也速该的莫名消失和方腊大营的深夜异动，让李佑心中的不安达到了顶点。天色微明，一骑快马却从南方飞驰而至，马上骑士浑身是血，几乎是摔进关内的，他带来的并非张横小队的消息，而是一个几乎让李佑魂飞魄散的噩耗——云州方向，杨志将军派出的信使在途中遭遇不明身份骑兵截杀，拼死带回口信：他们在边境发现了大规模军队调动的痕迹，旗号混杂，有残辽、有西夏，甚至……有金人的辫子兵！北方，似乎有更大的风暴正在酝酿！
居庸关帅府内，烛火通明，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。李佑一夜未眠，眼窝深陷，死死盯着地图上标注着也速该残军营地（现已空置）和方腊飞虎军大营的位置，眉头拧成了一个死结。也速该的消失太过诡异，方腊深夜的异动更是透着蹊跷。他派出的斥候回报，方腊中军帐灯火彻夜不熄，有数名身份不明、装束奇特的人物深夜入营，至今未出。这北疆的局势，仿佛一张拉满的弓，弦已绷至极点，却不知箭矢将射向何方。
就在这令人窒息的等待中，府外骤然响起的急促马蹄声和嘶哑的呼喊，如同惊雷般炸响！
“急报！云州杨志将军……八百里加急！”一名血人般的信使被亲兵搀扶进来，气若游丝，手中紧紧攥着一枚染血的竹符。
李佑心头巨震，一个箭步冲上前：“云州怎么了？杨志兄弟怎么样了？”
那信使强提最后一口气，断断续续道：“不是云州……是北边……杨将军的斥候……在边境黑山嘴……发现大队兵马调动……旗号很杂……有辽狗残部的狼旗……有西夏的铁鹞子认旗……还有……还有剃了头、留辫子的骑兵，像是……像是金人！人数……人数多得吓人，望不到边！杨将军让……让立刻禀报林元帅……北疆……北疆恐有大变！” 说罢，头一歪，昏死过去。
金人？！！
这两个字，如同冰锥，瞬间刺穿了帅府内所有人的心脏！辽国已灭，西夏偏安，这新崛起的金国，如狼似虎，灭辽之后，兵锋正盛！他们怎么会出现在北疆边境？还和残辽、西夏的军队混在一起？！
李佑只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，手脚冰凉。也速该的消失、方腊的异动、如今又冒出金兵压境……这一切串联起来，指向了一个令人毛骨悚然的可能——也速该的退却，根本不是因为粮草被焚或内讧，而是嗅到了更危险的气息，或者说，是被一股更强大的力量所驱策或召唤！北方的群狼，正在集结！他们的目标，恐怕不仅仅是梁山，而是整个幽云，乃至中原！
“消息核实了吗？”李佑声音沙哑，看向负责情报的校尉。
“信使身份无误，是杨志将军的亲兵队长，竹符也是真的。但……但金兵出现的消息，太过骇人，还需进一步探查！”校尉脸色惨白。
“查！立刻加派所有能动用的夜不收，向北、向西，扩大侦查范围！不惜一切代价，我要知道这股联军的具体规模、番号、动向！”李佑几乎是吼出来的。
命令下达，帅府内一片死寂。众将领面面相觑，脸上都写满了惊恐和绝望。一个也速该已经让北疆摇摇欲坠，如今再加上可能出现的金、夏、辽残部联军？这简直是灭顶之灾！
“将军……这……这如何是好？”一名年轻将领声音发颤。
李佑猛地转身，目光扫过众人，尽管心中已是惊涛骇浪，但脸上却强行挤出一种近乎冷酷的镇定：“慌什么？天塌不下来！金人来了又如何？不过是多几条胡狗罢了！”
他走到地图前，手指重重地点在云州和居庸关的位置，大脑以前所未有的速度运转分析：“金兵若真的大举南下，首当其冲的不是我们，是云州杨志！也速该的消失，极有可能是得到了风声，要么后撤避其锋芒，要么……就是去汇合这股联军了！方腊军在此按兵不动，恐怕也是在观望！”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：“这对我们而言，未必是坏事！北方大敌当前，也速答和方腊，反而可能不敢轻易对我们动手，甚至……我们可能还有机会！”
众将一愣，不明所以。
