，一点粉金色的光闪了闪，快得像错觉。
胤禛的手顿在半空，瞳孔骤然收缩——这如意，竟能引动他的莲印，还能让明玉有感应？皇阿玛说的“有缘”，到底藏着什么？
苏培盛轻手轻脚进来，捧着封盖着御前火漆的信：“主子，宫里来的，梁公公的亲笔密信。”
胤禛拆开，梁九功的字迹映入眼帘：“万岁爷口谕：闻侧福晋病愈，朕心甚慰。玉莲如意乃祥瑞，玉养人，人亦养玉。可让富察氏多捧玩感悟，置于近身处，于人有益，于玉亦能温养灵性，以备不时之需。钦此。”
让明玉温养如意？于人于玉有益？以备不时之需？
胤禛猛地攥紧信纸，指节泛白。他抬头看向榻上的明玉——她还在安睡，对这一切一无所知。又看向那柄如意，烛光下，玉身泛着柔润的光，像藏着无尽的秘密。
皇阿玛分明知道如意的不凡！甚至知道需要“温养”，而关键竟在明玉身上！他将明玉指给自己，赐下这如意…到底所图为何？
烛火的光晃在信纸上，“以备不时之需”六个字，像个巨大的谜团，压得胤禛心口发沉。王府的“绝户”风暴还未平息，玉莲如意的疑云又起，这背后，似乎藏着比他想象的更深的谋划。