当双日沉入地平线，仅余下天际线一抹黯淡的橘红时，一座巨大的、如同匍匐巨兽般的轮廓，终于在林越视野的尽头清晰起来。
黑岩城！
这座矗立在黑风蚀原边缘、扼守通往更广阔地域门户的城池，远比林越想象中更加雄伟，也更具边陲重镇的粗粝感。高达十数丈的城墙并非由规整的巨石砌成，而是就地取材，用一种此地特有的、深沉如墨的玄铁岩整体开凿堆叠而成。岩石表面未经精细打磨，布满了风沙侵蚀留下的深刻痕迹和天然的粗犷棱角，在暮色下泛着冰冷、厚重、坚不可摧的金属光泽，如同洪荒巨兽的鳞甲。城墙蜿蜒起伏，依着地势而建，将一片广袤的区域囊括其中。
越是靠近，越能感受到这座城池的磅礴气势与森严壁垒。巨大的城门如同巨兽的咽喉，此刻已经半闭，仅留侧门供人通行。城门前排着不算长的队伍，大多是风尘仆仆的商旅和结束一天劳作的凡人。城门两侧，站着八名身着制式黑色皮甲、手持长矛的守卫，气息沉稳，眼神锐利，为首的小队长赫然有着气芽境后期的修为。
空气中弥漫着尘土、牲畜、汗水和远处炊烟混合的味道。城墙根下，搭建着许多简陋的窝棚，一些无家可归的凡人蜷缩其中，眼神麻木地看着过往的行人。更远处，靠近城墙的地方，能看到一些明显是修士的身影在低空掠过，或是在城墙上巡逻。
“这便是…真正的城池？”林越深吸一口气，感受着空气中明显比荒原浓郁不少的天地灵气，以及那股混杂着秩序、混乱、生机与压迫的独特气息。这是他离开小村后，抵达的第一个真正意义上的“大城”，一个修士与凡人共存、规则与力量交织的复杂世界。
他收敛气息，让自己看起来像个普通的赶路修士，默默排入进城的队伍。
轮到林越时，守卫小队长抬起眼皮，懒洋洋地扫了他一眼，伸出手：“入城费，修士一颗普通阴煞石，凡人一颗金珠。”语气平淡，带着一种公事公办的漠然。
林越默不作声，从怀里摸出一块品质最普通的阴煞石，丢进守卫队长旁边的木箱里。守卫队长看都没看，挥了挥手：“进去吧。”
穿过厚重、散发着铁锈和岁月气息的城门洞，眼前豁然开朗。
城内景象与城外截然不同。虽然天色已暗，但整座城池并未被黑暗吞噬。主干道两旁，每隔一段距离便竖立着高耸的悬灯木杆，顶端悬挂着巨大的、由某种耐燃油脂或低阶发光矿石制成的灯笼，散发出昏黄但足以照亮街面的光芒。这些灯光如同一条条蜿蜒的光带，勾勒出城池的脉络。
街道由大块的青石板铺就，宽阔而平整，但经年累月，早已被车辙和脚印磨得光滑甚至有些凹陷。街道两旁是鳞次栉比的建筑，风格各异，材质也大不相同。靠近城门区域多是低矮的土坯房或木石混合的简陋商铺，售卖着粮食、布匹、铁器、药材等生活必需品，嘈杂而充满烟火气。空气中混杂着各种气味：刚出炉面饼的麦香、劣质酒水的辛辣、牲畜的臊臭、草药的苦涩……还有修士身上淡淡的灵力波动和各种难以名状的味道。
随着深入，建筑逐渐变得高大规整起来。出现了两层甚至三层的石木结构楼房，挂着各色招牌：酒楼、客栈、兵器铺、丹药坊、材料行……这些地方的灯火更加明亮，出入的人也明显穿着体面许多，修士的比例也大大增加。偶尔能看到装饰华丽、门前有护卫站岗的深宅大院，隐在更深的街巷之中，散发出不容侵犯的气息。
街道上人流如织。有推着独轮车、步履蹒跚的凡人苦力；有骑着低阶妖兽坐骑、神情倨傲的修士；有吆喝叫卖的小贩；也有行色匆匆、风尘仆仆的旅人。凡人们见到修士，大多会下意识地低头避让，眼神中带着敬畏。修士之间，则根据气息强弱，也存在着无形的等级与距离。
林越默默观察着这一切，心中估算着。按照这座城池的规模和街道上感知到的灵力波动密度，城内人口恐怕不下百万之巨。而其中修士的比例，正如胡七所说，恐怕连千分之一都不到，绝大多数依旧是挣扎求生的凡人。修士是这座城的掌控者，也是压在凡人头上的大山。
夜色渐深，林越决定先找个地方落脚。他没有选择那些灯火通明、看起来颇为气派的修士客栈，而是在外城靠近城门的一条相对僻静的街道，找到一家名为“沙驼客”的普通客栈。客栈不大，由几间连在一起的土石平房组成，院子里拴着几匹沙驼兽，散发着特有的气味。
“客官，住店？”柜台后一个打着哈欠的凡人老者问道。
“嗯，一间房，普通的。”林越道。
“好嘞，一晚上，一颗金珠。”老者递过一把黄铜钥匙。
林越摸出一颗金珠付了钱，接过钥匙。房间在院子角落，极其简陋：一张硬板床铺着草席，一张破旧的木桌，一个盛水的陶罐，仅此而已。墙壁斑驳，透着一股陈年的霉味。但对于林越而言，这已足够。这里远离中心区域，人员混杂，不易引人注目。
