一阵漫长而剧烈的空间颠簸之后，脚踏实地的感觉传来，伴随着一种截然不同的气息扑面而来。
林夜，此刻化名为面容普通、带着几分旅途劳顿之色的中年散修“李墨”，踏出了铁岩城的远距离传送阵。刺目的阳光让他微微眯起了眼，耳边不再是寒霜城那种带着湿润水汽和隐约海潮声的喧嚣，而是充斥着一种干燥、粗犷、混合着尘土、汗味以及淡淡血腥气的嘈杂。
铁岩城，鹰帝国东南边境的重镇，名副其实。
他抬眼望去，传送阵广场由巨大的灰褐色岩石垒成，简陋而坚固。广场上人来人往，大多身着便于行动的皮甲或粗布衣衫，肤色黝黑，眼神锐利或带着几分蛮横，身上或多或少都带着伤疤或风霜痕迹。佣兵、冒险者、猎妖人、行商……各色人等汇聚于此，空气中弥漫着一股野性、混乱而又充满活力的气息。远处，城市的建筑也大多低矮粗犷，以岩石和硬木为主，与寒霜城那种冰晶琉璃般的精致风格截然不同。更远方，可以隐约看到连绵起伏、笼罩在淡淡雾气中的苍茫山影，那便是令人敬畏又向往的蛮荒之地。
“这就是铁岩城……”林夜（李墨）心中默念，迅速收敛起打量的目光，如同一个初来乍到、谨慎小心的普通散修，低调地汇入人流，离开了传送阵广场。
他没有急于打听消息，而是先在城中较为偏僻的区域，花费了一些灵石，租下了一个带有简易防护阵法的小院。院子不大，但胜在清净，符合他暂时蛰伏的需求。
关上院门，启动那聊胜于无的防护阵法后，林夜才真正松了口气。他盘膝坐在静室中，第一件事并非探查收获，而是全力运转《虚空观想术》和寂灭真元，仔细内视，检查自身状态。
与玄冥真君等人的连番激战，尤其是最后超负荷催动寂灭领域硬抗围攻并强杀强敌，对他的经脉和神魂都造成了不小的负担。虽然表面看不出什么，但内里一些细微的损伤依然存在。若不及时处理，恐会影响后续的修炼和突破。
他取出得自星核秘殿的一些温和的疗伤丹药，又调动体内精纯的星辰之力缓缓滋养经脉。如此闭关调息了整整三日，才将暗伤尽数抚平，气息重新变得圆融饱满，修为彻底稳固在了黄金九阶圆满的极致状态。
此刻，他清晰地感觉到，那层通往钻石期的壁垒，在雄浑无比的寂灭真元冲击下，已然薄如蝉翼，仿佛随时都可能被捅破。然而，林夜并未急于冲击。他深知，突破大境界非同小可，即便对他而言看似水到渠成，也需一个绝对安全的契机和环境，容不得半点差池。
静室中，林夜心神沉入识海，面对那浩瀚神秘的黑色孤峰（墟的显化）。
“墟，我如今境界已至黄金圆满极致，《逆渊九变》的根基无比扎实，寂灭真元凝练如汞。突破钻石期，对你我而言，是否已如水到渠成？”林夜以神念问道。
墟那宏大而淡漠的意念缓缓传来，带着一丝毋庸置疑的意味：“《逆渊九变》，夺天地之逆，演万物之渊。你已踏过九变门槛，寂灭真意初成，黄金壁垒于你而言，薄如蝉翼。突破砖石，并非难事，只需一个合适的契机与绝对安全的环境。真正的挑战，在于砖石期之后，《逆渊九变》的后续修炼，以及对寂灭真元更深层次的掌控。”
林夜心中了然，继续问道：“我明白。那《星辰锻体诀》……”
墟的意念打断了他：“《星辰锻体诀》乃上古体修秘法，旨在铸就无上星辰战体，是另一条道路，可与《逆渊九变》并行，强化你的肉身根基，但并非你突破境界的关隘。你切不可本末倒置。欲修炼《星辰锻体诀》，必须先以‘星辰淬体丹’易经伐髓，承受星辰之力灌体之苦，否则必遭反噬。而炼制此丹的主药……”
“万年龙血藤，以及作为药引的‘金刚猛犸象王’与‘地心炎蜥王’的妖丹。”林夜接话，眼神变得锐利，“所以，当务之急，是突破钻石期，获得在蛮荒深处立足的基本实力，然后才能图谋这两样东西，进而炼制星辰淬体丹，开启星辰锻体之路。”
“然也。”墟的意念肯定道，“循序渐进，方是正道。砖石期，是你真正踏上强者之路的起点，亦是探寻我之来历、破解黑石之谜的关键一步。莫要被眼前的困境所阻，静心准备，时机一到，自可破茧成蝶。”
与“墟”的交流，让林夜彻底明晰了前路。突破钻石期，凭借《逆渊九变》已是必然，且近在眼前。 而寻找妖兽、炼制丹药，是为了开启更强大的《星辰锻体诀》，是后续的强大助力，而非突破当前的瓶颈。心中的焦躁顿时平息，取而代之的是更加坚定的决心和清晰的规划。
出关之后，林夜（李墨）开始了在铁岩城的蛰伏与打探。他的首要目标，自然是“金刚猛犸象王”和“地心炎蜥王”这两种钻石九阶巅峰妖兽的踪迹信息。
他首先选择的是明面上的渠道。换上一身不起眼的灰色布袍，他出入城中各大酒楼、茶肆。这些地方鱼龙混杂，是消息传播最快的地方。他往往选择一个角落，点上一壶最普通的粗茶，看似闭目养神，实则神识如同无形的蛛网，悄然捕捉着周围的每一句交谈。
