第二日，太守府内，文武济济一堂。刘备端坐主位，目光扫过麾下日渐壮大的班底，脸上既有踌躇满志，亦有深思远虑。
“诸位！”
刘备声音沉稳，打破了堂内的寂静。
“如今南郡已定，我等总算有了立足之地。然此城地处要冲，四面受敌，非久安之所。对于我等今后之出路，诸位可有高见？”
堂下众将，如关羽、张飞、赵云、赵信等，皆默然肃立。他们皆是沙场宿将，深知冲锋陷阵、斩将夺旗乃是本分，至于战略擘画、大局走向，自有谋臣运筹。
赵信更是眼观鼻，鼻观心，心中暗道：“这种战略决策，问我们这些武将，岂不是问道于盲？专业的人干专业的事，有诸葛亮在，我就不必出来献丑了。”
果然，刘备的目光很快便落在了羽扇纶巾的诸葛亮身上。
“军师，不知你有何见解？”
诸葛亮轻摇羽扇，从容不迫，显然早已成竹在胸。他起身走到悬挂的地图前，指向荆南之地：“主公明鉴。南郡确如鸡肋，食之无味，弃之可惜，久守必生疲敝。亮以为，当趁曹北归，江东暂息之机，迅速南下，经略武陵、桂阳、长沙、零陵荆南四郡！”
他的手指在地图上划过，声音清晰而有力：“此四郡地广人稀，资源丰饶，更兼远离中原纷争，正可为我等提供稳固之后方，广积粮草，缓称王，以待天时！主公可遣一大将留守南郡，稳固根基，而后亲率精锐，或以大将分路并进，收取四郡。如此，则大业可期，汉室可兴！”
“军师所言，正合我意！”
刘备闻言，抚掌大笑，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“就依军师之言！”
一听有仗可打，张飞顿时按捺不住，环眼圆睁，声如洪钟地嚷道：“大哥！这收取四郡的功劳，就交给俺老张了！保证手到擒来，让那四郡太守望风而降！”
刘备深知张飞性情，岂能让他独揽？他笑着摇了摇头，早已有了决断：“三弟休要急躁，我已有安排。翼德，着你引兵五千，攻取零陵！子龙，着你引兵五千，攻取武陵！汉兴。”
他看向赵信，语气中带着信任与期许，“着你引本部一千常山营，并再拨四千兵马，合计五千，攻取桂阳、长沙二郡！其余众将，随我与军师坐镇南郡，统筹后方！”
这个分配，显然考虑到了各将的特点与兵力。赵云稳重，张飞骁勇，而将看似任务最重的两郡交给赵信，既是信任其能力，也有酬其替关羽解围、震慑江东之功的意思在内。
张飞一听，顿时嚷嚷起来：“大哥！凭啥把两郡都交给汉兴？俺老张不服！莫非是嫌俺老张不如他能打？”
他倒不是真对赵信有意见，纯粹是打仗瘾头上来了，嫌零陵一郡不够过瘾。
而一旁的关羽，则是面色沉静，微阖的丹凤眼中却难以掩饰地流露出一丝黯然与失落。如此重要的开拓之战，竟无他的份？他心中不由再次想起华容道之事，暗忖：“莫非大哥与军师，终究是因我私放曹操，而心存芥蒂，不再信重于我？”
赵信将这一切尽收眼底。他对攻城略地本就不甚热衷，此行唯一的目标，便是长沙城中那位老当益壮、名垂青史的猛将——黄忠！至于桂阳，不过是顺手为之。见关羽神情落寞，他心念一动，当即出列，拱手道：“主公，军师！信以为，云长智勇双全，威名远播，若由他领兵，收取桂阳必可事半功倍，更能彰显我军军威！信愿只取长沙一郡，请主公将攻取桂阳之任，交付云长！”
此言一出，满堂皆静。这可是实实在在的功劳，赵信竟如此轻易便让出一半？
刘备与诸葛亮对视一眼，均感意外。诸葛亮羽扇微顿，看向赵信的目光中多了几分深意。刘备则迟疑道：“这……汉兴，你本部兵马不多，独取长沙，可有把握？”
赵信自信一笑，抱拳道：“主公放心，长沙虽坚，信视之如草芥。一千常山铁骑足矣！况且，云长兄若能速定桂阳，亦可与信遥相呼应。”
关羽猛地抬头，看向赵信，那古井不波的脸上涌现出难以言喻的复杂神色，有惊讶，有感激，更有一种被理解、被尊重的触动。他深吸一口气，并未多言，只是对着赵信微微颔首，一切尽在不言中。
刘备见赵信态度坚决，又见关羽眼中重燃斗志，心中欣慰，当即拍板：“好！既然汉兴有此信心与胸襟，便依你所言！云长，着你引兵五千，攻取桂阳！汉兴，长沙便托付与你了！”
“末将领命！”
赵信与关羽同时抱拳应诺。
议事既毕，众将纷纷告退，准备出征事宜。赵信正欲离开，却被诸葛亮悄然唤住。
