梁山泊的春日，在水泊的烟波与山寨的暗斗中悄然流逝。独龙岗内，玻璃工坊炉火不熄，财富如滚雪般积累；聚义厅中，宋江一系因索利被拒、探查无功而愈发焦躁困顿。然而，王凌峰布局的棋局，从未局限于梁山一隅。在所有人目光聚焦于内部权争与玻璃暴利之时，另一项关乎长远战略与经济命脉的大计，已在浩瀚无垠的南中国海上，悄然取得了突破性的进展。
这一日，天高云淡，水泊码头上人头攒动，气氛却与往日操练或出征截然不同，充满了期盼、忐忑与送别的凝重。五艘经过加固改造、吃水颇深的艨艟战船已然升帆起锚，船上满载的并非刀枪箭矢，而是王凌峰精心准备的、用于敲开南洋贸易大门的“硬通货”——数十坛密封的极品“梁山烧春”烈酒，十箱晶莹剔透、在阳光下闪耀着诱人光芒的玻璃器皿（酒杯、花瓶、小摆件），以及部分阮小七首航高丽换回的、品质上乘的高丽参和貂皮。
此次航行的统帅，不再是性烈如火的阮小七，而是其兄，性情更为沉稳干练、心思缜密的“短命二郎”阮小五。他立于为首的大船船头，古铜色的脸庞上写满坚毅与谨慎，正与前来送行的王凌峰、朱武、阮小二、阮小七等人做最后的交代。
“王头领放心！”阮小五抱拳，声音沉静有力，“此行南洋，路途遥远，海况莫测，小弟定当竭尽全力，谨慎行事，必不负头领重托，将这海外商路，为我梁山彻底打通！”
王凌峰郑重还礼：“小五兄弟沉稳果决，此行交予你，我最为放心。海上风云变幻，一切以弟兄们安危与船只安全为第一要务！货物得失为次。若事不可为，即刻返航！我等在梁山，静候兄弟佳音！”
阮小七在一旁嚷嚷道：“五哥！遇上那帮不开眼的疍家子或番邦海贼，莫要客气，亮出俺梁山旗号，狠狠教训他们！叫他们晓得爷爷们的厉害！”
阮小二瞪了他一眼：“休要胡言！五郎是去通商，不是去剿匪！一切听头领和王兄弟的吩咐！”
朱武摇扇叮嘱：“小五兄弟，南下之路，需经闽浙沿海，乃至穿越澎湖，抵达占城、真腊等地。彼处风俗迥异，语言不通，交易之时，需耐住性子，多以实物展示，公平交易，莫起争执，以免因小失大。首要目标，乃是建立联系，换取特产，尤其是香料、珠宝、犀角、象牙等中原紧俏之物。”
蒋敬也补充道：“已为兄弟备足沿途所需金银铜钱，然海外交易，恐更认实物。烈酒与玻璃器乃奇货，可居之。交易时，务必仔细评估对方货物价值，力求等价交换，记录在册。”
阮小五一一记下，重重点头：“诸位兄弟所言，小弟铭记于心。定当见机行事，不负所望！”
“吉时已到！启航！”随着一声号令，船队缓缓驶离码头，巨大的帆幅吃满了风，向着水泊出口，继而朝着苍茫无际的东南大海，义无反顾地驶去。船影渐行渐远，最终化作天际线上的几个黑点，消失在碧海蓝天之间。
码头上，王凌峰等人久久伫立，直至船影彻底消失，方才收回目光。此行风险远胜高丽，成败与否，关乎海上贸易战略的全局。
接下来的日子，等待变得格外漫长。聚义厅与独龙岗的明争暗斗虽未停歇，但所有人的心底，都或多或少地牵挂着那支远航南洋的船队。海上音讯全无，唯有期盼与担忧与日俱增。
一月……两月……
就在有些人开始暗自嘀咕，甚至宋江一系暗中诅咒其遭遇风暴、葬身鱼腹之时，一个平静的午后，了望塔上的哨兵忽然发出了声嘶力竭的、因极度激动而变调的呼喊！
“船！船队！是五爷的船队！回来了！他们回来了！！”
整个梁山泊，仿佛被这声呼喊瞬间点燃！
无数喽啰从营寨、校场、工坊中涌出，奔向码头！王凌峰、朱武、蒋敬、阮小二、阮小七等人闻讯，更是以最快速度赶到！
只见水天相接处，熟悉的帆影缓缓浮现，数量似乎并未减少！船队正破开波浪，朝着水寨驶来！更令人惊喜的是，在船队后方，竟跟着两艘形制奇特、色彩鲜艳的异国海船！
“是番邦的船！五哥把他们引来了！”阮小七兴奋地大吼大叫。
阮小二长舒一口气，脸上露出欣慰的笑容。
王凌峰与朱武对视一眼，眼中皆闪过惊喜与期待。