关上房门，插好门栓，林越紧绷了数日的神经终于有了一丝松懈。从砾石村血战，到沙盗谷惊魂，再到夜穿风蚀峡谷，一路追杀、逃亡、搏杀、突破，他的精神与身体都承受着巨大的压力。此刻身处相对安全（至少暂时）的环境，那深入骨髓的疲惫感如同潮水般涌来。
他简单检查了一下房间，确认安全后，甚至没有打坐调息，只是草草喝了点水，便一头倒在硬邦邦的床铺上。几乎是沾到草席的瞬间，沉重的眼皮便再也支撑不住，意识迅速沉入了黑暗的深渊。
直到——
某处传来撕裂般的轻响，像是有人用蛮力扯开了最厚重的混沌帷幔。
混沌裂开了。
那道裂缝里涌出的不是光，而是某种更古老、更狂野的存在。暗紫色的电弧裹挟着幽蓝的雾霭，赤金的火舌卷动着幽绿的腐气，土黄色的岩浆洪流中竟诡异地生出半透明的法则丝线，它们如同活物般疯狂扭结、撕咬、吞噬。更有无数形态各异的气云翻涌碰撞，有的泛着星辉般的清冽光芒，有的凝滞着深渊似的浓稠腐臭，每一次碰撞都迸溅出璀璨而致命的能量碎片，如同宇宙初诞的烟花。
法则如脱缰的野马肆意奔腾冲撞；狂暴的能量如同深海巨鲸在混沌之海中翻腾搅动；最原始的物质如同碎裂的星辰玉璧，在碰撞中飞溅、重组、湮灭。
某个瞬间，一道赤红如血的巨大光芒撕裂了混乱的虚空，那光芒深处，竟不可思议地映照出无数张扭曲变幻的面孔——有佛陀般的悲悯，有修罗般的狰狞，有凡俗的麻木，更有神魔般的狂喜……仿佛是所有生灵情感的源头烙印，又像是所有生命形态最初的原型。
时间在这里失去了刻度，或许是弹指一瞬，或许是万古洪荒。
某一刻，那是一块悬浮在能量风暴最核心的“石头”。它似石非石，似骨非骨，质地难以名状。表面流转着暗金与幽黑交织的玄奥纹路，更像是一截被强行凝固的时光长河，或是一块被剥离的虚空碎片。当周遭狂暴的能量如同亿万把利刃般疯狂撕裂、破坏着一切时，这块“黑骨”却在做着一件截然相反的事——它如同一个贪婪无底的黑洞，在疯狂地吸收！暗紫电弧被它表面的纹路捕捉、吞噬；赤金火舌缠绕上它的棱角，火焰本身却诡异地黯淡、消失；甚至连最暴烈、最不可控的法则风暴，一旦靠近，也被它那细密如网的脉络分解、重组，化为自身的一部分。
然后，林越“看”到了孕育。
吸收了海量能量的黑骨，表面开始浮现出极其细密、不断变幻的蜂窝状纹路。每一个微小的“蜂窝”格内，都流转着截然不同却又完美交融的法则光辉：锐利无匹的金纹、蕴藏无限生机的木纹、至柔至韧的水纹、焚尽万物的火纹……它们交织成一张庞大而精密的无形之网，像一张贪婪的蜂巢巨口，持续不断地吞噬着周围狂暴的混沌能量。
当这张法则之网变得足够致密、足够牢固，仿佛达到了某个临界点时，第一缕真正的“生命”从中悄然渗出。那是一团纯粹到极致的光。
这光没有固定的形态，却能在刹那间变化出万千神圣或狰狞的形态——时而化作鹿首人身、角挂璀璨星辰的古老神只；时而化作蛇尾人身、鳞片铭刻着山河般玄奥纹路的妖异生命；时而又化作三首六臂、每只手掌心都托举着不同法则权柄的混沌魔神。他们诞生的瞬间没有婴儿的啼哭，只有震荡整个混沌空间、如同大道轰鸣般的笑声“这是……先天神圣？”眼前这真实而磅礴的造物场景，让任何文字描述都显得苍白无力。
画面，陡然凝固！
无边的黑暗如同最厚重的幕布，瞬间笼罩了一切！林越的意识拼命挣扎，想要看清那幕布之后、那世界究竟是何模样，却只看到一片深邃到令人绝望的模糊黑暗。耳边，只剩下一种沉重而规律的、如同巨大心脏搏动般的轰鸣声。
咚！咚！咚！
声音越来越响，越来越近，仿佛那搏动的心脏就在他的胸腔之内！震得他的意识开始片片碎裂，仿佛要被这声音彻底碾碎、同化……
“呃啊！”林越猛地从硬板床上弹坐起来，浑身被冷汗浸透，心脏在胸腔里狂跳不止，仿佛要挣脱束缚！一股剧烈到难以忍受的头痛如同钢针般刺入脑海，让他眼前发黑。
那撕裂般的头痛来得快，去得也快，仅仅几个呼吸间，就如同潮水般退去，只留下一种难以言喻的空虚感和极度的疲惫。刚才梦境中那恢宏壮阔、惊心动魄的一切，如同指间流沙，迅速变得模糊、破碎，消失。
林越抹了一把额头的冷汗，没有头痛欲裂，梦境内容早已遗忘。似乎从来没有过。
窗外，黑岩城的灯火依旧明亮，街道上隐约传来更夫打更的梆子声。夜，还深。
强烈的疲惫感再次席卷而来，比睡前更加沉重。林越重重地躺回草席上，看着简陋屋顶在窗外透入的微弱光线中模糊的轮廓。黑岩城的喧嚣似乎被墙壁隔绝在外，房间里只剩下他自己粗重的呼吸声。
沉重的眼皮再次缓缓合上。这一次，没有梦境，只有深沉如墨的、无梦的黑暗。