黄沙漫天，边关的日月仿佛比京城流转的更快，转眼已是两年。
曾经的少年皇子，如今彻底褪去的青涩。
原本白皙的肤色被边塞的风沙与烈日镀上了一层坚毅的古铜色，身量也高了不少，肩背宽阔，眉眼间的稚气被沉稳和锐利取代。
这两年，萧鹤京几乎是在血与火中洗练出来的。
初到军营的时候，那些跟着谢云珩出生入死的老兵，谁也没把他这个‘阉党送来的皇子’放在眼里。
明里暗里的排挤，阳奉阴违的指令，甚至战场上‘意外’射偏的冷箭，他都一一经历过。
但他挺过来了。
凭借着一股不要命的狠劲，和从祁冀那学来的笼络与制衡手段，他不仅仅在一次次战役中活了下来，还逐渐赢得了将士们的敬畏。
他不再仅仅是‘五殿下’或‘九千岁的傀儡’，而是能带着他们冲锋的‘萧将军’。
谢云珩将这一切看在眼里，心情复杂。
他欣赏萧鹤京在军事上展现出的天赋和坚韧，却又看着他行事风格中，那越来越像祁冀的狠戾手段而担忧。
军中大帐内。
谢云珩指着沙盘，眉头紧锁：“北狄王庭此次集结重兵，我们若是正面对战，胜算不足三成。”
萧鹤京银甲上沾着尘土，他凝视着沙盘：“谢将军，与其被动追击，不如.....主动出击。”
“哦？殿下有何高见？”谢云珩看向他，目光中带着审视。
“可绕至鹰嘴峡，断他们的粮道，方有一线生机。”
一个老将立刻反对：“殿下！此计虽妙。但，鹰嘴峡地势险峻，素有鬼见愁之称，大军根本无法通行！就算派小股精锐潜入，也是九死一生！”
“本王，亲自去。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“殿下不可！”谢云珩和几位将领同时出声劝阻。
“殿下万金之躯，岂可亲身犯险！”
“若殿下有失，末将们万死难辞其咎！”
谢云珩看着他，眼神锐利：“殿下，你可知道鹰嘴峡意味着什么？”
“知道。”萧鹤京目光平静，“意味着死亡，也意味着...胜利的唯一机会。”
他脑海中闪过祁冀临行前的话语“你若败了，便不必回来了”。
谢云珩沉默片刻，似乎在权衡。
最终，他种种拍案：“好！本将军予你五百精锐，三日后出发！此战若成，你当居首功！”
“此战，必胜！”
深夜，萧鹤京在自己营帐内擦拭佩剑，帐帘被掀开，谢云珩走了进来，手中拎着一坛酒。
“喝一杯，为你壮行。”谢云珩将酒坛放在桌上，目光复杂的看着他。
“我一直想问你，你究竟是为了朝廷，为了军功，还是为了回京城，回到那个人身边？”
萧鹤京擦剑的动作顿了顿，没有抬头：“有区别吗？谢将军，打赢了这场仗，对我们都有利。”
“当然有！”谢云珩语气加重，“若为了军功，为了朝廷，我谢云珩敬你是条汉子！若只是为了回去向他摇尾乞怜，继续做那阉人的......”
“谢将军！”
萧鹤京猛地抬起头，眼神骤然变得冰冷，仿佛被触及了逆鳞，“注意你的言辞！我的事，不用你管！”
谢云珩看着他戒备的眼神，忽然觉得有些无力。
他灌了一口酒，叹息道：“我收到京城密报，祁冀近一年来，行事越发暴戾，结党营私，排除异己，甚至...纵容东厂当街虐杀言官！陛下形同傀儡，萧鹤京，你难道真要助纣为虐吗？”
萧鹤京只觉得心头格外酸涩疼痛。
密报，他何尝没有收到？
亚父的种种行径，他远在边关都有所耳闻，每一次听闻，都像是在他心头扎上一根刺。
他最终只是垂下眼眸，“朝廷之事，非我等所能妄议，本王只知道，守土安民，击退北狄。”
谢云珩看着他这副死猪不怕开水烫的样子，眼中最后一丝期望也熄灭了。
他放下酒坛，不再劝说萧鹤京：“既然如此，你好自为之。三日后，鹰嘴峡，希望你...活着回来。”
说完，他转身大步离去。
萧鹤京独自留在帐中，看着跳跃的烛火，久久未动。
谢云珩的话和那些来自京城的消息，在他脑中反复回响。
他对祁冀的思念，与日俱增，可那份思念里，不知从何时起，掺杂了越来越多的不安和恐惧。
亚父，会不会已经忘记他了。
会不会身边有了其他人，比如说那个书韵。
不，亚父只会属于他，也只能是他的。
亚父曾教导过他，‘有足够的权势，就能压服所有反对的声音’，是不是意味着，他登上那个位置，亚父就能只属于他。
......
京城，九千岁府。
祁冀披着宽松的寝衣，斜倚在暖榻上，听着暗卫的汇报。
“五殿下亲率五百精兵，绕至鹰嘴峡，断他们的粮道，谢云珩率主力正面突击。”
祁冀指尖捻着一颗冰镇过得葡萄，闻言动作微微一顿，随即低低笑了起来，笑声在空旷的室内显得有些诡异。
“倒是有几分胆色，像咱家。只是还差了点......”他将葡萄送入口中，甜腻的汁水在舌尖化开。
“去，给北狄那边透点风声，就说，咱们的五殿下，年轻气盛，急于求成，三日后，会亲自率领一支精兵，迂回突袭鹰嘴峡，断他们粮道。”
暗卫心下一惊，督公这是...要将五殿下置于死地？
“督公，鹰嘴峡地势险要，易守难攻，若消息泄露，五殿下他恐怕会全军覆没！”那可是您一手培养起来的人。
最后一句话，暗卫不敢说出口。
“险？不险，如何能看出他的真本事，不置之死地，如何后生。不过，找些人护着点，别死了，受点伤就行。做的干净点。”
“是！”
暗卫消失后，祁冀看着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地在软榻上划着。
他当然舍不得他的小殿下真死了，但总要多经历些，才能在他离开后，扛起这腥风血雨的江山。
他很好奇，在绝境之中，他的好京儿，是会想起皇帝那张可笑的密诏，还是会....只想回到他身边？
小殿下，别让亚父，失望啊。