“要当渣男”的宣言如同将灵魂抵押给了魔鬼，江淮带着满身的疲惫与自我厌弃，几乎是逃也似的来到了“隅角”咖啡馆。这里曾是他短暂“平凡”梦的栖息地，如今却更像是一个用来验证他是否还残存一丝“正常”的试纸。
推开门，熟悉的咖啡香和宁静氛围包裹了他，稍稍冲淡了喉咙里那股因自我背叛而产生的铁锈味。下午时分，客人不多，林清许正站在柜台后，低着头专注地擦拭着咖啡杯，侧脸在柔和的灯光下显得格外安静。
江淮没有像往常一样直接去更衣室，而是鬼使神差地走到了柜台前。
“今天……好像没什么精神？”他听到自己的声音有些沙哑，试图扯出一个轻松的笑容，却感觉嘴角无比僵硬。
林清许闻声抬起头，清澈的目光落在他脸上，没有过多的惊讶，只是微微点了点头：“嗯，有点。下午的课有点难懂。”她的回答一如既往的平淡，没有任何打探的意思。
这反而让江淮松了口气。他点了杯最普通的黑咖啡，却没有立刻离开，而是倚在柜台边，看着林清许熟练地操作咖啡机。蒸汽嘶鸣，磨豆机轻响，这些日常的声音奇异地安抚着他躁动不安的神经。
“有时候觉得，像这样做些简单重复的事情，也挺好的。”江淮看着她的动作，像是自言自语，又像是在寻求认同，“不用想太多，只需要把每一步做好。”
林清许将研磨好的咖啡粉填入把手，闻言动作顿了顿，抬眼看了他一下，轻声说：“嗯。至少……很踏实。”
踏实。 这个词像一颗小石子，投入江淮混乱的心湖，激起一圈微弱的涟漪。这正是他现在最渴望，也最缺失的东西。
咖啡做好了，林清许将杯子推到他面前。江淮没有像其他客人一样端走，反而顺势在柜台前的高脚椅上坐了下来。
“你……以后想做什么？”他啜了一口苦涩的液体，试图找一个安全的话题，目光却不由自主地落在她那双因为经常清洗而显得有些干燥的手上。就是这样一双手，支撑着她自己的学业和生活，简单，却充满了力量。
林清许似乎没料到他会问这个，愣了一下，才继续擦拭着手中的拉花缸：“还没想太远。先把眼前的事情做好，顺利毕业，找份稳定的工作。”她的目标朴素而实际，没有任何不切实际的幻想。
“真好啊……”江淮低声感叹，语气里带着自己都未曾察觉的羡慕，“目标明确，一步一个脚印。”
林清许停下了动作，看向他。这一次，她的目光在他略显苍白的脸上停留了几秒，那双总是平静无波的眼睛里，似乎掠过一丝极淡的疑惑。她不是没有察觉到他最近的变化，从之前偶尔的魂不守舍，到今天这难以掩饰的疲惫和……某种决绝后的空洞。
“你……”她罕见地主动开口，声音依旧很轻，“最近好像遇到很多事。”
不是疑问，而是陈述。
江淮的心猛地一跳，几乎要以为她知道了什么。他勉强笑了笑，避重就轻：“大学生活嘛，总有点……意想不到的‘精彩’。”
林清许没有追问，只是低下头，继续擦拭着已经光洁如新的拉花缸，过了一会儿，才轻轻说了一句：“别太勉强自己。”
这句话很轻，却像一道暖流，猝不及防地撞进了江淮冰封的心湖。在他刚刚做出那个卑劣的决定，在他被室友们震惊和担忧的目光包围之后，这句来自一个近乎“局外人”的、不带任何评判和目的的关心，显得如此珍贵。
他不需要解释，不需要伪装，她只是看到了他的疲惫，然后给出了最朴素的安慰。
“嗯。”江淮低下头，看着杯中晃动的黑色液体，感觉眼眶有些发热。他深吸一口气，将那不合时宜的脆弱逼了回去，努力让自己的声音听起来正常些，“谢谢。”
两人之间再次陷入沉默，但这一次的沉默不再尴尬，反而有种奇异的安宁。他喝着咖啡，看着她忙碌；她偶尔抬头，视线与他短暂交汇，然后各自移开。
没有暧昧的拉扯，没有危险的试探，没有扭曲的占有。只有咖啡的香气，和两个同样在生活洪流中努力保持平衡的年轻人，短暂共享的一片宁静。
这短短的十几分钟，对江淮而言，像是一场灵魂的短暂淋浴，洗去了部分粘附在他身上的、来自“扭曲”世界的污浊之气。他几乎要产生一种错觉，仿佛自己还是那个普通的男大学生，只是在课后，与一个同样普通的、安静的女孩，进行了一场普通的对话。
然而，当杯中的咖啡见底，当下班时间临近，现实的冰冷再次将他拉回。他想起了莉莉丝的要求，想起了自己那破釜沉舟的宣言，想起了苏玖玖、林芷她们可能正在某个地方等待着他的“回应”。
那份刚刚获得的片刻宁静，瞬间变得如此脆弱，如同阳光下的泡沫。
他站起身，将空杯放回柜台。
“我先去换衣服了。”
“好。”
他走向员工休息室，背对着林清许，脸上的表情重新被沉重和决然覆盖。与林清许的聊天如同注射了一剂短暂的镇痛剂，但病根仍在，并且正在他的体内酝酿着更剧烈的风暴。
他知道，这片咖啡香的净土，他可能再也无法像今天这样，纯粹地享受了。因为从明天开始，他必须主动踏入那片他曾经拼命想要逃离的、名为“扭曲”的战场，去扮演一个连自己都唾弃的角色。
而林清许这份难得的“正常”与“踏实”，或许将成为他未来黑暗道路上，唯一闪烁的、却遥不可及的星光。