马车稳稳停下，一只穿着玄色衣袖的手缓缓收进帘内。
薛明蕙站在垂花门下，指尖仍轻贴在荷包上，那块温润的玉佩就藏在里面。她没有动，目光直直落在刚刚垂落的车帘上，直到青崖低声说：“是他。”
她这才缓步迈入。
厅中炭火正旺，暖意扑面而来。谢珩已坐在主位，一手搭在膝头，另一只手随意搁在案边。
他未穿亲王赐予的蟒纹袍，只着一袭素锦长袍，可腰间依旧悬着那支沉甸甸的玄铁笔，黑得发暗，像一块压住言语的铁石，令人不敢轻视。
薛明蕙在他对面落座，一言不发。
她还记得三天前那个梦——昏黄灯影摇曳，一封信徐徐展开，背面印着四爪蟒纹。她咳出一口血，帕子上的纹路竟拼成两个字：查书房。
如今人已到，信呢？
她不动声色地将手藏入袖中，拇指轻轻摩挲着玉佩边缘，压下心口那阵熟悉的闷痛。昨夜耗神过度，预知之力尚未恢复，此刻唯有靠自己，试探真假。
“崔家的事，传开了？”谢珩先开口，声音不轻不重。
“府衙已经立案。”她答，“我兄长昨夜死在牢中，死状蹊跷。”
谢珩点头，仿佛早已预料。“她背后的人，不会留活口。”
“你知道是谁？”
“我知道的，比你想的多。”他抬眼望她，目光坦然，“也比你敢信的多。”
薛明蕙心头一紧。
这话似是试探，又似在引她入局。
她的视线落在他腰间的玄铁笔上。这支笔她见过数次，谢珩从不离身，传闻可拆为三截，笔尖淬毒，乃保命之物。
可方才他下车时，动作格外小心，仿佛生怕它坠落。
她忽然想起——昨夜咳血后所见画面中，谢珩手中握着的并非信笺，而是这支笔。他抽出笔芯，从暗格取出一张纸条。
她指尖微微收紧。
谢珩察觉她的目光，并未回避，反而解下腰带，将玄铁笔置于案上，推至中央。
“你要的答案，在这里面。”
薛明蕙没有伸手。
“打开它，你会后悔。”他说，“一旦看了，便再无回头之路。”
“那你为何还要送来？”
“因为我一个人走不到最后。”他看着她，眼神真挚，“我想找个人，一起踏入这潭浑水。”
她终于伸出手。
笔身冰凉，入手沉重。她缓缓拧开末端，抽出内芯，一根细管滑出，卷着一张薄纸。
她小心翼翼将其摊开。
纸上写着：
“北狄王允粮草十万石，助殿下登极，事成之日，割幽云六州。”
无署名，唯有一枚火漆印——狼形，獠牙外露，与北狄军旗图腾如出一辙。
薛明蕙呼吸一滞。
这不是假的。火漆印的纹路、墨色的深浅、纸张的质地，皆与宫中密档一致。更关键的是，“幽云六州”四字写法特殊，“幽”字末笔上挑，正是二皇子书信时的习惯笔迹。
她抬头：“你何时得到的？”
“五日前。”谢珩道，“冷十三从鬼市换得，原藏于药匣夹层。送药的是太医院小吏，今晨已失踪。”
薛明蕙沉默。
这个细节无法伪造。五日前她尚在应对崔紫菀，根本不知北狄已然动手。若这是个局，对方绝不可能提前如此布局。
可她仍难全信。
“我们五年未见，你凭什么信我？”
谢珩笑了笑，笑意微苦：“我不信你，我只信这里。”他指了指心口，“那天在慈恩寺，你读《六韬》的模样，我记得。后来灯会上你丢了半根玉簪，我也捡回来了。”
薛明蕙心头猛然一震。
那是母亲留给她的唯一遗物，断了一半，她一直藏于发髻之中。那夜灯会人潮汹涌，她以为遗失了，却不曾想...是他拾去。
她未言语，只是慢慢将密信卷好，放回笔管。
“你不怕我拿这东西去告发你？”
“怕。”他说，“但我更怕你不看。”
屋内一时寂静。炭火噼啪一声，火星跃起。
窗外风过，檐角传来三声短哨。
