三月中旬的东京汴梁，空气中还带着料峭春寒，崇政殿却已被紧张的气氛点燃。天色未明，巍峨的宫殿便亮起如星子般的烛火。
身着皂衣的内臣们手持宫灯穿梭往来，将不足二尺高的枣木小桌与方凳，如同精密的棋子般整齐排布在殿内。
每张小桌上，都摆放着崭新的宣纸、狼毫笔与砚台，墨香混着殿内的龙涎香，在空气中弥漫开来。
宫门外，禁军甲胄鲜明，手持长戟分列两旁。考生们裹着厚重的棉袍，在寒风中排成长队，手中紧紧攥着写有姓名、籍贯的文牒。
验身的官员目光如炬，仔细核对每个人的面容与文牒记载，甚至连发髻中是否藏有夹带都要细细检查。查验完毕后，考生们由身着绯色官服的引试官带领，踏着青砖，穿过层层宫门，向崇政殿缓缓走去。
此次殿试，主考官乃当今圣上宋仁宗赵祯。
此外，编排官、封弥官、誊录官、初考官、覆考官、详定官、对读官等各司其职，共同构成严密的考务体系。赵祯并未直接现身考场，而是早早在御书房内，提笔写下三道考题。
殿试考题为一诗一赋一策论，限时一日。
第一题：《尚书》有云：民惟邦本，本固邦宁。朕以仁御宇，夙夜兢兢。今命赋五言排律一首，体民为邦本之意，限押平声真韵、谆韵通押，不得出韵。
第二题：《虞书》曰：刑期于无刑，民协于中。《周官》云：以五刑纠万民，以八柄驭群臣。夫刑赏者，帝王之权衡也。今命作律赋一篇，以刑期无刑，赏期劝善为韵，限四韵，每韵一段，不得违式。
第三题：朕承列圣之休，抚四海之广，然官冗于上，兵冗于外，费冗于内，三司频告财匮，郡县日苦赋繁。夫冗官不裁则吏道杂，冗兵不汰则边备弛，冗费不节则国用虚，此三者如疽在肤，如何刮骨疗之？尔等博通古今，其陈切实之策，毋事虚文。
古人科举，破题本身就是一道难题，揣摩出题人的心意最为重要，就跟你跟人叭叭的诉说着自己的心声，但别人毫无感受，白费功夫。
殿内宛如被按下了静音键，安静的能听见别人急促的呼吸声。
宋仁宗赵祯换下明黄龙袍，身着一袭藏青色锦袍，头戴软脚幞头，在几名贴身侍卫的簇拥下，悄然来到殿内一角。这里设有一扇雕花屏风，既能清晰观察考生，又不易被发现。
宋仁宗赵祯是北宋第四位皇帝，在位长达 42年，是宋朝在位时间最长的皇帝。他的统治时期被后世称为“仁宗盛治”，虽无开疆拓土的雄才大略，却以仁厚宽和、善于纳谏、重视文治着称，是中国历史上少有的以“仁”为标签的帝王。
赵祯透过屏风缝隙，目光在考生间逡巡。忽然，他的视线定格在最前方的江屿身上。
只见江屿身姿挺拔，脊背笔直如松，端坐在小凳上。他时而低头沉思，时而执笔轻点下颌，眉眼间的专注非但未损其风采，反而更添几分迷人的魅力。
总之就是长得好看，怎么弄都好看，古人做官，面相是很重要的，最起码你不能太丑，这股风气从古至今都存在，尤其是在宋朝，因为长相漂亮而仕途顺利的不乏少数。
赵祯指了指江屿，压低声音问道：“坐在第一个的考生就是省元江屿吗？”
身旁的内侍赶忙躬身答道：“回官家，正是省试第一名江屿。此子来自江南，自幼聪慧过人，乡试、省试皆名列前茅。”
赵祯微微颔首，眼中闪过一丝兴味：“考完后，将他的卷子单独呈上来。”此言一出，周围的官员心中皆是一动，暗暗记下了江屿的名字。
而在正在考试的江屿并不知道自己已经引起赵祯的注意，还在奋笔疾书。
当你在专注的做某件事时，总是感受不到时间的流逝，感受不到饥饿。
交完卷的学子们或带着轻松，或面露难色，或捶胸懊恼，但属于他们人生中关键的时刻已经过去了。
还没等专人眷录，江屿的试卷就已经摆在了官家赵祯面前了。
赵祯展开试卷，首先映入眼帘的，便是那一手遒劲秀美的书法。字迹刚劲有力，笔势流畅自然，结构严谨工整，字里行间透着一股清正之气。赵祯心中暗赞：“果然是字如其人！”
赵祯本来就对江屿的第一印象良好，再一看字迹更是觉得字如其人，印象越发的好，有时候喜欢一个人就是这么简单，没有什么理由。
接着，他开始细细品读江屿的答卷。读完三题，赵祯不禁抚掌赞叹：“朕览此三卷，深感欣慰。其一五言排律，紧扣民本，韵律谨严，对仗工稳，‘厚土滋黎庶，苍生系国钧’起笔宏阔，将民生与国本之重凝练于句中，足见其诗学功底与对治国根本之悟。
其二律赋论刑赏之道，依韵成章，典出有凭，析理透彻，‘刑赏相济，如日月之轮’之喻精妙，既彰经典之义，又明治国之术。
其三策论直指三冗痼疾，所陈裁官、汰兵、节费三策，援引汉唐旧制，贴合当下国情，‘设考课院专司其事’‘推行将兵法’等策具体可行，非空谈治国者可比。三卷或显文才，或彰典学，或见务实之能，皆为难得佳作，可堪大用。”
一旁的翰林学士欧阳修见状，上前一步，拱手说道：“官家，臣在省试时，便对江屿印象深刻。其诗赋虽优秀，但尚有不少学子与之不相上下。
唯有这策论，贴合实际，针砭时弊，平实干练，实乃众人莫及。依臣之见，点此子为状元，实至名归。”
赵祯微微颔首，沉思片刻后，语气坚定地说道：“准奏！”
此刻，江屿却并不知晓，自己已然蟾宫折桂，摘得状元桂冠。
他回到家中，褪去一身疲惫，泡在温热的浴桶中。温水漫过身躯，驱散了一日的疲惫与困倦。