堂审的日子到了。
刑部侍郎石敬谦身着一袭绯红色官袍，头戴乌纱，神色冷峻地端坐在大堂之上。
堂下两侧，衙役们手持水火棍，齐声高呼“威武”，令堂下站立的案犯江玄同与江临渊不禁微微一颤。
江玄同身形略显佝偻，面容憔悴，发丝凌乱地散落在肩头，眼中透着几分决绝与沧桑。
身旁的江临渊则身姿娇弱，眼神中满是惊恐与迷茫，她紧紧咬着下唇，双手不自觉地揪着衣角。
而作为居养院的事关者刘瑞风也站立在一旁。
石敬谦缓缓扫视一圈堂下，而后重重一拍惊堂木，朗声道：“堂下所跪何人，报上名来！”
江玄同深吸一口气，抬起头，声音沙哑却清晰：“草民江玄同，这是小女江临渊。”
石敬谦微微点头，再次拍响惊堂木：“江玄同，你可知今日所为何事？”
江玄同眼中闪过一丝不易察觉的波澜，旋即镇定自若地答道：“草民知晓，是为马剩之死一案。”
石敬谦紧盯着他：“既知如此，那便如实招来，你是如何犯下这等命案的？”
“大人，马剩之死与我父亲无关，是有人恶意陷害！”江临渊焦急地喊道。
啪！石敬谦拍了下惊堂木，吓得江临渊又是一颤，厉声说道：“本官并未问你，再敢胡言乱语，掌嘴。”
江玄同向前踏出一步，缓缓开口：“大人，草民确实用钩吻毒死了马剩。那日，草民将事先准备好的钩吻粉末混入他的草药之中，马剩毫无察觉，一饮而尽后，不过须臾，便毒发身亡。”
说罢，江玄同微微侧头，看向身旁的女儿，眼神中满是慈爱与决绝，强调道：“此事与小女江临渊没有任何关系，她全然不知情，还望大人明察。”
江临渊听闻此言，瞪大了双眼，难以置信地看着父亲。拼命地摇头，颤抖着质问道：“爹，这不可能，您为什么要胡说？”
江玄同却只是紧闭双唇，垂下眼帘，对女儿的质问不予回应。
石敬谦眉头紧锁，手中的惊堂木猛地敲击桌面，厉声说道：“来人，掌嘴！”
立刻有两名衙役走向江临渊。
江玄同赶紧掩在女儿身前，似乎在乞求一般说道：“大人，此事都是草民一人所为，还望对小女法外开恩。”
石敬谦锁着眉，挥了挥手，衙役退回两侧。
“江玄同，你曾为太医，自不该如此草菅人命。说吧，你为何要这般毒害马剩，莫不是有什么不可告人的目的？”
江玄同沉默片刻，似是在斟酌言辞，而后长叹一声：“大人，草民……草民想要陷害刘瑞风，夺取与善世院合作的机会。草民鬼迷心窍，一念之差，才犯下这大错。”
刘瑞风顿时提高了调门，指尖乱颤，一副疾恶如仇的模样喊着：“好你个江玄同，要不是今天大人明察秋毫，险些被你这个庸医所害。”
说完面向石敬谦说道：“大人，您可一定要为死去的马剩做主、为草民做主，严惩此等杀人害命之徒。”
公堂之上顿时一片寂静，唯有江临渊压抑的啜泣声隐隐传来。
石敬谦轻抚胡须，目光在父女二人身上来回游移，朗声说道：“案犯江玄同，所犯之罪，天理难容，国法不容。经本府详查审理，罪证俱在，按我大齐律例，应判斩刑，择日行刑，以儆效尤。”
只见石敬谦高高举起火签，就在这时，堂外突然传来一阵急促的鼓声——鸣冤鼓响了。
石敬谦神色一凛，望向堂外，高声喝道：“何人击鼓鸣冤？带上堂来！”
只见堂外走进一人，面容俊朗、身材健硕。
当此人立于堂下之时，连石敬谦都免不了动容。“是你！今日乃刑部审案，你一县衙捕快来此何事？”
周平拱手，说道：“小人此次是为马剩命案而来。”
石敬谦微微一笑，眼神中带着些许轻蔑之色：“无需，就在刚刚，案犯已供认不讳。”
周平微微一愣，看向江临渊。
江临渊双目含泪，犹如碧波深潭般泛着晶莹，猛烈地摇了摇头。
周平大概懂了，面向江玄同说道：“江先生，是不是有人让你故意认罪以保全令爱？”
未等江玄同说话，一旁的刘瑞风突然跳了出来吼道：“你你你，你到底是干什么的？堂堂刑部公堂，岂是尔等撒野的地方？”
