十月底的伦敦夜幕缓缓落下，白鹿巷的灯光逐渐亮起，四周的街道涌满了人潮。售卖队服的摊位上，小罗和德罗巴的海报和基恩、德福的巨幅照片并列摆放，像是无声的挑衅。警察和安保人员忙着分流球迷，远道而来的利兹随队球迷被安排到客队看台，成片的白色围巾和歌声让主场球迷脸色更显紧绷。
球员通道里，两队球员正在做最后的准备。利兹联主力悉数在列，切赫戴着手套，反复合拢张开；陈子川和维迪奇并肩站立，低声交流着盯防的细节；孙续洋在做跨步拉伸，抬头时恰好与不远处的德福对视，谁也没退让。
更衣室里的最后布置，贝尼特斯用手指敲了敲战术板：“今晚我们不需要花哨，只要保持冷静。陈，内马尼亚，盯死基恩和德福，别给他们反越位的机会。麦孔、孙，你们要敢压上，但失球瞬间必须回收。克劳德，”他看向马克莱莱，“你是中场自由人，任何时候都不能让人随意进出我们的中场。”
他顿了顿，声音压得更沉：“詹姆斯，你的插上是关键。盯紧他们的肋部，那是热刺最薄弱的地方。小罗，从左路切进去；史密斯，从右边帮德罗巴拉开；迪迪埃，你就是支点，今晚你要让他们的后卫全都记住你的身体。”
另一边的热刺更衣室，马丁·约尔直接甩下几句话：“前场就是基恩和德福，你们只要跑出机会，中场会把球送上去。范德法特，你要掌握节奏，把球送到肋部。杰纳斯、墨菲，你们得拼，不要怕对抗。至于后防线——金，你是核心，别让德罗巴舒服地接球。”
说完，他目光扫过全队，猛地提高声音：“今晚所有人都在说利兹不可战胜，但白鹿巷不是他们的伊兰路。让他们看看，这里是热刺的主场！”
球员通道里，双方队员列队而出。裁判组走在最前，背后跟着身披白衫的热刺与身着蓝金球衣的利兹联。白鹿巷的观众看台顿时爆发出一阵巨大的欢呼，主队名字被反复呼喊，仿佛要把气势压向对手。
利兹联队长阿兰·史密斯走在最前，神情严肃。他把左臂袖标拉紧，目光平视前方，没有理会耳边的嘘声。身后的小罗和德罗巴有说有笑，仿佛这并不是敌意满满的客场，而只是又一场普通的比赛。与他们形成对比的，是热刺前锋罗比·基恩，他在列队时不时抬头张望，看台上的欢呼让他兴奋得握紧了拳头。
双方列队站定，观众席安静下来。伴随着主裁判的手势，两队队长走向中圈。史密斯与对方队长金在裁判面前短暂地对视，表情都透着一种赛前的僵硬。硬币在空中划出一道弧线，落下，金猜对了，裁判伸手示意：热刺选择留在这一侧。
紧接着，是惯例的握手环节。史密斯伸出手，金与他轻轻一握，表情平静。随后双方队员依次完成礼节，有的神色淡然，有的甚至带着挑衅意味。小罗与范德法特短暂对上目光，巴西人只是笑了笑，荷兰人却挑起眉头，好像要和现在的世界第一挑战的感觉。
一切准备就绪。裁判把哨子含在嘴边，扫视了一圈。场边的第四官员举起电子牌，示意比赛即将开始。全场观众齐声高喊，热刺球迷声嘶力竭，利兹联随队而来的客队球迷则竭尽全力唱起了“marching on together”，歌声在嘘声中硬生生撕开一道口子。
——哨声响起。
大战正式开始。
第4分钟，范德法特在中圈拿球，脚下轻轻一扣，突然送出一脚直塞。罗比·基恩眼疾脚快，反越位成功似的从维迪奇身后插了出来，长驱直入！看台上顿时掀起惊呼声。基恩一脚将球趟进禁区，眼看就要形成单刀，可边裁举起了旗子。慢镜头显示，他启动时确实早了半步。裁判果断吹停，利兹逃过一劫。白鹿巷一阵整齐的叹息声，有球迷愤怒地拍打护栏，而利兹的随队球迷则齐声高喊：“越位！越位！”
第8分钟，利兹稳住阵脚，打出反击。阿隆索在后场接球，轻描淡写地抬头，右脚送出一记精准的斜长传，足球像导弹般准确落在右路。史密斯胸口一停，顺势趟球加速，却被克拉多克狠狠一个侧身撞翻。主裁判果断吹哨，判给利兹前场右侧任意球。史密斯抱着球爬起，嘴里骂了一句，示意小罗来主罚。
小罗慢悠悠把球摆好，助跑时白鹿巷的嘘声震耳欲聋。他左脚搓出一记漂亮的弧线球，皮球绕过人墙直奔球门死角！霍华德飞身扑出，指尖勉强把球托出底线。利兹球迷集体抱头，bbc解说高呼：“差一点！这场比赛霍华德爆种了，小罗主罚这脚弧线角度这么好也被扑出去了！”
第15分钟，比赛节奏完全被点燃。米尔纳在中场如同疯狗般奔跑，连续断下两次球。一次抢断后，他眼疾脚快送出倒三角传球找到德罗巴。德罗巴背身抗住金，胸口一停，猛然转身怒射！皮球打在金的身体上弹出，利兹赢得角球。阿隆索走到角旗区，轻轻举手示意。角球开出，维迪奇高高跃起，甩头攻门！皮球擦着横梁飞出，全场随队的利兹球迷齐声叹息。维迪奇用力拍了拍手，示意队友们再来。