“汉兴留步。”
赵信转身，见诸葛亮含笑看着自己，问道：“军师还有何吩咐？”
诸葛亮羽扇轻摇，踱步近前，目光深邃地看着赵信，语气变得郑重：“汉兴勇武，盖世无双，亮纵观史册，亦罕有匹敌者。若勤加砥砺，善持本心，未来之功业，超越卫、霍，封狼居胥，亦非虚妄。”
他话锋微微一转，带着一丝不易察觉的提醒：“然，木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。年少成名，最易滋生骄矜之气。还望汉兴，时时自省，戒骄戒躁，万不可因一身武勇而轻视天下英雄，乃至……狂傲失度啊。”
“骄纵？狂傲？”
赵信闻言，微微一怔，随即心中有些哭笑不得。他自问加入刘备集团以来，虽偶有随性之举，但总体上还算低调，从未恃强凌弱，也未曾对同僚颐指气使，这可比他在秦朝的时候低调多了，诸葛亮此言，从何说起？
他略带疑惑地看向诸葛亮，试探着问道：“军师……您此言，是在说赵信吗？”
诸葛亮嘴角含着一抹意味深长的笑意，淡淡道：“那日在南岸中军大帐之外，汉兴可是指着亮的鼻子，好一顿痛骂啊。声震四野，至今言犹在耳。不知亮是何时，因何事，得罪了汉兴，竟引得你如此雷霆之怒？莫非……当日汉兴，是真的醉了？”
赵信一听，顿时恍然大悟！原来根子在这里！诸葛亮这是对那天自己“醉酒”骂他的事，还“耿耿于怀”呢，借此机会点醒自己。
他脸上露出一个似笑非笑的表情，带着几分戏谑反问道：“军师，您看赵信这副模样，长得像那缺心眼的人吗？”
诸葛亮被他这突如其来的问题问得一怔：“汉兴此话何意？”
赵信也不再绕圈子，直接挑明，语气中带着一丝“不满”：“军师既然拿我赵信当傻子，设计好了圈套让我去钻，又是锦囊又是‘见机行事’，把我当那提线木偶一般耍弄……难道就不许我心里憋闷，借着酒劲骂您两句出出气吗？”
“你……”
诸葛亮闻言，脸上那智珠在握的笑容瞬间凝固，取而代之的是一抹罕见的愕然与惊诧，手中摇动的羽扇也不自觉地停了下来，“汉兴，你……你都知道了？”
赵信哼了一声，也懒得再多做解释，只是抱了抱拳，丢下一句：“军师若无事，信便去整军了！”
说罢，转身抓起倚在墙角的青龙偃月刀，龙行虎步而去，留给诸葛亮一个潇洒又带着点“不爽”的背影。
空荡的大厅内，只剩下诸葛亮与从后堂转出的刘备面相觑。
刘备苦笑道：“看来，我等这点心思，并未瞒过汉兴啊。”
诸葛亮望着赵信离去的方向，半晌，方才轻轻吐出一口气，脸上重新浮现出赞叹与无奈交织的笑容，摇头叹道：“亮，确实是小瞧了汉兴啊！其勇在其身，其智……亦深藏于心呐！”
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半月之后，长沙郡外，战云密布。
时值初夏，阳光已带灼意，映照着城下肃杀的军阵。数千长沙郡兵勉强列阵，衣甲不算齐整，士气更显低迷。与他们遥遥相对的，却是一支仅仅千人的骑兵。
这千骑，人与马皆静默无声，黑色的甲胄在阳光下泛着幽冷的光泽，唯有那面绣着“常山”字的大旗在风中猎猎作响。虽人数远逊，但那凝练如一的杀气，那历经百战淬炼出的铁血气质，竟压得对面数千郡兵喘不过气来。这正是赵信一手训练的精锐——常山营！
长沙太守韩玄在亲兵护卫下，立于门旗之下，望着对面那支沉默的骑兵，尤其是旗下那员按刀立马、渊渟岳峙的玄甲大将，心中不由得阵阵发虚。他强自镇定，色厉内荏地骂道：“刘……刘备匹夫！欺人太甚！区区千骑，就敢来犯我长沙疆界，真当我长沙无人吗？！”
“太守，万万不可轻敌！”
身旁一员浓眉大眼、身材魁梧的将领沉声提醒，正是长沙校尉魏延。他目光锐利地盯着对面的赵信，语气凝重：“对面领兵之人，乃是常山赵信！此人于长坂坡百万曹军中七进七出，生擒曹操，勇名冠绝天下！其麾下常山营，更是精锐中的精锐，据说只有刘备才可以调动，麾下士卒皆唯赵信之命是从！人虽少，却皆是以一当十的勇士！”
“什……什么？他就是那个赵信赵汉兴？！”
韩玄一听这名号，脸色“唰”地一下变得惨白，额头瞬间渗出冷汗，方才那点虚张声势的勇气顿时烟消云散，只剩下无边的恐惧。他声音发颤，几乎想立刻掉头回城：“快！快传令！收兵！回城坚守！”