薛明蕙听出来了。那是冷十三的暗号，意思是情报确认无误。春桃曾提过一次，说是谢珩手下惯用的联络方式。
她终于信了大半。
但这封信太过危险。一旦泄露，不只是谢珩满门遭祸，整个成国公府也将被牵连。可他却亲手将它交到了她手中。
“你到底想让我做什么？”她问。
“我要你活着。”他说，“也要这封信活着。它不能烧，也不能藏。必须有人看见，也必须有人守住。”
薛明蕙冷笑：“所以你是把我当保管箱子的人？”
“我是把你当对手。”谢珩直视她，“一个看得懂棋局的人。连崔紫菀那样的人都能被你逼疯，真正的敌人来了，你会如何应对？”
她没有回答。
她知道他在激她。可她无法说出拒绝的话。
若此信属实，二皇子谋反便是铁证。可朝中势力盘根错节，贸然揭发只会让自己沦为靶心。谢珩如今将火种递来，等于逼她站队。
她缓缓将玄铁笔放回案上，手指却未收回。
“你有没有想过，也许我根本不想卷进来？”
“想过。”谢珩起身，“可你早就进来了。你娘不是罪奴，她是前朝御医之后，因知晓先帝死因，才遭灭口。你每月咳血，不是病，是被人下了慢性毒。而你梦中的《璇玑图》，实则是半幅兵符密令。”
薛明蕙猛地抬头。
这些事，她从未对任何人提起。
连梦中内容，都是深夜独坐推演时才敢回想。
谢珩看着她：“你以为只有你在查真相？我也在寻那半幅图。这五年，我装疯卖傻，输马球、撞轿子、任人讥讽废物，只为活到今日，把这封信交到你手上。”
他顿了顿：“现在，它在你手里了。要不要掀桌子，由你定。”
说完，他转身走向门口。
青崖候在廊下，手已按在弩机之上。见谢珩出来，低头行礼。
谢珩脚步未停，只低声道：“盯紧她。”
随即登上马车。
车轮碾过青石路，渐行渐远。
薛明蕙仍静坐原地，掌心贴着玉佩，压着胸中翻涌的闷痛。她明白他的话未必全真，却也绝非虚言。谢珩目的不明，心思深沉，可那封信——是真的。
她抬手，从发间拔下那半截断玉簪，轻轻插入笔管末端的小孔，试转机关。簪子卡住，轻轻一旋，“咔”地一声，笔身弹开一道暗槽。
里面还有第二层。
她抽出一张更小的纸条，墨色略淡：
“三日后，二皇子将以赈灾为名调兵出京，实则接应北狄先锋。动手之日，必在月圆。”
她凝视那行字，指尖发凉。
这不是密信，是作战计划。
她一直知道，每次预知，只能看到一件事。可这一次，她尚未咳血，也未入梦，却仿佛听见某种召唤。
她闭上眼，咬破舌尖。
血腥味弥漫口中，眼前骤然浮现画面：城门外，一支披甲军队列阵待发，风掀起旗帜一角，露出底下隐藏的狼头图腾。
她猛然睁眼，气息未定。
这时，春桃推门而入，手中捧着一件厚披帛。
“小姐，夜里凉了。”
薛明蕙接过，披在肩上，未语。
春桃放下托盘，默默收拾案上茶具。
正欲退下时，薛明蕙忽然开口：“你相信我吗？”
春桃一顿，回头望着她：“我一直都信。”
“哪怕我做的事越来越狠？”
“您不做，别人就会踩上来。”春桃轻声道，“您病着，他们才敢往药里下毒；您弱，他们才敢当您看不见。如今您站起来了，他们怕了，这才叫狠？”
薛明蕙怔住。
她从未想过春桃会这样说。
她一直以为，这条路是她独自前行。
原来有人一直在身后，默默跟随，始终相信。
她低头，将密信重新封好，置于案角，用茶杯压住。
然后拿起玄铁笔，紧紧握在手中。
笔身冰冷，却让她感到一丝踏实。
外面风又起了，吹得灯笼晃动，光影在墙上摇曳。
她坐着不动，等着下一个动静。
等下一刀落下。