第22分钟，火药味上升。热刺的丹尼·墨菲在中圈伸腿飞铲，直接将米尔纳铲翻在地。利兹替补席瞬间炸开，贝尼特斯从座位上猛地站起，双手摊开向第四官员抗议，第四官员让贝尼特斯冷静，主裁判知道怎么处理。裁判毫不犹豫掏出黄牌。米尔纳捂着小腿倒在地上，队医飞快冲上来检查。几分钟后，他一瘸一拐地站起来，咬牙比了个手势：“我能继续。”看台上响起了掌声。
第28分钟，阿隆索在中场稳稳控球，只一瞥，就送出一脚直塞。麦孔如疾风般套上，速度直接甩开李荣灼。他趟过人后高速下底，一脚倒三角传中。米尔纳像被线牵着一般从二线高速杀到，迎球一脚推射！皮球应声入网！
1:0！
客队看台瞬间沸腾，利兹球迷的歌声压过了整座白鹿巷。米尔纳高举拳头怒吼，身后的阿隆索和麦孔冲过去紧紧拥抱。bbc解说激动喊道：“利兹的青年军！米尔纳从后场杀到前场，干净利落的进球！”
第34分钟，热刺差点扳平。范德法特在前场赢得任意球，他走上前亲自主罚。右脚一勾，皮球精准吊入禁区。迪福鬼魅般反插，甩开维迪奇，小角度凌空抽射！切赫反应极快，整个人扑倒在地，伸长手臂将球挡出。皮球落在禁区内一片混战，陈子川像铁塔一样冲上前，硬是把球一脚捅远。罗比·基恩立刻举手抗议：“拉人！” 可裁判只是示意没有犯规，比赛继续。
第41分钟，利兹再一次展示反击的威力。热刺全线压上，却被阿隆索在后场断球。西班牙人冷静分给小罗，小罗吸引两人包夹，脚后跟轻轻一磕，米尔纳高速前插直塞，撕开防线！德罗巴反越位成功，单刀直面霍华德！他没有丝毫犹豫，右脚轻轻一推，皮球从门将身侧滚入网窝！
2:0！
热刺球员疯狂举手示意越位，克拉多克甚至冲到边裁面前抗议。但慢镜头显示，德罗巴启动时正好压在克拉多克身前，没有问题。裁判坚定地指向中圈。
白鹿巷的嘘声此起彼伏，客队看台的利兹球迷则整齐高唱：“marching on together！”
上半场哨声响起，比分定格在2:0。利兹牢牢掌握主动，热刺只能依靠范德法特和基恩零星创造机会。贝尼特斯在场边双手抱胸，没有庆祝，只是冷冷看了一眼记分牌，心里很清楚：这场比赛，还没结束。
客场更衣室，空气里全是汗味，球员们有人低头吃着香蕉，有人用毛巾盖在脸上喘气。
贝尼特斯背靠着战术板，声音并不高，却压得很重：
“我们上半场做得不错，节奏和机会都控制住了。”
他顿了一下，手指敲在战术板中圈位置，“下半场，他们一定会压上，范德法特会更多前插。克劳德（马克莱莱），你盯紧他，不要让他舒服起脚。”
他又转向米尔纳：“詹姆斯，你注意一点，墨菲已经有一张黄牌了，他不敢再拼命，你要利用好这一点，别怕插上。”
最后看向锋线：“迪迪埃，保持身体对抗。史密斯，帮忙拉开空档。小罗继续保持你的发挥。”
说完，他只是轻轻一挥手：“冷静，继续踢我们的节奏。”
更衣室里没有掌声，只有几声低低的“好”的回应，球员们很快又低头整理装备，准备出场。
白鹿巷，主场更衣室，几名球员还在喘气，手里抓着毛巾擦汗。2:0落后，有人低头看地板，有人心不在焉地重新系鞋带。
主教练马丁·约尔脸色铁青，手里的战术板“啪”地拍在桌子上。
“上半场，我们太软了！” 他声音低沉，却带着怒意，“他们每一次中场传递都很轻松，阿隆索想干什么就干什么，你们谁去逼他？嗯？”
他的目光扫向中场几人：“戴维斯，你要贴得更紧！不用怕，必要的时候就犯规，把他摁下来。他们的节奏来自中场，我们必须打断。”
说到这里，他点名边路：“李荣灼，下半场要敢压上！别老是被麦孔牵着走。把身体用出来，让他知道这是英超，不是法甲。”
他又看向范德法特，语气突然缓了一下：“拉法，你要更主动。去肋部接球，把球送到基恩和迪福脚下。我们需要你的创造力。”
最后，他目光一扫锋线：“罗比，迪福，你们两人要更快更机敏！多跑，拉开空间，逼他们犯错。只要我们进一个球，全场都会变。”
马丁·约尔深吸一口气，猛地一挥手：“这是白鹿巷！不是他们的埃兰路！抬起头，给我踢回来！”
更衣室里短暂沉默后，罗比·基恩猛地拍手：“来吧伙计们！” 气氛终于被点燃，球员们一个个起身，带着咬牙切齿的表情，准备重返球场。