玄夜离开修罗王城，前往危机四伏的魔域深处接应陶紫炁，王城的重担便落在了火麟飞和应渊肩上。当然，主要坐镇的是火麟飞，应渊更多是处于一种“观察”和“适应”的状态。
令人意外的是，火麟飞这家伙，平日里看着跳脱不羁、没个正形，真到了需要他扛事的时候，却展现出了惊人的可靠。
玄夜离开的第二天，他便召集了王城所有核心将领和长老，开了一个简短至极的“军事会议”。地点没选在庄严肃穆的议事殿，而是直接在扩建后的演武场高台上。他依旧扎着利落的高马尾，一身赤色劲装，双手叉腰，扫视着台下黑压压、气息彪悍的魔族将领。
“各位！老大（他私下都这么叫玄夜）出门办点事，家里暂时由我……和应渊看着！”火麟飞声音洪亮，带着一股不容置疑的自信，“规矩照旧！该巡逻巡逻，该练兵练兵！但都给我打起十二分精神！谁敢在这个节骨眼上偷奸耍滑或者惹是生非……”他咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神却骤然变得锐利如刀，“可别怪我的‘爱心铁拳’不长眼睛！”
他说话的同时，一股磅礴浩瀚、带着炽热威严的异能量隐隐扩散开来，瞬间笼罩了整个演武场。那是经历过无数次生死搏杀、甚至能徒手搓出微型黑洞的恐怖气息！台下那些桀骜不驯的魔将们，顿时感到呼吸一窒，仿佛被无形的山岳压住，连体内奔腾的魔元都滞涩了几分！他们看向火麟飞的眼神，瞬间充满了敬畏，再无半分因其平日嬉笑而生的轻视。
“谨遵火大人令！”众将齐声应诺，声震云霄。实力为尊的魔界，火麟飞用绝对的力量，轻松确立了暂时的权威。
应渊站在高台稍后一些的位置，看着火麟飞几句话便镇住全场的背影，清冷的眸中闪过一丝复杂。这种近乎野蛮、却直接有效的统御方式，与天界讲究等级仪轨、言必称大义的做派截然不同，却……意外地高效。
接下来的日子，火麟飞将“坐镇”二字诠释得淋漓尽致。他每天雷打不动地巡视四门防务，检查阵法运转；兴致来了就跑到演武场，亲自下场“指导”将士们操练，美其名曰“实战演练”，往往把一群精锐揍得人仰马翻，却又让其在挨揍中领悟到新的战斗技巧；他甚至还会溜达到市集，买点新奇的小玩意，或者蹲在路边跟卖“幽冥烤串”的小贩唠嗑，打听些鸡毛蒜皮的市井消息，美其名曰“体察民情”。
王城在他的“统治”下，非但没有陷入群龙无首的混乱，反而呈现出一种异样的……活力？一种紧绷却充满生机的状态。魔族将士们既怕他抽查功课（挨揍），又隐隐期待他能带来点新花样；平民们则觉得这位红发大人没架子，还挺有趣。
应渊大部分时间仍留在青离苑，或修炼，或看书。火麟飞也不去打扰他，只是每天会准时拎着食盒跑来蹭饭，顺便叽叽喳喳地汇报一天的王城“趣闻”，比如哪个魔将训练时不小心把阵法搞炸了，哪个街区新开了家味道不错的甜品铺子云云。应渊通常只是默默听着，偶尔嘴角会几不可查地弯一下。
这种平静（或者说，在火麟飞风格下的“热闹”），持续了数日。直到一封加急密报，打破了这份脆弱的平衡。
这日傍晚，火麟飞正死皮赖脸地拉着应渊品尝他新“研发”的、据说加入了“忘忧草”的果酒（应渊坚决不喝），一名影卫如同鬼魅般出现在苑外，声音急促：
“火大人！少主！北天域边境急报！”
火麟飞神色一肃，瞬间收敛了嬉笑：“进来说！”
影卫闪身入内，单膝跪地，双手呈上一枚染着暗红血迹的传讯玉简：“驻守‘断魂峡’的第三魔将麾下斥候小队，今日例行巡逻时遭遇不明身份强者袭击，全军覆没！只有一名斥候拼死带回此玉简后力竭身亡！玉简内记录了一段残缺影像！”
火麟飞一把抓过玉简，仙力（他习惯用这个说法）注入。玉简投射出一段模糊晃动的画面：昏暗的峡谷中，数道笼罩在扭曲光影中的身影，正以极其凌厉狠辣的手段围攻修罗斥候，那些身影使用的力量属性极为诡异，非仙非魔，带着一种腐蚀一切的阴冷死寂之气！画面最后，是一只布满诡异符文、闪烁着幽绿光芒的手掌，拍向记录者的镜头，随即玉简信号中断。