“立刻做三件事！”李佑语速极快，斩钉截铁：
“第一，飞鸽传书杨志！告知他居庸关情况，命他依托云州险隘，严密监视北方联军动向，采取守势，绝不可浪战！同时，设法与方腊军取得联系，试探其态度，看能否利用其牵制也速该或震慑北方联军！”
“第二，派人接触方腊大营的娄敏中！不必提金兵之事，只问其深夜异动缘由，并暗示北疆局势有变，试探其合作诚意与底线！”
“第三，也是最重要的一点！”李佑目光投向南方，眼中燃烧着决死的火焰，“北方局势剧变，林帅在南方的行动必须加快！我们必须立刻给张横他们指明方向，甚至……要给他们更强力的支援！”
他立刻铺纸研墨，奋笔疾书两封密信。
第一封给张横小队：“北方惊变，金夏辽残部联军疑似压境，局势危殆。林帅安危乃第一要务！放弃一切次要目标，不惜代价，直插黑水堡核心区域，寻找林帅踪迹。若遇‘王禀旧部’或方腊所言使者，可尝试接触，但需极度谨慎，以探查林帅下落为优先。若情况危急，可亮出我方身份，或假借方腊之名周旋。一切以保全林帅为最高准则！信鸽保持联络！”
第二封则是给他秘密组建、尚未动用的最后一张王牌——一支由五十名绝对死士组成的“锋矢营”：“命你部即刻轻装出发，沿预定密道南下，不与张横部同行，作为奇兵，潜行至黑水堡外围策应。若张横部遇险或发现林帅被困，尔等即为尖刀，不惜一切，杀开血路！若事不可为……便制造最大混乱，吸引敌军，为林帅突围创造机会！”
这是真正的孤注一掷！将最后的精锐预备队，投向南方那个深不见底的龙潭！
“将军！锋矢营是咱们最后的家底了！若是北方……”有将领忍不住劝阻。
“顾不了那么多了！”李佑断然道，“北疆若崩，非一日之寒，尚有转圜余地。但林帅若有不测，梁山顷刻瓦解！必须救林帅！”
他盖上自己的将印，用火漆封好，唤来两名绝对心腹的“夜枭”统领：“你二人，各带一封信，分头出发，务必亲手交到张横和锋矢营指挥使手中！若有闪失，提头来见！”
“得令！”两名统领单膝跪地，接过密信，贴身藏好，转身如同鬼魅般消失在黎明前的黑暗中。
信使离去后，李佑立刻召集众将，重新部署防务。北方潜在的巨大威胁，像一把达摩克利斯之剑，悬在头顶，但也带来了一种诡异的“平衡”。他判断，在金夏联军意图不明之前，也速该和方腊都不敢轻易对居庸关这块硬骨头下死手，这反而给了关城喘息之机。
“传令各营！加固城防，深挖壕沟，多备擂木滚石！从今日起，实行战时配给制，节约粮草，准备长期固守！”
“派出更多游骑，监控方腊和北方动向，但避免与其发生冲突！”
“关内肃查继续，严防死守，绝不能让内奸在此时作乱！”
一条条指令清晰明确，稳定着军心。众将见李佑在如此惊天变局下依然指挥若定，心中的恐慌也稍稍平息，领命而去。
安排完一切，李佑独自登上关楼最高处。东方已现鱼肚白，关外方腊大营炊烟袅袅，一片平静，而北方远山如黛，寂静中却仿佛隐藏着无尽的杀机。南方，是他魂牵梦绕、生死未卜的林帅。
三面皆敌，危如累卵。但他不能倒，更不能乱。他是北疆最后的屏障，是连系林帅与梁山的唯一纽带。
“林帅……你一定要撑住……”李佑望着南方，喃喃自语，拳头攥得发白，“只要我李佑还有一口气在，就一定为你守住这条回家的路！”
接下来的两日，居庸关外呈现出一种诡异的平静。方腊军依旧驻扎，并无进攻迹象，反而派使者送来一批粮草，说是“同盟之谊”，但拒绝透露更多关于北方局势的看法。也速该军消失得无影无踪。北方边境，杨志传来的消息确认了金夏联军的存在，规模庞大，动向不明，但尚未有南侵的明确迹象。
这种暴风雨前的宁静，更让人心悸。李佑心系南方，度日如年。张横和锋矢营的消息，如同石沉大海。
第三日黄昏，就在李佑焦虑万分之际，一名派往北方侦查的夜不收，带回来了一个比金兵压境更加令人难以置信的消息——他们在侦查途中，意外截获了一名从西边过来的、形迹可疑的西夏信使，从其身上搜出了一封用汉、夏两种文字写就的密信！信的收件人，赫然是……方腊麾下的娄敏中！而信的内容，更是石破天惊……