船队缓缓驶入码头，人群爆发出震天的欢呼声！船只吃水极深，显然满载而归！
阮小五第一个跳下船，虽面容憔悴，皮肤被海风和烈日灼烤得黝黑发亮，但一双眼睛却炯炯有神，充满了成功的喜悦与自豪。他快步走到王凌峰面前，抱拳躬身，声音因激动而有些沙哑：“头领！幸不辱命！阮小五率队归来！”
“好！好！兄弟辛苦了！”王凌峰大喜，连忙扶起他，“快说说，情况如何？”
阮小五难掩兴奋，连比带划地说道：“托头领洪福！此行虽历风浪，也曾遇小股海贼窥伺，幸得弟兄们用命，船坚器利（指配备了简易火箭和弩炮），将其击退，有惊无险！我等依头领海图，先至占城，后又抵真腊沿岸！”
他指着那两艘异国商船：“彼处番商，初见我等战船，甚是戒备。然我等依军师之言，先示友好，赠以美酒玻璃。其首领饮我‘烧春’，惊为天物！见玻璃器皿，更是目眩神迷，视为天神宝物！戒备尽去，待若上宾！”
“交易极为顺利！”阮小五语气高昂，“彼等酷爱我等烈酒与玻璃，竞相出价。我等以其所需，换回彼地特产：胡椒、丁香、豆蔻等香料堆积如山！更有犀角、象牙、宝石、珍珠、色彩斑斓的珊瑚、以及大量名贵檀木、沉香！皆是中原罕见之珍宝！”
他示意手下打开几个货箱，顿时，一股浓郁奇异的香气弥漫开来，引得众人阵阵惊呼！只见箱中满是颗粒饱满的香料；另一箱中，象牙洁白，犀角乌亮；还有一箱，各色宝石与珍珠在阳光下熠生辉，光彩夺目！
“此外，”阮小五压低声音，难掩得意，“我等与占城一大商酋达成长期贸易约定！其愿以香料、珠宝、木材，定期交换我等‘烧春’与玻璃器！甚至……甚至暗示，若有必要，亦可提供一些海外珍稀药材乃至……兵刃铁料！”
众人看着那堆积如山的异域奇珍，闻着那扑鼻的异香，听着阮小五的叙述，无不目瞪口呆，震撼万分！
蒋敬迅速上前，粗略估算一番，倒吸一口凉气，声音都变了调：“头领！此批货物……若运至汴梁、苏杭，其价……其价恐不下五万两白银！甚至更多！且后续长期贸易，利润源源不断！”
五万两！这个数字如同惊雷，炸响在每个人耳边！码头上顿时一片哗然，欢呼声震天动地！
阮小七冲上来，狠狠抱了阮小五一下：“五哥！真有你的！这下咱们发大了！”
王凌峰心中狂喜，用力拍了拍阮小五的肩膀：“小五兄弟立下不世奇功！此非仅金银之利，更为我梁山开辟了万世不移之海上粮道！所有参与航行弟兄，重赏！阮小五兄弟，头功！”
他当即下令，将部分易于变现的香料、珠宝迅速入库登记，并由蒋敬立即着手安排销售渠道。同时，将大部分利润，毫不犹豫地投入下一步计划：
“蒋敬兄弟，即刻从此次利润中，拨出两万两，委托孟康兄弟，加速建造更大、更坚固的海船！至少要再造五艘可远航南洋的巨舶！”
“另拨一万两，派人秘密前往河北、辽境，采购上等战马三百匹！增强我马军实力！”
“再拨五千两，大量收购铁料、牛筋、角材，交付汤隆兄弟，加紧打造军械铠甲！”
“剩余资金，存入‘南丰行’秘库，作为日后贸易本金及应急军资！”
一系列指令，雷厉风行，目标明确——将贸易利润迅速转化为实实在在的军事力量与可持续发展能力！
消息传回聚义厅，宋江、吴用等人闻讯，惊得半晌说不出话。五万两！南洋贸易！长期协定！采购军马！这一切，如同一个个重锤，狠狠砸在他们心上。
宋江脸色灰败，瘫坐在交椅上，喃喃道：“海上……海上竟有如此巨利？五万两……他……他还要买马造舰……他……他想做什么？”
吴用羽扇坠地，面色惨白，眼中充满了前所未有的恐惧与无力：“哥哥……王凌峰其志……非小啊！拥此财源，扩此实力，招安……招安尚能约束得了他吗？这梁山泊……究竟……究竟谁才是主人？”
经此一役，阮小五成功开辟南洋航线，带回巨额利润与长期贸易协议，不仅极大增强了王凌峰的经济与军事实力，更彻底坚定了阮氏水军追随其开创海上霸业的决心。梁山的重心，已在不知不觉中，不可逆转地偏向了那浩瀚的蓝色疆域。聚义厅的权威，在来自海洋的财富风暴面前，显得愈发摇摇欲坠。