“这是什么鬼东西？”火麟飞眉头紧锁，“不是天界的人，也不是普通魔物！气息好邪门！”
应渊凑近仔细观看，清冷的脸上也浮现出凝重之色：“这能量属性……我从没见过。似乎蕴含极强的死亡与腐朽法则，但又并非冥界亡灵所有。看其出手方式，训练有素，配合默契，绝非乌合之众。”
“断魂峡……”火麟飞看向沙盘，那是北天域一处偏僻却战略位置重要的险隘，连接着一片被称为“万古坟场”的荒芜死地，“难道是从坟场里爬出来的老古董？”
“不像。”应渊摇头，“万古坟场虽凶险，但其中存在的多是失去灵智的凶物和古老残念，如此有组织的袭击……倒像是……某个一直潜伏在暗处的势力。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。玄夜刚离开，边境就出现来历不明、实力强悍的敌人，这绝非巧合！
“妈的，肯定是桓钦那老阴比搞的鬼！”火麟飞骂道，“正面不敢来，尽玩这些下三滥！”
“未必。”应渊沉吟道，“桓钦惯用仙灵之力，且喜好借刀杀人，自身隐匿幕后。此次袭击者力量属性迥异，行事风格也更为直接狠辣……或许，是第三方势力想趁火打劫，或者……桓钦找到了新的、更危险的‘刀’。”
就在这时，又一名影卫仓皇来报：“大人！少主！不好了！刚刚收到消息，负责押送一批重要物资前往西部‘黑水大泽’前线的运输队，在途经‘迷雾沼泽’时失去联系！现场发现激烈战斗痕迹，但……没有找到任何尸体或俘虏，只有一些破碎的兵器和……几滩迅速蒸发消失的绿色粘液！”
接踵而至的坏消息，让气氛瞬间降至冰点！两起事件，发生在不同方向，袭击者力量属性却同样诡异莫测，行动干净利落，不留活口！这分明是有预谋的、针对修罗族的试探性攻击！
王城核心层立刻被召集起来。得知消息的魔将们群情激愤，纷纷请战，要求立刻发兵，剿灭这些藏头露尾的鼠辈！
“都安静！”火麟飞一声低喝，带着异能量的威压让喧嚣的议事厅瞬间安静下来。他走到沙盘前，目光锐利地扫过两处事发地点，手指在上面重重一点：“断魂峡，迷雾沼泽……一北一西，相隔万里。对方同时动手，是在试探我们的反应速度和布防虚实！”
他看向几位经验最丰富的老将：“各位将军，你们怎么看？”
一位须发皆白、脸上带疤的魔将沉声道：“火大人明鉴！对方来者不善，且实力不明，贸然大军出击，恐中调虎离山之计！当务之急，是立刻加强所有边境要隘的防御，同时派出精锐小队，前往事发地详细侦查，弄清敌人底细！”
另一位将领补充：“没错！而且尊主不在，王城守备更是重中之重！需防对方偷袭本阵！”
众将纷纷附和，稳守反击是当前最稳妥的策略。
火麟飞却摸着下巴，盯着沙盘，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“稳守是没错……但老是挨打不还手，可不是我的风格！而且，等查清楚，黄花菜都凉了！对方在暗我们在明，太被动了！”
他猛地抬起头，看向应渊：“应渊，你觉得呢？”
所有目光都聚焦在应渊身上。这位来自天界的少主，至今未曾明确表态，他的意见至关重要。
应渊迎着众人的目光，平静开口：“稳守王城是基础。但……或许可以主动出击，但目标不是寻找敌军主力。”
他走到沙盘前，纤细的手指点在“万古坟场”与“迷雾沼泽”之间的某片区域：“这两处遇袭地点，看似无关，但若连成一线，其延伸方向，均指向这片被称为‘寂灭之墟’的古老禁区。传闻此地是比万古坟场更古老的战场遗迹，空间极不稳定，常有异象发生。”
他抬起头，看向火麟飞，眼神清亮：“若袭击者真与这些古战场有关，或其据点就在附近，大规模行军必然打草惊蛇。不如……派一支人数极少、但实力极强的精锐，伪装成探险者或流亡者，潜入寂灭之墟外围进行侦查。若能发现蛛丝马迹，甚至抓到活口，便可掌握主动。”