“太守何故惊慌？！”
一声中气十足，宛若洪钟的大喝自身侧传来。只见一员老将策马而至。此人身形魁梧雄壮，虽鬓发皆白，面色红润，双目开阖间精光四射，手中一柄厚背长刀看起来分量极沉，鞍下挂着一张铁胎弓，端的是威风凛凛，气势不凡！正是长沙城的支柱，老将黄忠！
黄忠目光如电，扫过对面军阵，最终落在赵信身上，打量片刻，朗声大笑：“哈哈哈哈！我道那赵信是何等三头六臂的人物，原来也不过如此架势！太守何必长他人志气，灭自己威风！”
韩玄如同抓住救命稻草，急忙道：“黄老将军！非是本官胆怯，实在是那赵信凶名太盛！死在他手上的名将不知凡几！依本官之见，还是据城固守，方为上策啊！”
黄忠闻言，傲然一笑，手中长刀一顿，豪气干云：“太守过虑了！赵信虽勇，我黄忠掌中这口刀，腰间这张弓，却也不是摆设！末将驰骋沙场数十载，什么阵仗没见过？岂会惧一后生晚辈？请太守为我擂鼓助威，看末将出阵，斩此狂徒，以振我军心！”
见黄忠如此信心十足，韩玄惊魂稍定，心想有黄忠出马，或许真能抵挡一阵，至少也能试探出对方虚实，便点头应允：“既如此，全仗老将军神威！”
然而，未等黄忠出马，另一员急于立功的杨姓偏将早已按捺不住，大声请战：“杀鸡焉用牛刀！区区赵信，何劳老将军亲自出马？末将愿往，定取赵信首级，献于帐下！”
韩玄见麾下仍有敢战之将，心中又安定几分，大喜道：“好！杨将军若胜，本官必有重赏！”
他随即对魏延下令：“魏延，你速去重重擂鼓，为杨将军助威！”
魏延闻言，脸色顿时阴沉下来。他堂堂长沙校尉，竟被指派去干擂鼓小兵的活？这韩玄，分明是轻视于他！但他城府颇深，强压下心头不快，闷声应了一句：“末将……遵命。”
魏延磨磨蹭蹭地走向鼓架，目光却紧紧盯着战场。只见那杨姓偏将挥舞长枪，大喊着冲向赵信。赵信甚至没有主动策马迎击，只是静静立于原地。待那杨将军冲至近前，枪尖即将及身之际，赵信动了！
那一动，宛若雷霆！众人只觉眼前刀光一闪，如同惊鸿掠影，甚至没看清赵信是如何出刀的，那势大力沉的青龙偃月刀已然带着一抹凄艳的弧光，后发先至！
“噗——！”
一声轻响，血光迸现！那杨姓偏将连人带马，被那无匹的刀锋从中斩过，瞬间分为两片！残躯伴随着漫天血雨，轰然坠地！
整个过程，快得让人思维停滞！
战场之上，陷入了一片诡异的死寂。只有那浓重的血腥气，随风弥漫开来。
魏延刚刚举起鼓槌，尚未落下，便被这石破天惊的一刀彻底震撼，僵立原地，喃喃自语：“这……这便是……万军之中取上将首级的实力吗？”
韩玄更是吓得魂飞魄散，面无人色，声音抖得不成样子：“快！快鸣金！收兵！回城！！”
他此刻只有一个念头，躲回那看似安全的城墙之后。
“太守！且慢！”黄忠的怒吼声如同惊雷，将韩玄从恐惧中拉回。
“为何不撤？！”韩玄几乎要哭出来。
黄忠须发皆张，豪迈的笑声再次响起，充满了不屈的战意：“因为天下只有一个长沙！而这人间，也只有一个黄忠！太守看我，如何斩他！”
话音未落，黄忠猛地一夹马腹，那匹战马希津津一声长嘶，如同一道离弦之箭，直奔赵信而去！他手中那口沉重大刀拖在地上，划出一道火星与尘土构成的轨迹，气势惊人！
赵信立马原地，抬手示意身后蠢蠢欲动的常山营将士稍安勿躁。他目光灼灼地望向冲来的老将，感受到对方那虽苍老却依旧磅礴如山岳的气势，体内沉寂已久的血液开始升腾！
“来将通名！”
赵信声如龙吟，震动四野。
“南阳黄忠在此！赵信，纳命来！”
黄忠声若洪钟，回答的同时，人马已至近前，那口大刀带着撕裂空气的尖啸，以力劈华山之势，悍然斩落！刀未至，那凛冽的劲风已扑面生疼！
赵信不闪不避，眼中精光爆射，大喝一声：“来得好！”
他双臂运足神力，掌中青龙偃月刀划破长空，迎击而上！
“铛——！！！！！”
两柄绝世宝刀，两位当世顶尖的猛将，他们的兵刃，终于在这长沙城下，毫无花哨地狠狠碰撞在一起！
一声震耳欲聋巨响悍然爆发！如同惊雷直劈大地，声浪裹挟着无匹的劲气，以双刀交击点为中心，猛地向四周扩散开来！距离稍近的士卒，只觉耳膜刺痛，头晕目眩，几乎站立不稳！
烟尘激荡，气流狂卷！
一场注定要载入史册的龙争虎斗，就此拉开序幕！