周平只是瞟了一眼刘瑞风，说道：“大人，按齐律，咆哮公堂者该当何罪？”
刘瑞风顿时傻眼了，赶快闭紧嘴巴，憋得眼珠子都快爆出来了。
可明镜高悬下的石敬谦却只是淡淡说道：“本官并未见到有人咆哮公堂，只是说话声音大了点。”
周平立刻心中有数了，却不动声色，似乎刚才这一幕不曾发生过，讲道：“大人，马剩命案我觉得另有蹊跷，还望大人待我秉明详情再做定夺。”
“哦？你的意思是杀死马剩另有其人？”
“是的，大人！”
“你可知凶手是谁？”
周平略微迟疑了一下，只见石敬谦正瞧着自己，目光中透着些许阴冷。
周平明白了，自己在不知不觉中掉入了石敬谦给他设下的陷阱之中。
依照大齐律法规定，“诸诬告人者，各反坐”，即按照被诬告者的罪行对诬告者进行处罚。
也就是说如果周平指认的凶犯最终无法被定罪，那么自己便要按谋杀罪当处。
只可惜石敬谦小瞧了周平。
周平挺直了腰杆说道：“杀死马剩的真正凶手便是燕回堂的刘瑞风。”
石敬谦微微一笑，一副略微有些为难的样子说道：“你有证据吗？”
“自是有的。”
“好，呈上堂来！”
不会儿，走上来一名小贩。
石敬谦问道：“你是何人？”
小贩怯生生地说骚：“回大人的话，小的是南市上卖糖画的张小二。”
“你有何证据？”
“三天前，我亲眼看到江姑娘……”
“哪一个江姑娘？”石敬谦粗暴地打断了张小二。
张小二哆哆嗦嗦，伸出了手，指着江临渊：“就是这位江姑娘。”
“你与她本就熟悉？是何关系？若作伪证当杖刑50。你可知晓？”石敬谦喝问道。
张小二目瞪口呆地看向周平，显然是已经被吓住了。
周平知道，上次因为秦水寿的案子让石敬谦吃了个亏，两人便结下了仇怨，这次摆明了要公报私仇。
周平上前一步，似乎是要给张小二稳住心神，朗声说道：“依《齐律诈伪》规定，证人和译人作伪证致定罪有出入，证人按所出入刑罚减二等处罚，译人按所出入刑罚处罚。
可张小二的证词还未说出，石大人就能给张小二定罪了吗？”
石敬谦早就领教过周平的厉害，知道他熟读律法，哂笑道：“本官只是善意提醒，切莫为他人利用，被人卖了还不知道怎么回事。”
“不会！别人会，江先生和江姑娘绝对不会！这么多年，都是江先生给我们治病却不收分文。说江先生杀人，就是打死我们，也不会信的！”刚刚还唯唯诺诺的张小二突然扯着嗓子喊了起来，一副据理力争的样子。
石敬谦微微一顿，捋了捋胡须，若有所思似的说道：“既然如此，就说说吧。”
张小二倔强地点了点头说道：“那天我看到江姑娘拿着几包草药，被人撞了一下，药掉到了地上。”
石敬谦皱了皱眉：“这算什么证据？”
“这就证明那天草药曾经离开过江临渊的手边，那也就有被人调包了可能。”周平紧接着说道。
“即便如此，这也只是你的推测。”石敬谦说完，转向张小二，“你可有看清是谁撞的江临渊？”
“是燕回堂的富春。”
石敬谦挺直了身子，朗声问道：“富春何在？速速带上堂来！”
刘瑞风牵强地笑着：“禀告大人，富春收到家书，回家探望老母去了。”
石敬谦闻言，眉头微微一皱，显然对刘瑞风的解释并不满意。他冷冷地说道：“回家探亲？刘瑞风，你可有富春的家书为证？”
刘瑞风脸色一变，支支吾吾地说道：“这……家书是富春临走前交给我的，我一时匆忙，未曾带在身上。”
“不用了，大人，富春应该一会儿就到。”
周平此言一出，刘瑞风顿时脸色煞白，直勾勾地盯着周平，不自觉地擦了擦额角的汗水。
没多一会儿，只见大堂之外，一个身穿枣红大氅的瘦高男人出现在众人视野之中。
而那人身旁，跟着一个脚步虚浮的男人，仿佛随时都会摔倒一样。
石敬谦微眯着双眼，心里禁不住咯噔一下，“十三太保为何会出现在这里？难不成此案真的另有隐情？”