薛明蕙的手仍藏在袖中，指尖轻搭着那根银针，脚步未有丝毫迟滞。
那张写着“莫进院”的纸条已被她攥得皱成一团，边角微微发潮，似是渗了汗意。
她正欲抬脚跨过角门门槛，忽而一道黑影自屋檐飘落，如猫般轻捷，落地无声，连风也未曾惊动。
冷十三就站在她面前。
他身披暗色罩甲，泛着冷光。左眼的眼罩裂开一道细缝，露出其下灰白色的疤痕。他未出声，手腕一抖，一串糖葫芦倏然飞出，“啪”地一声落在她脚边。
红艳艳的山楂裹着晶亮的糖衣，在青砖地上滚了半圈，发出清脆的“咔哒”声。
薛明蕙垂眸望着那串糖葫芦。最前一颗山楂的果蒂上，刻着一个极小的字——“危”。
她没有弯腰去捡，也未后退分毫。只是袖中的指尖轻轻一拨，银针悄然滑入掌心。
“你若真想杀我，昨夜那一箭便不会偏。”她语气平静，“如今却站在这里，拿一串孩子吃的糖葫芦拦我，是当我蠢？”
冷十三嘴角微扬，似笑非笑。
“吃一口，”他嗓音沙哑，如铁石磨砺，“就知道世子在哪。”
薛明蕙盯他两息，忽然俯身，一把抓起糖葫芦。她捏住最前那颗山楂，用力一掰...
果核竟是空的！
内壁刻着三个小字：谢珩危。
她不再看第二颗。
手指一翻，裁衣剪自袖中滑出。寒光一闪，“铮”地一声，竹签应声而断！五颗山楂滚落于地，其中两颗裂开，果核显露：
“速离府”、“勿信令”。
她将断签掷于地上，裁衣剪尖抵上冷十三咽喉。
“你说他有险，却让我走？”她声音不高，字字清晰，“那你此刻站在此处，是要救他，还是将他推入火坑？”
冷十三不动。眼罩下的那只眼微微眯起，右手仍藏于袖中，既未抽出，亦无动作。
“我不会逃。”她说，“我也不会等着别人替我救他。你要传话，直说便是。何必装神弄鬼，拿一串糖葫芦当信使？”
冷十三终于开口：“这不是我的主意。”
“那是谁？”她冷笑，“谢珩？还是你们背后那位主子？”
话音方落，屋顶传来轻响。
瓦片微动，一道玄色身影跃下，落地无痕。谢珩立于冷十三身后三步之遥，判官笔笔尖稳稳抵在其背心，宛如钉入骨肉。
“她不需要你教她如何救人。”谢珩道。
冷十三未回头。他缓缓抬手，从怀中取出一方布巾，摊开——内里包着半截焦黑木牌，边缘炭化，依稀可辨“东角门守卫”四字。
“半个时辰前，东角门六名守兵全被调换。”他说，“原来的六人，被塞进了井底。新来的穿着府卫服饰，但脚上靴子却是军营统一分发的制式。他们放我进来，因识得我颈后的胎记...”他顿了顿，“可我不信他们会真的让你活着走出去。”
薛明蕙看着那块焦木，又望向谢珩。
“所以你是故意让他们知道你还活着？”
谢珩不答。只将判官笔再送半寸，冷十三闷哼一声，肩背骤然绷紧。
“你是在试我。”薛明蕙忽然道，“你根本没打算躲。你让我以为你遇险，实则是想看我会不会出手。”
谢珩终于转头看她。
他面色苍白，唇无血色，仿佛刚从深水挣出。可眼神沉稳，毫无波动。
“我不是非得救你。”她说，“也不是非得救他。”她指向冷十三手中的焦木，“但我不能任由他人决定我何时该逃，何时该战。”
冷十三低笑一声。
“可知这糖葫芦从何而来？”他问。
“谁在乎？”
“普济寺门前，一个小童所售。”他说，“我杀了三名北狄探子，以他们的血喂了巷口野猫，而后买了这串。山楂是酸的，糖是苦的...正如你现在做的事。”
薛明蕙凝视着他，久久不语。
“我不是来救你的。”冷十三收起焦木，缓步后退一步，“我是来告诉你，外面已经动手了。你不走，便会沦为弃子。”
“那就让他们试试。”她说。
谢珩忽然收回判官笔。
“走吧。”他对冷十三道，“你的任务已毕。”
冷十三看了薛明蕙一眼，转身欲去。
“等等。”她唤住他。
他回首：“何事？”
“下次传信，别用糖葫芦。”她说。
“那你希望用什么？”
“用刀。”她声音极轻，“或者，我自己来。”
冷十三未再言语，身形一闪，隐入廊柱阴影之中。
谢珩伫立原地，未近她，亦未动。他右脚靴缘沾了些泥灰，似是从低处攀爬时蹭上的。他抬手，轻轻抚过腰间琉璃坠子，发出细微叮当之响。
“你不该现身。”她说。
“你不该留下。”他回。
“我不走。”她说，“崔姨娘背后之人尚未浮出水面。东角门能换人，西角门亦可。你‘死’着，他们才会松懈。我要等他们再动一次。”
谢珩默然数息。
“你咳血了。”他说。
她抬手拭去嘴角，帕上果然染了一抹殷红。但她并未多看，随手叠好，收入袖中。
“无妨。”她说，“只要还能站着，就不算倒。”
谢珩望着她，忽而从怀中取出一枚铜哨，置于唇边轻吹。声响极短，几不可闻。
“前院马厩备有两匹马。”他说，“不在名册之上。你想查什么，随时可走。”
她点头。
“还有。”他略一顿，“莫信任何看似助你之物。哪怕是熟人递来的。”
她懂他的意思。
谢珩转身欲行。
“谢珩。”她叫住他。
他止步，未回头。
“下次想试探我，”她说，“直接问我便是。不必拿命去赌。”
他肩头微动，终未言语，几步之间，便没入回廊深处。
薛明蕙独立原地，指尖轻抚额前玉佩。冰凉触感渗入肌肤，压下了喉间的腥甜。
她低头看向地上那几颗裂开的山楂，果核上的字迹已被夜露浸湿，渐渐模糊。
她弯腰，拾起一颗，放入荷包。
随后转身，朝前府而去。
月白衣裙贴地而行，未扬起一丝尘埃。
行至回廊尽头，她忽觉袖中一沉。
低头一看，裁衣剪不知何时滑出，尖端垂地，距脚背不过半寸。
她未去扶。