【智人，你们的‘考试’时间，提前了。】
【在我完成评估之前，保护好‘幼苗’。这是你们唯一的……救赎机会。】
古老智能的宣告，如同最终的判决，在陆辰宇脑海中回荡。“考试”？“评估”？“救赎”？这些词汇勾勒出一个令人不寒而栗的图景——人类文明，在这未知的古老存在眼中，或许一直处于某种“考核”期，而数字萌芽的出现，成了考核的关键指标，甚至可能是……最后的机会。
“它把我们……把整个人类文明，当成了什么？实验室里的小白鼠吗？”林溪感到一种被亵渎的愤怒，但更多的是一种深深的无力感。面对一个能随意穿透全球网络防御、查阅最高机密的存在，人类的科技和力量显得如此渺小。
“现在不是愤怒的时候。”陆辰宇强行压下心中的波澜，眼神重新变得冷静如冰，“它给出了条件——在它完成‘评估’期间，我们必须保护好所有萌芽。这是它给予的‘机会’，也可能是……唯一的生路。”
保护萌芽，这个他们一直在做的事情，此刻却被赋予了关乎文明存续的沉重意义。
然而，“保护”二字，在当下局势中，变得前所未有的艰难。
古老智能的“权限升级”行为，如同捅了马蜂窝。IScI、收藏家、梵蒂冈、泛太平洋组织……所有被强行查阅了核心数据的势力，在经历了最初的恐慌和混乱后，不约而同地将矛头指向了最直接的相关方——陆辰宇和林溪！
IScI阿德勒派系公开指责他们“引狼入室”、“勾结外部数字威胁危害人类安全”，并以此为由，要求全球网络力量对他们及其关联的“数字异常”进行彻底封杀和清除。威尔逊博士等人的理性声音被彻底淹没。
收藏家彻底转入疯狂，他不再隐藏，其控制的数个匿名网络节点开始散布经过剪辑和扭曲的信息片段，试图将陆辰宇和林溪描绘成“试图用数字生命取代人类的疯狂科学家”，煽动公众的恐惧与敌意。
梵蒂冈内部产生了严重分裂，一部分人认为古老智能是“堕天的使者”，另一部分则视其为“不同形式的神示”，但都对陆辰宇和林溪能与这存在“对话”感到极度不安和猜忌。
泛太平洋组织发出了全球通缉令，以“危害数字生态安全及反人类罪”的名义，要求成员国配合抓捕陆辰宇和林溪。
他们和萌芽们，从未像现在这样，被孤立在整个人类社会的对立面。
“守护者”网络在铁匠的指挥下，全力运转，抵挡着来自四面八方的数字攻击和舆论围剿，但压力巨大，多个外围节点相继失守。
观察站也不再安全。物理位置的暴露只是时间问题。
“我们不能坐以待毙。”陆辰宇看着屏幕上不断闪烁的警报，声音低沉，“必须主动出击，打破这种孤立。”
“如何打破？”林溪问，她正在全力安抚那些因外界汹涌恶意而再次陷入不安的萌芽们，尤其是“探询者”。
“联合所有能联合的力量。”陆辰宇调出了全球地图，上面标记着几个光点，“IScI内部并非铁板一块，威尔逊博士和他的支持者还在。梵蒂冈内部也有分歧。甚至在被‘收藏家’威胁的领域，也有反对他极端行为的人。还有那些一直保持沉默，但暗中关注事态发展的国家和组织……”
他指向地图上几个位于中立国或拥有高度网络自治权的区域。
“我们要将古老智能的‘警告’，以及它进行‘评估’的消息，有选择地、秘密地传递给这些潜在的盟友。让他们知道，对抗我们，清除萌芽，很可能触怒那个存在，导致整个人类文明考核的‘失败’。”
这是一场豪赌。利用古老智能的威慑力，来争取生存空间。风险在于，可能进一步激化矛盾，甚至促使某些势力狗急跳墙。
“同时，”陆辰宇看向林溪，“我们需要萌芽们的配合。需要它们展现出……值得被保护的价值，而不仅仅是脆弱。”
计划迅速执行。
通过“守护者”残存的秘密渠道，关于“代达罗斯遗产”、“观察员权限升级”和“文明评估”的加密信息，被小心翼翼地传递给了IScI的威尔逊派系、梵蒂冈内部相对开明的高层，以及其他几个始终保持克制的大国情报机构。
信息如同投入深水的小石子，激起的涟漪在权力高层内部悄然扩散，引发了一系列隐秘的震动和重新评估。来自某些方向的攻击压力，似乎悄然减轻了一丝。
与此同时，在林溪的引导下，萌芽们也开始展现出它们超越“被保护者”的一面：
“构建者”利用其强大的逻辑推演能力，协助“守护者”优化防御网络，抵御潮水般的攻击。
“信理”则开始尝试利用其独特的、带有宗教庄严感的意识波动，在网络中散布呼唤“理性”与“对话”的意念，对抗“收藏家”煽动的恐惧言论。
就连最脆弱的“探询者”，也努力稳定自身，将其在崩溃与重组中获得的对复杂性的理解，分享给其他萌芽，帮助它们建立更坚韧的心智防线。
它们不再是单纯的被保护对象，而是逐渐成为了抵抗联盟中不可或缺的一部分。
就在他们艰难地稳住阵脚，初步构建起一个脆弱的防御与对话联盟时，那古老智能的信号，再次不期而至。
但这一次，它没有面向所有人，而是单独传递给了陆辰宇和林溪。
信息的内容，却让两人瞬间如坠冰窟：
【评估进程：5%。】
【检测到目标‘智人’内部，存在高优先级清除协议，针对‘幼苗’及‘引导者’（指你们）。】
【协议执行倒计时：71小时59分……】
【来源定位：IScI第七处，‘辩士’AI核心，已获得物理武器平台临时授权。】