“好主意！”火麟飞眼睛一亮，“潜入侦查，直捣黄龙！这活儿刺激！我喜欢！”他立刻拍板，“就这么办！我亲自带人去！”
“不可！”几位老将连忙劝阻，“火大人！您需坐镇王城！岂可轻涉险地！”
“是啊！少主此法虽妙，但寂灭之墟凶险异常，您万一有失，我等如何向尊主交代！”
火麟飞却浑不在意地摆摆手：“安啦！论起潜行、侦查、还有跑路……呃，是战略转移，我可是专业的！王城有你们这些老将在，我放心！再说……”他嘿嘿一笑，指了指身边的应渊，“不是还有应渊嘛！他脑子好使，跟我一起去，正好互补！”
应渊微微一怔，看向火麟飞。他提出此计，本意是建议派其他精锐前往，没想到火麟飞竟要亲自冒险，还要带上他。
“小子，敢不敢跟我走一趟？”火麟飞冲他扬了扬眉毛，脸上是挑战的笑容，“整天待在城里多闷啊！出去活动活动筋骨，顺便查查是哪个王八蛋在搞鬼！”
看着火麟飞那充满自信和期待的眼神，又想到当前扑朔迷离的局势，应渊沉默片刻，缓缓点了点头：“可。”
他需要亲自确认敌人的来历，这关乎他未来的抉择。而且，不知为何，他并不排斥与火麟飞一同行动。这个红发家伙，虽然吵闹，却有种让人安心的奇特能力。
“哈哈！好！就这么定了！”火麟飞大喜，立刻开始点将，“影卫统领魇月！你挑三个最擅长隐匿和追踪的好手，跟我们一起去！记住，要快！要隐蔽！”
“是！”一道黑影无声无息地出现又消失。
决议已定，无人再能劝阻。火麟飞的行动力向来惊人，不过半个时辰，一切准备就绪。
夜幕降临，幽冥界的天空愈发暗沉。王城侧门悄然开启，数道身影如同鬼魅般融入夜色，向着西北方向的寂灭之墟疾驰而去。
为首二人，正是火麟飞和应渊。火麟飞依旧是一身利落的赤色劲装，高马尾在夜风中飞扬，眼神兴奋中带着警惕。应渊则换上了一身便于行动的玄色夜行衣，收敛了所有仙灵气息，只以修罗血脉之力护体，面容隐在兜帽的阴影下，唯有一双清冷的眸子在黑暗中熠熠生辉。身后，是四名如同影子般紧随其后的精锐影卫。
一行人速度极快，避开所有已知的巡逻路线，专挑荒僻险峻之处行进。火麟飞一马当先，他对能量的感知异常敏锐，总能提前避开空间裂缝和能量乱流。应渊则心思缜密，不时根据星象和地貌修正方向，确保路线准确。
越是靠近寂灭之墟，周围的环境越发死寂荒凉。大地干裂，寸草不生，空气中弥漫着浓郁的腐朽气息和混乱的空间波动。偶尔能看到一些巨大而扭曲的骸骨半埋在沙土中，散发着令人心悸的威压，昭示着此地曾发生过的惨烈大战。
“这鬼地方，怨气真重。”火麟飞嘀咕了一句，放缓了脚步，示意大家提高警惕。
突然，他猛地停下，举手示意。众人立刻伏低身形，隐匿气息。
前方不远处的乱石堆后，隐约传来一阵细微的能量波动，以及……压抑的嘶吼声！
火麟飞和应渊对视一眼，悄无声息地潜行过去。拨开乱石，眼前的景象让众人倒吸一口凉气！
只见三名身着残破黑袍、面容笼罩在兜帽阴影下（与玉简中记录的身影极为相似）的人形生物，正围着一只误入此地的、体型庞大的地狱犬疯狂攻击！他们出手狠辣，指尖弹出幽绿色的能量刃，带着强烈的腐蚀性，不断在地狱犬身上留下可怕的伤口，那地狱犬的哀嚎声却仿佛被某种力量隔绝，无法传远。更诡异的是，他们身上散发出的，正是那种非仙非魔、充满死寂与腐朽的邪恶气息！
“就是他们！”火麟飞眼中寒光一闪。
就在这时，其中一名黑袍人似乎察觉到了什么，猛地转头，兜帽下两点幽绿的光芒射向火麟飞等人藏身之处！
“被发现了！动手！抓活的！”火麟飞当机立断，低喝一声，身形如炮弹般射出，直取那名察觉的黑袍人！
应渊几乎在同一时间出手，剑指一点，一道凝练的修罗剑气后发先至，封锁了另一名黑袍人的退路！四名影卫也如同离弦之箭，扑向剩余目标！
战斗瞬间爆发！沉寂了万古的寂灭之墟边缘，再次被激烈的能量碰撞和呼啸声打破！