电话那头沉稳的男声落下，听筒里只剩下微弱的电流音，等待着林琪的回应。
面对“观测所”这突如其来的直接接触，林琪心中瞬间闪过数个念头。拒绝？对方既然能找到这个号码，并精准点出“社会调查”，意味着他们已经掌握了相当程度的动向，回避毫无意义，反而可能激化矛盾。接受？则意味着要正面应对这个立场不明、实力深不可测的组织。
电光火石间，她已做出决断。
“时间，地点。”林琪的声音听不出丝毫波澜，仿佛只是在确认一个普通的约会。
对方似乎对她的冷静毫不意外，立刻报出一个地址：“今天下午五点，‘遗忘角落’书店，二楼阅览区。我会穿灰色西装，桌上放一本《时间简史》。”
“可以。”
通话结束。林琪放下手机，眼神深邃。对方选择的地点是一个公共场合，但又是相对安静的书店，这既是一种姿态，表明暂时无意采取强硬手段，也方便谈话不被干扰。
她立刻通过精神链接，将情况简要告知了晏迟。
片刻后，晏迟的意念传来，带着一丝慵懒的嘲弄：“‘观测所’那帮家伙，鼻子还是这么灵。去吧，听听他们想说什么。记住，他们是秩序的看守，不是你的朋友，但也未必是敌人。保持警惕，守住底线。”
有了晏迟的定心丸，林琪不再犹豫。她继续处理手头的事务，安排陈航按计划准备探监事宜，并让苏小小继续跟进与“刀疤刘”家人的接触，一切如常进行，仿佛刚才那个电话从未响起。
下午四点五十分，林琪独自一人来到了“遗忘角落”书店。这是一家藏在老街深处的独立书店，装修古朴，氛围安静。她走上二楼，目光扫过阅览区，很快便锁定了目标。
靠窗的位置，一个穿着合体灰色西装、大约三十岁左右的男子独自坐着。他戴着一副无框眼镜，气质儒雅沉稳，面前确实放着一本霍金的《时间简史》。他看起来不像特工，更像是一位年轻的学者或精英律师。
林琪走过去，在他对面的空位坐下。
男子抬起头，露出一个恰到好处的微笑，伸出手：“林琪同学，你好。我姓沈，你可以叫我沈先生。”他的手掌干燥温暖，一触即分。
“沈先生。”林琪微微颔首，没有多余的寒暄。
沈先生对她的直接并不介意，将桌上的《时间简史》往旁边挪了挪，双手交叉放在桌上，姿态放松却透着一种无形的严谨。“很荣幸你能来。我就开门见山了，我们注意到你近期的一些……活动。包括你在学校竞赛项目中对数据网络的精妙运用，以及，你最近对刘明远，也就是‘刘黑子’先生过往的一些调查。”
他的用词非常谨慎，“活动”、“精妙运用”、“调查”，避开了所有可能引起强烈反应的词汇。
“个人兴趣，以及，帮助同学。”林琪回答得滴水不漏。
“我们理解。”沈先生笑了笑，眼神锐利了些许，“年轻人有正义感是好事。不过，林同学，这个世界运行的规则，有时候比表面看起来要复杂一些。刘明远先生现在是一位合法的商人，过往的一些事情，既然法律当时没有追究，自然有它的道理。过于执着地深挖，可能会触动一些……不必要的麻烦。”
这是警告，也是试探。他在观察林琪的反应，判断她行为的动机和背后是否有人指使。
林琪迎着他的目光，语气平淡：“麻烦与否，取决于值不值得。如果某些‘过往’触及了底线，我认为有重新审视的必要。”她巧妙地将话题引向了“正义”与“底线”，回避了自身特殊能力的问题。
沈先生眼中闪过一丝欣赏，但很快又被谨慎取代。“我们‘观测所’的职责，是维护社会层面的稳定与秩序。过于激烈的‘审视’，有时会打破这种稳定。我们更倾向于在规则框架内解决问题。”
“规则，应该保护该保护的人，惩罚该惩罚的人。”林琪寸步不让，“如果规则本身出现了漏洞，或者执行规则的人出现了偏差，那么‘审视’和‘纠正’就是必要的。”
两人之间的气氛看似平和，言语间却已进行了数个回合的交锋。沈先生在评估林琪的危险性和可控性，而林琪则在试探“观测所”的底线和行事风格。
沉默了片刻，沈先生忽然转换了话题，语气缓和了一些：“林琪同学，抛开刘明远的事情不谈。我们真正感兴趣的，其实是你本身。你展现出的某些……天赋，非常独特。在这个世界上，像你这样的人并不多。我们‘观测所’吸纳了很多类似的精英，共同致力于维护更广义的平衡与安全。”
他身体微微前倾，声音压低，带着一丝诱惑：“你有没有考虑过，将你的能力用在更广阔、更有意义的平台上？我们可以为你提供资源、指导，以及……庇护。毕竟，独自摸索，不仅效率低下，而且，很容易被一些不那么友善的‘目光’盯上。”
他终于图穷匕见，抛出了橄榄枝，同时也隐晦地指出了潜在的危险。
这是一个选择。接受，意味着进入“观测所”的体系，获得明面上的身份和资源，但必然要受到他们的规章约束和监视。拒绝，则意味着继续保持独立，但也可能被他们视为不稳定因素，甚至在某些时候被掣肘。
林琪几乎没有犹豫。她追求的是绝对的自由和掌控，不可能将自己束缚于任何一个组织之下，哪怕这个组织看似强大而中立。
“感谢看重。”林琪语气依旧平静，“但我习惯了自己解决问题。目前，我没有加入任何组织的打算。”
沈先生对于她的拒绝似乎并不意外，只是眼中掠过一丝遗憾。他靠回椅背，恢复了之前的沉稳：“我尊重你的选择。不过，这份邀请长期有效。如果你改变主意，或者遇到……超出你能力范围的‘麻烦’，可以联系我。”他推过来一张没有任何标识的白色卡片，上面只有一个手写的电子邮箱地址。
“至于刘明远的事情，”他站起身，整理了一下西装，“只要你的‘调查’控制在合理合法的范围内，不引起社会层面的恐慌和动荡，我们不会干预。但是，请记住，过界的行为，会带来相应的后果。”
说完，他对着林琪微微点头示意，便拿起那本《时间简史》，转身离开了阅览区，步伐从容不迫。
林琪坐在原地，指尖摩挲着那张纯白的卡片。沈先生的话看似让步，实则划下了清晰的界限——他们允许她在一定范围内活动，但一旦触及他们定义的“过界”，干预就会到来。
这次接触，让她对“观测所”有了更直观的了解：一个程序至上、追求稳定、试图将所有“异常”纳入管理范畴的庞大组织。
将卡片收好，林琪也起身离开。与“观测所”的第一次正式接触结束了，但彼此间的试探与博弈，才刚刚开始。她现在更需要尽快拿到刘黑子的罪证，这不仅是为了收服赵昊，或许，也能成为未来与“观测所”周旋时，一个不大不小的筹码。
走出书店，夕阳的余晖洒在街道上。林琪抬头望去，城市的高楼大厦在光影中显得既真实又朦胧。她知道，在这片繁华的表象之下，另一张由各方势力编织的巨网，正在缓缓收紧。而她，必须在这张网合拢之前，拥有足够撕破它的力量。
（第十四章结束）