“听说了吗？黑风佣兵团前天在‘秃鹫峡谷’折了三个好手，据说遇到了一群变异的铁爪鹰！”
“嘿，这算什么？猛虎冒险队上次在‘毒瘴沼泽’发现了一株快要成熟的‘七叶毒龙草’，结果被沼泽巨鳄盯上，差点全军覆没！”
“最近蛮荒不太平啊，听说深处有大家伙在活动，好几个资深猎妖队都绕道走了……”
议论纷纷，但大多是关于蛮荒边缘地带的常见危险和些许收获，偶尔提及“深处”，也多是语焉不详的猜测和传闻，根本没有关于那两种霸主级妖兽的确切消息。
林夜又去了城中的佣兵工会和几家大型商行。佣兵工会的任务公告栏上，挂满了各种猎杀妖兽、采集药材、探索遗迹的任务，但难度最高的，也仅仅是涉及钻石初期的妖兽，关于象皇和炎蜥王的任务，连影子都没有。他尝试向工会的执事和商行的管事询问，表示愿意高价购买相关信息。对方起初见他气息不弱（林夜将气息维持在黄金中期左右），还算客气，但一听到“金刚猛犸象王”和“地心炎蜥王”的名字，脸色顿时变得古怪甚至带着几分敬畏，连连摆手。
“这位道友，莫要说笑！那等存在，乃是蛮荒深处的霸主，堪比人族钻石九阶巅峰的强者，其领地更是绝地！别说具体踪迹，便是靠近其领地万里之内，都是九死一生！这等消息，岂是寻常能够打听到的？便是有，那也是天价，而且真假难辨！”一位老成的商行管事压低声音告诫道，眼神中带着劝退之意。
明面渠道，一无所获。
林夜并不气馁，转而尝试接触地下渠道。他凭借高超的隐匿技巧和神识感知，在铁岩城的阴影角落穿梭，试图寻找黑市入口或者隐秘的情报贩子。这个过程需要极大的耐心和谨慎。他几次感应到一些隐秘的阵法波动和神识探查，但对方极其警惕，稍有不慎便会切断联系。他花费了不少时间和灵石，才通过几层中间人，接触到两个自称“消息灵通”的情报贩子。
然而，结果同样令人失望。其中一个开口便是天文数字的灵石要求，并且要先付一半定金，提供的所谓“线索”却模棱两可，极不可靠，显然是骗子。另一个则更加直接，表示这种关乎蛮荒深处霸主的情报，属于最顶级的机密，非等闲之人可以接触，暗示需要引荐或者证明自身实力与背景，言语间充满了试探，最终也不了了之。
一个月的时间，就在这种看似徒劳的奔波和等待中悄然流逝。
铁岩城的生活节奏缓慢而粗犷，但林夜的心却并未因此而放松。他深知这两种妖兽信息的珍贵和获取难度。在此期间，他并没有虚度光阴。他利用手中的灵石，采购了大量深入蛮荒必备的物资：高品质的疗伤、恢复丹药，刻画着坚固、隐匿阵法的阵盘，各种解毒、辟瘴的符箓，以及数张详略不等的蛮荒边缘地带地图。他反复研究地图，熟悉蛮荒的地理环境、危险区域和可能存在的资源点。
同时，他也数次易容后，跟随一些出城狩猎的小型佣兵团，在蛮荒真正的边缘地带（距离铁岩城数百里到千里不等）进行适应性活动。他亲自体验了蛮荒环境的恶劣：变幻无常的天气、神出鬼没的毒虫猛兽、诡异的天然迷阵和瘴气。他也见识了蛮荒的残酷：为了一株灵草、一头妖兽材料，佣兵之间、人与兽之间的厮杀时刻都在上演。他低调地扮演着一个经验丰富、实力中上、沉默寡言的普通佣兵角色，从不显山露水，却也凭借其实力在几次小规模冲突中确保了队伍的安全，赢得了一些粗浅的信任。
这一个月，他就像一块海绵，贪婪地吸收着关于蛮荒的一切知识，磨砺着在恶劣环境下的生存技巧，并将自身状态调整到了最佳。他就像一名耐心的猎手，在猎物可能出现的地方外围，仔细地布下无形的网，安静地等待着一个契机。
然而，关于“金刚猛犸象王”和“地心炎蜥王”的确切消息，依旧如同石沉大海，杳无音信。这两种妖兽，仿佛是只存在于古老传说和地图模糊标注中的禁忌之名，其真实的领地和动向，被一层厚厚的迷雾所笼罩。林夜甚至开始考虑，是否要冒险向更深处进行探索，用最笨拙也是最危险的方法去碰运气。
就在他心中的紧迫感越来越强，几乎要做出冒险决定的时候，一个意想不到的转机，悄然降临。
这一日，他刚从城外随队狩猎归来，在坊市处理掉一些无关紧要的低阶妖兽材料，正准备返回租住的小院。就在他穿过一条人流熙攘的街道时，怀中一枚一直贴身收藏、从未有过动静的、样式古朴的黑色传讯符，突然传来了一丝极其微弱却异常清晰的温热感！
林夜的脚步猛地一顿，眼中爆射出难以置信的精光！这枚传讯符，是当初在寒霜城黑市，他与影舞分别时，对方留给他的单向紧急联络符箓！它只能感应到特定范围内另一枚母符的接近，无法传递具体信息，但此刻的温热，意味着……
影舞，就在铁岩城中！而且，距离他很近！